Nghe lời Chu Bình An, ánh mắt Chén Đại Thành bỗng nhiên lấp lánh hy vọng.
Đúng vậy, ông Chu là phó đại sứ kiêm thanh tra tại tỉnh Giang Tô, có trách nhiệm xem xét các vụ án hình sự.
Mình đã vất vả đi khắp nơi trong một năm để giúp đỡ em trai mình, nhưng không có kết quả gì cả. Em trai mình vẫn đang bị giam giữ, và chỉ còn vài tháng nữa là đến mùa thu, anh ta sẽ bị xét xử và bị xử tử công khai.
Bây giờ là cơ hội tốt nhất, cũng là cơ hội cuối cùng.
“Vâng, vâng, tôi sẽ kể chi tiết toàn bộ sự việc cho ông nghe,” Chén Đại Thành nói với giọng đầy xúc động.
“Đó là chuyện năm ngoái…” Chén Đại Thành nhắm mắt lại và bắt đầu kể từ đầu.
Vụ án xảy ra vào năm ngoái, nhưng sự việc bắt đầu từ hai năm trước.
Chén Nhị Lang, tên thật là Chén Gia Hưng, là một học giả, 21 tuổi. Hai năm trước, theo lời cha mẹ và sự mai mối, anh ta cưới được người vợ xinh đẹp mà mình yêu thích – họ Trương. Họ Trương là con gái út của một gia đình buôn bán vải, xinh đẹp và nổi tiếng trong vùng. Chén Nhị Lang rất yêu thương vợ mình, cuộc sống của hai vợ chồng rất hạnh phúc, hiếm khi xảy ra cãi vã.
Sau khi kết hôn, Chén Nhị Lang và vợ sống ở phía tây làng Bèi Lệi, trong ngôi nhà mới mà cha mẹ họ đã xây dựng cho họ.
Chén Nhị Lang thường xuyên ở nhà học sách, nhưng mỗi tháng ông cũng sẽ ra ngoài vài ngày để gặp gỡ bạn bè, trao đổi kiến thức và nâng cao học vấn.
Mùa đông năm ngoái, Chén Nhị Lang như mọi khi, ra ngoài gặp gỡ bạn bè và trao đổi kiến thức. Ba ngày sau, ông trở về…
“Ôi!!!”
Sau khi Trần Nhị Lang trở về nhà, một tiếng kêu thất thanh vang lên, phá vỡ sự yên bình của làng Bèi Lệi.
Hàng xóm nghe thấy tiếng kêu của Trần Nhị Lang, tưởng rằng nhà anh ta bị trộm đột nhập, vội vàng đến giúp đỡ. Khi đến nơi, họ mới sốc khi phát hiện vợ của Trần Nhị Lang đã bị sát hại, còn chính anh ta thì đang ngồi bất động bên cửa, la hét không ngừng.
Điều khiến mọi người càng sốc hơn nữa là bên trong nhà chỉ có xác của vợ Trần Nhị Lang, họ Trương, còn đầu bà ấy thì không thấy đâu.
Ngay lập tức, cả làng Bèi Lệi như sôi trào, mọi người đều đổ xô đến hiện trường.
Bố mẹ vợ của Trần Nhị Lang cũng nghe tin và đến ngay. Khi nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của con gái mình, họ đau lòng tột độ và nghĩ rằng con rể chính là kẻ đã giết con gái họ, vì vậy họ đã tố cáo Trần Nhị Lang với chính quyền địa phương.
Lúc đó, quan huyện Yiwu vẫn là vị quan trước đó. Sau khi nhận được thông báo, ông ta cùng với các nhân viên pháp y và lính canh đã đến hiện trường.
Lính canh phát hiện ra một chiếc áo đẫm máu mà Trần Nhị Lang đã mặc, và cũng lấy ra một con dao nhà bếp đẫm máu từ giếng nước. Tuy nhiên, do con dao đã được ngâm trong nước quá lâu, lượng máu còn lại rất ít, và dấu vân tay cũng đã bị rửa sạch.
Điều đáng tiếc là họ vẫn không tìm thấy đầu của họ Trương.
Trần Nhị Lang bị bắt đưa đến tòa án địa phương để xét xử công khai. Ban đầu, quan huyện đã hỏi Trần Nhị Lang tại sao lại giết vợ mình.
Trần Nhị Lang kiên quyết từ chối thừa nhận tội giết vợ, nói rằng khi anh ta trở về nhà sau khi đi thăm bạn bè, anh ta đã phát hiện ra vợ mình đã bị sát hại.
Quan huyện tiếp tục hỏi Trần Nhị Lang liệu chiếc áo đẫm máu đó có phải là của anh ta không.
Trần Nhị Lang thừa nhận rằng chiếc áo đó quả thực là của mình, nhưng đó là bộ quần áo bẩn mà anh ta đã thay trước khi đi thăm bạn bè; lúc đó nó chưa bị đẫm máu, và anh ta không biết tại sao nó lại bị nhuộm đẫm máu như vậy.
Quan huyện lại hỏi Trần Nhị Lang liệu con dao nhà bếp đó có phải là của anh ta không. Trần Nhị Lang thành thật thừa nhận rằng con dao đó quả thực là của mình.
Quan huyện nói: “Chiếc áo đẫm máu là của bạn, con dao nhà bếp cũng thuộc về nhà bạn, vậy mà bạn lại nói rằng việc vợ bạn bị giết không liên quan đến bạn… Thật là nói dối trắng trợn! Tại sao bạn lại giết vợ mình, và sau đó lại vứt đầu bà ấy ở đâu? Hãy nhanh chóng thú nhận sự thật!”
Trần Nhị Lang lắc đầu, từ chối thừa nhận.
Quan huyện tức giận và ra lệnh cho lính canh đánh Trần Nhị Lang năm mươi cái búa để buộc an
Họ Trương ra lệnh sử dụng công cụ tra tấn. Sau một lúc, Chen Erlang không chịu nổi nữa, liền kêu gọi xin tha và thừa nhận tội ác của mình, chính thức thừa nhận đã giết vợ mình. Anh ta cho biết nguyên nhân giết vợ là do mâu thuẫn trong gia đình; vợ anh ta luôn chê bai anh ta là kém cỏi, chỉ biết đọc sách mà không quan tâm đến gia đình, và không thể thi đỗ thành viên của hội khoa bác học. Trong cơn tức giận, anh ta đã giết vợ mình. Bộ quần áo đẫm máu là những thứ anh ta mặc khi gây án, còn con dao cũng chính là công cụ anh ta sử dụng để giết người.
Còn về cái đầu nạn nhân, anh ta quên mất đã vứt nó ở đâu. Sau khi bị tra tấn, Chen Erlang nhớ ra rằng nó vẫn còn trong một khu rừng. Những người được cử đi tìm kiếm trong nhiều ngày nhưng vẫn không tìm thấy; có lẽ nó đã bị chó hoang hoặc các loài thú dã ăn mất.
Đầu năm, vị huyện trưởng trước đó là Gao Sheng đã được điều động đi nơi khác, và Triệu Chí Huyện đã đảm nhận chức vụ huyện trưởng.
Chen Dacheng mang theo bức thư đẫm máu để kêu oan.
Triệu Chí Huyện xem xét hồ sơ vụ án; bằng chứng về người chứng kiến và vật chứng đều đầy đủ, và Chen Erlang cũng đã tự thừa nhận việc giết vợ mình, ký tên và đóng dấu.
Sự thật rõ ràng, bằng chứng đầy đủ, nên phán quyết ban đầu vẫn được giữ nguyên. Chen Erlang giết vợ mình vì hận thù; chỉ cần đợi đến mùa thu năm sau để thực hiện án tử hình một cách công bằng, nhằm an ủi linh hồn của họ Trương trên trời.
“Vụ việc cũng chỉ như vậy thôi. Xin ngài hãy giúp đỡ em trai tôi.” Chen Dacheng quỳ xuống và cúi đầu.
“Trưởng họ Chen, xin hãy đứng dậy đi.” Chu Bình An giúp Chen Dacheng đứng dậy.
Vụ án này, dù có vẻ như có đầy đủ bằng chứng và lý do, nhưng Chu Bình An sau khi xem xét kỹ lưỡng vẫn nhận thấy một số điểm không hợp lý. Đầu tiên, lý do Chen Erlang giết vợ không đủ thuyết phục; mặc dù họ Trương từng nói rằng Chen Erlang kém cỏi và không thể thi đỗ thành viên của hội khoa bác học, nhưng theo lẽ thường, điều đó không đủ để khiến anh ta giết vợ. Chen Erlang vẫn còn trẻ, mới chỉ 21 tuổi; thực tế là khi vụ án xảy ra, anh ta mới chỉ 20 tuổi mà thôi. Việc không thể thi đỗ thành viên của hội khoa bác học ở độ tuổi 20 là điều bình thường; có rất nhiều người cũng không thể thi đỗ cho đến độ tuổi 60. Người ta thường thi đỗ vào độ tuổi 20 hoặc 30. Nếu là ở độ tuổi 40 hoặc 50 mà bị người khác chê bai là kém cỏi, có lẽ sự tức giận sẽ mạnh mẽ hơn. Hơn nữa, hàng xóm xung quanh đều nói rằng mối quan hệ vợ chồng của
