Làm thế nào để trở nên khác biệt? Trong đền Chí Đạo, những vị được thờ cúng không phải là thần tiên của Đạo giáo, cũng không phải là Bồ Tát của Phật giáo, và càng không phải là các vị hoàng đế qua các thời đại.
Điều được thờ cúng ở đây chính là cờ quân đội, hay còn gọi là đại kỳ, vì vậy mới có tên là đền Chí Đạo. Vào thời đại thời cổ đại, thực tế ngày nay cũng vậy, cờ quân đội chính là linh hồn của một đội quân; việc mất cờ trong trận chiến thường dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ đội quân đó.
Tất nhiên, ngoài cờ quân đội ra, trong đền Chí Đạo còn có các vị thần cờ tương ứng, như “Đại tướng cờ đầu”, “Sáu kỳ đại tướng”, “Ngũ phương cờ thần”, “Chủ tể thần chiến thuyền”, “Thần của trống vàng, súng ống”, “Thần của cung, nỏ, đá bay”, “Năm vị thần canh giữ phía trước và sau trận chiến”, tổng cộng là 7 vị thần.
Mục đích của việc xây dựng đền Chí Đạo và thờ cúng các vị thần cờ này là hy vọng rằng cờ quân đội và các vị thần sẽ phù hộ, giúp đội quân giành được nhiều chiến thắng.
Theo phong tục địa phương, khi Chu Bình An lên nắm quyền ở Chiết Giang, cờ quân đội của quân đội Chiết Giang cũng đã được đưa vào đền này để thờ cúng ngay lập tức.
Có những người chuyên trách cúng bái, họ sẽ định kỳ đốt hương và dâng lễ vật cho cờ quân đội cũng như các vị thần cờ trong đền Chí Đạo.
Vào buổi sáng sớm, khi mặt trời mọc, trước đền Chí Đạo có rất đông người, nam nữ, già trẻ từ khắp mọi nơi đổ về đây.
Trên khoảng đất trống trước đền Chí Đạo, Chu Bình An mặc đồ quân đội, dẫn đầu 800 binh sĩ tinh nhuệ của quân đội Chiết Giang bước đi một cách trật tự về phía đền.
“Dừng lại!”
“Quay phải!”
Bước đi trật tự của quân đội Chiết Giang khiến những người xem cảm thấy vô cùng ấn tượng, giống như khi người ta lần đầu tiên chứng kiến lễ diễu binh trước Quảng trường Thiên An Môn vậy; không ai có thể không thốt lên “thật là oai phong”. Bất kỳ ai nhìn thấy bước đi trật tự và hàng ngũ được kiểm soát chặt chẽ đó đều không khỏi cảm thán “đây quả là một đội quân hùng mạnh”.
Niềm tin của người dân lập tức tăng lên.
“Vị tổng đốc của chúng ta là một người xuất sắc, chưa bao giờ tham gia vào những trận chiến không chuẩn bị kỹ lưỡng; mỗi khi đối đầu với quân xâm lược Nhật Bản, ông ấy luôn giành chiến thắng, và lần này cũng vậy.”
“Hãy nhìn xem quân đội Chiết Giang mạnh mẽ đến mức nào! Ban đầu, khi vị tổng đốc của chúng ta chỉ có 2.000 binh sĩ Chiết Giang, ông ấy đã đánh bại được bốn đội quân xâm lược đó đến mức gần nh
“Đã mong đợi bao nhiêu năm rồi, hiếm khi có quân sĩ tự nguyện đi đánh quân xâm lược Nhật Bản, dù kết quả thế nào thì cũng là rất tốt.”
Người dân bình thường vừa xem lễ diễu hành vừa nói như vậy, họ cảm thấy tin tưởng hơn vào trận chiến sắp diễn ra này.
Sau lễ diễu hành, Chu Bình An bước chậm rãi lên bục cao được dựng tạm thời, quay mặt về phía bắc để tôn vinh Hoàng đế Gia Tĩnh, quay mặt về phía đền Cờ để tôn vinh thần linh của lá cờ, sau đó bắt đầu đọc lời cầu nguyện:
“Hôm nay, quân xâm lược Nhật Bản ở phía nam Chiết Giang đã gây ra biết bao tội ác, giết hại Nhân phóng hỏa, cưỡng hiếp và cướp bóc, không có việc ác nào là chúng không làm. Người dân trong vùng đã phải chịu nhiều thiệt hại. Là một quan chức cai quản Chiết Giang, tôi, Chu Bình An, có trách nhiệm bảo vệ đất nước và bảo vệ người dân.”
Dù được gọi là lời cầu nguyện, nhưng thực chất đây cũng là một bản tuyên ngôn xuất quân, giải thích cho quân đội Chiết Giang và người dân biết lý do tại sao họ lại phải ra trận.
“Dùng công lý để đánh bại sự bất công, chắc chắn sẽ thắng!”
“Dùng lẽ phải để đánh bại sự vô lý, chắc chắn sẽ thắng!”
“Dùng triều đình để đánh bại quân xâm lược Nhật Bản, chắc chắn sẽ thắng!”
“Với…”
Cuối cùng, Chu Bình An đã nói ra sáu lần “chắc chắn sẽ thắng”, khiến cho toàn bộ quân đội Chiết Giang và người dân xung quanh đều cùng hét lên “chắc chắn sẽ thắng”.
Trong chốc lát, khắp khu vực xung quanh đền Cờ vang lên tiếng hô vang “chắc chắn sẽ thắng”.
Vào lúc này, trong số đám đông người xem, vẫn có một số kẻ có ý đồ xấu, đang lặng lẽ quan sát những gì đang diễn ra trước đền Cờ.
Trong đám đông, có ba người mặc trang phục của ty phủ Gia Thịnh, cũng đang ngồi giữa đám đông.
Một trong số họ là người tin cậy của Triệu phủ Gia Thịnh Triệu Sùng, hai người kia thì là những kẻ xâm lược Nhật Bản được Xu Hải cử đến bên cạnh Triệu Sùng.
“Không lạ gì mà Chu Bình An vội vàng từ Gia Thịnh trở về, hóa ra là để tuyên chiến với Vương Trực rồi!”
Một tên xâm lược Nhật Bản của phe Xu Hải vuốt râu, thì thầm với đồng bọn của mình.
“Chu Bình An đó điên rồi à? Hắn tưởng mình là ai mà dám đụng độ với Vương Huy Vương Trực? Vương Huy Vương Trực cần gì đến hắn chứ? Dưới trướng của Vương Huy có đến hàng trăm nghìn binh sĩ, trong khi đó Chu Bình An chỉ có một số ít quân lính, thật là không biết sợ hãi gì nữa.”
Những kẻ xâm lược Nhật Bản đó nhìn xuống Chu Bình An đang đọc lời cầu nguyện với ánh mắt khinh thường
“Kẻ cướp Nhật cười nhẹ và nói thấp.
Lúc này, anh ta trông rất thoải mái; cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao Chu Bình An lại vội vàng trở về từ Gia Hạng. Hóa ra là để đi đánh Vương Trực.
Đây thực sự là tin tốt lớn đối với bọn họ – những kẻ cướp Nhật cùng với Từ Hải.
“Đúng vậy. Nếu Chu Bình An đi đánh Vương Trực, chúng ta sẽ không cần lo lắng về quân đội Chiết Giang nữa. Hơn nữa, với sức mạnh của Vương Trực, nếu Chu Bình An đi đánh họ, không phải là tự chuốc lấy cái chết thì cũng là tự gây khó cho mình mà thôi.”
Những kẻ cướp Nhật cùng bọn gật đầu mạnh mẽ.
“Đúng vậy. Nếu Chu Bình An không thể đánh bại Vương Trực, chắc chắn họ sẽ kêu gọi tiếp viện từ Trương Kinh. Hehe, điều đó còn giúp chúng ta giảm bớt lực lượng ở khu vực xung quanh Gia Hạng nữa. Khi đó, khi chúng ta tấn công Gia Hạng và Trương Kinh, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”
Những kẻ cướp Nhật gật đầu đồng ý.
“Chúng ta có thể đi báo cáo với thủ lĩnh Từ Hải rồi,” một người trong bọn nói. “Thủ lĩnh đang chờ tin tức từ chúng ta đấy.”
“Chúng ta hãy truyền tin tức về trước đã. Để Tri huyện Triệu cử người tin cậy đến mang tin về. Chúng ta ngày mai sẽ tiếp tục theo dõi thêm một ngày nữa. Thủ lĩnh Từ Hải đã nói với chúng ta rất nhiều lần rồi: Chu Bình An là kẻ xảo quyệt và gian dối. Chúng ta nên tự mình chứng kiến họ xuất quân đến miền nam Chiết Giang, sau đó mới quay lại báo cáo với thủ lĩnh.”
Một người trong bọn vẫn còn lo lắng. Anh ta e rằng Chu Bình An chỉ đang giả vờ, nói rằng mình sẽ đi đánh Vương Trực ở miền nam Chiết Giang, nhưng thực tế lại không hành động gì cả, chỉ đang lừa dối họ. Khi họ tấn công Gia Hạng và Trương Kinh, Chu Bình An có thể sẽ xuất hiện với quân đội Chiết Giang để phá hoại kế hoạch của họ.
Chừng nào Chu Bình An không xuất quân vào An Nhất, thì lời nói rằng mình sẽ đi đánh Vương Trực cũng không thể tin được. Chỉ khi chúng ta thấy bằng mắt chính mình Chu Bình An dẫn quân đội Chiết Giang xuất quân, thì lời nói đó mới thực sự đáng tin cậy.
“Anh nói có lý. Chu Bình An thật là kẻ xảo quyệt và gian dối; chúng ta đã từng bị hắn lừa dối không biết bao nhiêu lần rồi. Chúng ta phải chứng kiến bằng mắt chính mình Chu Bình An dẫn quân đội Chiết Giang xuất quân đến miền nam Chiết Giang, sau đó mới quay lại báo cáo với thủ lĩnh Từ Hải. Như vậy mới chắc chắn không có sai sót gì xảy ra.”
Những kẻ cướ
