Sau khi tiễn Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến rời đi, Chu Ping'an trở lại phòng đọc sách, tự nhủ với mình “Hắn sẽ thay thế mình”, rồi lắc đầu cười, nghĩ rằng chẳng có gì to tát cả, chỉ cần tắm rửa và đi ngủ thôi; trong giấc mơ, mọi thứ đều có thể xảy ra.
“Hắn sẽ thay thế mình.”
Đó chính là mồi nhử mà Zhao Wenhua đã đặt ra; quả thật rất hấp dẫn. Bản thân mình cũng rất muốn thay thế hắn, nhưng làm sao có thể được chứ? Dù mình có bị mắc câu thì mồi nhử đó cũng sẽ không bao giờ vào bụng mình đâu.
Người mà Zhao Wenhua muốn đề cử chính là Hồ Tông Hiến; Hồ Tông Hiến hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Zhao Wenhua, trong khi bản thân mình thậm chí không thể làm được một phần trăm những gì Hồ Tông Hiến có thể làm. Nếu Hồ Tông Hiến trở thành tổng đốc, thì Zhao Wenhua sẽ giống như một vị hoàng đế ẩn dật; chắc chắn Zhao Wenhua sẽ chọn Hồ Tông Hiến để đảm nhận vị trí này.
Ngay cả khi Zhao Wenhua thực sự muốn mình thay thế hắn, thì phe của Yan Song và Yan Shifan cũng sẽ không đồng ý đâu.
Trong lịch sử, ngay cả khi phe Yan hết sức ủng hộ Hồ Tông Hiến, thì vị trí này cũng phải trải qua rất nhiều khó khăn và sự thay đổi trước khi thuộc về Hồ Tông Hiến; phe Yan chắc chắn sẽ không chịu bỏ công sức để giúp mình đâu.
Nếu phe Yan không lợi dụng tình huống này để chống lại mình thì đã là may mắn lắm rồi.
Tất cả đều phải dựa vào bản thân mình… À, còn có người thầy Từ Giai nữa; ông ấy cũng có thể giúp mình gây ảnh hưởng trước mặt Hoàng đế.
Trận chiến ở Wangjiangjing sắp bắt đầu rồi; mình phải cố gắng giành được thêm những chiến công quân sự để gây ấn tượng trước mặt Hoàng đế Jiajing.
“Người đây, mang những thông tin từ các địa phương về đây.” Chu Ping'an ra lệnh cho người hầu bên ngoài cửa.
“Vâng.”
Người hầu bên ngoài đáp lại.
Không lâu sau, một đống tài liệu dày khoảng hai thước được mang vào; Chu Ping'an nhận lấy chúng và bắt đầu nghiên cứu.
Làng Liuwang báo cáo: Có nghi ngờ có bọn cướp biển Nhật Bản lẩn trốn trong khu rừng bên ngoài làng.
Thị trấn Wangmu báo cáo: Hôm qua, có người đáng ngờ đã vào nhà của một thương nhân vải ở thị trấn và không rời đi suốt đêm.
Trong khi Chu Ping'an đang say mê trong biển thông tin này, vài người cưỡi ngựa lao đến trước cổng dinh tổng đốc ở thành phố Jiaxing. Người hầu bên cửa cố gắng chặn họ lại bằng gậy, nhưng người cưỡi ngựa đầu tiên đã lấy ra một tấm thẻ có chữ “Tuần tra”; thấy thẻ đó, người hầu vội vàng tránh ra, và vài người cưỡi ngựa liền lao vào dinh tổng đốc.
“Các bạn hãy đi lấy Ngựa cho Hồ Tông Hiến; tôi
Rất nhanh sau đó, người này cầm theo thẻ quyền “Tuần tra” và dưới sự hướng dẫn của các nhân viên, đã đến trước phòng làm việc của Trương Kinh.
“Báo cáo, có tin tức khẩn cấp từ đội tuần tra.” Một nhân viên tiến lên báo cáo.
“Cho đội tuần tra vào.”
Giọng của Bên trong phòng vang lên từ trong phòng.
Nhân viên gật đầu với người đứng đầu đội tuần tra, người này cất thẻ quyền vào lòng rồi bước vào phòng làm việc.
Ngoài Trương Kinh, trong phòng còn có một người nữa, đó chính là cựu Tuần phủ Chiết Giang, hiện tại là Ứng Thiên Lang trung Bộ Quân sự, Lý Thiên Thọng.
“Báo cáo với Đô đốc, tôi đã theo dõi Zhao Wenhua và có tin tức khẩn cấp.” Người đứng đầu đội tuần tra báo cáo.
Vì có sự hiện diện của Lý Thiên Thọng, người này không ngay lập tức báo cáo tin tức.
“Zi Cheng không phải là người ngoài, vì vậy có thể nói ra được.” Trương Kinh vẫy tay, bảo người đứng đầu đội tuần tra tiếp tục kể lại tin tức.
“Báo cáo với Đô đốc, hôm qua, sau khi Đại thần Tuần tra biển Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến – thanh tra kiểm soát của Chiết Giang – rời khỏi dinh thự, hai người đã đi thẳng đến Thượng Hào. Trên đường, họ đã mua hai chiếc khóa vàng nhỏ tại cửa hàng trang sức nổi tiếng Fengxiang, và Hồ Tông Hiến là người thanh toán hóa đơn; tổng giá của hai chiếc khóa vàng là sáu mươi tám lượng bạc. Khi đến Thượng Hào, hai người đã dưới danh nghĩa chúc mừng An Chu Đại – Tuần phủ Chiết Giang – về việc có con trai, họ đã vào dinh thự của Tuần phủ Chiết Giang. Khoảng một Giờ khắc sau đó, Zhao Si – người tin cậy của Zhao Wenhua – dưới sự bảo vệ của hơn mười người lính canh, đã mang theo một bản tấu trình và gửi nó về kinh thành với tốc độ khẩn cấp. Do Zhao Si rất thận trọng, tôi không có cơ hội tìm hiểu nội dung của bản tấu trình đó. Sau đó, Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến còn ăn trưa tại dinh thự của Tuần phủ Chiết Giang và mãi đến gần buổi chiều mới rời đi. Khi hai người bước ra khỏi dinh thự, họ đều mỉm cười; trước khi lên kiệu, Zhao Wenhua còn vỗ vai Hồ Tông Hiến như thể đang truyền đạt điều gì đó cho ông ta, sau đó Hồ Tông Hiến cúi đầu và cảm ơn Zhao Wenhua.”
Người đứng đầu đội tuần tra báo cáo một cách chi tiết về mọi diễn biến sau khi Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến rời đi.
“Rất tốt, vất vả rồi, hãy xuống nghỉ ngơi đi.” Trương Kinh gật đầu hài lòng, ra hiệu cho những người tuần tra rời đi nghỉ ngơi.
“Vâng.”
Những người tuần tra cúi chào rồi rời đi.
Mọi hành động của Zhao Wenhua đều nằm dưới sự theo dõi của Trương Kinh, và việc tuần tra này chỉ là một phần của mạng lưới giám sát mà thôi.
Nếu Trương Kinh muốn, thậm chí họ còn có thể biết rõ Zhao Wenhua đã ăn những món gì trong ba bữa mỗi ngày, và liệu anh ta có thức dậy vào ban đêm hay không.
“Zicheng, em nghĩ Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến đi tìm Zhu Pingan có ý định gì?” Trương Kinh hỏi Li Tianchong.
“Zhu Ping An Chu Đại vừa giành được chiến thắng lớn ở Zhejiang Bắc, Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến đến ngay vào lúc này chắc chắn là để tìm Zhu Ping An Chu Đại và âm mưu về chiến thắng này. Hơn nữa, vì Zhao Wenhua luôn tự xưng mình là người chỉ huy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng ghi công chiến thắng này vào tên mình.”
Li Tianchong trả lời mà không hề do dự.
Lời nói của anh ta đã đúng ngay trúng điểm, giúp mọi người hiểu rõ mục đích của Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến khi họ đi tìm Zhu Pingan.
“Không sai, tôi cũng nghĩ như vậy.” Trương Kinh gật đầu, suy nghĩ của anh ta hoàn toàn trùng khớp với dự đoán của Li Tianchong.
“Theo báo cáo của những người tuần tra, Zhao Wenhua và Hồ Tông Hiến rời khỏi văn phòng của tổng đốc Zhejiang với vẻ mặt vui vẻ; có lẽ họ đã đạt được mục đích của mình, và Zhu Ping An Chu Đại đã nhượng bộ với họ. Những người tuần tra không có cơ hội điều tra kỹ lưỡng, vì vậy không cần phải đoán, chắc chắn sau khi đạt được mục đích, Zhao Wenhua đã vội vàng soạn thảo bản báo cáo về chiến thắng của mình và gửi nó về kinh thành để được hoàng đế xem xét ngay lập tức. Chà, tôi chưa bao giờ thấy ai dám động đến mức như Zhao Wenhua này!”
Li Tianchong phát ra tiếng cười khinh thường, thể hiện sự chán ghét sâu sắc đối với sự trơ trẽn của Zhao Wenhua.
“Công lao của người chỉ huy ư?”
“Ông ta cũng xứng đáng được như vậy sao! Nhìn xem ông ta đến Giang Nam làm gì, không phải là nhận hối lộ thì cũng là đòi hối lộ. Ngay cả khi đến đây với tư cách là tổng đốc để thúc giục việc triển khai quân đội, cũng chỉ là làm một cách qua loa mà thôi. Ra ngoài thì cùng với Hồ Tông Hiến ăn uống xa hoa, tiệc tùng không ngừng. Ông ta chưa bao giờ đến doanh trại quân đội một lần nào, chưa bao giờ quyên góp một ít lương thực cho quân sĩ, chưa bao giờ đến thăm hỏi tình hình của binh sĩ, chưa bao giờ điều tra tình hình của quân xâm lược, chưa bao giờ đo đạc địa hình núi sông… Nhưng ông ta lại đi khắp các quán rượu và nhà thổ ở Giang Nam! Mỗi khi thấy có cơ hội để ghi công, ông ta lại lập tức tiến lại gần một cách không biết xấu hổ, thật là không biết xấu hổ đến cực điểm!”
Lý Thiên Bảo nói với giọng tức giận.
“Người ta đã nói rằng ông ta là kẻ không biết xấu hổ rồi, một kẻ như vậy làm gì còn quan tâm đến những chuyện này chứ.” Trương Kinh cũng lên án Zhao Wenhua một cách khinh thường.
“Chu Bình An Chu Đại cũng vậy, rõ ràng là nhờ vào sự nỗ lực và nguy hiểm mà ông ta đã giành được chiến thắng lớn ở phía bắc Chiết Giang, tại sao lại phải chia sẻ công lao đó cho Zhao Wenhua một cách vô cớ, khiến cho kẻ trộm này được hưởng lợi một cách không công bằng!”
Lý Thiên Bảo lắc đầu và thở dài.
