Chương 1680: Chú lái xe đến

Từ làng Hạ Hà đến thành phố ứng thiên cách bao xa? Hai nơi chỉ cách nhau chưa đầy sáu trăm dặm, không phải là quá xa.

Hơn nữa, sau khi từ làng Thượng Hà đến An Kinh, có thể đi thuyền, theo dòng sông Dương Tử xuôi về, qua đường thủy đến được Ứng Thiên.

Lý Bạch có bài thơ viết: “Sáng ra khỏi thành Bạch Đế giữa mây màu, ngàn dặm đến Giang Lăng chỉ trong một ngày”, thành Bạch Đế cách Giang Lăng tận một ngàn hai trăm dặm. Nhà thơ vĩ đại Lý Bạch vào buổi sáng lên thuyền ở thành Bạch Đế, theo dòng sông Dương Tử xuôi về, chỉ mất một ngày đã đến được thành Giang Lăng cách đó một ngàn hai trăm dặm, tốc độ thật sự rất nhanh.

Theo cách tính này, từ An Kinh đến Ứng Thiên chỉ cách sáu trăm dặm, đi thuyền chắc chỉ mất nửa ngày là đến.

Tuy nhiên, Lý Bạch là Lý Bạch, không phải ai cũng như Lý Bạch; có người lại là Chu Thủ Nhân.

Hơn một tháng trước, Chu Thủ Nhân cùng hai người bạn thân Hồ Vĩ và Hạ Thiang khởi hành từ làng Hạ Hà, điểm đến là Ứng Thiên.

Họ đã mất vài ngày để đi từ làng Hạ Hà đến Chí Châu – một thành phố dọc theo sông còn xa hơn cả An Kinh – nhưng Hậu lại lại mất tận hơn một tháng mới chậm rãi đến được thành phố ứng thiên.

Chu Thủ Nhân mặc bộ áo quan của một học giả mới toanh, đứng dưới vẻ hùng vĩ của thành phố ứng thiên, ngẩng cao đầu, tay vuốt râu, gió bắc thổi qua, tay áo bay phấp phới; dù nhìn từ xa hay gần, đều toát lên vẻ đẹp của một học giả.

Một phút, hai phút…

Mười phút trôi qua, Chu Thủ Nhân vẫn giữ nguyên tư thế đó, đứng trước cửa thành phố ứng thiên, ngẩng cao đầu, không hề nhúc nhích.

“Anh Chu, anh Chu, dù thành phố ứng thiên rất hùng vĩ, nhưng chúng ta đã tham gia kỳ thi Đồng sinh này tám lần rồi, chỉ còn lại một lần nữa thôi. Lần này đã xem lâu như vậy rồi, chúng ta nên vào thành thôi.”

Đứng phía sau Chu Thủ Nhân, Hồ Vĩ đã chờ lâu như vậy, không thể kiềm chế được nữa, bèn nói ra tiếng thúc giục.

Thực sự là chưa từng thấy ai lười biếng hơn Chu Thủ Nhân, rõ ràng chỉ cần đi hai ba ngày là xong, nhưng anh ta lại mất hơn một tháng mới tới nơi.

Rõ ràng đi đường thủy sẽ nhanh hơn, nhưng anh ta lại cố tình chọn đường bộ. Được thôi, đi đường bộ thì cứ đi đường bộ.

Mỗi khi tới một thành phố, anh ta lại nghỉ một ngày, đôi khi thậm chí là hai ba ngày để thưởng thức ẩm thực địa phương. Anh ta không quan tâm đến các món ăn vặt đặc sản, chỉ thích uống rượu và ăn những món ngon nổi tiếng ở đó. Thế còn được, nhưng anh ta còn muốn trải nghiệm cuộc sống của người dân, nói rằng khi đến Ứng Thiên, với sự giúp đỡ của cháu trai tài giỏi của mình, chắc chắn sẽ được bổ nhiệm vào một chức vụ nào đó, muốn trước hết nhập vai một quan chức để hiểu rõ tình hình và lắng nghe ý kiến của người dân... Nhưng việc trải nghiệm cuộc sống của người dân, lắng nghe tiếng nói của họ thì cứ làm đi, nhưng bạn lại đi đến những nơi không lành mạnh như vậy để trải nghiệm cái gì, lắng nghe tiếng nói của họ ư?!

Trên suốt chặng đường này, anh ta tiêu xài không biết bao nhiêu. Nếu không vì mong muốn thông qua anh ta để kết nối với cháu trai tài giỏi của mình là Zhu Ping An, tôi đã sớm không nhịn được mà đánh anh ta một trận rồi. Tôi chưa từng thấy ai dám tự cao tự đại đến thế.

“Đúng vậy, anh Zhu, dù cho thành phố đẹp đến mấy cũng không bao giờ nhàm chán, anh có cảm xúc và niềm đam mê thơ ca thì cũng không thể đứng ở cửa thành và viết thơ được. Thôi vào trong thành rồi hãy nói tiếp.” Hạ Thiang cũng nói theo, thúc giục Chu Thủ Nhân vào thành.

Anh ta cũng giống như Hồ Vĩ, trên suốt chặng đường này cũng đã chịu đựng đủ với Chu Thủ Nhân rồi, nhưng vì muốn thông qua anh ta để kết nối với Zhu Ping An, nên cũng phải nhẫn nhịn.

Tất cả những lời nịnh hót trên đường đi, không phải là vì muốn sớm đến Ứng Thiên hơn sao? Để sớm được anh ta giới thiệu với Zhu Ping An?

Bây giờ cuối cùng cũng đến thành phố ứng thiên rồi, anh lại đứng ở cửa thành lâu như vậy mà không vào, anh định làm gì nữa vậy?!

Thôi việc viết thơ thì bỏ qua đi.

Những bài thơ mà anh viết thực sự quá khó chịu. Những lời khen ngợi dành cho anh trên suốt chặng đường này khiến tôi cũng cảm thấy buồn nôn. Đừng viết thơ nữa.

Nghĩ đến đây, Hạ Thiang liền vội vàng cùng với Hồ Vĩ thúc giục Chu Thủ Nhân vào trong thành.

“Khụ khụ, không phải tôi không muốn vào thành, mà là túi tiền của tôi hết sạch rồi, không còn đủ tiền để trả phí vào thành...”

Khi nghe vậy, Chu Thủ Nhân không nhịn được mà ho một tiếng, không thể giữ được vẻ bề ngoài của mình nữa, anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng và nói với họ:

“Cái gì? Anh Chu, hôm qua tôi đã đưa cho anh năm lượng bạc mà, sao bây giờ lại không còn nữa?” Hạ Thiang nghe xong không khỏi ngạc nhiên, nhìn Chu Thủ Nhân với vẻ không thể tin nổi. Anh ta nghi ngờ mình có phải nghe nhầm không.

“Đúng vậy, anh Chu, hôm qua buổi chiều anh Hạ đã đưa cho tôi năm lượng bạc mà, bữa tối cũng là tôi trả tiền, việc ở nhà trọ cũng do tôi lo liệu, bạc của anh Chu chắc hẳn vẫn còn chứ? Có phải khi rời nhà trọ anh Chu đã quên để bạc lại trong phòng không?”

Hồ Vĩ cũng rất ngạc nhiên, nhìn Chu Thủ Nhân với vẻ không thể tin được.

Rõ ràng hôm qua tất cả các khoản chi tiêu đều do anh ta và Hạ Thiang trả, sao bạc của Chu Thủ Nhân lại không còn nữa? Không nên như vậy chứ… Có phải anh ấy đã quên để bạc lại trong nhà trọ, hay là anh ấy cho rằng năm lượng bạc quá ít và muốn thêm nữa…

“Ho ho, tối qua tôi đã thức khuya học sách, nghĩ đến việc khu vực này gần với Ứng Thiên, và gần đây thành phố ứng thiên vừa mới bị quân xâm lược Nhật Bản tấn công; may mắn thay chính cháu trai tôi đã xuất hiện và cứu tình huống nguy kịch đó; bây giờ tình hình thế giới rất hỗn loạn, khu vực này cũng không còn an toàn nữa. Sau đó, tôi nghĩ đến người phụ nữ yếu đuối, cô đơn mà tôi từng gặp trước đây… Tôi thực sự không yên tâm khi để cô ấy ở một mình qua đêm, vì vậy tôi đã đến bảo vệ cô ấy, trò chuyện với cô ấy về những ước mơ trong cuộc sống, và tình cờ giúp cô ấy làm một số việc nặng nhọc… Sáng hôm sau khi ra về, cô ấy đã nắm chặt tay tôi, ánh mắt cô ấy đầy lưu luyến và muốn nói điều gì đó nhưng lại dừng lại… Tôi biết mình phải làm gì đó, vì vậy tôi đã cho cô ấy năm lượng bạc. Dù không nhiều lắm, nhưng đó cũng là tấm lòng của tôi.”

Chú Chu Thủ Nhân không dám nhìn thẳng vào mắt họ, ho một tiếng, vuốt râu và từ từ giải thích.

Trời ạ!

Nhìn anh ta nói một cách nghiêm túc như vậy, suýt nữa tôi cứ tưởng là sự thật!

Rõ ràng là một đồng sinh không đỗ kỳ thi tiến sĩ, vậy tại sao ngươi lại xuất sắc đến thế!!! Gia đình

  Hồ Vĩ và Hạ Thiang đã phải dùng hết sức lực để kiềm chế cơn xung động muốn vỗ mặt Chu Thủ Nhân một cách bừa bãi.

  “Anh Zhu, người con gái yếu đuối mà anh nói đến có phải là cô Tiểu Cui ở Lầu Hoa Đào không?” Hồ Vĩ và Hạ Thiang hít một hơi thật sâu rồi hỏi.

  “Đúng vậy.” Chu Thủ Nhân đỏ mặt gật đầu.

  Hôm qua, khi Ban ngày đi ngang qua Lầu Hoa Đào, tình cờ nhìn thấy cô Tiểu Cui – người đẹp nhất của lầu, ánh mắt Chu Thủ Nhân lập tức sáng lên. Không nói gì thêm, anh ta liền quyết tâm vào trong để gặp cô ấy. Hồ Vĩ và Hạ Thiang phải dùng lý do muốn thử món cá giấm Sông Dương Tử nổi tiếng ở địa phương mới kéo được Chu Thủ Nhân ra ngoài.

  Một bữa ăn chắc chắn rẻ hơn việc chi trả cho một cô gái đẹp mà!

  Nhưng không ai ngờ được, Chu Thủ Nhân này lại không biết giữ phẩm giá. Sau khi ăn no uống no, anh ta dùng cớ chuẩn bị quà cho cháu trai mình là Zhu Bình Anh để buộc Hạ Thiang phải cho anh ta năm lượng bạc. Rồi sau đó lại về phòng với lý do là cần ôn sách. Ai có thể ngờ được rằng sau đó anh ta lại lên giường của cô Tiểu Cui – người đẹp nhất Lầu Hoa Đào?

  “Chúng tôi có tiền mà, anh Zhu hãy theo chúng tôi đi.” Hồ Vĩ và Hạ Thiang hít vài hơi sâu mới kiểm soát được cảm xúc dữ dội trong lòng, cắn răng và nở nụ cười gượng gạo.

  “Cảm ơn anh Hồ và anh Hạ, yên tâm, khi gặp cháu trai tôi, tôi sẽ trả gấp đôi. Tất nhiên, tôi cũng sẽ giới thiệu hai ngài cho cháu trai để giúp đỡ cậu ấy.”

Chu Thủ Nhân cúi chào và cảm ơn, Liên liên cũng vậy.

“Cảm ơn anh Zhu nhiều, tại sao chúng ta phải nói đến chuyện ‘trả’ nhỉ? Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân mà thôi, không mang theo khi sinh ra, cũng không mang theo khi chết đi.”

Nghe thấy Chu Thủ Nhân một lần nữa giới thiệu họ với Zhu Pingan, nụ cười trên khuôn mặt của Hồ Vĩ và Hạ Thiang lập tức rạng rỡ hơn.