Chương 1670: Lựa chọn của Hu Zongxian

Mùa đông ngày ngắn đêm dài, trời tối nhanh chóng. Khi Chu Bình An từ biệt với Triệu Văn Hoa và rời khỏi dinh quan của sứ giả, mặt trăng đã lên cao trên ngọn liễu.

“Công Tử, người họ Triệu có làm khó anh không?”

Lưu Đại cùng những người khác đã chờ bên ngoài cửa dinh từ trước. Khi thấy Chu Bình An bước ra, họ vội vàng dẫn ngựa đến chào đón và hỏi han với lo lắng.

Họ biết rằng Triệu Văn Hoa là một nhân vật quan trọng trong phe Nghiêm. Trước kia ở kinh thành, Công Tử đã giúp họ minh oan và vì thế mà phạm phải lòng phe Nghiêm; sau đó lại giúp Dương Kế Thịnh sửa đổi đơn tố cáo Nghiêm Tông, khiến họ càng bị phe Nghiêm ghét bỏ và bị đày đi làm quan ở miền nam. May mắn thay, Công Tử rất tài giỏi, đã cống hiến hết mình ở Jingnan và có công diệt quân Nhật, từ đó mới được thăng chức trở lại. Nhưng bây giờ Triệu Văn Hoa lại xuất hiện, họ lo lắng rằng ông ta sẽ tìm cách gây rắc rối cho Chu Bình An.

Khi biết rằng Chu Bình An đã bị Triệu Văn Hoa gọi riêng sau bữa tiệc, họ càng thêm lo lắng hơn nữa.

Lúc này, thấy Chu Bình An an toàn ra khỏi đó, họ mới thở phào nhẹ nhõm.

“Không sao cả, mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, sau này sẽ không còn vấn đề gì nữa đâu. Chúng tôi đã chờ lâu ở ngoài rồi, hãy đi thôi! Trở về dinh, chúng ta sẽ ăn món súp cừu để ấm người.”

“Đi thôi, ăn súp cừu nào!”

Chu Bình An lên ngựa, cùng mọi người cười vui và tiến về phía dinh của viên quan chức năng.

Sau khi nhóm Chu Bình An khuất dạng trên con phố, một người bước ra từ một con hẻm nhỏ, nhìn theo bóng lưng của họ.

Đó chính là Hồ Tông Hiến.

Anh ta đã đến gần đó từ trước, chỉ biết rằng Chu Bình An bị giữ lại trong dinh của sứ giả, nên anh ta đã chờ ở con hẻm này cho đến khi Chu Bình An rời đi. Sau đó, anh ta mới lặng lẽ bước ra khỏi con hẻm.

Việc anh ta đến thăm Triệu Văn Hoa tối nay là quyết định khó khăn nhất và quan trọng nhất trong đời mình, không có quyết định nào quan trọng hơn! Trước khi mọi chuyện thành công, anh ta không muốn ai biết về điều này.

Nếu thỏa thuận thành công, dù người khác biết cũng không sao; nhưng nếu không thành công, thì tốt nhất là chẳng ai biết gì cả.

Sau bữa tiệc hôm nay, anh trở về phủ, tự mình đóng cửa trong phòng đọc sách, suy nghĩ sâu lắng và đấu tranh với chính mình.

Bây giờ anh đang đối mặt với một sự lựa chọn quan trọng trong cuộc đời, một sự lựa chọn có thể quyết định cả cuộc đời mình!

Thực ra, không chỉ riêng anh mà tất cả các quan lại ở Giang Nam đều đang đối mặt với sự lựa chọn này! Chỉ là sự lựa chọn này chưa đến, hoặc có lẽ đã đến rồi, chỉ là họ chưa nhận ra điều đó mà thôi. Nhưng rồi họ sớm muộn cũng sẽ nhận ra thôi.

Sự lựa chọn đó là: liệu có nên nghe theo lời của Triệu Văn Hoa hay Trương Kinh?

Trước khi Triệu Văn Hoa đến, việc chỉ huy quân sự ở Giang Nam được coi là do ba người quyết định: Tổng Giang Nam giám sát Trương Kinh, Li Thiên Phong – tổng đốc Chiết Giang, và còn có mình – viên thanh tra kiểm soát quân sự của Chiết Giang. Còn Ứng Thiên – người chỉ huy các eunuch và quân đội ở Vũ Quốc Công dù có chức vụ cao và quyền lực lớn, nhưng họ chỉ quản lý khu vực của mình mà thôi, không thể can thiệp vào những nơi khác.

Tuy nhiên, trên thực tế, quyền chỉ huy quân sự ở Giang Nam hoàn toàn thuộc về Trương Kinh. Mình, với tư cách là viên thanh tra kiểm soát quân sự của Chiết Giang, mặc dù được Hoàng đế phái đi đặc biệt, nhưng so với Trương Kinh – người được Hoàng đế ủy quyền trực tiếp – thì vẫn không bằng. Nhiệm vụ chính của mình cũng chủ yếu là kiểm soát kỷ luật quân đội, không liên quan đến việc quản lý hay chỉ huy quân sự; kinh nghiệm của mình cũng tương đối ít ỏi, và tất cả các quan lại địa phương đều tuân theo lệnh của Trương Kinh.

Ngoài ra, Li Thiên Phong – tổng đốc Chiết Giang – cũng được Hoàng đế phái đi đặc biệt để quản lý quân sự và chính trị ở đây, chức vụ của ông ta còn cao hơn mình. Ngay cả trong công việc kiểm soát kỷ luật quân đội, các quan lại cũng có xu hướng nghe theo lời của Li Thiên Phong nhiều hơn.

Hơn nữa, Trương Kinh đã từng giúp đỡ Li Thiên Phong, và Li Thiên Phong rất tôn trọng Trương Kinh; ông ta chỉ tuân theo mệnh lệnh của Trương Kinh mà thôi.

Vì vậy, toàn bộ quân sự của khu vực Giang Nam thực chất do Trương Kinh quyết định, một người nói có là được.

Nói cách khác, trước khi Zhao Wenhua đến, chỉ có Trương Kinh là người nắm quyền lực quân sự ở Giang Nam.

Nhưng sau khi Zhao Wenhua đến, mọi chuyện đã thay đổi.

Khi Zhao Wenhua xuất hiện, việc chỉ huy quân sự ở Giang Nam không còn do ba người quyết định nữa, mà đã chuyển thành bốn người: Tổng Giang Nam giám sát Trương Kinh, sứ giả triều đình Zhao Wenhua, tổng đốc quân đội Chiết Giang Lý Thiên Công và chính ông ấy.

Nếu như Zhao Wenhua và Trương Kinh có thể hợp tác tốt với nhau, suy nghĩ và hành động theo một hướng, thì cũng không sao cả, chỉ là quyền lực được tăng cường thôi. Nhưng liệu sự thật có đơn giản như vậy không?

Bản thân tôi và Lý Thiên Công có thể nghe theo Trương Kinh, nhưng liệu Zhao Wenhua có thể thực sự tuân theo ý của Trương Kinh không?

Zhao Wenhua là sứ giả triều đình, chức vụ cao hơn tôi, lại thuộc tầng lớp lãnh đạo của phe Nghiêm (Yan Party), và có sự hậu thuẫn từ Lệ Các Lão (Li Ge Lao). Liệu ông ấy có thể cam lòng để Trương Kinh nắm toàn bộ quyền lực không? Hơn nữa, xét theo suy nghĩ của Hồ Tông Hiến, việc phe Nghiêm đưa Zhao Wenhua đến Giang Nam chắc chắn có những mục đích và kế hoạch riêng của họ.

Nếu như dự đoán không sai, thì phe Nghiêm chắc chắn muốn chiếm lấy quyền lực quân sự.

Hiện nay, phe Nghiêm đã có ảnh hưởng rộng rãi trong triều đình và các lĩnh vực khác như dân sự, hình sự, công nghiệp, lễ nghi, quan liêu, tức là quyền lực quân sự cũng tương đối yếu.

Bây giờ khi Giang Nam gặp phải nạn cướp biển Nhật Bản (Wokou), đó chính là cơ hội cho phe Nghiêm can thiệp vào quyền lực quân sự. Họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Bởi chỉ khi Zhao Wenhua nắm được quyền lực quân sự ở Giang Nam, phe Nghiêm mới có cớ chính đáng để can thiệp vào việc quân sự một cách hợp pháp.

Vì vậy, Zhao Wenhafa sẽ không bao giờ nghe theo Trương Kinh, trái lại ông ấy sẽ tích cực tranh giành quyền lực quân sự với Trương Kinh.

Zhao Wenhua và Trương Kinh không thể hòa thuận với nhau, hai người không cùng một phe, việc tranh giành quyền lực là điều tất yếu.

Hôm nay, sự hợp tác ban đầu giữa Zhao Wenhua và Trương Kinh chỉ là vẻ bề ngoài giả tạo mà thôi; cuối cùng khi Trương Kinh rời đi, đó chính là bằng chứng rõ ràng về sự chia rẽ.

Chỉ là, đa số các quan lại vẫn đang mơ tưởng về sự hòa giải giữa các chức vụ cao cấp, trong khi bản thân họ đã nhìn thấy trước cả họ cảnh Zhao Wenhua và Trương Kinh đứng lên chống đối nhau.

Một khi Zhao Wenhua và Trương Kinh đứng lên chống đối nhau, mọi người buộc phải đối mặt với sự lựa chọn: nên ủng hộ Trương Kinh hay Zhao Wenhua. Các quan lại cấp thấp thì còn có thể, nhưng đối với những quan lại cấp năm trở lên, do vị thế của họ, việc không chọn phe nào cũng rất khó khăn.

Bây giờ, nếu mình sớm chọn phe, lợi ích thu được cũng sẽ lớn nhất; đi trước một bước, sẽ tiến xa hơn nữa. Dù là việc chi hàng ngàn vàng để mua xương ngựa, hay là việc giúp đỡ người khác trong hoạn nạn, lần này mình chọn phe chắc chắn sẽ trở thành tấm gương cho mọi người.

Còn việc ủng hộ Tổng Giang Nam – người giám sát Trương Kinh – hay ủng hộ sứ giả Zhao Wenhua, đó không phải là vấn đề nhỏ.

Không chỉ việc mối quan hệ có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ kiểm tra tỉnh Chiết Giang, mà điều đó còn quan trọng hơn: nó sẽ ảnh hưởng đến con đường sự nghiệp của mối quan hệ sau này.

Đây là sự lựa chọn khó khăn và quan trọng nhất trong cuộc đời anh ta, không có sự lựa chọn nào khác.

Một bên là sứ giả được Hoàng đế cử đến để giám sát quân đội, bên kia là Tổng đốc quân sự các tỉnh miền Nam.

Dù chọn phe nào cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với cả lợi ích và rủi ro; không có sự lựa chọn nào là tốt nhất.

Đằng sau Trương Kinh ẩn chứa một “đảng phái vô hình” – được gọi là “Thanh Đảng”, thực chất không khác gì việc thành lập đảng phái. Nếu ủng hộ Trương Kinh, danh tiếng của mình trong giới quý tộc sẽ tăng lên đáng kể, và rất có thể tên mình sẽ được ghi chép lại trong sử sách. Tuy nhiên, cái giá phải trả là mình sẽ phải chọc giận phe Thanh Đảng. Phe Thanh Đảng kiểm soát trung tâm quyền lực; nếu chọc giận họ, có nghĩa là mình sẽ bị xa cách khỏi trung tâm chính trị, mọi hành động của mình sẽ bị theo dõi chặt chẽ. Con đường phía trước sẽ đầy gian truân, khó khăn; những hoài bão lớn lao như xây dựng công trạng, tiêu diệt quân xâm lược cũng sẽ bị lãng phí trong những trở ngại này...

Đằng sau Zhao Wenhua là sự hậu thuẫn của phe Thanh Đảng. Nếu chọn Zhao Wenhua, có nghĩa là mình phải cúi đầu trước quý tộc, bị giới quý tộc chế giễu, và đánh giá về mình trong sử sách cũng không tốt đẹp. Tuy nhiên, mình sẽ nhận được sự hỗ trợ từ phe Thanh Đảng, từ đó có cơ hội để xây dựng công trạng và thực hiện những hoài bão lớn lao của mình.

Đây là một sự lựa chọn rất khó khăn.

Bây giờ, Hồ Tông Hiến xuất hiện bên ngoài nơi Zhao Wenhua đang ở; điều này có thể cho thấy gì?