Chương 1662: Zhang hay Zhao?

“Tử Hậu, sau bữa tiệc chào mừng này, đừng vội vàng trở về nhé, hãy thử cái trà tôi mang từ kinh thành này xem.” Triệu Văn Hoa vỗ nhẹ vào vai Châu Bình An rồi nói trước mặt mọi người.

“Vâng.”

Triệu Văn Hoa mời mọc trong đám đông và tự coi mình là sư phụ, Châu Bình An cũng không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

Tiếp theo, Triệu Văn Hoa gặp gỡ thêm một số quan chức khác, và dần dần họ đã đến cơ quan của sứ giả triều đình.

Cơ quan của sứ giả triều đình là một nơi tạm thời; thông thường nó được đóng cửa, chỉ khi có sứ giả đến thì mới được dọn dẹp sạch sẽ vài ngày trước. Dù sao thì sứ giả cũng không ở lại lâu, hầu hết họ đều chỉ qua đường mà thôi.

Tuy nhiên, Triệu Văn Hoa – vị sứ giả này – thì khác. Việc cúng biểu cho biển có lẽ chỉ mất vài ngày, nhưng việc kiểm tra công việc quân sự thì không chắc chắn; có thể mười ngày, nửa tháng cũng được, hoặc thậm chí một năm rưỡi hai năm cũng không thành vấn đề…

Thực ra, bộ Lễ đã sắp xếp như vậy: cơ quan của sứ giả được dùng làm nơi làm việc cho Triệu Văn Hoa, còn chỗ ở thì họ thuê một khu vườn để ông ta sinh hoạt hàng ngày, đồng thời tuyển một số đầu bếp và người hầu.

Nhưng Trương Kinh đã bác bỏ đề xuất này.

Đùa gì thế? Chỉ vì một người mà phải thuê cả một khu vườn, tuyển đầy đủ đầu bếp và người hầu, tiền chi phí mỗi tháng lên đến hàng trăm lượng bạc! Có tiền đó để làm quân phí, thưởng cho binh sĩ thì không tốt hơn sao?

Cơ quan của sứ giả dùng để làm việc ở sân trước, còn chỗ ở thì Sân sau lo liệu; có thêm khoảng mười người hầu để điều khiển là đủ rồi. Trương Kinh bây giờ chỉ mong muốn có thể chia đôi một đồng tiền đồng ra thành hai phần để tiết kiệm, làm sao có thể đồng ý thuê khu vườn và tuyển đầu bếp cho Triệu Văn Hoa được.

Trong lòng Trương Kinh, việc cúng biểu cho biển có ý nghĩa gì? Cúng thần biển để xin sự bảo hộ của họ, liệu có thể bảo vệ được non sông Đại Minh hay không?! Nếu thực sự có hiệu quả, thì cần gì đến binh sĩ chúng ta nữa?!

Việc cúng biểu cho biển mà tốn nhiều bạc như vậy thật là vô lý!

Tất nhiên, những suy nghĩ này, dù có bị giết đi Trương Kinh cũng không bao giờ dám nói ra. Việc này liên quan đến hoàng đế; hoàng đế luôn đúng, không thể chỉ trích gì được cả.

Nhưng Trương Kinh là một kẻ quyền lực trong triều đình, anh ta không thể mắc phải những sai lầm ngớ ngẩn như vậy; chỉ cần nghĩ trong lòng là được rồi.

“Chào mừng tổng đốc đại nhân, chào mừng sứ giả đại nhân, chào mừng Quý vị đại nhân!” Trước cơ quan của sứ giả, tổng đốc Trương Kinh dẫn đầu, Triệu Văn Hoa theo sau; các quan khác cũng lần lượt đến chào hỏi.

Trong sảnh yamen đã sẵn sàng bàn thờ, phòng bếp cũng đã chuẩn bị xong đồ ăn và rượu để tiếp khách, chỉ chờ được bày lên bàn thôi.

“Một lần nữa xin cảm ơn Tổng đốc Trương, cảm ơn ông Hà Chấp Phòng, Vũ Quốc Công và tất cả các đồng nghiệp đã nhiệt tình tiếp đón tôi. Trong cái lạnh giá của tháng Chạp này, tôi lại cảm nhận được không khí ấm áp như mùa xuân, cảm ơn quý vị rất nhiều.”

Châu Văn Hoa đứng trước sắc lệnh hoàng gia, cúi chào mọi người và một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.

“ông Triệu thật là quá lịch sự.”

Nghe vậy, mọi quan viên đều đứng dậy và nói, trong lòng họ dành cho Châu Văn Hoa thêm nhiều thiện cảm hơn nữa.

Anh ta là con nuôi của Thượng thư Nghiêm, là trụ cột của phe Nghiêm, có chức vụ cao và quyền lực lớn, lại nói chuyện rất hay…

“Được rồi, thời gian cũng không còn sớm nữa, hãy quay trở lại với vấn đề chính. Hiện nay, tình hình giặc Nhật ngày càng nghiêm trọng, mỗi cơ quan, mỗi vị tướng lĩnh đều coi việc phòng thủ chống giặc Nhật là nhiệm vụ hàng đầu. Xin ông Triệu hãy sớm ban hành sắc lệnh của hoàng đế, để chúng tôi có thể phối hợp với ông Triệu hoàn thành nhiệm vụ trọng yếu này một cách nhanh chóng, và tập trung toàn bộ sức lực vào công cuộc chống giặc Nhật.”

Trương Kinh lên tiếng ngắt lời Châu Văn Hoa và những quan viên đang tràn đầy cảm xúc, thúc giục ông ấy phải ban hành sắc lệnh.

“Đúng vậy, đúng vậy, những gì Tổng đốc Trương nói rất đúng.”

Trương Kinh là tổng đốc, là người nắm toàn quyền ở miền Nam. Khi Trương Kinh nói, mọi quan viên đều tuân theo không chút do dự.

Chỉ trong một giây trước, Châu Văn Hoa vẫn được mọi quan viên khen ngợi và tâng bốc, nhưng ngay sau đó anh ta lại trở thành người cô đơn.

Thật là hai thế giới hoàn toàn khác biệt!

Châu Văn Hoa cảm nhận rõ điều này nhất, vẻ mặt anh ta thoáng qua một nét u ám, nhưng vẫn mỉm cười nói: “Trước tình hình giặc Nhật ngày càng nghiêm trọng, tôi sẽ xử lý. Những gì Tổng đốc Trương nói rất có lý, vậy thì hãy quay trở lại với vấn đề chính. Lần này ra khỏi kinh thành, đến địa phương quý báu này, hoàng đế đã giao cho tôi hai nhiệm vụ quan trọng: một là tổ chức lễ tế biển, hai là kiểm tra và giám sát công việc quân sự của đông nam. Tôi cũng cần sự phối hợp nhiều hơn từ Tổng đốc Trương, Quý vị đại nhân và các vị tướng lĩnh khác.”

“Điều này là hiển nhiên.” Nhiệm vụ quan trọng mà Hoàng đế Gia Tĩnh giao phó, Trương Kinh cùng với những quan chức khác tất nhiên sẽ không từ chối.

Nhiệm vụ quan trọng này chính là lễ cúng biển, đây cũng là nhiệm vụ đầu tiên mà Hoàng đế giao cho tôi. Bọn giặc Nhật xâm lược qua biển, chắc chắn có những con quái vật dưới biển âm thầm giúp đỡ chúng. Chúng ta cần cúng biển để cầu nguyện với thần linh, tiêu diệt những con quái vật ấy, và giúp Đại Minh của chúng ta đánh bại bọn giặc Nhật.

Zhao Wenhua trước tiên cúi đầu về hướng kinh thành phía bắc để tỏ lòng tôn kính Hoàng đế Gia Tĩnh, sau đó nói với mọi người.

Trương Kinh nghe xong, biểu hiện trên khuôn mặt không có gì thay đổi, nhưng trong lòng thực sự không mấy đồng tình, thậm chí còn muốn cười.

Còn nói đến những con quái vật dưới biển gây rối!

Thật là những lời nói vô căn cứ!

Tuy nhiên, cúng biển thì cúng thôi, ai bảo Hoàng đế lại tu luyện mà? Giờ đã như vậy rồi, chỉ còn cách đó thôi.

Trong vài ngày tới, chọn một ngày tốt lành, tìm một bãi biển yên bình, đốt giấy phù chú, đọc những lời cầu nguyện, ban phong cho thần biển, cúng bái rồi đổ lễ vật xuống biển là xong việc.

Trương Kinh nghĩ như vậy, trong lòng không hề có nhiều sóng gió, sự phản đối đối với việc cúng biển cũng không lớn lắm.

Còn việc kiểm tra quân sự đông nam, đó là một nhiệm vụ dài hạn. Nhưng xin Tổng đốc Trương cùng với Quý vị đại nhân và các vị tướng khác yên tâm, lần này tôi đến không phải để tìm phiền toái, càng không phải để gây rắc rối, mà là để giải quyết vấn đề. Nếu các bạn gặp khó khăn gì trong công việc quân sự, có thể trình bày với tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để giải quyết cho các bạn. Những vấn đề mà tôi không thể giải quyết được, tôi sẽ báo cáo lên Nội các, báo cáo với Hoàng đế, xin Nội các và Hoàng đế quyết định thay các bạn. Mục đích cuối cùng của việc kiểm tra quân sự đông nam chính là để tiêu diệt bọn giặc Nhật, mang lại sự bình yên cho nhân dân và sự ổn định cho đất nước.

Zhao Wenhua nói như vậy.

Nghe Zhao Wenhua hiểu chuyện như vậy, Trương Kinh gật đầu nhẹ, biểu thị rằng chỉ cần anh ta có ý thức như vậy là tốt rồi.

Kiểm tra quân sự ư? Ha, một kẻ luôn muốn liên kết với người quyền lực như anh ta biết gì về công việc quân sự chứ? Anh ta có biết cách bố trí binh lính không?

Bạn có biết một trung đoàn quân cần bao nhiêu lương thực không? Bạn có biết cách thiết lập vòng vây để đánh bại quân tiếp viện không?! Bạn có biết quân xâm lược Nhật Bản (Wokou) có bao nhiêu người cưỡi ngựa không?! Bạn chẳng biết gì cả!

Tuy nhiên, may mà bạn vẫn còn ý thức về bản thân, biết rằng không nên tìm cách gây rối với phiền toái, điều này rất tốt.

Chỉ cần bạn đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi.

Mặc dù bạn thuộc phe Nghiêm (Yan), nhưng xét đến việc bạn hiểu chuyện, sau khi quân xâm lược Nhật Bản bị tiêu diệt, bạn cũng được hưởng một phần công lao cũng không sao cả.

Trương Kinh nghĩ trong lòng như vậy và gật đầu nhẹ.

Các quan chức có mặt ở đó, sau khi nghe lời tuyên bố của Triệu Văn Hoa (Zhao Wenhua) và nhìn biểu cảm của Tổng đốc Trương Kinh, đều thở phào nhẹ nhõm; họ lo lắng rằng Trương Kinh sẽ đối đầu trực tiếp với Trương Văn Hoa (Zhang Wenhua).

Trương Kinh là Đại thần giám sát các tỉnh Giang Nam, Giang Bắc, Chiết Giang, Sơn Đông, Phúc Kiến, Hồ Quảng, v.v., họ tự do hành động theo chỉ đạo của ông ấy; vì vậy, các quan chức ở khu vực Giang Nam này tự nhiên phải tuân theo sự dẫn dắt của Trương Kinh.

Còn Triệu Văn Hoa thì sao? Ông ấy là sứ giả được hoàng đế cử đến để cúng tế biển và kiểm tra công việc quân sự; phía sau ông ấy còn có phe Nghiêm (Yan) hùng mạnh hỗ trợ. Họ càng phải cẩn thận phục vụ ông ấy thì càng tốt, không thể làm gì sai lầm được. Nếu hai người này đối đầu nhau, họ sẽ không biết phải làm thế nào.

May mà mối quan hệ giữa hai người còn khá hòa thuận, điều này khiến các quan chức yên tâm trở lại.

Tuy nhiên, Chu Bình (Zhu Ping) Anh khả không lạc quan như mọi người. Ông ấy không tin một từ nào trong lời của Triệu Văn Hoa, kể cả dấu câu.

Còn có một người khác cũng không tin lời của Triệu Văn Hoa, đó là Hồ Tông Hiến.

Lúc này, trong lòng ông ấy tràn ngập những sóng gió: lo lắng và hào hứng; đôi mắt ông liên tục nhìn qua lại giữa Triệu Văn Hoa và Trương Kinh; ông biết rằng hai người này chắc chắn sẽ đối đầu với nhau, điều đó là điều không thể tránh khỏi.

Liệu nên chọn Zhang hay Zhao? Đó là một vấn đề lớn.

Hồ Tông Hiến vuốt cằm, suy tư sâu xa.