“Thưa ngài Chu, không phải tôi, Vương, là người đã phá vỡ hy vọng này. Những băng nhóm cướp biển Nhật Bản này lan rộng từ Liêu Đông, Sơn Đông đến Giang Tô, Chiết Giang, Phúc Kiến, Quảng Đông, Quảng Tây; có không dưới tám trăm băng nhóm lớn nhỏ. Những kẻ cướp biển này thực sự rất đa dạng: có người Nhật Bản thực sự, có kẻ giả mạo, còn có những người thuộc các dân tộc khác như Người Hồ đỏ tóc hay người Pháp… Có những kẻ lang thang gây án, có những kẻ đặt căn cứ trên các đảo ven biển, có những kẻ bình thường làm ăn buôn bán nhưng thỉnh thoảng lại tham gia vào các hoạt động cướp biển, cũng có những người dân bình thường đi câu cá, trồng trọt nhưng tạm thời lợi dụng danh nghĩa cướp biển để gây án. Nói chung, số lượng những kẻ này, dù không đến một triệu người, thì cũng có vài trăm nghìn là đủ.”
“Thưa ngài Chu, những kẻ cướp biển này giống như hành tây – bạn không thể cắt hết chúng được, trừ khi bạn đào bỏ rễ của chúng. Rễ của chúng chính là những lệnh cấm về hoạt động hàng hải. Những triều đại không áp đặt những lệnh cấm này, thì chẳng bao giờ gặp phải những vấn đề với bọn cướp biển cả! Nếu mở cửa cho hoạt động hàng hải, việc loại bỏ bọn cướp biển sẽ không quá khó khăn. Nhưng nếu không mở cửa hàng hải mà muốn loại bỏ chúng, thì đó chính là đảo lộn trật tự, và điều đó gần như bất khả thi.”
Vương Trực nhìn Chu Bình An như thể đang nghe những lời vô lý, và cho rằng việc loại bỏ bọn cướp biển mà không mở cửa hàng hải là điều không thể.
Chu Bình An Vĩ cười và lắc đầu: “Vương đầu lĩnh, đối với người khác, việc loại bỏ bọn cướp biển có thể coi là điều bất khả thi, nhưng nếu chúng ta liên kết với nhau, thì chỉ trong vòng một năm là đủ để giải quyết vấn đề này.”
“Hahaha… Thưa ngài Chu, ngài thật sự đánh giá cao chúng tôi quá.” Vương Trực cười ha hả.
“Vương đầu lĩnh, khi nhìn nhận một vấn đề, đừng để bị bề ngoài đánh lạc hướng. Hiện nay, bọn cướp biển này có vẻ như lan rộng khắp nơi, với số lượng lên đến vài trăm nghìn người, giống như hành tây – không thể cắt hết được. Nhưng nếu nhìn sâu vào bên trong, phía sau những băng nhóm cướp biển này – những thương nhân, người dân, cướp biển, người Nhật Bản, người Pháp… – thì có ba kẻ thù thực sự cần được đối phó. Nếu giải quyết được ba kẻ thù này, vấn đề bọn cướp biển sẽ được giải quyết ngay lập tức.”
Chu Bình Chu Bình An Vĩ0__ nói với vẻ tự tin trên khuôn mặt.
“Ồ, có ba kẻ thù thực sự cần đối phó ư? Không biết đó là ai?” Vương Trực hỏi một cách tò mò.
“
“Dù vậy thì, làm thế nào để đối phó với bọn Ruồi đó?” Vương Trực hỏi.
“Hehe, bọn Ruồi đó đã vượt qua biển cả, đi từ xa đến đây; họ không quen với con đường này, và đa số trong số họ rất tuân lệnh. Nhưng họ lại thiếu văn hóa, cứng đầu và một chiều. Nếu để họ tự mình đi cướp bóc, chắc chắn họ sẽ lạc hướng, giống như những con Ruồi không đầu vậy! Có thể họ sẽ bị các kẻ buôn người bán đi làm lao động khổ cực ở các mỏ đen!” Zhu Pingan cười một tiếng.
Vương Trực nghe vậy, im lặng xuống. Lúc này, anh ta đã hiểu rõ hai đối thủ khác mà Zhu Pingan đang nói đến là ai.
“Từ khi bọn Ruồi từ đất nước của chúng đến bờ biển của đại danh chúng ta, chúng đã bắt đầu gây ra họa hoạn cướp bóc. Thực ra, điều này đã bắt đầu từ thời đại của Hồng Vũ Đại Đế. Nhưng trong hơn hai trăm năm qua, tình hình với bọn Ruồi cũng chỉ ở mức đó thôi, chưa bao giờ trở nên phổ biến và nghiêm trọng như hôm nay. Vậy thì, lý do tại sao ngày nay tình hình với bọn Ruồi lại trở nên tồi tệ đến thế, liệu có liên quan đến hai đối thủ khác không?” Zhu Pingan nói, nhắm mắt nhìn Vương Trực.
“Hai đối thủ mà Zhu đại nhân đang nói đến, chẳng lẽ là tôi Vương Trực và Xu Hai sao?” Vương Trực nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn.
“Đúng vậy, chính là Vương đầu lĩnh và Xu Hai.” Zhu Pingan gật đầu.
Nói xong, Zhu Pingan cầm ấm trà rót đầy cho Vương Trực và cho mình, sau đó đặt ấm xuống và nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, tôi nói rằng, Vương đầu lĩnh, nếu chúng ta hợp tác với nhau, việc loại bỏ bọn Ruồi không phải là điều khó khăn.”
Vương Trực im lặng không nói gì.
“Nếu Vương đầu lĩnh có thể kiểm soát được lũ Ruồi dưới trướng mình, thì chỉ còn lại hai đối thủ nữa, đó là Xu Hai và bọn Ruồi thôi! Sức mạnh của Xu Hai không bằng Vương đầu lĩnh; nếu chúng ta hợp tác, Xu Hai chỉ có hai lựa chọn: hoặc là đầu hàng, hoặc là diệt vong.”
Zhu Pingan nhìn chằm chằm vào Vương Trực và nói từ từ.
Vương Trực nhắm mắt lại, tiếp tục im lặng, nhưng trong đầu anh ta tràn ngập những suy nghĩ. Những gì Zhu Pingan nói thực sự rất đúng. Nếu anh ta Vương Trực thực sự hợp tác với Zhu Pingan, thì Xu Hai sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng hoặc bị tiêu diệt.
“Nếu không có Vương đầu lĩnh và Xu Hai dẫn đường cho bọn cướp biển Nhật Bản, họ sẽ không thể vượt qua đại dương để tấn công. Vì không quen với đường đi, chỉ cần hướng dẫn một chút là có thể dẫn họ vào bẫy và tiêu diệt họ. Giống như trận chiến ở Vọng Hải Khố vào thời đại Vĩnh Lạc, Tướng Lưu Giang đã thiết lập bẫy ở đó, dẫn bọn cướp biển Nhật Bản vào và tiêu diệt toàn bộ chúng, khiến chúng không dám xâm lược Liêu Đông trong ba trăm năm! Nếu Tướng Lưu Giang có thể làm được, chúng ta cũng có thể!”
“Tất nhiên, chúng ta không thể đợi đến khi bọn cướp biển Nhật Bản tấn công vào đất liền, mà phải xây dựng một hải quân mạnh mẽ, trang bị nhiều vũ khí hơn để chống lại chúng trên biển!”
“Một khi những kẻ thực sự là cướp biển Nhật Bản bị tiêu diệt, những kẻ giả mạo cùng với số ít Người Hồ đỏ tóc khác sẽ không thể chống đỡ nổi, việc tiêu diệt chúng sẽ rất dễ dàng.”
Sau khi nói xong, Chu Bình An cầm lên cốc trà và nâng lên chúc mừng Vương đầu lĩnh, “Vương đầu lĩnh, hãy cùng nhau theo đuổi ước mơ của chúng ta!”
Vương Trực nhắm mắt lại trong vài giây, sau đó mở mắt và nhìn Chu Bình An với ánh mắt sáng ngời, “Nếu tôi không cùng ông Chu theo đuổi ước mơ này thì sao? Ông Chu có muốn đập vỡ cốc để báo hiệu không?”
Sau khi nói xong, Vương Trực quan sát xung quanh.
“Ha ha, Vương đầu lĩnh quá lo lắng rồi. Tôi mời Vương đầu lĩnh đến đây để thảo luận về những vấn đề quan trọng một cách chân thành và thiện chí. Bữa tiệc này có thể là bữa tiệc chào đón, bữa tiệc thảo luận, hoặc bữa tiệc kỷ niệm bất kỳ, nhưng chắc chắn không phải là bữa tiệc đầy nguy hiểm. Vương đầu lĩnh, hãy nhìn xem, nơi đây chỉ cách cổng trại vài chục mét thôi. Cổng trại của chúng tôi đã mở rộng, và hàng rào cũng đã được dỡ bỏ. Hôm nay, các bạn có thể tự do ra vào trại bất cứ lúc nào. Quân đội của chúng tôi cũng cách đây khoảng một trăm mét. Khi họ đến đây, các bạn đã có thể đến bên kia sông rồi, vì vậy các bạn hoàn to
Chu Bình An thở dài không ngớt.
Đúng lúc Chu Bình An đang thở dài, một chiếc cốc trà được đưa đến trước mặt ông, và tiếng nói của Vương Trực vang lên:
“Tôi đã thấy được sự chân thành của ông Chu rồi. Mặc dù hôm nay là lần đầu gặp mặt, nhưng tính cách của ông Chu đã khiến tôi, Wang, phải ngưỡng mộ. Tài năng và tầm nhìn xa trông rộng của ông Chu thực sự khiến tôi kính nể. Dù bản thân tôi không có gì xuất sắc, nhưng tôi cũng muốn được chứng kiến những điều hùng vĩ trong cuộc hành trình vượt biển Đại đại này. Tôi sẵn lòng cùng ông Chu cùng nhau theo đuổi ước mơ!”
Vương Trực giơ chiếc cốc trà lên và chạm vào chiếc cốc của Chu Bình An.
Ban đầu tưởng mình đã thất bại, nhưng không ngờ mọi chuyện lại đổi ngược. Chu Bình An An Bất Do mỉm cười và cũng giơ cốc lên để chạm vào chiếc cốc của Vương Trực.
“Nâng cốc!”
Hai chiếc cốc trà chạm vào nhau.
