Chương 1723: Phân nồi

Từ đầu đến cuối, cũng chỉ trong vài hơi thở mà thôi, nhưng tình hình trên chiến trường đã thay đổi hoàn toàn.

Vài hơi thở trước đó, hơn một trăm sáu tên giặc Nhật hung ác Khổ Hồi nắm quyền kiểm soát sấm sét trên chiến trường, khiến cho Zhao Wenhua và những người khác phải kêu la thảm thiết, tính mạng treo lơ lửng, bất cứ lúc nào chúng cũng có thể cướp đi mạng sống của họ.

Nhưng sau vài hơi thở đó, họ đã trở thành những con chó chết nằm trên mặt đất, chỉ còn lại vài tên giặc Nhật Khổ Hồi duy nhất còn có thể rên rỉ trước khi chết.

Khói thuốc súng lan tỏa khắp chiến trường, Zhao Wenhua nằm trên mặt đất, từ từ ngẩng đầu lên như một con rùa co ro; anh ta ho một tiếng vì bị khói làm khó chịu, nhíu mắt lại và nhìn thấy xác của những tên giặc Nhật nằm la liệt khắp nơi.

“Giặc Nhật đã bị tiêu diệt hết rồi sao?”

Dù đã nhìn thấy điều đó, Zhao Wenhua vẫn không thể tin nổi. Những tên giặc hung dữ như những vị thần chiến tranh ấy, những kẻ đã khiến anh ta phải đau khổ và tuyệt vọng đến thế, lại bị tiêu diệt chỉ trong chớp mắt.

“Đúng vậy, thưa ngài, giặc Nhật đã bị tiêu diệt hết rồi.” Giọng nói của Hồ Tông Hiến vang lên bên tai anh, cũng mang theo sự không thể tin được.

Nói xong, Hồ Tông Hiến ném chiếc khiên của mình sang một bên, nhổ ra một ngụm đờm đặc quánh, rồi bò dậy từ mặt đất.

Tiếp theo, Hồ Tông Hiến cúi xuống, đưa hai tay ra để giúp Zhao Wenhua đứng dậy. Tuy nhiên, sau trải qua biến cố, Zhao Wenhua cảm thấy mệt đến mức không còn sức lực gì nữa, không thể đứng dậy được, và Hồ Tông Hiến cũng phải mất một lúc mới có thể giúp anh ta đứng dậy.

Lúc này, một bóng người khác cũng bước ra từ làn khói thuốc súng đậm đặc, cũng đưa hai tay ra để hỗ trợ Hồ Tông Hiến trong việc giúp Zhao Wenhua đứng dậy.

Sau khi giúp Zhao Wenhua đứng dậy, người đó cúi chào và xin lỗi: “Thần Zhu Pingan đã đến muộn, xin ngài tha thứ cho thần.”

Đó chính là Zhu Pingan.

“Không sao đâu, không sao đâu. Zihou, em đến không muộn chút nào. Lần này nhờ em kịp thời dẫn quân đến, lại thông minh giả vờ là quân tiếp viện của giặc Nhật, khiến chúng bất ngờ và giúp chúng ta thoát hiểm. Nếu không, có lẽ tính mạng chúng ta đã mất rồi. Trước buổi lễ tế biển, ta đã triệu tập em đến, ban đầu chỉ muốn giao cho em một nhiệm vụ hỗ trợ trong buổi lễ tế biển, đó cũng là cơ hội để em giữ chức vụ Phó Đốc thanh tra tỉnh Giang Tô sau này, giúp em sớm loại bỏ từ ‘phó’ khỏi tên chức vụ của mình. Không ngờ hành động đó lại cứu được mạng sống của ta. Thật là khó lường thay…”

Nếu không phải Tử Hậu kịp thời đến, thì mạng sống của ta đã không còn nữa; chưa kể đến việc sau lưng ta còn có hàng vạn binh sĩ, không, là những bản tấu sớ mà ta đã soạn trong vài đêm qua. Quan trọng hơn hết, còn có sắc lệnh thiêng liêng do Hoàng đế ban hành cho nghi lễ tế biển. Nếu những thứ đó rơi vào tay quân xâm lược Nhật Bản, hậu quả thì không thể tưởng tượng được. Việc triệu tập ngài đến đây trước khi nghi lễ bắt đầu quả là quyết định khôn ngoan nhất mà ta từng đưa ra.

Triệu Văn Hoa nắm tay Châu Bình An, vỗ nhẹ tay ông ấy và nói với giọng đầy cảm xúc:

“Cảm ơn ngài Châu vì ân cứu mạng.”

Hồ Tông Hiến cũng theo đó nói:

“Thầy Triệu, Hú đại nhân, lời của ngài quá cao quý rồi. Đó là trách nhiệm của thuộc cấp tôi; tôi còn phải cảm ơn thầy Triệu đã cho tôi cơ hội tham gia vào nghi lễ tế biển này.”

Châu bình an cung kiêu căng trong cử chỉ, tận dụng cơ hội để thoát khỏi tay Triệu Văn Hoa; bị ông ấy vỗ đến nỗi toàn thân mình nổi gai ốc.

Thật không hiểu làm sao các vị như Quan, Trương, Gia Các có thể chịu đựng được việc Lưu Hoàng Thúc ngủ sát mình như vậy…

“Ai, tiếc là ta không nghe theo lời khuyên của Tử Hậu tối qua; nếu không thì làm sao lại có ngày hôm nay…” Triệu Văn Hoa nhìn quanh những đám lửa lớn, nghe tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết từ khắp nơi, không biết bao nhiêu lều trại đã bị đốt cháy, không biết bao nhiêu người đã mất mạng… Ông không khỏi thở dài và lắc đầu, nói một cách rất buồn bã:

“Ngài là người phụ trách toàn bộ công việc liên quan đến nghi lễ tế biển, phải xử lý hàng ngàn việc lớn nhỏ mỗi ngày; không thể nào ngài có thể quan tâm đến tất cả mọi chi tiết được. Đó là lỗi của thuộc cấp tôi, vì tôi đã không chú ý đến cảnh báo của ngài Châu, dẫn đến thảm họa hôm nay.”

Hồ Tông Hiến chủ động gánh vác trách nhiệm lên mình, sẵn lòng chịu hậu quả thay cho Triệu Văn Hoa.

“Không, tôi là sứ giả chính thức phụ trách nghi lễ tế biển; nếu có vấn đề xảy ra trong nghi lễ, làm sao tôi có thể đứng ngoài được? Đó là trách nhiệm của tôi.”

Triệu Văn Hoa lắc đầu và nói với tinh thần trách nhiệm cao:

“Không, ngài mới là người chủ trì nghi lễ tế biển; ngài đã triệu tập hơn mười nghìn binh sĩ xuất sắc, kể cả ngài Châu, để đảm bảo an toàn cho buổi lễ. Ngài cũng đã điều động hàng vạn binh sĩ ở ba hướng Đông, Nam, Bắc để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ không sai sót. Quyết định và sự sắp xếp của ngài hoàn toàn không có vấn đề gì; chỉ là các tướng lĩnh dưới quyền đã không thực hiện tốt nhiệm vụ, đã phụ lòng tin của ngài.”

Quân xâm lược Nhật Bản tấn công quân chính, thần chỉ huy quân chính, cũng khó tránh khỏi trách nhiệm.”

Hồ Tông Hiến biện luận một cách hợp lý.

“Rừng mai, thành tích của ngươi, ta đã nhìn thấy hết rồi. Ngươi đã đủ tỉnh táo; sau khi quân xâm lược Nhật Bản xâm nhập vào quân chính, ngươi kịp thời tổ chức đội vệ sĩ riêng để chống lại lực lượng chính của chúng. Dưới sự bao vây của chúng, ngươi đã bảo vệ được ta và chiếu thư hoàng gia mà không bị mất. Khi Tử Hậu dẫn quân đến tiếp viện, ngươi có công mà không có lỗi.” Triệu Văn Hoa lắc đầu, vỗ vai Hồ Tông Hiến và nói một cách khẳng định.

Nếu nói về trách nhiệm, ừm, theo ta thấy thì Yu Đại Du, Tang Khắc Quan, Hà Kinh, Thẩm Hỉ Nghĩa mới là những người khó tránh khỏi trách nhiệm. Họ chỉ huy quân đội mạnh mẽ, tinh nhuệ đóng quân ở ngoại vi, nhưng lại bị quân xâm lược Nhật Bản xâm nhập vào quân chính một cách dễ dàng; lực lượng nhỏ của quân xâm lược tấn công doanh trại họ, khiến cho doanh trại họ rối loạn hoàn toàn, và cho đến bây giờ vẫn chưa thể sửa chữa được tình hình hỗn loạn đó.”

Tiếp theo, Triệu Văn Hoa phát ra tiếng grun, đổ hết trách nhiệm lên đầu Yu Đại Du, Tang Khắc Quan và những người khác.

Chu Bình Tình hình an toàn cũng không biết nói gì hơn, doanh trại của họ cũng bị quân xâm lược Nhật Bản tấn công; Hồ Tông Hiến có công mà không có lỗi, còn Yu Đại Du và những người kia thì khó tránh khỏi trách nhiệm.

Nếu không phải ta kịp thời dẫn quân đến, thì Hồ Tông Hiến này, người có công mà không có lỗi, đã cùng với ngươi mất mạng rồi.

“Thầy Chao, khi thần chỉ huy quân đội đến đây, Giang Hoài – Phó Tổng tư lệnh Lâm Hoài Hầu cũng đã tiêu diệt được quân xâm lược Nhật Bản đã tấn công doanh trại lớn của họ. Sau khi phân công công việc, thần dẫn quân đến tiếp viện cho ngài, còn ông ấy thì dẫn quân đi giải cứu dân chúng.”

Chu Bình An đã ghi nhận công lao của Lâm Hoài Hầu trước mặt Triệu Văn Hoa, để tránh việc Lâm Hoài Hầu bị Triệu Văn Hoa trách móc.

“Tốt, cả hai người các ngươi đều là những người có công.” Triệu Văn Hoa nghe xong gật đầu và khen ngợi Lâm Hoài Hầu bằng lời nói.

“Báo cáo, Công Tử, sau khi kiểm tra vẫn còn tám tên quân xâm lược Nhật Bản chưa chết, xin hỏi Công Tử sẽ xử lý như thế nào với tám tên này?”

Lúc này, Lưu Đại bước lên báo cáo.

“Giết chúng! Nếu không giết chúng thì để chúng ở lại đón Tết sao?” Triệu Văn Hoa nghe xong, nghiến răng nói.

Chỉ vì bọn cướp biển mà anh ấy suýt nữa mất đi mạng sống, lúc này anh ta căm thù chúng vô cùng. Nghe nói vẫn còn những tên cướp biển chưa chết, anh không khỏi nghiến răng và ra lệnh.

“Thầy Triệu, dù cho những kẻ cướp biển đã chết mới là những tên cướp biển xấu xa, nhưng chúng ta không cần vội vàng giết họ. Hãy chờ đợi sau khi thẩm vấn, tìm hiểu rõ ai là người sai chúng đến đây, rồi mới giết chúng cũng không muộn.” Chu Bình An vội vàng nhắc nhở.

“Đúng vậy, con nói đúng. Khi chúng vẫn còn sức, hãy nhanh chóng tách riêng từng người để thẩm vấn. Không cần khoan dung gì với bọn cướp biển cả. Dùng mọi hình phạt tàn khốc, không ngại gì cả, chỉ cần thẩm vấn chúng một cách gay gắt để buộc chúng phải thú nhận. Tìm ra ai là người sai chúng đến đây, mục đích của chúng là gì, và liệu có đồng bọn nào khác không.”

Nghe lời của Chu Bình An, Triệu Văn Hoa bỗng nhiên hiểu ra, thu hồi lại lệnh ban đầu và ra lệnh thẩm vấn những kẻ cướp biển còn sống sót một cách nghiêm khắc.