Chương 1814: Tướng Vương đang ở đâu?

Khi Vương Tướng Quân và những sĩ quan, binh sĩ còn sống sót dưới quyền chỉ huy của ông ta đua nhau tuyên bố sự trung thành với bọn xâm lược Nhật Bản, sẵn lòng phối hợp với chúng để lừa gạt thành phố nhằm bảo toàn mạng sống của mình, thì Su quan chức cấp tỉnh cùng vẫn duy trì cầm theo một bức thư được gửi qua chim bồ câu, dưới sự bảo vệ của đám quân sĩ, ông ta cưỡi ngựa lao nhanh dọc theo con đường rộng lớn bên trong tường thành, và cuối cùng đã đến cổng đông của thành phố.

“Vương Tướng Quân ơi, Vương Tướng Quân đang ở đâu?” Khi đến cổng đông, Thị trưởng Shang vội vàng xuống ngựa và hét lớn.

“Thưa ngài, Vương Tướng Quân ấy…” Phó tướng nhìn đi nhìn lại, lời nói của ông ta ngập ngừng, không dám nói hết.

“Vương Tướng Quân bị thương rồi sao? Hay là… không may gì đó?”

Thấy vẻ mặt của phó tướng như vậy, Thị trưởng Shang liền lo lắng, và hỏi một cách căng thẳng.

Mặc dù Vương Tướng Quân có nhiều thiếu sót, nhưng so với những người khác, ông ta vẫn là một vị tướng xuất sắc. Lúc này, khi bọn xâm lược Nhật Bản đang bao vây thành phố, chúng ta rất cần những người như ông ta. Không thể để mất một vị tướng quan trọng như vậy được.

“Không phải vậy, thưa ngài. Vương Tướng Quân không bị thương đâu.” Phó tướng lắc đầu, vẫn tiếp tục nói một cách ngập ngừng.

“Ồ, nếu Vương Tướng Quân không sao thì tốt quá. Chúng ta vừa mới đẩy lùi bọn xâm lược Nhật Bản, mọi người đều mệt mỏi. Việc nghỉ ngơi, ăn uống là điều bình thường thôi. Đừng ngại ngùng gì cả, hãy dẫn tôi đi tìm Vương Tướng Quân đi.” Nghe nói Vương Tướng Quân không bị thương, Thị trưởng Shang nghĩ rằng có lẽ ông ta đang ăn uống hoặc nghỉ ngơi, nên yêu cầu phó tướng dẫn mình đi tìm ông ta.

“À, thưa ngài, lúc này chúng tôi không thể tìm thấy Vương Tướng Quân được.” Phó tướng cẩn thận chọn lựa từ ngữ trước khi trả lời.

“Không thể tìm thấy? Ý cậu là gì vậy? Chẳng lẽ Vương Tướng Quân đã đi vào thành phố để tìm phụ nữ và vui chơi, thư giãn sao?”

Thị trưởng Shang nhíu mày. Mặc dù Vương Tướng Quân đã có những công lao lớn trong việc bảo vệ thành phố và đẩy lùi bọn xâm lược Nhật Bản, nhưng cũng không đến nỗi vội vàng đi tìm phụ nữ đến thế chứ. Ít nhất phải đợi đến khi bọn xâm lược hoàn toàn rời khỏi lãnh thổ của Phủ Tô Châu rồi mới đi tìm phụ nữ cũng không muộn.

“Hắc hắc, ngài quý tộc, Vương Tướng Quân cũng không đi thành phố tìm phụ nữ đâu, ông ấy… ông ấy…” Phó tướng lắc đầu, lúng túng không biết phải nói gì tiếp.

“Đủ rồi, ta không có thời gian để đoán mò nữa. Hãy nói cho ta biết Vương Tướng Quân đang ở đâu, cứ nói thẳng ra, đừng vòng vo.”

Thị trưởng Shang đã bắt đầu mất kiên nhẫn và cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ông nhìn chằm chằm vào phó tướng và giục giã một cách không khoan nhượng.

“Báo ngài quý tộc, Vương Tướng Quân ấy… sau khi chúng ta đẩy lùi quân Kẻ thù này, ông ấy đã dẫn một nghìn binh sĩ ra khỏi thành phố để truy đuổi chúng.”

Phó tướng không dám giấu giếm thêm nữa, cúi đầu chào Thị trưởng Shang và kể hết sự việc Vương Tướng Quân ra khỏi thành phố để truy đuổi quân Kẻ thù này.

“Cái gì?! Vương Tướng Quân ấy đã ra khỏi thành phố để truy đuổi quân Kẻ thù này?!”

Nghe tin này, Thị trưởng Shang như bị một mũi tên đâm trúng, người ta lảo đảo, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

“Ngài quý tộc, ngài có sao vậy? Có phải ngài không khỏe không?” Phó tướng vội vàng tiến lên đỡ Thị trưởng Shang.

“Tại sao Vương Tướng Quân lại ra khỏi thành phố để truy đuổi quân Kẻ thù này?! Ta đã nhiều lần dặn dò rằng không được làm vậy mà!” Thị trưởng Shang đứng yên tại chỗ, như một con Ruồi bị mắc kẹt trong cái bao, đi đi lại lại, rồi tức giận mắng phó tướng.

“Ngài quý tộc, Vương Tướng Quân muốn ra khỏi thành phố. Tôi đã nhiều lần khuyên can, nhưng Vương Tướng Quân nói rằng khi người lính ở ngoài chiến trường, lệnh của vua không thể tuân theo được; cơ hội chiến đấu rất ngắn ngủi. Với địa vị thấp kém của tôi, lời nói của tôi không có trọng lượng… Vương Tướng Quân kiên quyết muốn ra khỏi thành phố, tôi biết phải làm thế nào đây?”

Phó tướng giải thích với vẻ mặt đầy oan ức, cảm thấy mình giống như con chuột bị nhốt trong cái bao, phải chịu đựng sự áp bức không ngừng.

“Ôi, giờ thì tồi rồi! Người của Chu Ping An Chu Đại đã truyền đến tin đồn về những con chim bồ câu. Chúng ta đã xác minh được rằng, trong những ngày gần đây, quân Kẻ thù này ở bên ngoài thành phố đã bắt giữ những người dân đang ẩn náu bên ngoài, cạo đầu họ để họ có mái tóc giống như quân Kẻ thù, cho họ mặc quần áo của họ, và buộc họ tấn công thành phố để tự sát, nhằm khiến chúng ta đánh giá sai sức mạnh của quân Kẻ thù, nghĩ rằng họ không đáng sợ, và dụ chúng ta ra khỏi thành phố để truy đuổi họ.”

Vương Tướng Quân Ông ta dẫn quân ra khỏi thành để truy đuổi kẻ thù, nhưng đã rơi vào cái bẫy xảo quyệt của bọn giặc Nhật.”

Thị trưởng Shang đi lang thang trên tường thành như con kiến trên nồi nóng, vừa tức giận vừa lo lắng.

“À?!”

Nghe lời Thị trưởng Shang, vị phó tướng cũng bắt đầu hoảng sợ.

Không lạ gì mà bọn giặc Nhật lại trông yếu ớt đến thế; hóa ra những người tấn công thành là những người dân bình thường bị chúng bắt cóc và ép buộc phải tham gia.

Giờ thì mọi chuyện đều hiểu rồi: tại sao bọn giặc Nhật lại yếu đuối đến thế, tại sao chúng lại không biết gì về quân sự… Hóa ra là như vậy!

Vậy có nghĩa là Tướng quân Vương Tướng Quân0__ cũng đã…?! Và những người lính 1.000 người theo Tướng quân ra khỏi thành để truy đuổi kẻ thù cũng vậy sao?!

Vị phó tướng cảm thấy tim mình như thắt lại, và lập tức hiểu tại sao ngài Thị trưởng lại hoảng loạn đến thế.

“Ngài Thị trưởng, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Vị phó tướng hỏi một cách mất bình tĩnh.

“Làm sao được nữa… Hãy đóng chặt cổng thành lại, trừ khi chính tôi ra lệnh, không ai được mở cổng thành! Dù là ai đến, cũng không được mở cửa, hiểu chưa?!” Thị trưởng Shang nói một cách nghiêm khắc với vị phó tướng.

“Ngài Thị trưởng, nhưng nếu là Vương Tướng Quân đến thì sao?” Vị phó tướng vẫn còn do dự.

“Tôi đã nói rồi… Dù là ai đi nữa, cũng phải chờ đến khi tôi ra lệnh mới được mở cổng thành. Vương Tướng Quân cũng không ngoại lệ! Bây giờ, ngươi đã nhớ rõ chưa?!”

Thị trưởng Shang vỗ mạnh vào vai vị phó tướng và lặp lại lệnh của mình một cách nghiêm túc.

“Vâng, ngài Thị trưởng, tôi đã hiểu rõ… Dù là ai đến, cũng phải xin phép ngài trước, và chỉ khi ngài ra lệnh mới được mở cổng thành. Nếu không, dù là ai hay trong hoàn cảnh nào đi nữa, tôi cũng sẽ không mở cổng thành đâu.”

Lần này, vị phó tướng hoàn toàn hiểu ý của Thị trưởng Shang, và gật đầu đồng ý một cách chắc chắn.

“Tốt lắm… Tôi sẽ ra lệnh điều động thêm quân tiếp viện đến đây. Cổng Đông tạm thời sẽ do ngươi quản lý… Đừng làm tôi thất vọng nhé! Tôi sẽ đi kiểm tra hai cổng còn lại; nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ quay lại giám sát cổng Đông.”

Thị trưởng Shang hài lòng gật đầu, sau đó lên ngựa và dẫn người đi kiểm tra các cổng thành khác.

Thượng tri phủ vội vàng phi nhanh trên tường thành, kịp thời đến cổng Bắc. May mắn thay, không ai ở cổng Bắc ra ngoài thành để truy đuổi bọn giặc Nhật. Thượng tri phủ đã gửi thông điệp qua đường chim bồ câu của Chu Bình An đến quân canh giữ cổng Bắc, cảnh báo họ về âm mưu của bọn giặc Nhật nhằm dụ quân canh ra ngoài. Ông nghiêm khắc cảnh báo rằng nếu không có lệnh của mình, việc ra ngoài thành truy đuổi bọn giặc Nhật là hoàn toàn bị cấm; bất kỳ ai vi phạm sẽ bị xử lý theo tội chống lại mệnh lệnh quân sự Vương Tướng Quân3__.

Sau đó, Thượng tri phủ tiếp tục đến cổng Tây Bắc, và may mắn thay, ở đó cũng không ai ra ngoài thành để truy đuổi bọn giặc Nhật.

Cuối cùng, Thượng tri phủ mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nghĩ đến cổng Đông, ông lại không khỏi lo lắng.

Ngay lập tức, ông đã điều động một ngàn binh sĩ và năm trăm thanh niên khỏe mạnh từ bên trong thành, cùng cổng Bắc và cổng Tây Bắc để hỗ trợ cổng Đông.

Thượng tri phủ cũng tự mình đến cổng Đông để chỉ huy, đồng thời mang theo một số quan chức am hiểu về quân sự để hỗ trợ ông.

Khi Thượng tri phủ đến tường thành cổng Đông, ông nghe thấy tiếng ồn ào bất ngờ từ các binh sĩ trên tường thành; họ đều chỉ về phía xa và bàn tán.