Chương 1600: Nghe thấy tiếng hét kêu cứu

Núi non uốn lượn, cây cối cao vút; sương trắng đẹp hơn tuyết, làm nổi bật vẻ đẹp của những cây thông giá lạnh.

Chu Bình An dẫn theo Lưu Đại thanh kiếm và năm mươi người khác, mỗi người cưỡi hai con Ngựa, đi suốt quãng đường với tiếng móng Ngựa vang dội trong gió lạnh, ăn uống ngoài trời, thay Ngựa mỗi nửa ngày để giữ sức cho chúng. Sau hai ngày một đêm, họ cuối cùng cũng đến được địa phận Yiwu.

Khi vừa bước vào lãnh thổ Yiwu, Chu Bình An đã cảm nhận được thực tế là nơi này núi nhiều hơn đất canh tác, là một huyện đồi núi điển hình với đất đai cằn cỗi và người dân nghèo khó.

“Ồ!”

Qua một ngọn núi lớn, họ lên đường quan lộ, các làng mạc dần xuất hiện nhiều hơn. Khi nhìn thấy một quán trà phía trước, Chu Bình An nhẹ nhàng kéo dây cương, dừng Ngựa lại trước quán trà và nói với các binh sĩ đi sau: “Trời lạnh giá, mọi người đã mệt mỏi sau chặng đường dài, hãy xuống Ngựa và uống một tách trà nóng, ăn no rồi chúng ta tiếp tục lên đường.”

“Cảm ơn sự quan tâm của ngài.” Các binh sĩ đều xuống Ngựa và mỉm cười cảm ơn Chu Bình An.

Chủ quán trà là một gia đình gồm một cặp vợ chồng khoảng bốn mươi tuổi và hai cậu con trai.

“Xin chào ngài.”

Khi thấy Chu Bình An mặc trang phục quan lại và năm mươi người đi theo đều mặc áo giáp nhẹ đầy đủ, vợ chồng chủ quán trà không khỏi lo lắng và đưa hai con trai tiến lên chào hỏi.

“Chủ quán, bà chủ và hai cậu con trai xin đừng ngại, không cần phải quá lễ phép. Chúng tôi chỉ muốn ghé quán để ăn uống và nghỉ ngơi một chút. Quán có những món gì để ăn và uống không?” Chu Bình An bước tới gần họ và không đợi họ quỳ xuống đã giúp họ đứng dậy, nói với họ một cách thân thiện.

Thấy Chu Bình An dễ mến, vợ chồng chủ quán trà mới yên tâm. Chủ quán trà trả lời: “Thưa ngài, ngoài loại trà đặc biệt trong bình lớn, chúng tôi còn có bánh chiên dầu, các món ăn nhẹ và một nồi súp cừu nữa.”

“Súp cừu thì tốt quá, trong thời tiết lạnh giá như này, uống một bát súp cừu thật là thú vị.” Chu Bình An cười và hỏi: “Chúng tôi có nhiều người, liệu súp cừu và các món ăn nhẹ trong quán có đủ cho tất cả không?”

“Thưa ngài yên tâm, chúng tôi có một nồi súp cừu lớn, nếu nhiều hơn thì không dám nói, nhưng mỗi người uống một bát là đủ rồi.”

Về món bánh chiên dầu, hiện vẫn còn một giỏ đầy bánh. Các người lớn và các quân sĩ hãy ăn trước đi, chúng tôi sẽ làm ngay bây giờ để kịp thời.”

Chủ quán trà chỉ vào bếp lửa đang được dựng lên và nói.

“Vậy thì xin nhờ chủ quán rồi.” Chu Bình An gật đầu hài lòng, rồi bảo Lưu Đại Dao gọi các binh sĩ ngồi xuống.

Mặc dù không có nhiều bàn ghế, nhưng cũng không cần phải quá cầu kỳ; ngồi chen chúc cũng vẫn ấm áp mà.

“Đại Đao, hãy gọi một nồi canh lớn và một tô đầy các món ăn nhỏ cho chúng tôi. Về bánh chiên dầu, mỗi người ba chiếc, mỗi bàn một ấm trà. Hãy hỏi chủ quán xem giá là bao nhiêu, tính theo giá thực tế thôi. Thời buổi này không dễ dàng gì đâu, không cần phải giảm giá, hãy thanh toán ngay theo giá gốc cho chủ quán.” Chu Bình An gọi Lưu Đại Dao, rồi tháo Tiền túi ra khỏi thắt lưng và đưa cho anh ta, yêu cầu anh ta đi thanh toán trước để an ủi gia đình chủ quán.

Thời buổi này, do có bọn cướp biển xâm nhập, cuộc sống của người dân rất khó khăn. Hơn nữa, một số quân nhân còn kém chất lượng, khi họ gây rối cho dân chúng, thậm chí còn tệ hơn cả bọn cướp biển. Câu nói “Khi bọn cướp đi qua, như thể được chải đầu; khi quân đội đi qua, như thể được chải răng” không hề là lời nói đùa đâu.

Ngay từ khi gia đình chủ quán nhìn thấy chúng tôi, họ đã tỏ ra lo lắng và bất an, điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Vì vậy, Chu Bình An mới yêu cầu Lưu Đại Dao đi thanh toán trước, thay vì sau khi ăn xong, chính là để an ủi gia đình chủ quán.

Sau khi Lưu Đại Dao giải thích mục đích của mình, gia đình chủ quán đã từ chối nhiều lần, nhưng sau khi Lưu Đại Dao kiên trì, họ cuối cùng cũng nhận tiền với vẻ mặt biết ơn và vui mừng, rồi bắt đầu làm bánh chiên dầu.

“Công Tử, tổng cộng là tám tiền bạc. Chủ quán đã cho giảm một tiền bạc, nhưng tôi đã nghe theo lời Công Tử và không để họ giảm giá, mà vẫn yêu cầu họ trả tám tiền bạc.” Lưu Đại Dao trở lại và báo cáo với Chu Bình An.

“Tốt lắm, nhanh chóng ngồi xuống đi, Súp thịt cừu hãy uống trà khi nó còn nóng.” Chu Bình An gật đầu và bảo Lưu Đại Dao ngồi xuống.

Tám tiền bạc, tính ra mỗi người khoảng 16 văn, một bát Súp thịt cừu, ba chiếc bánh dầu cùng với các món ăn nhẹ và trà, đây quả là một mức giá rất hợp lý.

Có lẽ vì thời tiết lạnh giá và đường đi gian khổ, Súp thịt cừu ở quán trà này lại càng thêm ngon miệng và đậm đà.

“Húc, húc…”

Chu Bình An Nhất thưởng thức bữa ăn một cách rất ngon lành.

“Giết chúng đi! Trả đũa cho những kẻ này!”

“Hôm nay nhất định phải dạy dân Yongkang cách sống đúng đắn!”

“Đừng sợ hãi, xông lên và đấu với chúng!”

Đúng lúc Chu Bình An Nhất sắp ăn xong, họ bỗng nghe thấy từ xa vang lên tiếng hô vang và tiếng đánh nhau.

“Chuyện gì vậy?! Tiếng hô vang và tiếng đánh nhau đó từ đâu đến vậy?! Có phải là bọn Cổ Sát đến rồi không?!”

Lưu Đại Đao và những người khác đều giật mình, vội vàng cầm vũ khí và nhảy dậy, cảnh giác cao độ, lo lắng liệu có phải là bọn Cổ Sát đang tấn công hay không.

Chu Bình Anh Nữa cũng vậy, ông cầm chặt thanh kiếm bên hông và đứng dậy, nhìn về phía nơi phát ra tiếng hô vang và tiếng đánh nhau.

Đi theo con đường chính khoảng hai mươi mét về phía trước là một dốc đứng, và tiếng hô vang đó chính là từ phía dưới dốc đứng đó vang lên.

“Đi thôi, xem chuyện gì đang xảy ra.” Chu Bình An bước đi, cầm chặt thanh kiếm bên hông, dẫn đầu nhóm người đi về phía dốc đứng.

Lưu Đại Đao vội vàng theo sau, bảo vệ Chu Bình An, và những người lính khác cũng lần lượt cầm vũ khí và theo sau.

“Có phải là bọn Cổ Sát đến rồi không?”

“Tiếng hô vang và tiếng đánh nhau này, nghe qua thì quy mô khá lớn. Nếu là bọn Cổ Sát thì, ước chừng phải có ít nhất một nghìn người.”

“Thưa ngài, chúng ta nên tránh đi thôi.”

Những người lính nghe thấy tiếng hô vang và tiếng đánh nhau từ xa, so sánh số lượng quân địch và quân ta, mặt họ đều trắng bệch đi.

“Thưa ngài, các vị quân sĩ, không cần lo lắng đâu, dưới kia không phải là bọn Cổ Sát đang gây rối đâu. Thưa ngài, các vị yên tâm ăn uống đi, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Khi Chu Bình An và những người khác đứng dậy chuẩn bị rời khỏi quán trà, chủ quán trà chạy đến và nói một cách rất tự tin:

“Không phải là bọn Cổ Sát đang gây rối à? Vậy tại sao lại có tiếng hô vang và tiếng đánh nhau lớn như vậy? Và thưa chủ quán, ngài cũng không đi xem sao biết được là không phải là bọn Cổ Sát đâu? Chẳng lẽ ngài có tài nhìn xa thấy rõ hay nghe thấy mọi thứ từ xa sao?

“Vẫn còn ung dung ăn uống được sao, với đội hình lớn như thế này dưới kia, nếu thực sự có Cổ Sát xâm lược đến, thì chúng ta cũng không thể nào trốn thoát được.”

Một số binh sĩ lập tức bày tỏ sự nghi ngờ.

Nghe thấy lời nói chắc chắn của chủ nhà, Zhu Ping An không khỏi dừng bước lại, quay người cúi chào và hỏi một cách khiêm tốn: “Chủ nhà, nếu không phải là Cổ Sát đang gây rối dưới kia, vậy thì tiếng la hét, tiếng đánh nhau kia là chuyện gì vậy? Gia đình chủ nhà bình tĩnh như vậy, nhưng tình hình la hét, đánh nhau dưới kia đã diễn ra không phải một hai ngày, các người đã quen với điều này rồi phải không?”

Chủ nhà bình tĩnh như vậy, rõ ràng là đã quen với những tình huống này rồi; nếu không thì, bất kỳ ai nghe thấy tiếng la hét, tiếng đánh nhau lớn như vậy cũng sẽ không khỏi hoảng sợ.

Nhìn vào vợ chủ nhà và hai đứa trẻ lớn, chúng cũng giống như chủ nhà, rất bình tĩnh. Vợ chủ nhà vẫn tiếp tục làm bánh, hai đứa trẻ một đứa trộn bột, một đứa nấu nước, cũng không hề dừng lại.

“Ngài thật là thông minh, tiếng la hét, tiếng đánh nhau dưới kia quả thực đã diễn ra không phải một hai ngày nữa. Trong hai tháng qua, cứ ba ngày lại có một lần như thế này. Chúng tôi đã quen với điều này rồi.” Chủ nhà trả lời với vẻ ngưỡng mộ, người thanh niên này thật sự có con mắt tinh tường, chỉ nhìn một cái là đã nhận ra chúng tôi đã quen với tình hình này rồi.