“Đong… đong…” Tiếng chuông vang lên, Liên miên không ngừng.
Giữa tiếng chuông, đoàn xe ngựa của Hoàng đế Gia Tĩnh đã đến cổng Vũ Môn dưới sự bảo vệ của quân Ngự Lâm, và tiếng chuông ngừng lại.
Các quan chức của Viện Hồng Lư quỳ trước đoàn xe ngựa, mời Hoàng đế Gia Tĩnh lên xe kiệu.
Từ xa, các trưởng làng, quý tộc và người già nhìn thấy đoàn xe ngựa của Hoàng đế Gia Tĩnh cùng bóng dáng của Ngài, lập tức cảm thấy xúc động đến mức mặt đỏ bừng. Chỉ cần nhìn thấy một lần thôi, cả đời này cũng không hối tiếc gì nữa.
Hoàng đế Gia Tĩnh lên xe kiệu, và ban nhạc của Cục Giáo Phường bắt đầu chơi nhạc lễ. Khi Ngài ngồi xuống ghế rồng trên lầu cổng Vũ Môn, nhạc lễ cũng ngừng lại.
Dưới cổng Vũ Môn, quân Ngự Lâm vung roi để giữ trật tự, và toàn bộ không gian trở nên nghiêm trang.
Đối với những tên cướp biển bị bắt, bầu không khí nơi đây thực sự rất nghiêm ngặt, giống như khi họ chết đi và đến cõi âm phủ, chờ đợi phán quyết cuối cùng; họ gần như sợ hãi đến mức linh hồn muốn bay mất.
“Tiến lên!”
Các quan chức cầm lễ vật cùng nhau hô to.
Các quan chức của Bộ Lễ cầm tin tức chiến thắng bước đến trước cổng Vũ Môn, sau khi cúi chào bốn lần trước mặt Hoàng đế Gia Tĩnh trên lầu cổng, họ trình bày tin tức chiến thắng.
“Đọc to Tin tức chiến thắng.” Hoàng đế Gia Tĩnh gật đầu, và các tướng lĩnh phía sau Ngài lớn tiếng nhắc lại lệnh của Ngài.
Quan chức của Bộ Lễ: “Đọc to Tin tức chiến thắng.”
Quy trình lễ nộp tù nhân diễn ra từng bước một, và đến phần nộp tù nhân – phần khiến mọi người hứng thú nhất – cũng đã đến.
Những tên cướp biển bị dẫn đến vị trí nộp tù nhân, quay mặt về hướng bắc, quỳ trên mặt đất, đầu chạm đất, chờ đợi quyết định của người ta.
Họ một người một người như mất hồn, tê dại quỳ trên mặt đất, đối mặt với sự uy nghiêm của hoàng gia, linh hồn họ đã gần như bị dọa tan biến.
Ngay cả thủ lĩnh của bọn cướp biển Trần Đông cũng không khá hơn là mấy; tâm hồn ông ta cũng như đang lạc lõng ngoài thân xác.
Họ đã từng gặp quan chức lớn nhất là ai?
Là viên quan huyện hay tri huyện đã đánh bại họ? Hay là vị quan phòng thủ trên thành đã xuất hiện từ xa?!
Bây giờ, bất kỳ quan chức nào ở đây cũng là những người mà họ thậm chí không dám nhìn từ xa, chứ đừng nói đến việc họ có thể đối diện trực tiếp với Hoàng đế Gia Tĩnh – người cai trị tối cao của Đại Minh – ngồi trên lầu cổng Vũ Môn!
Sự uy nghi
Thượng thư Bộ Hình Hoắc Ngư bước lên một bước, lên tiếng buộc tội những tội ác mà bọn cướp biển Nhật Bản đã gây ra một cách dứt khoát và mạnh mẽ, tiếng nói vang dội khắp nơi.
Sau khi bản cáo trạng được đọc xong một cách nghiêm khắc và gay gắt, Thượng thư Bộ Hình Hoắc Ngư quỳ xuống trước mặt Hoàng đế Gia Tĩnh trên lầu Mùa Xuân và không dám đứng dậy.
Những người có mặt tại đó sau khi nghe xong đều nắm chặt nắm tay, nhìn chằm chằm vào bọn cướp biển Nhật Bản, tức giận đến nỗi muốn lao lên và cắn chúng từng cái một.
Hoàng đế Gia Tĩnh viết hai chữ “Chấp thuận” một cách hùng hồn rồi ném bút xuống đất.
Người hầu cận và các đại thần lập tức cầm lấy sắc lệnh hoàng gia và lặp lại những lời của Hoàng đế Gia Tĩnh.
Những đại thần và binh sĩ ở xa hơn cũng lần lượt lặp lại và hô vang.
Từ gần đến xa, từ trên lầu cổng thành xuống đường hoàng gia bên dưới Mùa Xuân.
Từ một người thành tám người, từ tám người thành hai mươi bốn người, từ hai mươi bốn người thành hàng trăm người, rồi hàng nghìn binh sĩ và lính canh đều cùng nhau hô vang.
Trong chốc lát, tiếng hô vang dội như sấm sét, như thể trời đang trừng phạt họ.
“Tất cả đều bị hành quyết chậm rãi…”
Những kẻ cướp biển Nhật Bản đang quỳ trên đất nghe thấy hình phạt cuối cùng mà mình sẽ phải chịu, đều sợ hãi đến mức không thể cử động được, Ngã xuống đất cũng không ngoại lệ.
Đây chính là hình phạt hành quyết chậm rãi! Đó là hình phạt tàn nhẫn nhất trên thế giới, không có gì sánh kịp! Phải bị đâm ba nghìn ba trăm năm mươi bảy nhát mới chết, và chỉ được chết ở nhát thứ ba nghìn ba trăm năm mươi bảy.
So với bọn cướp biển Nhật Bản, những người dân bình thường khi nghe tin rằng tất cả bọn chúng sẽ bị hành quyết chậm rãi đều vô cùng phấn khích.
“Hoàng đế thật là thông minh, Hoàng đế thật là Vạn tuế Vạn tuế Vạn Vạn Tuế!”
“Hoàng đế thật là thông minh, Hoàng đế thật là Vạn tuế Vạn tuế Vạn Vạn Tuế!”
“Đánh bại bọn cướp biển Nhật Bản!”
“Đánh bại bọn cướp biển Nhật Bản!”
Trong chốc lát, tiếng reo hò ca ngợi Hoàng đế thông minh lan truyền khắp nơi, như những con sóng, từ Mùa Xuân lan ra khắp thành phố.
Dưới ảnh hưởng của bầu không khí này, mọi người dân trong thành phố đều không kìm được mà tham gia vào cuộc reo hò chung.
Cuối cùng, tiếng reo hò ca ngợi Hoàng đế thông minh như những con sóng lớn, vang dội khắp thành phố, như thể muốn làm vỡ bầu trời vậy.
Trên lầu cổng Vũ Môn, Hoàng đế Gia Tĩnh nghe thấy tiếng ngợi khen sự thông minh Vạn Vạn Tuế của mình cùng với tiếng reo hò đánh bại bọn xâm lược Nhật Bản, không khỏi mỉm cười hài lòng. Việc tổ chức lễ trình diện tù nhân bắt được tại cổng Vũ Môn chẳng phải là để nâng cao tinh thần binh sĩ và lòng dân chúng sao?
Lòng dân chúng thực sự rất quan trọng; nếu như dân chúng đồng lòng như vậy, làm sao có thể lo bọn xâm lược Nhật Bản không bị tiêu diệt được!
Hoàng đế Gia Tĩnh rất hài lòng với lễ trình diện tù nhân hôm nay.
Còn về bọn xâm lược Nhật Bản thì...
Những kẻ xâm lược Nhật Bản như đống bùn nhão bị quân hoàng gia dẫn đi, bị giữ giám và đưa về phía cổng Tây Hoa, từ đó bị đưa đến chỗ hành quyết ở Chợ Rau.
Câu “đưa ra cổng Vũ Môn để xử tử” chỉ là trong phim truyền hình và sách vở mà thôi; cổng Vũ Môn là cổng chính Tử Cấm Thành của thành phố, là nơi thiêng liêng và uy nghiêm, làm sao có thể dùng làm nơi hành quyết được? Thực tế, nơi hành quyết thường là ở Chợ Rau.
Bởi vì ở Chợ Rau có rất đông người, việc hành quyết công khai ở đây có thể giúp răn đe những kẻ có ý đồ xấu, khiến họ sợ hãi và không dám phạm tội; nếu không, người tiếp theo bị hành quyết ở Chợ Rau chính là bạn đấy.
Khi những kẻ xâm lược Nhật Bản bị đưa ra khỏi cổng Tây Hoa, người dân phẫn nộ đã ném những lá rau hỏng và trứng thối vào người chúng.
Trong chốc lát, cảnh tượng như mưa lá rau hỏng và trứng thối rơi xuống, khiến những kẻ xâm lược Nhật Bản gần như bị chìm ngập trong đó.
Chẳng mất bao lâu, những kẻ này đã không còn giống con người nữa.
Cuối cùng, dưới sự chửi rủa và ném đồ bẩn thỉu của người dân, chúng bị đưa đến Chợ Rau và mỗi người đều bị trói vào cột hành quyết.
Khi những kẻ giết người mặc áo đỏ và đội khăn đỏ xuất hiện trước mặt chúng, những kẻ nhát gan thì ngất xỉu, phân và nước tiểu tuôn ra; những kẻ dũng cảm hơn cũng không thể kiềm chế được mà run rẩy như đang bị sốt rét.
Những kẻ giết người này, ngoài những người bản địa của kinh đô, còn có rất nhiều người được điều động từ các thị trấn lân cận để hỗ trợ.
Hành quyết chậm rãi là một kỹ năng đặc biệt; không phải tất cả những kẻ giết người đều nắm vững kỹ năng này, chỉ có một số người có kinh nghiệm mới thực sự thành thạo. Trong toàn bộ kinh đô, chỉ có chưa đầy ba mươi người giết người nắm vững kỹ năng hành quyết chậm rãi; số lượng những người giết người ở các thị trấn lân cận còn ít hơn nữa, tổng cộng cũng chưa đầy mười người.
