Huyện Đôngxiang, nằm ở phía tây nam của phủ Gia Thịnh, giáp ranh với phủ Hàng Châu.
Lúc này, bên ngoài cổng thành đã được dựng lên một cái đài cao, dưới đài đó, hai ba ngàn người đứng chen chúc, được phân thành ba phe rõ ràng.
Một phe là binh sĩ của Vạn giặc Nhật1__, khoảng một ngàn người, trong đó người trẻ khỏe chiếm chưa đến ba mươi phần trăm, còn lại đều là người già yếu, bệnh tật; họ đến từ vệ Hàng Châu. Một phe khác là những người dân trẻ khỏe, khoảng hơn một ngàn người. Phe thứ ba chỉ có khoảng năm trăm người, trang phục giống như những người hầu, nhưng trong số đó có một trăm người cực kỳ hung hãn, toát ra khí chất sát nhân; những người hầu còn lại thì lười biếng, không có tổ chức.
Trước mặt họ là một cái đài cao, trên đài, quan triều đình Gia Thịnh Vạn giặc Nhật3__ đang đứng đó, nhìn họ với vẻ tự tin.
“Tôi biết, có rất nhiều lời đồn về tôi, nói rằng tôi, Vạn giặc Nhật3__, là một kẻ vô dụng, ngu ngốc, đã khiến Gia Thịnh rơi vào tay kẻ thù.”
“Tất nhiên, cũng có những lời đồn xúc phạm tôi, gọi tôi là kẻ thứ hai sau Triệu Minh Thành, và khi chống lại quân xâm lược Công kích thành, tôi đã buộc dây thừng và bỏ chạy khỏi thành phố.”
“Thậm chí, còn có những lời đồn vô lý hơn nữa, nói rằng tôi, Vạn giặc Nhật3__, đã đầu hàng cho quân xâm lược, là kẻ phản bội, đã đưa Gia Thịnh vào tay chúng.”
“Ha ha ha, tất cả đều là những lời đồn vô căn cứ, hoàn toàn không có sự thật! Những lời đồn này sẽ tự bị phá vỡ trước sự thật!”
Quan triều đình Gia Thịnh đứng trên đài, đau lòng kể ra một số lời đồn về mình đang lan truyền rộng rãi, và lên án chúng là những lời đồn vô căn cứ. Trong lúc đó, nước bọt của ông ta bắn tung tóe như mưa.
Dưới đài, mọi người đều xôn xao; người đứng trên đài là quan triều đình, họ không dám công khai phản bác hay chê bai ông ta, nhưng trong lòng họ vẫn có sự so sánh: khi bốn Vạn giặc Nhật tấn công Tô Châu, họ gần như bị quân Tô Châu do Chu Bình An chỉ huy tiêu diệt hoàn toàn, cuối cùng chỉ còn lại hơn bốn trăm tên xâm lược bị thương; nhưng những tên xâm lược này lại tấn công Gia Thịnh và đã chiếm được thành phố một cách dễ dàng, khiến Gia Thịnh rơi vào tay kẻ thù, còn ông ta thì lại buộc dây thừng và bỏ chạy khỏi thành phố.
So sánh như vậy, quan triều đình Gia Thịnh, ông không phải là kẻ ngu ngốc, thì ai mới là kẻ ngu ngốc?! Ông không bỏ chạy khỏi thành phố, vậy ai mới là người đã làm như vậy?!
Tất nhiên, họ không dám công khai nói những lời đó trước m
“Những tên cướp biển Nhật Bản kia không phải là loại bình thường đâu. Trong số hơn bốn mươi nghìn tên cướp biển tấn công Tô Châu, tại sao chỉ có chúng có thể trốn thoát được? Bởi vì chúng là những tinh nhuệ trong số những tinh nhuệ của bọn cướp biển Nhật Bản; mỗi người trong số chúng đều là những tướng sĩ dũng cảm.”
“Các bạn có biết cách đây nửa năm, vài chục tên cướp biển Nhật Bản đã đổ bộ vào Shaoxing, cướp bóc, đốt phá khắp nơi, tấn công các thành trì, chiến đấu qua hàng nghìn dặm, liên tục đánh bại quân địch, và cuối cùng đã đến thành phố ứng thiên để khoe khoang sức mạnh của mình không?!”
“Mỗi một trong số hơn bốn trăm tên cướp biển này đều thuộc cấp độ những kẻ đã từng khoe khoang sức mạnh tại thành phố ứng thiên đó! Mỗi người trong số chúng đều có thể đối đầu với hàng trăm người, đón nhận mũi tên bằng tay không, không sợ dao kiếm, xông pha vào trận chiến, không gì có thể ngăn cản họ!”
“Phủ Tô Châu ạ, và cả ông Chu Bình An nữa, tại sao khi đã tiêu diệt được hơn bốn mươi nghìn tên cướp biển Nhật Bản, lại không thể làm gì được với hơn bốn trăm tên cướp biển này, chỉ có thể nhìn chúng rời đi mà không thể làm gì được? Bởi vì những tên cướp biển rất tệ này, cùng với Phủ Tô Châu và Chu Bình An Chu Đại, đều không phải là đối thủ của họ, không thể đánh bại được chúng!”
“Vài chục tên cướp biển cấp độ này có thể chiến đấu qua hàng nghìn dặm, đánh bại nhiều thành trì; ngày hôm đó, có tới hơn bốn trăm tên cướp biển cấp độ này đã tấn công Jiaxing! Thật là đáng ghét! Tôi không hề biết những thông tin này trước, Tô Châu Phương diện cũng không báo cáo cho chúng tôi, thậm chí còn không nói với chúng tôi rằng có tên cướp biển đang lưu lạc đến Jiaxing, đó là lý do khiến chúng tôi ở Jiaxing bị bất ngờ tấn công, mất đi cơ hội tấn công trước, một sai lầm dẫn đến những sai lầm tiếp theo; mặc dù chúng tôi không sợ hy sinh và đã chiến đấu dũng cảm, nhưng thành phố Jiaxing vẫn bị chiếm đóng.”
“Sau khi Jiaxing bị chiếm đóng, tôi đã dẫn đầu đội vệ sĩ của mình, giết chết hơn mười tên cướp biển, phá vỡ vòng vây, và yêu cầu sự giúp đỡ từ quan Li Tianchong, hy vọng có thể tận dụng lúc bọn cướp biển chưa ổn định để dẫn quân tiếp viện và tấn công trả đũa. Nhưng thật không may, không chỉ không nhận được quân tiếp viện, tôi còn bị giam giữ, và cơ hội giành lại Jiaxing đã bị bỏ lỡ.”
Quan trưởng Jiaxing đứng trên bục cao, nói lời bào chữa cho sự thất bại của Jiaxing, nói rằng bọn cướp biển Nhật Bản thật là rất tệ, rằng
Chỉ là, dối trá rốt cuộc vẫn là dối trá; khoảng cách giữa lời nói dối và sự thật lớn đến hàng trăm ngàn dặm mà thôi.
“Tại sao không Có thể theo thông báo gì cả? Tối hôm đó, người ta ở Thượng Hải đã cử người đến cảnh báo mọi người phải coi chừng bọn cướp biển Nhật Bản đang lưu lạc khắp nơi; làng chúng tôi đều nghe thấy rồi.”
“Có vẻ như Tri huyện Triệu bị bắt tại biệt thự riêng của mình ở Hàng Châu phải không? Khi nào anh ta mới đi xin sự giúp đỡ từ quan Li này đây?”
“Đó chẳng phải là lời giải thích gì cả; rõ ràng chỉ là cách che đậy thôi.”
Mọi người dưới khán đài đều không tin vào lời giải thích của Tri huyện Triệu, họ lẩm bẩm và chế giễu anh ta.
“Được rồi, tôi biết vẫn còn nhiều người không tin tôi... Nhưng tôi sẽ dùng hành động của mình để thuyết phục các bạn.”
Thấy rằng lời giải thích của mình không thuyết phục được mọi người, Tri huyện Triệu đành phải dùng đến biện pháp cuối cùng: anh ta vẫy tay về một hướng.
Rất nhanh sau đó, hai người hầu bước ra từ hướng mà Tri huyện Triệu đã vẫy tay, họ mang theo một cái thùng gỗ rất nặng.
“Mở nó ra!”
Tri huyện Triệu ra lệnh.
Hai người hầu tuân lệnh mở thùng gỗ, và bên trong thùng, ánh bạc lấp lánh khiến mọi người gần như không thể nhìn thấy gì được.
“Trong thùng này có ba ngàn lượng bạc; số bạc này không phải do triều đình cung cấp, mà là tôi, Triệu Sùng, tự bỏ tiền ra mua. Nhà tôi ở Hàng Châu, và tôi đã bán một căn nhà truyền thống đã có từ hơn một trăm năm nay với giá thấp hơn giá thị trường năm mươi lượng bạc; tôi cũng đã bán một mảnh đất canh tác nước rộng một trăm mẫu ở Hàng Châu với giá thấp, dù mỗi mẫu vốn có thể đổi được 10 lượng bạc; hôm qua, tôi đã mượn thêm hơn một ngàn lượng bạc từ bạn bè và một số quý tộc địa phương, và cuối cùng tôi đã có được ba ngàn lượng bạc này.”
“Các bạn, có người là quân tiếp viện mà tôi mượn từ Hàng Châu, có người là những người dân trẻ tuổi được tuyển mộ, có người là người hầu trong nhà tôi và những người hầu được mượn từ các nhà khác... Dù có địa vị gì đi nữa, mỗi người trong các bạn đều có thể nhận được một lượng bạc; đây chính là phần thưởng cho hôm nay! Sau này, mỗi ngày các bạn cũng sẽ nhận được một lượng bạc; không cần lo lắng về việc tôi không trả nợ đâu. Tôi, Về nhà, có rất nhiều đồ có giá trị được truyền lại từ tổ tiên; dù phải bán hết tất cả, tôi cũng sẽ không bao giờ nợ các bạn một lượng bạc nào đâu. Nếu tôi nợ nần, thì xin hãy để trời đánh tôi cho chết đi!”
Tri huyện Triệu đá vào thùng bạc và nói v
