Chương 4: Bình An Làm Trứng

Nói về chính sự việc, khi cơm gần ăn xong, chỉ còn lại một miếng trứng chiên. Bà ngoại thói quen đã cố ý gắp miếng trứng đó vào bát của Chu Bình Tuấn. Kết quả là một nửa miếng trứng rơi xuống bàn, còn nửa kia vẫn còn trên đũa. Bà ngoại gắp phần trứng còn lại trên đũa cho Chu Bình Tuấn, còn phần rơi xuống bàn thì chuẩn bị đưa cho Chu Bình Tuấn. Nhưng khi đang định đưa, bà thấy Chu Bình Tuấn có vẻ không hài lòng với miếng trứng rơi xuống bàn. Có lẽ bà nghĩ đến cảnh tượng trước bữa ăn, hoặc muốn giữ thăng bằng, nên bà đã gắp miếng trứng nhỏ này vào bát của : Chu Bình.

Thật sự là một niềm vui bất ngờ!

Đây là lần đầu tiên bà ngoại gắp thức ăn cho mình, dù miếng trứng đó rơi xuống bàn.

“Cảm ơn Bà ngoại ơi.” : Chu Bình An cười ngây thơ với Bà Châu lão thái.

Cháu trai mình thông minh như vậy, điều này khiến trái tim bà ngoại có chút xúc động. Tất nhiên, cảm xúc đó chỉ thoáng qua thôi, bởi trong lòng bà, con trai cả và con trai thứ hai mới là những người bà yêu quý nhất. Con trai cả có tương lai sáng lạn trong việc học và thi cử, con trai thứ hai thì ân cần. Còn hai con trai khác thì sau khi kết hôn đã quên mẹ. Đặc biệt là con dâu của con trai thứ hai, người khiến bà lo lắng nhất; còn con trai thứ hai thì luôn gây rắc rối, suýt nữa đã quên cả cha mẹ mình.

Miếng trứng này, : Chu Bình An không định ăn. Không phải vì miếng trứng rơi xuống bàn, mà vì từ khi đến cuộc sống này ở làng quê, muốn giữ vệ sinh sạch sẽ như kiểu người xưa thì chỉ có thể chờ đói đến mức thành xương thôi. Thực tế thì điều kiện sống ở nông thôn rất thuận tiện, không ô nhiễm, chỉ cần rửa sạch bằng nước là được.

Lý do chính là vì cô bé bên cạnh đang mút ngón tay mình – : Chu Bình Ngọc. Cuộc sống này là thời đại coi trọng con trai hơn con gái; mặc dù mình không được bà ngoại yêu chiều lắm, nhưng vì là con trai, so với cô bé Ngọc, bà ngoại vẫn quan tâm đến mình nhiều hơn.

Hơn nữa, trước bữa ăn, mẹ mình cũng đã lén lút cho mình một miếng trứng.

“Cho em gái ăn nhé.” : Chu Bình An dùng đũa gắp miếng trứng và đặt vào bát của cô bé Ngọc, nói bằng giọng nhẹ nhàng và ấm áp.

Hành động của An đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Mọi người rất tò mò, bởi vì ở nhà nông thôn, việc xào trứng là điều không hề thông thường; thường thì họ sẽ tiết kiệm trứng để bán lấy tiền. Gia tộc Chu càng hiếm khi nấu món này, và ngay cả khi có, thì phần lớn cũng được dành cho các anh trai trong gia đình; vì vậy, An gần như không bao giờ được thưởng thức món trứng xào. Vì vậy, việc An cho một miếng trứng xào cho Tiểu Ngọc thực sự là điều khá khó, khác hẳn so với trường hợp của Khổng Dung – người từng sống trong gia đình giàu có nên trái lê là thứ rất bình thường. Nhưng ở gia tộc Chu lúc này, có thể hàng tháng mới thấy một lần món trứng xào, và khi thấy cũng chưa chắc đã được ăn.

   Việc An sẵn lòng cho miếng trứng xào mình vừa nhận được cho Tiểu Ngọc đã làm thay đổi hoàn toàn quan điểm của mọi người! Đứa bé An thật là biết điều!

   Tiểu Ngọc nhìn chằm chằm vào miếng trứng xào, nước bọt đã chảy ra.

   Tuy nhiên, lúc này, dì ba họ Trương lại lấy lại miếng trứng và đặt nó trở lại trong bát của An: “Này, Ngọc ơi, anh trai Ngọc thật là ngoan, nhưng em nên giữ lại để ăn mình nhé. Miếng trứng này là bà nội tặng cho em đây; em hãy ăn nhanh để cao lớn và hiếu thảo với bà nội nhé.”

   Mặc dù Tiểu Ngọc rất thèm miếng trứng xào, cô bé vẫn ngoan ngoãn và không ăn, chỉ nói rằng không muốn ăn, nhưng đôi mắt cô bé vẫn liếc liếc nhìn miếng trứng, nước bọt cũng bắt đầu chảy ra.

   Cô bé nhỏ xinh thật là đáng yêu! Một đứa trẻ nào đó nghĩ thầm như vậy, nhưng quên mất rằng mình cũng chỉ là một đứa trẻ có đôi chân ngắn thôi.

   An lại lấy miếng trứng lên, giơ tay nhỏ của mình đưa vào miệng Tiểu Ngọc, tỏ ra rất như một anh trai, và nói một cách dịu dàng: “Anh thích nhìn em gái mình ăn trứng xào.”

   Trứng xào vào miệng, mềm mại và thơm ngon; làm sao đứa trẻ nào có thể cưỡng lại được? Hơn nữa, đã vào miệng rồi, làm sao có thể lấy ra cho người khác ăn được nữa chứ.

Chỉ ăn một miếng trứng chiên nhỏ bằng kích thước móng tay, Tiểu Ngọc đã hiển lộ vẻ mặt rất thích thú và hạnh phúc, cô bé còn ngọt ngào liếm liếm môi như một chú mèo con đang uống nước.

“Ngon không, em gái Ngọc à?” : Chu Bình vừa ăn bánh mì làm từ ngũ cốc vừa hỏi Tiểu Ngọc.

“Ngon lắm, anh Trì ơi.” Tiểu Ngọc trả lời bằng giọng trong trẻo.

Trứng chiên đã được ăn hết, cô Ba cũng đành chấp nhận. Cô càng thấy : Chu Bình An thông minh và đáng yêu hơn; so với anh cả chỉ biết ăn một mình và nghịch ngợm Chu Bình Tuấn, thì : Chu Bình An thật sự rất tốt bụng.

Cô Ba ghen tị vuốt ve đầu : Chu Bình An, quay lại cười nói với Chen thị: “Chị dâu ơi, chị thật sự ghen tị với em có hai con trai tốt bụng như vậy. Anh Trì rất yêu thương em gái mình, chị dạy con rất tốt đấy, khi lớn lên chắc chắn sẽ là đứa trẻ hiếu thảo.”

Không có người mẹ nào không thích người khác khen ngợi con trai mình cả. Đặc biệt của Chen thị còn có chút tính kiêu hãnh nữa, tự nhiên càng vui mừng không xiết được. Cô vỗ tay từ chối, nhưng niềm tự hào trên khuôn mặt không thể che giấu được, và tiếp tục nói đùa với gia đình họ Trương.

Còn bên kia, dì cả thì không hài lòng chút nào; trong mắt bà, con trai bà mới là người tuyệt vời nhất. Con trai bà phải học hành để thi đỗ tiến sĩ. Thầy bói ở thị trấn đã nói rằng con trai bà là tiếng Việt giáng sinh xuống trần gian này.

Nghĩ đến điều đó, dì cả họ Ngô dùng chân vuốt nhẹ vào chồng mình, ra hiệu cho ông nói về việc con trai Chu lão gia nên được cho đi học.

Chồng bà cúi đầu ăn cơm, không quan tâm đến tín hiệu của vợ mình. Ông cảm thấy vợ mình có tầm nhìn hạn hẹp; sau những rối ren hôm nay, đây không phải là thời điểm thích hợp để nhắc đến chuyện đó. Hơn nữa, việc học hành và thi cử đã tốn kém không ít tiền của gia đình. Nếu con trai mình cũng muốn đi học, thì sẽ khó xử. Có lẽ nên thảo luận với cha mẹ khi các em trai không có mặt; một khi sự thật đã được xác định, dù gia đình các em trai có ý kiến gì đi nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Bác gái tôi là một người phụ nữ nông thôn, không có sự khéo léo hay tính toán như bác trai. Thấy chồng mình không nói gì, trong khi bà vẫn mong con trai mình trở thành tiến sĩ, bà không kiềm chế được và bắt đầu nói: “Bố mẹ ơi, con trai chúng ta đã bảy tuổi rồi, cũng lớn rồi, cứ mãi như vậy thì không ổn đâu. Tôi nghĩ rằng, trường học tư thục của ông Sun ở làng bên cạnh chúng ta có thể là một lựa chọn tốt cho Jun’er, để sau này con có thể làm rạng danh gia đình chúng ta.”

Lời nói của bà khiến : Chu Bình chú ý lắng nghe. Việc đi học cũng là điều mà bà rất cần. Một người có thể học các sách kinh điển và chuẩn bị cho kỳ thi cử, người kia thì coi đó như một cách che giấu kinh nghiệm và suy nghĩ của mình – dù trong sách có những nhân vật xinh đẹp như Nguyệt Như Ngọc, nhưng vào thời đại này, mọi người đều rất tôn trọng người biết đọc viết. Sau khi đi học, nếu bà có những hiểu biết hay quan điểm vượt trội so với người khác, họ có thể đổ lỗi cho việc đã được học hành.

“Trong muôn vàn con đường, chỉ có việc học mới là cao quý nhất; đó là chân lý không thể phủ nhận được vào thời đại này. Ngay cả những người giàu có cũng không dám cãi lại những người học giỏi. Hơn nữa, việc học chính là con đường chính để những gia đình nghèo có thể thăng tiến.”

Vì vậy, : Chu Bình cũng nói: “Con cũng muốn đi học.”

“Con còn nhỏ quá để học gì? Hơn nữa, không phải ai cũng có thể đi học đâu. Chỉ những người được trời ban phước mới xứng đáng. Con trai chúng ta đã được các bậc thầy tính toán và đoán mệnh rồi; con là người được trời sai xuống trần gian này.” Bác gái tôi là người đầu tiên phản đối việc : Chu Bình đi học. Bà cũng biết rằng tiền của Nhà hoàn toàn không đủ cho cả hai người đi học. Hiện tại họ đã phải ăn những thức ăn giản dị như ngũ cốc và rau lá; nếu cả hai đều đi học, thì gia đình họ chắc chắn sẽ không thể chi trả nổi.

Lời nói của bác gái tôi đều mang ý coi thường gia đình Zhu an toàn khi nâng đỡ và cao quý gia đình Chu Bình Tuấn. Điều này khiến Chen thị cảm thấy không thoải mái, nhưng vì lo lắng cho gia đình bác trai mình – bác trai là người biết đọc viết, nếu con trai họ thi đậu và trở thành tiến sĩ hay cử nhân thì gia đình họ vẫn cần dựa vào bác trai – nên Chen thị chỉ nhíu mày và nghĩ rằng dù mình không nói ra, cũng sẽ có người khác làm thay. Không cần phải làm phiền đến gia đình bác trai mình.

Quả nhiên, Chen thị chưa kịp mở miệng thì đã có người không nhịn được nữa, cô Tứ liền lập tức bày tỏ sự phản đối của mình.

“Chị dâu ơi, gia đình chúng ta Gia đình giờ đã không còn tiền để nuôi thêm một người học nữa rồi, phải không mẹ? Theo tôi nghĩ, tốt hơn hết là chúng ta nên tiết kiệm thêm chút tiền trước, sau đó mới cho Jun’er đi học.” Lời nói của cô Tứ khá có suy nghĩ, cô cũng biết cách kéo Bà Châu lão thái vào phe mình để cùng phản đối việc cho con cái đi học, nhưng lại không quá quyết liệt, vẫn để lại một khoảng trống. Một người trong số họ Phương diện đã nói rằng họ đã nuôi anh cả đi học rồi, người khác lại nói rằng bây giờ vì không có tiền nên không cho Jun’er đi học; sẽ cho Jun’er đi học khi họ Nhà có tiền dư. Còn về thời điểm nào họ Nhà sẽ có tiền dư thì khó mà nói được… Dù sao từ khi cô Tứ vào nhà họ Chu, gia tộc Chu cũng chưa bao giờ có tiền dư dã gì cả.