Chương 7: Bước vào rừng

Bước vào rừng – đó chính là điều mà Chu Bình An mơ ước từ lâu. Khi trở về phòng Đông Xương, Chu Bình Chu Thủ Nghĩa4__ bắt đầu nài nỉ Chu Thủ Nghĩa muốn đi theo vào rừng cùng.

“Cậu nghĩ vào rừng là vui sao? Ở đó có những con quái vật chỉ ăn trẻ con đấy, đừng đi nữa.” Chen thị cố tình dọa nạt Chu Bình An, không muốn cậu bé đi theo.

Đứa bé này thật sự khiến người ta phiền lòng; ở trong làng đã đủ khiến người ta lo lắng rồi, giờ lại còn muốn đi theo vào rừng nữa, chẳng lẽ nó cố tình muốn làm cho mẹ mình không yên ổn sao? Chen thị và càng ngày càng cảm thấy việc sinh con trai còn tốt hơn sinh con gái; mỗi đứa đều như những kẻ đòi nợ vậy, không chỉ nghịch ngợm mà khi lớn lên còn có thể quên mẹ mình nếu lấy vợ… Không biết lúc đó mình sẽ buồn đến mức nào đây.

Nghe lời dọa nạt của Chen thị, Chu Bình An không nhịn được mà nhướng mày lên; thật là coi mình như đứa trẻ con vậy.

“Không đâu đâu, trong rừng có thỏ béo, gà rừng và cả những trái cây ngon nữa.” Chu Bình An không còn nài nỉ Chu Thủ Nghĩa nữa, mà chạy đến ôm lấy đùi Chen thị và bắt đầu nũng nịu.

Chu Bình Anh khả biết rõ ai mới là người quyết định mọi chuyện; dù cha mình trông to lớn, mạnh mẽ, nhưng trước mặt Chen thị thì không dám làm gì cả. Nếu Chen thị không nói gì, cha mình thậm chí không dám thở mạnh.

“Là cậu đã nói với nó à?” Chen thị nhìn chằm chằm vào Chu Thủ Nghĩa.

Chu Thủ Nghĩa sợ hãi đến mức mặt tái nhợt; Liên liên lắc đầu, không dám làm tức Chen thị… Lần trước, khi Chen thị tức giận, cậu ta đã bắt mình phải ngủ dưới đất suốt hơn một tháng, không hề đối xử tốt với mình… Những ngày đó thực sự không thể chịu đựng được.

“Chu Thủ Nghĩa1__ Cậu hãy ở nhà ngoan ngoãn đi, mẹ sẽ làm cho cậu những món ngon đấy… Nếu dám ra ngoài, mẹ sẽ đánh đập cậu đấy!”

“Chen thị quay sang nhìn Zhu Pingan, cố gắng dùng cách vừa dỗ vừa đe dọa để buộc Zhu Pingan phải thay đổi ý định.

Nếu Zhu Pingan thực sự chỉ là một đứa trẻ năm tuổi, có lẽ đã sẵn lòng nghe theo lời dỗ dành và đe dọa của Chen thị rồi, nhưng thật không may, cậu bé không phải vậy.

“Mẹ ơi, con muốn đi theo bố vào núi, con muốn tìm những thức ăn ngon để báo hiếu cho mẹ.” Zhu Pingan ôm chặt đùi Chen thị không chịu buông ra, cứ khăng khăng đòi đi.

“Đồ ngốc, đừng dùng cái bài này để dỗ con nữa!” Chen thị nói một cách bực bội, thực sự rất tức giận; đứa bé mới năm tuổi mà đã muốn vào núi, chắc chỉ toàn gặp rủi ro thôi.

“Con muốn đi theo bố vào núi!”

Zhu Pingan thể hiện hết sự bướng bỉnh của một đứa trẻ, dù Chen thị dỗ dành hay đe dọa thế nào, cậu bé cũng chỉ cần lặp đi lặp lại câu “con muốn đi theo bố vào núi” mà thôi.

Chen thị tức giận đến mức lật Zhu Pingan lại và đặt cậu bé lên đùi mình, rồi tát một cái vào mông cậu bé.

“Ai da, con muốn vào núi!”

Zhu Pingan khóc lóc vì bị đánh, nhưng vẫn kiên quyết muốn đi vào núi.

Chen thị nhìn đứa con trai nhỏ của mình mà đau răng; mình chỉ đánh cậu bé không mạnh lắm, nhưng cậu bé lại khóc lóc như thể vừa bị giết vậy… Đồ nhóc ngốc này! Cậu nghĩ rằng vào núi là chuyện vui sao? Trong núi có biết bao thứ nguy hiểm đấy.

“Chết tiệt, thôi thì để thằng nhóc đi theo cùng đi thì sao? Dù sao mẹ cũng chỉ đi ở phía ngoài núi mà thôi, không đi sâu vào bên trong đâu.” Chu Thủ Nghĩa nói khẽ.

Chen thị nhìn chằm chằm vào Chu Thủ Nghĩa, và ngay lập tức Chu Thủ Nghĩa cúi đầu im lặng không dám nói gì nữa.

Tuy nhiên, cuối cùng Chen thị vẫn đồng ý cho Zhu Pingan đi theo bố vào núi, chỉ là cẩn thận dặn dò rất nhiều: đừng chạy lung tung, phải luôn đi theo bố; đừng ăn uống bừa bãi, chỉ được ăn những thứ mà bố cho phép thôi.

Đừng cố gắng bắt thỏ một cách ngu ngốc……

Làng Hạ Hà nằm ngay chân núi Ngủ Nai. Ngọn núi Ngủ Nai này không phải là ngọn núi ở ranh giới giữa Bắc Kinh và Hà Bắc như ngày nay, mà nó thuộc vùng An Huy, Hồ Bắc, và được đặt tên là Ngủ Nai theo tên của nó – hình dáng của ngọn núi giống như một con bò nằm. Nó nằm ngang trước những ngọn núi rậm rạp, giống như một con bò già lớn, với cổ hướng về phía nam tạo thành những dãy núi, và hai đỉnh núi cao trên đầu giống như sừng bò. Hai con suối nhỏ chảy ra từ giữa núi và hợp lại thành một dòng suối trong trẻo ở phía dưới cằm núi, nhìn về phía những ngọn núi đối diện.

Theo truyền thuyết, vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, Lão Tử đã cưỡi một con bò xanh và kéo theo một chiếc xe gỗ để đi truyền đạo và giảng dạy ở Hán Cốc Quan. Con bò này dần hấp thụ được tinh thần thiêng liêng từ Lão Tử. Khi Lão Tử thành tiên, ông không giống như Vua Hán Vũ sau này, khi người và vật cùng được đưa lên trời; Lão Tử hóa thành ba vị thần và bay lên một mình, trong khi con bò xanh vẫn theo sát ông, không ngừng chạy đuổi cho đến khi kiệt sức, nằm xuống đất và hóa thành những dãy núi, những giọt nước mắt của nó hóa thành những con suối…

Đây chính là câu chuyện truyền thuyết về núi Ngủ Nai mà người dân làng Hạ Hà truyền tụng từ đời này sang đời khác.

Ở phía ngoài khu vực núi thấp xung quanh núi Ngủ Nai, có ba bóng dáng lớn nhỏ khác nhau đang đi bộ. Ánh nắng mặt trời xuyên qua những tán lá dày đặc chiếu lên họ, tạo nên những bóng đổ lệch lạc. Con đường núi gập ghềnh, đầy cỏ dại và lá rơi; tiếng bước chân vang lên trên đó.

Ba người đó chính là Chu Bình cùng với cha anh ta và anh trai Chu Bình Xuyên. Cả ba đều mang theo những giỏ đựng đồ lớn, và Chu Bình còn mang theo một con dao chặt củi ở thắt lưng. Vào thời đó, việc sở hữu cung tên, dao, nỏ được phép ở dân gian, chỉ có áo giáp và vũ khí hỏa lực mới bị kiểm soát chặt chẽ. Vì vậy, Chu Bình cũng mang theo một con dao chặt củi; vì Chu Bình Xuyên không phải là thợ săn chuyên nghiệp, nên ông ta hoàn toàn không biết cách sử dụng cung tên hay nỏ. Cha của Chu Bình, một thợ săn, chỉ biết dùng bẫy để bắt những con vật nhỏ mà thôi; ông ta hoàn toàn không hiểu gì về việc sử dụng cung tên để bắn những con chim lớn.

Còn về Chu Bình Anh thì sao nhỉ, cậu ấy mang theo một cái giỏ nhỏ xíu. Ban đầu Chu Thủ Nghĩa không cho phép cậu ấy mang, nhưng cậu ấy kiên quyết, và Chu Thủ Nghĩa cũng đành làm cho cậu ấy một cái giỏ nhỏ xíu trong đêm, thậm chí còn bảo Chen thị rằng “cứ chiều chuộng cậu ấy đi!”

“Chu Thủ Nghĩa, nghe kỹ đây, nếu hai đứa nhỏ mất một sợi tóc nào, về nhà tôi sẽ xé nát cậu!”

Tiếng Chen thị nói trước khi ra cửa vẫn vang vọng bên tai Chu Thủ Nghĩa, khiến ông không thể không liên tục quay đầu lại nhìn hai đứa nhỏ.

Chu Bình Anh, với đôi chân ngắn của mình, mang cái giỏ nhỏ đi theo sau hai người kia, thỉnh thoảng lại dùng tay đập vào đùi mình. Thật sự, vào rừng này không phải ai cũng có thể làm được; đường núi gập ghềnh, khó đi, và bên trong rừng có rất nhiều ngã rẽ, nếu đi sâu hơn nữa thì sẽ không còn đường nữa, chỉ có thể dựa vào trí nhớ để di chuyển. Nếu không có các thợ săn như Chu Thủ Nghĩa6__ và Chu Thủ Nghĩa8__ thì rất dễ lạc đường.

Đây mới chỉ là phần ngoại vi của dãy núi thôi, nếu là vào sâu trong rừng, ngay cả những thợ săn già như Chu Thủ Nghĩa6__ cũng không dám đi một mình, bởi vì người ta truyền tai nhau rằng trong rừng sâu có những con hổ hung dữ.

“Con trai, mệt không? Bố sẽ mang con đi.” Chu Thủ Nghĩa thấy đứa con trai út của mình đã đi được đến đây là một thành tích lớn rồi, nên không nhịn được mà nói.

Chu Bình Anh lập tức lắc đầu, đùa thôi mà, nếu để bố mang mình đi, về nhà mẹ chắc chắn sẽ không cho đi lần nữa đâu! Chắc chắn mẹ sẽ nói: “Hừ, đi vào rừng mà còn để người khác mang, còn muốn đi nữa à? Cứ về ngủ đi!”

Vì vậy, vì lợi ích cho những lần đi rừng sau này, Chu Bình Anh đã quyết định từ chối. Hơn nữa, đôi tay và đôi chân nhỏ của mình cũng cần phải được rèn luyện, đây chính là cơ hội tốt để làm điều đó. Trước đây, khi xem chương trình “Trên đầu lưỡi Trung Quốc”, biết rằng trong rừng có rất nhiều món ăn ngon, lần này vào rừng tìm kho báu này, không thể để việc bị người khác mang mà trở về tay không được.

Chu Thủ Nghĩa thấy Chu Bình Anh từ chối một cách quyết đoán, có chút ngạc nhiên, nhưng lại càng thấy cậu bé này có triển vọng.

“Em trai thứ hai, hãy để cái giỏ của em vào giỏ của anh trước đã.” Anh trai cả Chu Bình Xuyên cũng muốn giúp Chu Bình Anh giảm bớt gánh nặng.

“Không cần đâu anh trai, em có thể tự mình làm được.” Chu Bình Anh kiên quyết muốn tự lực, không có gì có thể ngăn cản được ý chí của một người thích ăn uống khi đi vào rừng, huống chi cậu ấy còn