Chương 1: Con trai của một gia đình nghèo khó

Đây là làng Xià Hé, một ngôi làng nhỏ bình thường nhưng cũng không hề bình thường.

Nằm giữa núi và sông, cảnh quan đẹp đẽ. Trên núi cây cối um tùm, dưới nước cá tôm dồi dào; phía trước làng là bức tường rào, phía sau là cây bạch quả; trước sau nhà mọi người đều trồng dưa và đậu. Nơi đây vừa có vẻ đơn sơ của những ngôi nhà tranh với bức tường rào, vừa có sự yên bình của núi xanh nước biếc.

Nếu đặt vào thời hiện đại, nơi này chắc chắn có thể được coi là ngôi làng đẹp nhất, nhưng vào thời thời cổ đại, mọi thứ lại khác hẳn; chỉ có nghèo đói và lạc hậu, chứ không hề có vẻ đẹp nào cả.

Ở phía tây làng có một Cao Bờ, từ trên Cao Bờ có thể nhìn thấy gần như toàn bộ làng. Trên Cao Bờ, có một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi, với khuôn mặt tròn trịa, đang nhìn xuống làng và thở dài.

Dù cảnh quan núi xanh nước biếc đẹp đến đâu, nhưng giao thông bất tiện, phụ thuộc vào thời tiết để kiếm sống, và thường xuyên phải chịu đựng các thảm họa thiên nhiên. Đối với những người đang vật lộn với cuộc sống cơ bản, ngoài việc ăn uống ra, họ còn có thể thưởng thức điều gì nữa chứ! Thay vì để nó ngắm mặt trời mọc từ giữa núi non, thì việc cho nó một chiếc bánh bao làm từ ngũ cốc đa dạng sẽ thực tế hơn nhiều.

Một đứa trẻ lại có những suy nghĩ như vậy, có phải hơi lạ không?

Thực ra không hề. Mặc dù ngoại hình của nó là một đứa trẻ năm sáu tuổi, nhưng bên trong nó lại là một sinh viên cao học chuyên ngành tiếng Trung cổ, đã nhiều lần bị từ chối khi tìm việc làm trong thế kỷ 21 – không có tiền, không có quyền lực, cũng không có bạn gái. Sau 100 lần thất bại trong việc tìm việc, trước khi đi ngủ, nó thường tự hỏi làm sao một người học chuyên ngành văn học lại có thể tìm được một công việc phù hợp với chuyên môn của mình; thực sự việc đó thật sự rất khó khăn. Không ngờ khi tỉnh dậy, nó lại trở thành đứa trẻ này, tên thật là Chu Bình Anh, tên gọi là Tiểu Trâu.

Cơ thể này trước khi nó đến đã mắc bệnh và có lẽ không qua khỏi; nó không biết tại sao mình lại tỉnh dậy trong thân xác của đứa trẻ này.

Sau nhiều ngày tìm hiểu, nó mới biết rằng đây là thời đại Minh triều – khi bốn sách năm kinh và văn phong cổ điển còn thịnh hành; nó chỉ có thể ngước nhìn bầu trời ở góc 45 độ và thở dài… Thật sự là một sự trùng hợp hoàn hảo.

Khi đã đến đây rồi, thì cứ sống hòa bình thôi. Nghĩ lại về sự khó khăn khi không thể áp dụng kiến thức

Tất nhiên, anh ta cũng chỉ đơn giản là than phiền mà thôi; anh ta cũng biết lý do tại sao thời cổ đại lại đặt những cái tên xấu xa cho trẻ con.

Theo quan điểm của Cổ nhân, lý do khiến trẻ con khó có thể sống sót chính là bởi vì từ khi mới sinh ra, chúng phải vượt qua một loạt những thử thách do các yêu ma tạo ra; nếu không vượt qua được, chúng sẽ mất mạng. Trái ngược với động vật, chúng không cần phải vượt qua những thử thách đó, vì vậy tỷ lệ sống sót của chúng mới cao đến vậy. Vì thế, mọi người cho rằng những cái tên xấu xa càng được đặt cho trẻ con thì càng tốt, bởi vì như vậy trẻ con sẽ càng không giống con người; hãy nhìn xem, tỷ lệ sống sót của động vật cũng cao lắm mà, càng giống động vật thì càng dễ sống sót, càng dễ lừa gạt các yêu ma, và nếu bị coi là động vật thì cũng không cần phải vượt qua những thử thách đó nữa.

Khi Zhu Pingan nghe nói rằng trong làng vẫn còn những đứa bé trai được đặt tên là “Chó Mèo” thậm chí là “Phân Chó”, anh ta cảm thấy thật may mắn vì mình đã sống sót sau những điều kinh hoàng đó. So với hai cái tên trước, cái tên “Chó Mèo” thì vẫn còn nhẹ nhàng hơn nhiều.

Đã hơn mười ngày kể từ khi Zhu Pingan đến luôn an toàn1__ này, anh ta từng bước chấp nhận sự thật đó một cách không thể làm gì khác.

Ở thời đại này, việc có một cái tên đẹp hay không cũng chỉ là điều thứ yếu; điều quan trọng nhất vẫn là cuộc sống hàng ngày. Đây là một nơi mà đạo đức cổ hủ và luật phong kiến vẫn còn thịnh hành; không có điện, không có internet cũng đành, nhưng những quy tắc như “Tam Cương Ngũ Thường”, “Tam Tòng Tứ Đức”, “Số Phận của Ma Quỷ” v.v. vẫn được coi trọng một cách rất nghiêm túc. Vì vậy, những câu chuyện về những nhân vật chính có khả năng “du hành thời gian” và sở hữu những quyền năng siêu nhiên, như “một cái vung tay và cả thế giới đều phải quy phục”, hoàn toàn chỉ là những điều hư cấu mà thôi. Nếu bạn thực sự cố gắng làm theo những điều đó khi “du hành thời gian”, chắc chắn bạn sẽ bị những người già trong làng đốt thành tro bụi ngay lập tức. Trong một xã hội mà luật phong kiến và đạo đức cổ hủ còn chi phối mọi thứ như thế này, chỉ cần bạn có chút khác biệt, bạn có thể sẽ bị coi là ma quỷ nhập xác và bị đốt chết.

Điều này thực sự không hề phóng đại chút nào; ông Wang trong làng đã bị buộc phải uống một chén nước pha với giấy phù thủy và bị đốt cháy chỉ vì ông ấy nói mơ suốt vài đêm liên tiếp; người hàng xóm Wang Ermazi, sau khi học cách nói tiếng Hồ Kỳ ở thị trấn

Làm sao mà cảm thấy gốc đùi lạnh lẽo như thể có gió thổi qua vậy? Chẳng lẽ đôi chân ngắn của mình đang di chuyển với tốc độ nhanh như chớp sao?

Quần loe à?

Cậu bắt một người có tâm lý chỉ hơn hai mươi tuổi mặc quần loe thì thế nào nhỉ, làm sao mà chơi đùa vui vẻ được nữa.

Thật là không thể chịu đựng được! Về nhà nhất định phải đấu tranh để giành quyền không mặc quần loe nữa.

Trên đường đi, những ngôi nhà đất nện không theo quy tắc được xếp đặt lung tung; làng Hạ Khê, mặc dù nằm gần núi và sông, nhưng vẫn là một vùng quê nghèo hẻo lánh. Bởi vì người dân địa phương chỉ Tận dụng cảnh quan thiên nhiên để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt cơ bản mà thôi. Nếu muốn xây nhà, họ phải lên núi chặt vài cây mang về làm cột; khi hết gạo, họ lại lên núi tìm rau cỏ dại, xuống sông bắt vài con cá nhỏ cho vào nồi. Nền kinh tế nông nghiệp phong kiến vẫn dựa vào đất đai; hầu hết người dân trong làng đều phải vất vả làm việc trên một mẫu đất nhỏ để kiếm sống, và những gia đình giàu có cũng chỉ là vài gia đình chủ đất mà thôi.

Gia đình chủ đất có nhiều đất đai, hàng trăm mẫu đất tốt được cho thuê, tiền thuê một năm đã đủ cho một gia đình bình thường phải làm việc cả đời. Có tiền họ có thể mua đất hoặc mở vài cửa hàng; tiền cứ tích lũy mãi, cuộc sống trở nên ngọt ngào như mật ong. Trong khi đó, những gia đình nghèo khó chỉ có thể thuê đất để canh tác; vì không có chính sách giảm thuế đất đai, họ phải vất vả làm việc cả năm, sau khi trừ đi các khoản thuế phí và tiền thuê đất, may mắn lắm thì mới đủ ăn no.

Gia tộc Chu của ông Chu Lão Chu Gia8__ cũng được coi là một gia đình trung bình trong làng, vì họ có thêm hơn mười mẫu đất tốt nữa. Tuy nhiên, do số người trong gia đình đông, lại thêm việc chú trai không làm việc sản xuất mà chỉ tập trung vào học tập và thi cử, nên cuộc sống của họ cũng khá khó khăn.

Tất nhiên, nếu nhìn từ bên ngoài, cuộc sống của gia tộc Chu cũng khá ổn định. So với những ngôi nhà đất nện thường thấy trong làng, ít nhất thì ngôi nhà của gia tộc Chu được xây dựng bằng vật liệu bê tông. Nhưng thực tế thì cuộc sống của họ còn khó khăn hơn cả những gia đình bình thường trong làng nữa.

Khi ông Chu Bình An Nhất bước vào nhà, ông vừa đúng lúc gặp mẹ mình trong kiếp này Chen thị. Bà đang đứng trước cửa sân nhà, nhìn chằm chằm vào mình; chỉ khi thấy ông trở về, ánh mắt bà mới dịu lại như băng tuyết tan chảy dưới ánh nắng mặt trời mùa xuân – rõ ràng là bà đã đợi ông trở v

họ Trương, ngoài độ tuổi ba mươi, ăn mặc như một phụ nữ trẻ, đôi lông mày toát lên vẻ mạnh mẽ, dùng một chiếc kẹp tóc đã bong sơn để buộc tóc lại. Chiếc áo khoác và váy của cô ấy có hai miếng vá.

“Mẹ ơi, con từ nay về sau sẽ không mặc quần loe nữa.” Chỉ vừa bước vào cửa, Zhu Ping An đã bắt đầu đòi hỏi quyền được không mặc loe nữa.

Vừa nói xong, cô ấy đã bị họ Trương túm lấy tai.

“Đồ nhóc ngỗng, mày dám phản đối à? Mẹ đã vất vả nuôi mày lớn lên, tiết kiệm từng đồng để may quần áo cho mày, mà mày lại không hài lòng nữa sao? Mày mới bao nhiêu tuổi mà đã không muốn mặc quần loe rồi!”

“Mẹ ơi, đau quá… Con không còn là đứa trẻ hai ba tuổi nữa đâu.” Zhu Ping An khóc lóc van xin, đôi bàn tay nhỏ bé của cậu bé kéo lấy cánh tay của họ Trương, đặt đầu gối lên để giảm bớt đau đớn.

“Ha, mày mới năm tuổi thôi…” Họ Trương nhìn xuống đứa con trai năm tuổi của mình mà không khỏi cảm thấy buồn cười; đứa bé này nhanh nhẹn và hoạt bát hơn anh trai của nó rất nhiều.

Dù buồn cười, nhưng lực tay của họ Trương vẫn không hề giảm bớt. Đứa nhóc này vốn dĩ đã không ngoan, trước đây đã từng bị ốm một lần, nhưng sau khi khỏi bệnh thì càng trở nên nghịch ngợm hơn, cả ngày chạy nhảy ngoài đường.

“Mày còn biết đau nữa à? Cả ngày chạy nhảy ngoài đường, không ai biết mày ở đâu, nếu bị kẻ xấu bắt đi thì mẹ mới yên tâm được…” Họ Trương nói xong, liếc nhìn Zhu Ping An với ánh mắt đầy lo lắng; nghĩ đến việc có trẻ em mất tích ở thị trấn, bà càng thêm lo lắng, may mà trong làng có người qua kẻ lại nên khá an toàn.

“Chị dâu thứ hai ơi, đàn ông mà không nghịch ngợm thì làm sao được… Thôi đừng trách đứa nhỏ nữa.” Bà Zhang, người đang rửa chén đũa bên giếng nước trong sân, nhìn Zhu Ping An với ánh mắt ghen tị và khuyên nhủ họ Trương bình tĩnh lại. Họ Trương mới chỉ ba mươi tuổi, nhưng đến nay chỉ có một cô con gái duy nhất, nhỏ hơn Zhu Ping An một tuổi tên là Zhu Ping Yu, vì vậy bà rất ghen tị với việc họ Trương có hai đứa con trai.

“Nhà thứ ba ơi, đừng đi xin tha cho nó nhé… Đứa nhóc này mà không bị đánh ba ngày là lại gây rối ngay.” Họ Trương nói xong, túm lấy tai Zhu Ping An và dẫn cậu bé vào bếp.

“Nói xem, dám không dám ăn ngoài mà không về nhà với hậu hoàn này?” Chen thị nói to lên, rồi lấy ra một quả trứng luộc vỏ trắng từ cái xửng hấp, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy không ai chú ý đến họ, liền lén lút đưa vào tay Zhu Pingan.

Trứng luộc, ánh mắt Zhu Pingan sáng lên, sau hơn mười ngày ăn uống đạm bạc, cuối cùng cũng được thưởng thức món mặn.

Làm sao có thể từ chối được chứ?

“Đau quá bà ơi, con sẽ không dám nữa đâu.” Zhu Pingan nhận lấy quả trứng, nhưng lại giả vờ kêu la lên.

Vào thế kỷ 21, ăn uống là một trong số ít sở thích của anh. Khi chương trình “Trên đầu lưỡi Trung Quốc” phát sóng, anh đã tiết kiệm từng đồng để thưởng thức những món rẻ tiền, và chắc chắn có thể được coi là một người sành ăn thực thụ.

Trứng này hoàn toàn tự nhiên, không chứa hóa chất độc hại, khi ăn vào thì mềm mại và ngon tuyệt, cảm giác thậm chí còn ngon hơn nhiều so với trứng hiện đại. Tất nhiên, cũng có thể là bởi vì từ khi đến đây, anh chỉ ăn uống đạm bạc mà không biết đến hương vị của thịt cá.

“Đồ nghịch ngợm, Chen thị cười khúc khích, rồi nhẹ nhàng vỗ vào trán Zhu Pingan và nói: “Nhanh ăn đi, lát nữa khi bắt đầu bữa ăn, cái đầu của em lại đi mất đâu rồi.”

Lúc này, trong lòng Zhu Pingan cảm thấy rất ấm áp. Gia đình anh trong đời này, dù là người mẹ mạnh mẽ hay người cha hiền lành, hay người anh trai trưởng thành sớm nhưng vẫn chân thật, tất cả đều yêu thương anh từ tận đáy lòng.

Cha hiền mẹ thương, anh em tốt bụng, mọi nơi đều tràn ngập sự ấm áp.

Đây cũng là lý do chính khiến Zhu Pingan chấp nhận sự thật về việc mình được du hành thời gian. Trong thế kỷ 21, khi còn là một đứa trẻ mồ côi và chưa bao giờ trải nghiệm sự ấm áp của gia đình, nhưng ở đây, anh cảm nhận được tình yêu thương như cha mẹ dành cho con cái, và từ đó anh cũng dần dần chấp nhận điều này.

“Bà ơi, bà thật tốt, khi con lớn lên con sẽ chăm sóc bà thật tốt.” Zhu Pingan ôm lấy đùi của Chen thị và cảm thán. Con chính là con trai của các bà, con sẽ chăm sóc các bà thật tốt.

Chen thị nhìn thấy đứa con trai nhỏ của mình nũng nịu với mình như một con sâu bọ nghịch ngợm, cảm thấy rất vui và nghĩ rằng đứa con trai mình đáng yêu hơn anh trai nhiều. Lúc trước, khi bà gọi anh trai lớn đến, thằng bé ngốc nghếch đó cũng giống như bố nó, nói rằng ăn trộm không phải là hành động của đàn ông, suýt nữa đã làm bà tức giận đến mức phải đuổi nó ra