Chương 1744: Chú tôi mời tôi đi cùng

“Anh trai Zhu ơi, khi anh chưa về đây, chú tôi đã dưới danh nghĩa người lớn tuổi mà ra lệnh cho Quản sự rút 200 lượng bạc từ tài khoản để chú ấy sử dụng tạm thời. Quản sự đã báo cáo với tôi, và tôi đã yêu cầu Quản sự hỏi chú ấy tại sao lại cần nhiều bạc như vậy; chú ấy nói là để chuẩn bị cho kỳ thi. Tôi nghĩ 200 lượng bạc cũng không phải là số tiền nhỏ, vì vậy tôi đợi đến khi anh trai Zhu về, để anh quyết định xem có nên rút số tiền đó hay không.”

“Mặc dù gần đây chi phí trong nhà khá lớn, vì việc thành lập công ty thương mại Zhurong, nhưng số bạc trong tài khoản vẫn đủ để chi trả.”

Khi Zhu Pingan thay đồ xong và đang ăn tối, Li Shu ngồi bên cạnh và nhẹ nhàng nói với anh:

“Tất nhiên là không nên rút! Chuẩn bị cho kỳ thi mà cần đến hai trăm lượng bạc à! Từ khi tôi còn nhớ chuyện, chú tôi luôn dùng lý do chuẩn bị cho kỳ thi làm cái cớ để thường xuyên xin tiền từ ông bà và các anh chú của mình. Mỗi lần xin tiền, chú tôi chẳng hề chú tâm đến việc học, mà luôn đi chơi với những người bạn xấu xa, ăn uống xa hoa!”

“Ông bà luôn nuông chiều chú tôi, đó là lý do khiến chú tôi phát triển những thói hành xấu như hiện nay. Sự nuông chiều vô giới hạn của ông bà khiến chú tôi cứ liên tục mắc sai lầm, và tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

Nghe xong, Zhu Pingan đã từ chối với thái độ trách nhiệm đối với chú mình. Anh quá rõ về bản chất của chú mình rồi; cái gọi là “chuẩn bị cho kỳ thi” ấy chỉ là cái cớ để chú mình tiêu xài phung phí mà thôi. Nếu chú mình nhận được hai trăm lượng bạc, chắc chắn nó sẽ dùng số tiền đó để đi chơi và tiêu xài, không có ngoại lệ nào cả.

“Như vậy có ổn không? Chú anh em của anh đã từ quê xa đến đây, liệu chú ấy có cảm thấy chúng ta không biết quý trọng tình thân gia đình không? Có thể sẽ có những lời đồn xấu về anh, như là ‘quên mất nguồn gốc’, ‘giàu có rồi không còn nhớ đến người thân nghèo khó’…”

Li Shu nhắm mắt lại, tựa cằm xuống và nói nhẹ nhàng, giống như một con mèo Ba Tư lười biếng vậy.

“Đây chính là cách để chúng ta trách nhiệm với chú anh. Dù chú ấy có không hiểu, thì những lời đồn đại cũng không sao cả. Uy tín của tôi ở quê nhà còn tốt hơn chú anh rất nhiều; mọi người ở quê đều tin tưởng tôi hơn là chú anh.”

Zhu Pingan nhẹ nhàng nắm lấy tay ngọc của Li Shu và mỉm cười nói.

Điều này thực sự không phải là Zhu Pingan đang nói quá; trong mắt mọi người ở quê, uy tín của Zhu Pingan chắc

Không phải là Zhu Pingan tự cao tự đại, nhưng thực sự mà nói, trong số những người dân trong làng dạy con cái, cậu ấy chính là đứa trẻ của gia đình hàng xóm được mọi người nhắc đến nhiều nhất.

Sự kết hợp giữa những lời khen ngợi và chỉ trích này đã giúp Zhu Pingan giữ vững vị trí không thể đánh bại trong dư luận của làng. Nếu chú của cậu ấy trở về và nói những lời tốt về cậu ấy thì cũng chưa sao, nhưng nếu nói những lời xấu, mọi người trong làng sẽ cho rằng chú ấy đang lan truyền tin đồn để gây rối, và đó là biểu hiện của sự ghen tị với người giỏi.

Bữa ăn khuya vẫn chưa hết, thì chú của Zhu Pingan đã gọi cậu ấy đến, nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn.

Khi Zhu Pingan trở lại sân trước, chú cùng với Hồ Vĩ, Hạ Thiang và ba người khác đã thay vào những bộ quần áo mà Li Shu đã chuẩn bị sẵn. Những bộ áo len đều làm từ chất liệu lụa tốt nhất, và còn có một chiếc áo khoác kiểu đang thịnh hành ở Suzhou nữa.

Chú của Zhu Pingan mặc vào và ngắm nghía bản thân trước gương đi lại từng bước một, trông lại giống như một người quý tộc thực thụ.

Khi Zhu Pingan bước vào nhà, chú vẫn đang tự hào ngắm mình trước gương.

Thấy Zhu Pingan vào, chú vội vàng vẫy tay và nói: “Cháu trai yêu quý, đến đây, chú có chuyện quan trọng muốn nói với cháu.”

“Chú cứ nói đi.” Zhu Pingan tiến lên và nói.

“Đây là chuyện này, cháu trai yêu quý, gần đây chú hơi gặp khó khăn về tài chính, và không lâu nữa lại đến kỳ thi khoa cử. Cháu có thể cho chú mượn ba trăm lượng bạc để chú có thể tập trung ôn tập cho kỳ thi được không?” Chú nói một cách bình thường, như thể việc mượn ba trăm lượng bạc từ Zhu Pingan cũng giống như việc mượn một cây bút vậy, rất đơn giản.

“Chú muốn mượn bao nhiêu?”

Zhu Pingan nghe lời an ủi, không khỏi cảm thấy buồn cười; lúc nãy còn muốn Quản sự rút hai trăm lượng bạc từ tài khoản của gia đình, nhưng chỉ trong thời gian ăn một bữa ăn, số tiền đã tăng lên thành ba trăm lượng bạc rồi… Ngay cả những kẻ cho vay nặng lãi cũng phải chịu thua trước điều này.

“Không nhiều đâu, chỉ ba trăm lượng thôi.” Chú nói một cách bình thường và thoải mái.

“Tại sao vậy?” Zhu Pingan An vô ngữ hỏi, ba trăm lượng bạc mà còn không nhiều à?! Vậy thì bao nhiêu lượng bạc mới được coi là nhiều?

“Bởi vì cháu có đấy mà.” Chú trả lời một cách tự nhiên, như thể việc 1 + 1 bằng 2 là điều hiển nhiên vậy.

Trời ạ!

Lý do và lô-gic của anh quá hoàn hảo, không thể chê vào đâu được!

Dù trước đó đã biết tính cách của chú mình, nhưng lúc này, Zhu Ping An vẫn bị sự ngạo mạn của chú làm cho bối rối.

“Chú ơi, chú có biết mức lương hàng năm của con là bao nhiêu không?” Chu Bình An Vĩ mỉm cười hỏi.

Chú Chu Thủ Nhân lắc đầu.

“Chú ơi, để con nói cho chú nghe. Là một quan chức cấp bốn, mỗi tháng con được trả hai mươi thạch lương, tương đương với khoảng sáu lượng bạc. Để có được ba trăm lượng bạc, con phải tiết kiệm từ bốn đến năm năm, không ăn không uống. Nhưng con mới làm quan chưa đầy một năm, làm sao có thể có ba trăm lượng bạc được?”

Zhu Ping An vô ngữ nói.

“Ha ha, cháu trai yêu quý của tôi, con không thể lừa được tôi đâu. Mặc dù trên Chu Bình An Vĩ7__ ghi rõ lương của các con chỉ là hai mươi thạch mỗi tháng thôi, nhưng thực tế thì, nhờ sự biếu hiến của các quan chức cấp dưới, sự cúng dường của các nhà giàu và thương nhân, cùng với nhiều nguồn thu nhập khác, mỗi tháng con ít nhất cũng có được số tiền đó. Chẳng cần phải tiết kiệm bốn đến năm năm đâu, một hoặc hai tháng là đủ rồi.”

Chú Chu Thủ Nhân cười ha hả và giơ ra hai ngón tay, nói một cách chắc chắn.

Zhu Ping An hoàn toàn không biết phải nói gì, “Chú ơi, con không biết người khác thế nào, nhưng với tư cách là một quan chức, con chỉ có một nguồn thu nhập duy nhất, đó là lương thôi.”

“Cái gì? Con chỉ có lương thôi?! Ôi chà, cháu trai yêu quý của tôi, con thật sự còn quá trẻ và không biết cách làm quan đâu. Con đã học hành vất vả như vậy là vì cái gì?! Con thật sự là kẻ phá hoại gia đình mình đấy… Con sẽ mất đi bao nhiêu tiền đây… Nếu tính ít nhất, mỗi tháng con mất đi một trăm lượng bạc, hai tháng là hai trăm lượng, nửa năm là sáu trăm lượng, một năm là hơn một nghìn lượng bạc đấy… Không đúng rồi, vào dịp Tết, các khoản tiền cúng dường còn phải tăng thêm ba lần nữa… Vậy thì một năm con sẽ mất đi ít nhất một nghìn năm trăm lượng bạc đấy… Đây là thành phố Suzhou giàu có nhất thiên hạ, một nơi có những công việc lương cao nhất… Các khoản tiền cúng dường còn phải tăng thêm ba đến năm lần nữa… Con thật sự là kẻ lãng phí tài nguyên… Con đã mất đi bao nhiêu tiền rồi đây…” Chú Chu Thủ Nhân nói với vẻ đau lòng, chỉ vào Zhu Ping An, tràn đầy sự thất vọng.

Rồi, trước khi Zhu Ping An kịp nói gì, chú Chu Thủ Nhân đã quyết đoán nói: “Vì vậy mà tôi nên đến giúp con từ lâu rồi… Nhưng tôi vẫn đến muộn mất rồi.”

Tuy nhiên, cậu yên tâm đi, cháu trai thân mến ơi. Bây giờ cháu đã đến rồi, mọi chuyện sẽ thay đổi hết. Có cháu ở đây, cháu sẽ giúp cậu, đảm bảo rằng cậu sẽ không còn phải lo lắng về chuyện tiền bạc nữa.”

Trời ạ!

Cậu muốn nói gì vậy?! Cậu muốn cháu nhận quà hoặc hối lộ sao?! Chu Bình An suýt nữa thì phun máu tức giận.

“Không cần đâu, chú ơi. Cháu Chu Bình An làm quan không phải vì tiền bạc, cháu sẽ không bao giờ nhận quà hay hối lộ. Đó là nguyên tắc cơ bản của cháu, chú đừng nói thêm nữa. Và xin chú hãy nhớ kỹ, đừng dùng danh nghĩa của cháu để nhận bất kỳ thứ gì, nếu không cháu sẽ phải nói ra, bởi vì pháp luật không khoan nhượng đâu.” Chu Bình An nói một cách nghiêm túc với chú mình.

“Hắc hắc, hắc hắc… Chú chỉ muốn kiểm tra xem cháu có đạo đức không thôi… Ừm, không tồi chút nào, cháu đã vượt qua bài kiểm tra của chú rồi. Nếu lúc nãy cháu đồng ý, chú sẽ phải dạy dỗ cháu một trận đấy.”

Chú của Chu Bình An ho khan một tiếng, sau đó đổi hướng 180 độ, mặt đỏ rực và thở hổn hển nói.