Chương 1877: Trở về trong chiến thắng, bị giam giữ bên ngoài thành phố

Ánh nắng hoàng hôn rực rỡ như ánh vàng, Chu Bình An dẫn đầu các binh sĩ của quân Chiết Giang, trong ánh sáng vàng ấy, dẫn theo những tù nhân là bọn cướp biển Nhật Bản, tiến về phía Thành Tô Châu.

Họ vẫn đi theo con đường đã đi lúc đến. Thứ nhất, con đường này là đường thẳng, là tuyến đường ngắn nhất để trở về Thành Tô Châu; thứ hai, trên đường trở về, Chu Bình An đã cho tra hỏi những tù nhân bọn cướp biển Nhật Bản và biết được rằng chúng đã giấu sẵn quân đội ở khu rừng phía sau con đường ven sông, vì vậy đi theo con đường ban đầu có thể tránh gặp phải bọn chúng.

Tướng Từ Hải yêu cầu quân đội ẩn náu phía sau phải tiếp tục ẩn náu cho đến khi mặt trời lặn mới được phép đuổi theo đại quân của bọn cướp biển Nhật Bản.

Lúc này mặt trời đang lặn, nếu đi theo con đường ven sông, rất có thể sẽ gặp phải bọn chúng. Nếu gặp phải bọn cướp biển Nhật Bản khi vật tư yếu thế và còn mang theo tù nhân, thì chắc chắn sẽ không thể có lợi thế gì cả.

Vì vậy, họ vẫn quyết định đi theo con đường ban đầu. Trên đường về, Chu Bình An đã ra lệnh cho các binh sĩ đặt nhiều điểm canh gác để tránh gặp phải bất kỳ sự cố nào.

May mắn thay, họ đã đi an toàn và thành công đến Thành Tô Châu.

Chu Bình An biết rằng hiện tại ở Thành Tô Châu mọi người đều rất lo lắng và hoảng sợ, bởi vì đã xảy ra sự biến động khi Vương Gian đầu hàng bọn cướp biển Nhật Bản và chiếm giữ thành phố, khiến mọi người càng thêm căng thẳng. Hơn nữa, Tư lệnh Shang cũng rất lo lắng và chỉ muốn tránh rủi ro, vì vậy ông ta đã sớm cử người đến Thành Tô Châu để báo cáo về kết quả chiến đấu và thông báo rằng đại quân sắp đến nơi.

Không chỉ vậy, khi còn cách Thành Tô Châu hai dặm, Chu Bình An đã ra lệnh cho các binh sĩ giảm tốc độ di chuyển. Khi còn cách Thành Tô Châu chỉ một dặm, ông ta lại yêu cầu họ giảm tốc độ thêm nữa.

“Chúng ta đã giành được chiến thắng lớn và trở về, tại sao không thấy người dân trong thành phố ra đón chúng ta?”

“Hơn nữa, nếu người dân trong thành phố không đến đón chúng ta thì cũng đành, nhưng tại sao quân Chiết Giang của chúng ta ở trong thành phố cũng không đến đón? Nếu họ không đến thì cũng đành, nhưng tại sao Tứ Thuận Tử và những người khác lại không đến đón?! Họ đâu rồi?”

Những người như Đao Nhân nhìn thấy cổng thành đóng chặt và không có ai ra đón họ ở Thành Tô Châu, họ cau mày và nói.

Hai Thúy Tử cùng đồng bọn chính là những người mà Chu Bình An đã sớm cử đến để báo cáo kết quả trận chiến cho Thành Tô Châu.

  “Có lẽ họ đã được mời vào thành để kiểm tra xem kết quả trận chiến của chúng ta có thật hay không,” Chu Bình An suy nghĩ.

  “À?! Người trong thành nghi ngờ chúng ta à?! Hai Thúy Tử còn bị họ kiểm soát nữa sao?! Người trong thành đang làm gì vậy? Chúng ta đang chiến đấu dũng cảm bên ngoài, vậy mà họ lại đối xử với chúng ta như vậy?!” Lưu Đại cùng những người khác nghe xong đều cảm thấy rất bất mãn với hành động của người trong thành.

  “Hehe, đừng than phiền nữa. Đây chính là bài học mà họ rút ra sau những sai lầm. Trước đây, trường hợp ‘trở về sau khi thắng trận’ của Vương Gian cũng giống hệt như hiện tại của chúng ta. Nếu không phải chúng ta kịp thời đến cứu viện, Thành Tô Châu đã sẽ rơi vào tay quân xâm lược rồi. Bây giờ họ rút ra bài học, đó là điều đáng mừng chứ. Nếu họ không học được gì cả, thì tôi mới thực sự tức giận đấy.”

  Chu Bình An cười nhẹ, an ủi tinh thần của các binh sĩ dưới quyền mình.

  Sau khi an ủi một lúc, Chu Bình An dẫn quân tiếp tục tiến về phía trước. Khi cách Thành Tô Châu khoảng một tầm bắn, ông giơ cao cánh tay phải, và các binh sĩ dưới quyền lập tức dừng bước lại.

  Khi thấy quân Chiết Giang đến nơi, người trên tường thành đã vô cùng hào hứng.

  “Ông Chu và đồng bọn đã trở về sau khi thắng trận!”

  “Nhìn kìa, phía sau còn có rất nhiều tù binh nữa, khoảng ba đến năm trăm người thì phải. Ông Chu lại giành được một chiến thắng lớn nữa rồi.”

  “Không chỉ có ba đến năm trăm quân xâm lược đâu. Cách đây hai mươi phút, khi tôi đang ở tháp bắn tên, có binh sĩ được ông Chu cử đến báo cáo kết quả trận chiến. Họ đã được Thượng Triệu Phủ mời vào thành phải không? Tôi nghe thấy từ bên ngoài, lần này ông Chu đã giành được một chiến thắng vô cùng lớn. Quân xâm lược đã phải rút lui… Có lẽ còn hơn mười ngàn người nữa… Nhưng hầu hết đều bị ông Chu tiêu diệt hết, chỉ còn vài trăm người thoát ra được thôi. Một thủ lĩnh quân xâm lược tên là Trần Đông cũng bị ông Chu bắt sống.”

  “Ông Chu thật sự là một người xuất chúng. Vừa là người giỏi nhất trong kỳ thi, vừa biết cách chỉ huy quân đội chiến đấu… Thật là một tài năng thiên phú.”

  Những người lính canh trên tường thành, khi thấy quân Chiết Giang cưỡi ngựa, và phía sau mỗi con ngựa đều có những tù binh quân xâm lược trong tình trạng hỗn loạn, đều không khỏ

Có một người lính canh bỗng nhiên nhớ đến Vương Tướng Quân và không khỏi giật mình, nuốt nước bọt, ngón tay run rẩy khi chỉ về phía quân Tứ Xuyên bên ngoài thành.

“Cảnh này sao có vẻ quen thuộc thế nhỉ? Cậu đang nói gì vậy, nói dở dang thế làm sao, chẳng hợp lý chút nào.”

“Quen thuộc hay không quen thuộc, cậu nghĩ đến cái gì thì cứ nói thẳng ra đi, đừng giấu giếm!”

Người xung quanh nóng vội thúc giục.

“Chính là Vương Tướng Quân đấy, lúc Vương gianh đầu hàng cho quân xâm lược Nhật Bản và dẫn chúng đến tấn công thành phố, cũng là tình huống này mà! Vương gianh cùng một nghìn người ra khỏi thành để truy đuổi quân xâm lược, nhưng khi trở về thì có hơn một nghìn sáu trăm người, tự nhận là đã bắt được hơn sáu trăm tù binh. Bây giờ, quân Tứ Xuyên của ông Chủ Chu đi ra ngoài có hơn chín trăm người, nhưng khi trở về thì có hơn một nghìn ba trăm người, và mang theo hơn bốn trăm tù binh. So sánh với tình huống của Vương gianh lúc đó, có phải không hơi giống nhau không?! Tất nhiên, tôi không hề muốn những chuyện cũ lại tái diễn, nhưng nếu nó xảy ra thì sao?”

Người lính canh đó lại nuốt nước bọt một lần nữa, giọng nói run rẩy:

“Trời ạ, thật sự là có vẻ quen thuộc, tôi cảm thấy Vương Tướng Quân6__ có gì đó lạnh lẽo…”

“Các bạn đang nói là ông Chủ Chu cũng đầu hàng cho quân xâm lược Nhật Bản và sẽ đến tấn công thành phố à?!”

“Trời ạ, đừng nói lung tung thế, làm người ta sợ chết mất! Quân xâm lược Nhật Bản lại đến à?! Nếu ông Chủ Chu cũng đầu hàng cho chúng, thì trong thành này sẽ không còn Vương Tướng Quân9__ ai nữa đâu… Nếu chúng quay trở lại, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Những người lính canh xung quanh nghe xong, nhìn lại quân Tứ Xuyên bên ngoài thành và những tù binh quân xâm lược Nhật Bản bị bắt, họ đều cảm thấy rùng mình.

Quân xâm lược Nhật Bản hung ác và gian xảo; trận chiến tấn công thành phố đó là cơn ác mộng mà những người lính canh này sẽ không bao giờ quên được. Họ không hề muốn đối mặt với chúng lần nữa.

Những kẻ hung ác, dũng mãnh, sẵn sàng giết người mà không chút do dự; chúng chém giết những người lính canh như cắt rau củ vậy, một nhát dao đã có thể cắt đứt thanh kiếm của họ, khiến đầu người lính rơi xuống đất, máu chảy thành dòng sông… Nhắm mắt lại, họ vẫn có thể thấy những cơn ác mộng ấy.

“Hắc hắc, lần này của ông Chủ Chu và Vương gianh thì khác nhau đấy… Lần trước, Vương gianh đã dùng sáu trăm tù binh giả mạo để tấn công, còn bây giờ, ông Chủ Chu chỉ có khoảng bốn trăm tù binh mà thôi.”

“Có người canh gác cố tình tìm ra những điểm khác biệt.”

“Ngài Chu là người đỗ đầu kỳ thi, làm sao có thể ngu đến mức bắt chước y hệt kẻ xấu Wang Jian được? Số lượng tù nhân bị bắt có sự khác biệt; có lẽ đó chỉ là một thủ đoạn nhỏ để đánh lạc hướng chúng ta thôi.” Một người đưa ra giả thuyết âm mưu.

“Ừm, có lý.” Nhiều người gật đầu đồng ý.

“À, không đúng rồi… Mặc dù số lượng tù nhân có chút khác biệt, nhưng cách thức hành động thì giống hệt nhau, gần như y hệt. Ngài Chu là người đỗ đầu kỳ thi, làm sao có thể ngu đến mức bắt chước y hệt kẻ xấu Wang Jian chứ?!”

Một người khác lại đặt ra nghi vấn.

“Đây chính là điểm rất tệ của ngài Chu… Như người ta thường nói, nơi nào an toàn nhất thì cũng chính là nơi nguy hiểm nhất. Chúng ta đều nghĩ ngài Chu sẽ không ngu đến mức bắt chước kẻ xấu Wang Jian, nhưng thực tế thì ngài lại làm như vậy.”

Rất nhanh sau đó, lại có người phản bác với giả thuyết âm mưu này.

“Ừm ừm, có lý… Nơi nào an toàn nhất thì cũng chính là nơi nguy hiểm nhất.” Rất nhiều người lập tức gật đầu đồng ý.