Chương 5: Phượng Hoa Trướng Ấm

Trong một khoảnh khắc yên lặng, anh ấy mới từ tốn mở miệng nói: “Mọi người ơi, bây giờ thực sự không còn tiền để cho Jun Er đi học ở trường Mông Cổ nữa.”

Dì Wu muốn cố gắng thêm một chút nữa, nhưng chú đã kéo cô ấy dưới bàn bằng tay và gửi cho cô ấy một ánh mắt báo hiệu, sau đó cô ấy mới miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Vì An Yang còn nhỏ và thấp bé, nên cô ấy đã nhìn thấy hành động nhỏ của chú dưới bàn và hiểu rõ hơn về suy nghĩ của chú mình. Đúng vậy, chú mình! Con đường đi học ở trường tư thục của làng bên cạnh không còn khả thi nữa, phải không? Dù chú không đỗ được kỳ thi tiến sĩ, nhưng chú cũng rất am hiểu sách vở. Nếu con theo chú học chữ Hán phong tự, liệu con có thể gián tiếp giúp đỡ đất nước không?

“Vậy con có thể theo chú học không?” An Yang ngẩng cao khuôn mặt nhỏ xinh và hỏi.

Chú của gia tộc Chu không nói gì cả, nên dì Wu liền quát mắng An Yang: “Đồ nhóc con, chú còn phải ôn tập để chuẩn bị cho kỳ thi nữa. Chú ấy mong muốn dành hai ngày để đọc sách mỗi ngày, làm sao có thời gian dạy con đọc viết. Nếu con làm trì hoãn kỳ thi của chú, con sẽ không thể chịu nổi hậu quả đâu!”

Nói chung, biểu cảm của dì Wu rất khinh thường! Cô ấy trông giống hệt mẹ vợ của Vương Đại Chui lắm.

“Khi chú đỗ được kỳ thi tiến sĩ, sau đó chú sẽ dạy con.” Lời nói của chú trong gia tộc Chu dễ nghe hơn nhiều so với dì Wu, nhưng ý nghĩa vẫn giống nhau: từ chối. Một cách thẳng thắn, một cách khéo léo hơn, nhưng không có sự khác biệt gì cả.

Dù bây giờ con còn nhỏ, nhưng con không phải phụ thuộc vào chú để học đâu. Con chỉ muốn tìm một lý do để từ từ bày tỏ kiến thức của mình mà thôi.

Nếu đợi đến khi chú đỗ được tiến sĩ, thì hoa vàng đã héo rồi. Nếu những gì con vừa thấy khi bước vào cửa là điềm may mắn, thì có lẽ chú sẽ không thể đỗ tiến sĩ trong thời gian ngắn được. Dù cột vận may trên đầu chú dày đặc hơn một chút so với những người khác, nhưng cuối cùng thì cũng chỉ là vận may bình thường mà thôi.

Bước lên cao như mây xanh, màu xanh mới thực sự là biểu tượng của quyền lực.

   : Chu Bình An không hề phàn nàn gì cả.

  Mặc dù bữa ăn không ngon lắm, nhưng với tinh thần tiết kiệm và coi việc lãng phí là điều đáng xấu hổ, : Chu Bình An toàn trở về đã ăn sạch hết chiếc bánh và cháo trong bát, thậm chí còn liếm cả thành bát. Ai bắt mình phải coi mình là một đứa trẻ hơi mập chút chứ?

  Sự tham ăn của : Chu Bình tạo nên sự tương phản rõ rệt so với ông chú bên kia, người luôn chọn lọc từng miếng ăn.

  “Ôi nhà thứ hai, hãy múc thêm nửa bát cháo cho đứa con lợn nhỏ nữa.” Mặc dù ông cụ có vẻ thiên vị các con trai cả và út, nhưng ông vẫn rất quan tâm đến các con ruột của mình; thấy : Chu Bình ăn uống ngon lành, ông cũng rất hài lòng, sợ con mình sẽ bị đói.

  Mỗi khi như vậy, khuôn mặt của mẹ Chen thị luôn tràn ngập niềm tự hào.

  Gần cuối bữa tối, có người gọi cửa bên ngoài cổng lớn, mang đến một thông điệp rằng gia đình cụ già sẽ đi theo con trai mình làm ăn ở phương Nam, nên không thể về để cúng tổ tiên vào dịp Tết. Vì vậy, họ sẽ ghé qua sau ba ngày để cúng tổ tiên và chia tay ông bà.

  Gia đình Chu lão gia có ba anh chị em; trong đó có một chị gái đã lấy chồng ở thị trấn, còn cụ già từ nhỏ đã đi học nghề ở đó và sau khi lập gia đình cũng chuyển đến sống ở thị trấn.

 
Mặc dù sống xa nhau, nhưng vào các dịp lễ hội hoặc khi đi chợ, họ vẫn luôn có cơ hội gặp nhau.

  Bây giờ, khi nghe tin anh cả của mình sắp chuyển đến phương Nam và việc gặp nhau sẽ trở nên khó khăn hơn, Chu lão gia không khỏi thở dài buồn bã, rồi quay về phòng mà không ăn gì nữa.

  Sau khi ông cụ ra đi, Bà Châu lão thái cũng rất lo lắng và theo sau để an ủi họ; sau đó mọi người lần lượt tạm biệt và trở về nhà mình.

  Tin tức gia đình cụ già sẽ chuyển đến phương Nam không ảnh hưởng lớn đến những người trong gia đình ngoại trừ Chu lão gia; dù sao thì sau khi họ chuyển đến thị trấn, mối liên lạc giữa họ cũng không còn thường xuyên nữa, chỉ là mất đi một nơi để tụ tập mỗi khi có dịp thôi.

Khu vườn lớn của gia tộc Chu hơi giống với kiểu nhà tứ hợp viện ở Bắc Kinh thời hiện đại, chỉ là nó rộng và phức tạp hơn một chút. Nó được chia thành phòng chính và hai phòng bên. Trong sân có một cái giếng nước. Phòng chính gồm ba căn phòng lớn: một căn dùng làm phòng khách, một căn là phòng ngủ của Bà Châu lão thái Thái Hòa Chu lão gia, và căn còn lại là nơi ở của gia đình chú tôi. Mỗi bên có một phòng bên; phòng bên bên trái là nơi ở của : Chu Bình An Nhất; phòng bên bên phải lớn hơn một nửa so với phòng bên bên trái, được ngăn cách ở giữa, và gia đình cô dì ba cùng gia đình cô dì tư sống riêng biệt. Ngoài ra, gần bức tường sân cổng còn có một phòng bếp và một phòng để củi.

Trời trong xanh, sao mờ nhạt, ánh đèn dầu trong phòng bên bên trái sáng lên, ánh sáng chỉ bằng kích thước hạt đậu tương, khá mờ ảo, không sáng bằng ánh trăng chiếu vào qua cửa sổ. Mặc dù trong phòng không có nhiều đồ đạc quý giá, nhưng nó được Chen thị sắp xếp rất gọn gàng và ngăn nắp, mọi thứ đều được đặt đúng chỗ.

Mẹ tôi đang ngồi trước bàn, dưới ánh đèn mờ ảo, may vá quần cho : Chu Bình, còn bố tôi ngồi bên cạnh làm một số công việc mộc công.

Chen thị cắt đứt đầu sợi chỉ, đặt bộ quần vào bên cạnh : Chu Bình và nói: “Thử xem có vừa không!”

“Vừa đấy, chắc chắn là vừa rồi, mẹ làm thì chắc chắn vừa mà. Mẹ ơi, mẹ tốt lắm.” : Chu Bình cười toe toét, giọng nói ngọt ngào như đã phết mật ong vậy. Cuối cùng lời phản đối của cô ấy cũng có hiệu quả, từ nay cô ấy không cần phải mặc loại quần có lỗ ở giữa nữa.

“Đứa bé Đồ khốn nạn này luôn nói ngọt ngào thế, kiếp trước chắc tôi nợ ba người các con rồi!” Mẹ tôi than phiền, nhưng tình yêu thương trong giọng nói không thể che giấu được.

“Ban ngày có ánh sáng thì không cần dùng đèn, nhưng ban đêm lại lãng phí dầu mà vẫn bận rộn.”

Bà ngoại đi qua cửa sổ và thấy ánh đèn sáng trong hai phòng bên, không nhịn được mà buông lời: Những cô dâu này thật là hủy hoại gia đình, tiêu tốn quá nhiều dầu! Nếu trước đây tất cả đều tiết kiệm không dùng đèn vào ban đêm, số tiền đó đã đủ cho cháu trai tôi học ở trường Mông Cổ rồi.

“Ồ, con hiểu rồi mẹ ạ, con sẽ tắt ngay đèn dầu này.” Cha Chu Thủ Nghĩa lập tức trả lời.

Con vẫn còn nhiều quần áo khác chưa được vá lại đây, mẹ Chen thị tức giận đến mức liếc cha một cái mạnh mẽ, nhưng cha chỉ cười ngốc nghếch, khiến mẹ không thể phát tiết hết cơn giận mà chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cha.

“Cứ cười mãi thôi, chỉ biết cười ngốc nghếch! Vợ con và con cái của con đều bị cha bắt nạt đến chết mất, mà cha vẫn chỉ biết cười ngốc!” Mẹ Chen thị không chịu nổi vẻ mặt yếu đuối của cha, liền nắm chặt cánh tay cha một cái mạnh.

Chu Thủ Nghĩa là một người đàn ông làm ruộng khỏe mạnh, việc mẹ Chen thị nắm lấy anh ấy hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến anh ấy; anh ấy vẫn cứ cười ngốc nghếch như thể một cú đấm vào bông vậy, lại khiến mẹ Chen thị tức giận không nhẹ.

“Mẹ lấy cha thật sự là đã xui xẻo suốt tám kiếp rồi!” Mẹ Chen thị tức giận đến mức dùng ngón tay đâm mạnh vào trán cha Chu Thủ Nghĩa.

“Con đã tích đủ phúc đức qua tám kiếp mới có được một người vợ tốt như thế này.”

Chu Thủ Nghĩa bình thường trông như một người đàn ông làm ruộng ít nói, nhưng những lời anh ấy nói ra lại rất hay, khiến quan điểm của : Chu Bình về người cha dượng này hoàn toàn thay đổi. Hóa ra người cha ít nói như Guo Jing cũng có mặt ngọt ngào của mình; nếu không làm sao anh ấy có thể lấy được một người phụ nữ tốt như mẹ?

Mặt mẹ Chen thị đỏ bừng lên, không biết xấu hổ chút nào, cũng không sợ làm hỏng con cái!

Dưới ánh đèn, vẻ đẹp của mẹ Chen thị hiện rõ, đây là một khía cạnh hiếm thấy của cô ấy – kiêu ngạo nhưng cũng e thẹn, khiến Chu Thủ Nghĩa bỗng chốc bị cuốn hút.

“Anh trai, con buồn ngủ quá.” : Chu Bình cười ha ha, kéo anh trai mình – người đang cẩn thận đan giỏ tre bên cạnh – vào căn phòng ngủ nhỏ được ngăn cách bằng tấm ván gỗ để nghỉ ngơi.

À, tiếp theo có lẽ không phù hợp cho trẻ em nữa.