Chương 1851: Khởi hành

Dần dần, bóng dáng của bọn cướp Nhật Bản rút lui và biến mất dần ở phía nam bầu trời; ngay cả khi đứng trên tường thành, cũng không thể nhìn thấy họ nữa.

“Đã đến lúc rồi.”

Chu Bình An thu hồi ánh mắt khỏi phía chân trời nơi bọn cướp Nhật Bản biến mất, quay đầu ra lệnh với Lưu Đại, “Đánh trống, tập hợp binh sĩ, chuẩn bị lên đường.”

Tiếng trống vang lên, lừa và ngựa hí vang, tiếng giáp trụ vào nhau, chẳng mấy chốc, hơn tám trăm binh sĩ Chiết Giang đã sẵn sàng lên đường.

Điều này khiến cho các binh sĩ canh gác trên tường thành cảm thấy tự ti; nếu là họ, việc tập hợp được một phần năm số lượng binh sĩ như vậy đã là một thành tích phi thường rồi.

Các quan chức như Thượng Tri Chí Phủ cũng không khỏi ngưỡng mộ khả năng huấn luyện và chỉ huy quân đội của Chu Bình An; quân đội Chiết Giang mới được thành lập chưa đầy nửa năm, nhưng đã được Chu Bình An điều khiển một cách hiệu quả, thật là đáng kinh ngạc.

“Mở cổng thành! Toàn quân lên đường!” Chu Bình An nắm lấy dây cương ngựa, giơ tay lên cao và ra lệnh to.

Rầm rầm, cổng thành từ từ mở ra, hơn tám trăm binh sĩ Chiết Giang cưỡi lừa và ngựa, xếp thành hàng ngũ ngăn nắp, lặng lẽ rời khỏi thành phố.

“Tử Hậu, các chiến sĩ ơi, hãy cẩn thận trên đường đi. Tôi sẽ chuẩn bị bữa tiệc ăn mừng cho các bạn trong thành phố.” Thượng Tri Chí Phủ cùng với một số quan chức khác đến tiễn họ bên ngoài cổng thành.

“Cảm ơn Thượng đại nhân; nhờ lời khuyên tốt đẹp của Thượng đại nhân, tôi hy vọng chuyến đi này sẽ mang lại cho bọn cướp Nhật Bản một món quà mà họ sẽ không bao giờ quên được.” Chu Bình An cúi đầu cảm ơn Thượng Tri Chí Phủ, nói với nụ cười.

“Dù kết quả của chuyến đi này như thế nào, Tử Hậu và các bạn cũng xứng đáng được tham gia bữa tiệc ăn mừng xa hoa nhất.” Thượng Tri Chí Phủ nói với lòng chân thành; với sự có mặt của quân đội Chiết Giang dưới sự chỉ huy của Chu Bình An, họ chính là những người cứu rỗi Thành Tô Châu.

Nếu không có Chu Bình An và quân đội Chiết Giang, có lẽ Thành Tô Châu đã bị chiếm đóng từ lâu rồi. Nhờ vào sự can thiệp của Chu Bình An, Thành Tô Châu đã được cứu vãn, và hơn mười ngàn tên cướp Nhật Bản cũng đã bị tiêu diệt, tạo nên thành tích lớn nhất kể từ khi những cuộc xâm lược của bọn cướp Nhật Bản bắt đầu ở khu vực Giang Nam.

Vì vậy, Chu Bình An và các chiến sĩ của ông thực sự xứng đáng được tham gia bữa tiệc ăn mừng xa hoa nhất; dù có xa hoa đến đâu cũng không quá đáng.

“Cảm ơn Thượng đại nhân; Quý vị đại nhân xin hãy dừng lại một chút, chúng tôi sẽ lên

“Chu bình an cung chào tạm biệt.”

“Chúc ông Chu mọi việc thuận lợi.”

Thị trưởng Shang cùng với một số quan chức khác tiễn Chu bình an cung ra xa.

“Khởi hành!”

Chu Bình An Nhất kéo dây cương, dẫn đầu đoàn người lên ngựa rời đi; Lưu Đại Đao cùng những người khác đi bên cạnh để bảo vệ, hơn tám trăm binh sĩ của tỉnh Chiết Giang theo sau.

Nhìn thấy Chu Bình An dẫn đoàn quân Chiết Giang đi xa, một quan chức tiễn đưa không khỏi vuốt đầu và hỏi Thị trưởng Shang: “Thưa ngài, bọn xâm lược Nhật Bản đang rút về phía nam, vậy tại sao ông Chu lại đi về hướng đông bắc? Phải chăng họ đã đi nhầm hướng?”

“Đúng vậy, liệu họ có đi nhầm hướng không?” Nghe vậy, các quan chức khác cũng đều cảm thấy bối rối.

Nghe thấy sự bối rối của các quan chức dưới quyền, Thị trưởng Shang cũng có cùng cảm giác. Ông không hiểu tại sao Chu Bình An lại đi về hướng đông bắc, nhưng để giữ vẻ uy nghiêm của mình, dù không biết lý do, ông vẫn nói một cách lạnh lùng: “Chu Bình đi về hướng đông bắc chắc chắn có lý do riêng của mình. Nếu các người đều có thể dễ dàng đoán ra điều đó, thì các người cũng giống như Chu Bình mất rồi. Quay trở về thành phố, đóng chặt cổng thành, tăng cường tuần tra để phòng ngừa bọn xâm lược quay trở lại. Ngoài ra, hãy triệu tập các đầu bếp giỏi nhất trong các nhà hàng trong thành phố, chuẩn bị nguyên liệu tốt nhất, đủ thức ăn và rượu để tổ chức bữa tiệc ăn mừng cho Chu Bình và đoàn quân Chiết Giang.”

“Tuân lệnh.” Các quan chức đều nhận lệnh.

Khi Chu Bình An dẫn đoàn quân Chiết Giang đi về hướng đông bắc, Lưu Đại Đao cùng với Thượng đại nhân và những người khác cũng cảm thấy bối rối. Họ vừa đi bên cạnh để bảo vệ Chu Bình An, vừa thắc mắc: “Công Tử, bọn xâm lược Nhật Bản đang rút về phía nam và đi bằng thuyền đông nam, vậy tại sao chúng ta lại đi về hướng đông bắc? Chẳng lẽ chúng ta sẽ không kịp theo đuổi họ sao?”

Lưu Mục cũng có cùng cảm giác bối rối.

“Ha ha, tại sao chúng ta phải theo đuổi bọn xâm lược chứ? Chúng ta cần phải đi trước họ mới đúng.” Chu Bình An Vĩ nói cười.

“Đi trước họ? Chúng ta ư?” Lưu Đại Đao trông rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy, khi bọn xâm lược đến đây, họ đã đi bằng thuyền; khi họ rời đi, chắc chắn họ cũng sẽ đi bằng thuyền. Họ chắc chắn sẽ đi theo con sông mà họ đã sử dụng để đến đây, và sẽ ra khơi qua cửa biển Thái Cang. Chỉ có con sông này mới có thể giúp chúng ta theo kịp các con thuyền của bọn xâm lược.”

Dòng sông này chủ yếu chảy theo hướng đông nam, nhưng tại Thành phố nước Côn Sơn, nó có một góc quẹo lớn về hướng bắc, sau đó lại quay trở lại hướng đông nam và tiếp tục chảy ra biển qua cửa sông Thái Cang.”

“Điểm đến của chúng ta lần này chính là Thành phố nước Côn Sơn! Giữa hai điểm này, đường thẳng là con đường ngắn nhất. Nếu chúng ta cưỡi ngựa đi thẳng về hướng đông bắc, sẽ chỉ mất khoảng hơn sáu mươi dặm, tức là tiết kiệm được gần hai mươi dặm so với con đường bằng thuyền của bọn giặc Nhật Bản.”

Chu Bình An Vĩ cười và giải thích.

“Bọn giặc Nhật Bản đã đi được một quãng đường dài như vậy rồi, liệu chúng ta có thể vượt qua họ không?” Lưu Đại lại hỏi.

“Tất nhiên là có thể vượt qua họ,” Zhu Ping An Nhất trả lời một cách tự tin.

“Công Tử, mặc dù tôi không học hành nhiều, nhưng tôi cũng biết rằng tất cả các con sông đều chảy về biển. Dòng nước của con sông này cũng đang chảy về biển. Bọn giặc Nhật Bản đang đi theo dòng nước, vì vậy tốc độ của họ khá nhanh. Liệu chúng ta có thể vượt qua họ không?”

Mặc dù Lưu Đại rất tin vào lời nói của Zhu Ping, nhưng anh vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì bọn giặc Nhật Bản đã đi được một quãng đường dài như vậy rồi, và họ vẫn đang đi theo dòng nước.

“Hehe, cứ yên tâm đi. Thứ nhất, bây giờ là mùa đông, lượng mưa rất ít, nên lượng nước trong sông giảm đi đáng kể, tốc độ dòng nước cũng chậm lại. Hơn nữa, hôm nay có gió đông thổi, đối với bọn giặc Nhật Bản đang rút lui về hang ổ của chúng ở Tạp Lâm, đây chính là gió ngược, vì vậy tốc độ di chuyển của các con thuyền của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Trong khi đó, chúng ta cưỡi lừa hay ngựa thì tốc độ sẽ nhanh hơn nhiều so với họ. Thứ hai, hehe, bọn giặc Nhật Bản chắc chắn sẽ thiết lập các ẩn náu dọc theo đường đi để đợi đánh lén đội quân truy đuổi. Để đạt được mục đích đó, họ sẽ cố tình giảm tốc độ để đợi đội quân truy đuổi. Nhìn chung, dù là do yếu tố thời tiết hay chính bản thân bọn giặc Nhật Bản, tốc độ rút lui của họ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng đáng kể. Chúng ta cứ cưỡi ngựa đi với tốc độ cao nhất đến Thành phố nước Côn Sơn, chắc chắn sẽ vượt qua họ trước.”

Chu Bình An Vĩ mỉm cười, rồi cưỡi ngựa lao đi với tốc độ cao nhất, trong khi đó vẫn tiếp tục giải thích cho họ nghe.

Zhu Ping tin chắc rằng bọn giặc Nhật Bản chắc chắn sẽ thiết lập các ẩn náu dọc theo đường đi, bởi đó là kỹ

Trên đường đi, có quá nhiều địa điểm thích hợp để giấu sẵn binh lực phục kích: những ngọn đồi, những đầm cỏ khô, những khu đất hoang, những khu rừng rậm, thậm chí cả các làng mạc… Quá nhiều rồi; Chu Bình Anh Nữa không thể đoán nổi bọn cướp biển Nhật Bản sẽ giấu sẵn binh lực ở đâu.

Tuy nhiên, điều duy nhất có thể chắc chắn là bọn chúng chắc chắn đã giấu sẵn binh lực trên con đường mà họ dự định đi.

Nếu muốn tránh khỏi những cuộc phục kích này, Đơn giản Ồ, thì chỉ cần thay đổi con đường đi thôi.

Các người đi con đường của mình, tôi sẽ đi con đường của tôi.

Nếu các người muốn giấu sẵn binh lực để phục kích, thì cứ làm đi. Nhưng sức mạnh của các người sẽ dần suy yếu sau vài lần phát động; dù các người đợi đến khi hoa tàn cũng không thể chờ đợi được tôi đâu. Còn tôi, sẽ chuẩn bị một món quà lớn ngay trước con đường mà các người buộc phải đi qua.

Chỉ cần các người trở về hang ổ cũ ở Tuo Lin bằng thuyền, thì các người nhất định phải nhận lấy món quà của tôi; không nhận thì không được đâu.