Chương 1748: Những ý nghĩ kín đáo

Ngày hôm sau, khi tiếng trống canh năm giờ vang lên, toàn bộ doanh trại Phong Kiều như thể một con quái vật lớn đang ngủ say bỗng nhiên thức dậy và bắt đầu hoạt động.

“Tiếng gì vậy chứ, sáng sớm thế này mà ồn ào thế, không biết có lòng tự trọng chút nào không?!”

Bên trong lều, chú Chu Thủ Nhân đang mơ đẹp thì bỗng nhiên bị tiếng trống và tiếng kèn bên ngoài làm thức dậy. Trong trạng thái mơ màng, ông chưa kịp nhận ra mình đang ở đâu đã không kiềm chế được mà bắt đầu chửi thề.

Hồ Vĩ và Hạ Thiang cũng bị tiếng ồn đó làm thức dậy, nhưng họ nhanh chóng reag lại và ngay lập tức ngăn chặn Chu Thủ Nhân: “Anh Chu, im đi! Đó là tiếng trống quân đội, đã đến năm giờ rồi, mọi người trong doanh trại đều đã dậy cả, chúng ta cũng nên dậy thôi.”

“Ồ, suýt nữa quên mất rồi… Tưởng mình đang ở nhà thổ nào đó chứ…” Chú Chu Thủ Nhân lắc đầu và phàn nàn.

Không lâu sau, Hồ Vĩ và Hạ Thiang đã dậy. Họ vẫn nhớ lời __Zhu Bình An__ nói tối hôm qua, yêu cầu họ cũng phải dậy sau khi tiếng trống canh năm giờ vang lên và tham gia vào các buổi tập luyện hoặc đọc sách buổi sáng để chuẩn bị cho kỳ thi.

Tuy nhiên, chú Chu Thủ Nhân thì hoàn toàn không có ý định dậy. Khi Hồ Vĩ và Hạ Thiang đã dậy, ông kéo chăn lên che đầu mình, cố gắng tách biệt mình khỏi tiếng ồn bên ngoài và tiếp tục ngủ tiếp.

“Anh Chu, anh Chu… Tối hôm qua, cháu trai của anh không phải đã nói rằng chúng ta cũng phải dậy sau khi tiếng trống canh năm giờ vang lên và tham gia vào các buổi tập luyện hay đọc sách buổi sáng sao?”

Hạ Thiang tiến lại kéo chăn của chú Chu Thủ Nhân và vừa thúc giục ông dậy vừa nhắc nhở.

Chú Chu Thủ Nhân vừa siết chặt chăn vừa nói một cách quả quyết: “Đây chính là việc đọc sách buổi sáng mà.”

“Đọc sách buổi sáng trong chăn à?” Hạ Thiang tròn mắt.

“Tất nhiên rồi… Nếu không tin thì nghe này: tôi đang học thuộc lòng đấy… ‘Con người trôi qua cuộc đời như dòng nước.’”

“Không ngừng làm việc ngày đêm.”

Giọng nói của chú Chu Thủ Nhân vang lên từ trong chăn.

“À, anh Chu ơi…”

Hạ Thiang vẫn muốn kéo thêm chăn cho Chu Thủ Nhân, nhưng bị Hồ Vĩ ngăn lại; Hồ Vĩ còn ánh mắt ra hiệu cho Hạ Thiang.

Sau khi ngăn Hạ Thiang lại, Hồ Vĩ nói với Chu Thủ Nhân bên trong chăn: “Nếu anh Chu chưa ngủ đủ, thì hãy ngủ thêm một lát đi. Nếu ông Chu hỏi gì, chúng ta cứ nói rằng anh đang đọc sách chuẩn bị kỳ thi bên trong lều.”

“Tốt lắm!”

Chú Chu Thủ Nhân rất hài lòng với điều này. Trời quá lạnh, chăn thì ấm áp; ôm chăn ngủ thật là thoải mái. Đây là doanh trại của cháu trai mình, cũng chính là doanh trại của gia tộc Chu… Nói cách khác, đây cũng là doanh trại của mình, tại sao phải tự làm khó bản thân chứ?

Khi Hạ Thiang và Hồ Vĩ rời khỏi lều, Hạ Thiang với vẻ không hiểu hỏi nhỏ giọng với Hồ Vĩ: “Tại sao anh Hu không cho tôi đánh thức anh Chu đây? Tối qua ông Chu mới yêu cầu chúng ta phải dậy sau khi tiếng trống canh năm giờ sáng vang lên. Nếu ông Chu thấy chúng ta đã dậy mà không thấy anh Chu, chúng ta sẽ trả lời thế nào đây?”

“Anh Hạ, anh ngốc quá đấy… Người họ Chu đó là loại người gì chứ? Chúng ta biết rõ họ rồi mà. Dù có kéo anh ấy dậy thì anh ấy có thể tuân thủ nghiêm túc các bài tập hay việc đọc sách chuẩn bị kỳ thi được không? Hơn nữa, số lượng vị trí quan trọng bên cạnh ông Chu là có hạn, và người họ Chu lại là chú của ông ấy… Về cơ bản, họ có lợi thế hơn chúng ta rồi. Nếu họ muốn ngủ thì cứ để họ ngủ đi… Thế càng tốt, vì ít đi một đối thủ cạnh tranh mà… Tại sao không để họ làm vậy chứ?”

Hồ Vĩ kéo Hạ Thiang vào góc và thì thầm.

“Nhưng điều này có hơi không ổn…” Hạ Thiang băn khoăn, nhưng vẫn còn do dự.

“Điều này cũng là vì lợi ích của ông Chu mà. Người họ Chu đó là loại người gì chứ… Nếu họ chiếm giữ những vị trí quan trọng bên cạnh ông Chu mà không xứng đáng, thì họ cũng sẽ chỉ gây rắc rối cho ông Chu mà thôi… Còn chúng ta thì khác.”

“Phong phú nói rất có lý. Một người quân nhân sẵn sàng hy sinh vì người mình tin tưởng; chúng ta làm như vậy cũng là vì lợi ích của Đại nhân Chu mà thôi.” Hồ Vĩ tiếp tục khuyên nhủ.

“Ừm, lời nói của Hu huynh rất đúng đắn. Chúng ta cũng chỉ muốn tốt cho Đại nhân Chu mà thôi.” Hạ Thiang gật đầu mạnh mẽ.

Hai người cùng nhau đi về phía lều của Chu Bình An. Người lính canh ở cửa thông báo với họ rằng Đại nhân Chu đã dậy và cùng các binh sĩ tập luyện. Sau khi biết được địa điểm tập luyện, họ vội vàng đi về phía đó.

“Thưa ông Hu, thưa ông Hạ, ông cả đã dậy chưa?” Chu Bình An đang chạy bộ cùng các binh sĩ trên sân tập, thấy hai người đang nhìn quanh ở cổng sân tập, liền chạy lại gần và hỏi.

“À, xin đáp lời Đại nhân, ông cả đang đọc sách buổi sáng trong lều để chuẩn bị cho kỳ thi.” Hồ Vĩ ho một tiếng, trả lời một cách yếu ớt.

Chu Bình An lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra, mỉm cười và nói với họ: “Được thôi, nếu ông cả muốn đọc sách trong lều thì cứ tiếp tục như vậy. Còn hai người thì sao? Các người muốn tìm một chỗ nào đó trên sân tập để đọc sách buổi sáng, hay muốn chạy bộ trước để rèn luyện sức khỏe rồi mới đọc sách, làm bài tập?”

“Chúng tôi sẵn lòng chạy bộ cùng Đại nhân. Còn việc đọc sách và làm bài tập, như tối qua đã nói, chúng tôi có thể làm vào buổi tối cũng không muộn. Sau khi chạy bộ xong, chúng tôi sẵn lòng giúp Đại nhân với các công việc quân sự.” Hồ Vĩ và Hạ Thiang trả lời một cách nhiệt tình.

Chu Bình An không ngạc nhiên trước lựa chọn của họ, gật đầu và bảo họ theo sau mình để chạy bộ.

Sau khi chạy được 100 mét, hai người vẫn còn theo kịp. Nhưng khi chạy đến 200 mét, họ đã bắt đầu thở hổn hển. Khi chạy đến 400 mét, họ không thể theo kịp nữa; còn khi chạy đến 700 mét, họ thực sự không thể tiếp tục chạy được nữa.

“Hai ngài đừng cố gắng nữa, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Khi tôi chạy xong, tôi sẽ đưa hai ngài trở về lều để bàn công việc.” Chu Bình An nói với họ.

“Xin Đại nhân đừng cười chúng tôi…” Hồ Vĩ và Hạ Thiang đã không thể chịu đựng được nữa, nghe lời Chu Bình An, họ ngồi xuống đất.

Chu Bình An tiếp tục chạy bộ một mình.

“Hu huynh, Đại nhân Chu là một quan chức cấp bốn, là người chỉ huy toàn quân; tại sao lại phải cùng những binh sĩ bình thường này chạy bộ tập luyện? Điều đó không phải là tự hạ thấp bản thân sao?”

Làm một vị tướng lĩnh, việc điều hành mọi việc từ phía sau lều trại chẳng phải đã đủ sao?”

Hạ Thiang ngồi sụp xuống đất, tránh xa những binh sĩ đang tập luyện, dùng tay che miệng và thì thầm nói với Hồ Vĩ.

“Ăn uống và tập luyện cùng nhau, chắc hẳn đó là một biện pháp mà ông Châu sử dụng để chiếm được lòng tin của binh sĩ.” Hồ Vĩ nhìn thấy Châu Bình An đang chạy bộ cùng các binh sĩ trên sân tập, suy nghĩ một lúc rồi cũng dùng tay che miệng và trả lời nhỏ giọng.

“À, tôi nhớ ra rồi. Những vị tướng lĩnh lớn đều làm như vậy, ăn ở cùng binh sĩ, thậm chí còn chữa vết thương cho họ để giành được lòng tin của họ. Thật là thông minh, không lạ gì ông Châu lại có thể đạt được vị trí cao như vậy.”

Hạ Thiang thốt lên một tiếng, như thể vừa hiểu ra điều gì đó, rồi không khỏi cảm thán và ngày càng kính trọng Châu Bình An hơn.

“Thôi, chúng ta chỉ cần biết rõ trong lòng là được. Những người ở trên kia, không phải ai cũng thành công nhờ vào công lao của mình sao? Chúng ta đừng giống như những tên lính ngốc nghếch kia, bị bề ngoài đánh lừa mà phải chết vì họ. Chúng ta đến đây là để tìm cơ hội thăng tiến, chứ không phải để tự sát đâu.” Hồ Vĩ nói nhỏ giọng, vẫn dùng tay che miệng.

“Đúng rồi, anh Hồ nói đúng. Khi chúng ta có được chức vụ, sẽ tìm cơ hội để rời đi. Ông Châu đã làm tổn thương đến ông Yán, chắc chắn không thể kéo dài được lâu nữa, không đáng để theo đuổi đâu.” Hạ Thiang gật đầu mạnh mẽ, nói nhỏ.

“Thôi, quan trọng là chúng ta hai người đều hiểu rõ điều này trong lòng.” Hồ Vĩ đặt ngón tay lên môi, thổi một tiếng “shh”, sau đó nháy mắt và vỗ nhẹ vào ngực mình.

Hạ Thiang cũng vỗ nhẹ vào ngực mình và gật đầu mạnh mẽ.