Chương 1663: Một khung cảnh hòa thuận

Trong bầu không khí hòa thuận ấy, Triệu Văn Hoa bắt đầu đọc các sắc lệnh hoàng gia. Đầu tiên là sắc lệnh cúng biển, trong đó triệu tập Triệu Văn Hoa để chủ trì nghi lễ cúng biển; các quan lại ở khu vực Giang Nam phải phối hợp một cách chu đáo, không được có sai sót gì. Tiếp theo là sắc lệnh kiểm tra và giám sát quân sự, trong đó Triệu Văn Hoa được phái đi kiểm tra an ninh ở Giang Nam và giám sát công việc quân đội.

Sau khi sắc lệnh được đọc xong, bữa tiệc chào mừng bắt đầu.

Bàn chính gồm có Trương Kinh, Triệu Văn Hoa, Hạ Chấn Thủ, Hồ Tông Hiến, Vũ Quốc Công, Trương Niệt đài và những người có chức vụ cao khác.

Trương Kinh và Triệu Văn Hoa ngồi ở hai vị trí chính.

Chu ngồi yên bình ngồi ở bàn bên cạnh, rất gần bàn chính; mọi động tĩnh trên bàn chính đều được Chu Bình Anh Nữa nghe thấy rõ ràng.

“Ôi, Tổng đốc Trương thật là quá lịch sự! Có được sự hỗ trợ của các vị trong việc thực hiện nhiệm vụ này, và được gặp gỡ những trụ cột của đất nước đang có mặt ở đây, thì đã quá đủ rồi. Thực sự không cần phải tổ chức bữa tiệc chào mừng gì cả; nên tiết kiệm tiền để dùng vào việc cúng biển và công việc quân sự mới đúng.” Triệu Văn Hoa nói một cách lịch sự khi ngồi xuống.

“Nhưng làm sao được nhỉ? Không chỉ vì đây là truyền thống hàng nghìn năm, mà còn vì ông Triệu đã phải vượt qua nhiều khó khăn, đi xa hàng ngàn dặm trên đường. Nếu chúng ta không thể thể hiện lòng hiếu khách của chủ nhà để chào đón họ, thì làm sao chúng ta có thể mặt mũi ra đời này?” Các quan lại trên bàn chính lần lượt nói.

“À, các vị có quyền lực lớn, tôi không thể tranh luận được với các vị… Nhưng Đặc sản núi sông, thực sự không cần phải tổ chức gì cả; chỉ cần một bữa ăn đơn giản là được rồi.” Triệu Văn Hoa lắc đầu và cười buồn bã.

Vì món ăn đã được chuẩn bị sẵn từ trước, nên không lâu sau đó món ăn đã được bày lên bàn.

Chỗ ngồi của Chu ngồi yên bình đối diện trực tiếp với Triệu Văn Hoa, cho phép anh ta nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của Triệu Văn Hoa. Chu Bình An nhìn thấy rõ ràng rằng khuôn mặt Triệu Văn Hoa trở nên u ám trong khoảnh khắc món ăn được bày ra, nhưng sau đó anh ta vẫn cố gắng mỉm cười.

Dù món ăn trên bàn không phải là những món đơn giản, nhưng tất cả đều là những món ăn quen thuộc trong gia đình: đậu phụ hầm, đậu phộng luộc, rau củ trộn lạnh, rong biển trộn lạnh, củ sen trộn lạnh, cải trắng xào với giấm, hành lá xào trứng, viên thịt, cá nhỏ chiên giòn kèm theo một tô lớn súp rau bina và trứng, và trà cũng chỉ là loại trà thông thường.

Đối với Zhao Wenhua – người đã trải qua nhiều gian khổ trên đường đi – thì bữa ăn này thực sự là “đồ ăn đơn giản”. Thực ra, ban đầu các quan chức của Bộ Lễ đã lập kế hoạch theo cách đó, nhưng Tổng đốc Trương Kinh đã bác bỏ ý định đó. Lần trước khi tiếp đón sứ giả, việc chi tiêu quá phung phí khiến Trương Kinh không hài lòng; tiền bạc dùng để thưởng cho binh sĩ và mua lương thực chẳng phải cũng rất có ích sao?! Nhưng lúc đó Trương Kinh chỉ là Thượng thư của Bộ Quân sự, dù không đồng tình cũng không thể làm gì được.

Bây giờ thì khác, giờ đây Trương Kinh là người nắm toàn quyền, có uy tín lớn ở vùng Giang Nam, nên họ đã thay đổi cách tiếp đãi, tiết kiệm tiền để sử dụng vào các chi phí quân sự.

“Khà khà, toàn là những món ăn đơn giản thôi, hơi tồi tàn một chút… Xin ông Triệu thông cảm,” Thượng thư Hồng, người ngồi ở vị trí chủ nhà, chưa kịp uống rượu đã đỏ mặt và ho một cái, nói một cách e ngại.

Thực sự là những món ăn này không xứng đáng để trình bày ra, nhưng không còn cách nào khác, vì đây là yêu cầu của Tổng đốc Trương.

“Ha ha, ông Hồng nói sai rồi; những món ăn này không hề đơn giản chút nào. Trứng cũng là trứng gà, cá nhỏ cũng là cá mà, còn có viên thịt nữa… Những gia đình bình thường không thể chi tiêu cho những món ăn sang trọng như vậy đâu; đối với họ, chỉ cần một bát trứng xào là đã coi như đang ăn mừng lễ rồi,” Zhao Wenhua cười và lắc đầu.

Nghe vậy, khuôn mặt Thượng thư Hồng càng đỏ thêm; nghe nói trứng cũng là trứng gà, cá nhỏ cũng là cá khiến ông cảm thấy xấu hổ vô cùng.

Bữa tiệc tiếp đón sứ giả chỉ có những món ăn như vậy thôi… Nếu điều này bị lan truyền ra ngoài và các đồng nghiệp ở kinh thành biết được, chẳng biết họ sẽ chế giễu như thế nào. À, một danh tiếng lớn suốt đời… lại bị hủy hoại chỉ vì một bữa ăn!

Thượng thư Hồng đã tưởng tượng đến cảnh mình phải đến kinh thành vào năm sau để báo cáo công việc, và sẽ bị mọi người chế giễu như thế nào.

“Huang Thượng thư sao phải làm như vậy, tôi không hề đùa cợt mà nói ra sự thật đâu. Tôi đã đi từ kinh thành suốt quãng đường hàng nghìn dặm này, trên đường gặp rất nhiều người dân khổ cực, thiếu thốn và đói rét, tôi cảm thấy vô cùng xót xa. Khi vào địa phận Sơn Đông, và khi đến miền Nam sông Dương Tử, do sự quấy rối của giặc Nhật Bản, cuộc sống của người dân càng thêm khó khăn. Bữa tiệc chào đón này là điều mà họ thậm chí không dám mơ tới trong dịp Tết. Vì vậy, bữa tiệc này không hề tiết kiệm chi phí chút nào; số tiền tiết kiệm được sẽ được dùng để cúng biển, cho công việc quân sự, nhằm nhanh chóng tiêu diệt giặc Nhật Bản và mang lại sự bình yên cho người dân. Kim loại tốt chỉ nên được dùng cho lưỡi dao mới đúng nghĩa. Bữa tiệc chào đón này thật tuyệt vời, thực sự tuyệt vời! Một quan lại tốt bụng, luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng, đúng là như vậy. Sau này, tôi sẽ viết thư lên triều đình để khen ngợi Thượng thư Huang vì sự liêm khiết và tận tụy với dân chúng.”

Zhao Wenhua nói một cách nghiêm túc, ca ngợi Thượng thư Huang rất nhiều và cam kết sẽ viết thư lên triều đình để khen ngợi sự liêm khiết của ông ấy.

Nghe xong, Thượng thư Huang ban đầu tròn mắt ngạc nhiên, sau đó vui mừng không kiềm được nổi, khóe miệng không thể không nhếch lên; ông ho một tiếng mới kìm nén được tiếng cười, vẫy tay từ chối: “Ha ha ha, chỉ cần ông Triệu hiểu được những khó khăn mà tôi đã trải qua là đủ rồi. Việc viết thư khen ngợi tôi vì sự liêm khiết và tận tụy với dân chúng thì thực sự không cần thiết. Tất cả đều vì lo lắng cho triều đình và vì sự khổ cực của người dân; điều đó không đáng để bận tâm chút nào.”

Lúc này, lòng biết ơn của Thượng thư Huang dành cho Zhao Wenhua không hề ít chút nào, mà gần như tràn ra ngoài.

Việc bữa tiệc chào đón này có phần tiết kiệm chi phí thật sự khiến tôi khó xử, nhưng ông Triệu không những không giận dữ mà còn khen ngợi tôi vì sự liêm khiết và tận tụy với dân chúng. Với sự ủng hộ của ông Triệu, hành động của tôi không còn bị coi là tiết kiệm nữa; đây chính là việc làm tốt vì dân chúng. Các đồng nghiệp ở Bộ Lễ ở kinh thành sẽ không thể chế giễu tôi được nữa; khi gặp nhau, họ chỉ có thể khen ngợi tôi mà thôi.

Đúng vậy, ông Triệu thực sự rất tuyệt vời.

Càng nhìn Zhao Wenhua, Thượng thư Huang càng thấy ông ta đáng mến; nghĩ đến việc Zhao Wenhua từng là người có uy tín lớn trong triều đình, lòng ông ta bỗng nhiên nảy ra ý định gì đó, và khi nói chuyện với Zhao Wenhua sau này, giọng điệu của ông ta trở nên thân thiện và ấm áp hơn nhiều.

Ngày nay, tình hình giặc Nhật ngày càng trở nên nghiêm trọng, đã đến lúc chúng ta phải chuyển hết trọng tâm sang việc tiêu diệt bọn giặc này. Trương Kinh gật nhẹ đầu, sau đó cầm lấy ly rượu và nâng cao ly rượu đầu tiên trong buổi yến tiếp khách, “Nào, Quý vị đại nhân, hãy uống cạn ly này để chúc mừng ông Triệu và kế hoạch tiêu diệt giặc Nhật.”

“Chúc mừng ông Triệu và kế hoạch tiêu diệt giặc Nhật!” Tất cả các quan viên có mặt ở đó cùng nhau nâng ly.

“Cảm ơn Tổng đốc Trương.” Sau khi uống cạn ly đầu tiên, Zhao Wenhua nâng ly thứ hai và nói to, “Tôi, Tổng đốc Trương và Quý vị đại nhân có chung mục tiêu, đó là tiêu diệt bọn giặc Nhật và phục vụ Hoàng đế. Vì vậy, ly rượu này tôi xin dành tặng cho Tổng đốc Trương và Quý vị đại nhân. Chúng ta cũng cần sự phối hợp của mọi người trong công việc giám sát quân sự và kiểm soát biển cả.”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ hết sức hỗ trợ.”

Các quan viên cùng nhau nâng ly và bày tỏ sự ủng hộ, uống cạn ly một cách nhanh chóng.

Trong không khí vui vẻ và hòa thuận của buổi yến tiếp khách, không khí đã đạt đến đỉnh cao.