Sau khi mặt trời một lần nữa mọc lên, Lão Chu Gia bắt đầu trở nên sôi động.
“Mọi người ơi, nhà thứ hai, các bạn hãy chuẩn bị hết đồ đạc trong bếp đi. Hôm qua, con thứ hai chúng ta đã săn được thỏ và gà rừng, hãy thu dọn chúng lại.”
“Nhà thứ ba ơi, hãy quét lại sân một lần nữa.”
“Nhà thứ tư ơi, hãy gọi thằng thứ tư dậy, bảo nó đến cửa làng mua một số đồ ăn vặt, hạt dưa và trái cây, sau đó cũng mang về vài chai rượu nữa.”
Sáng sớm, bà ngoại đã bắt đầu sai bảo các con dâu của mình làm việc. Sau khi hoàn thành công việc, Nhà trở nên sạch sẽ và mới mẻ.
Nguyên liệu đã được hái hôm qua cũng đã được xử lý suốt đêm. Nấm mèo và các loại nấm khác đã được nướng trên bếp vào tối hôm qua, và sáng nay chúng lại được bà cô và mẹ tôi ngâm. Măng tre cũng đã được gỡ bỏ lớp vỏ bên ngoài, và các nguyên liệu khác cũng đã được xử lý sơ bộ.
Ông nội hiếm khi mặc bộ quần áo bằng vải xanh gần như mới, trông rất chỉn chu. Ông ngồi ở giữa sân và hút thuốc lào, trong lúc đó ông liên tục quan sát cửa ra vào để nghe xem có tiếng động gì không.
Bộ quần áo mà ông nội mặc là kiểu trang phục chính của nam giới Minh triều, đó là loại áo dài may liền mạch từ trên xuống dưới, có hai vết xẻ ở hai bên, nhưng phần giữa lại được che khuất bằng những tấm vải phụ. Đây là một trong những loại trang phục trang trọng của nam giới Minh triều.
‹Cậu con trai cả› cũng không còn ngồi trong phòng đọc sách nữa, ông ấy ăn mặc chỉn chu hơn nhiều so với ông nội, đứng đi đi lại lại trong sân với tay sau lưng.
Không lâu sau, dì thứ tư đã gọi thằng thứ tư dậy. Thằng thứ tư mặc rất lỏng lẻo, cười ha hả và bước ra khỏi phòng.
“Thằng thứ tư, hãy sắp xếp quần áo cho gọn gàng đi. Nhìn cái dáng vẻ của cậu kìa!” Khi thấy thằng thứ tư có vẻ lơ là như vậy, Chu lão gia liền tức giận và la mắng nó.
Dù sao thì thằng thứ tư cũng là đứa con trai được bà ngoại yêu quý nhất. Thấy ông nội nổi giận, bà ngoại lập tức đến can thiệp.
“Được rồi, chính tôi đã bảo nhà thứ tư gọi nó dậy sớm mà. Cậu này, mau sắp xếp lại đi! Đi mua đồ ăn vặt, hạt dưa và trái cây, sau đó mang về vài kg rượu cho bố cậu nữa.”
‹Bà ngoại› đưa cho thằng thứ tư một ít tiền, thằng thứ tư mỉm cười nhận lấy và cho vào túi áo. Nó cam kết sẽ hoàn thành tốt những việc mà mẹ giao phó.
Anh cả theo cha và chú ba đến nhà hàng xóm mượn bàn ghế, dù nhà Nhà có hai bộ bàn ghế, nhưng hôm nay nếu gia đình ông ngoại đến thì chắc chắn sẽ rất đông người và không đủ bàn ghế.
Đến buổi trưa, tiếng hí của ngựa vang lên bên ngoài, Chu lão gia cậu ấy vứt chiếc túi thuốc lá xuống tay và lao ra ngoài như gió.
“Đã đến rồi.”
Tiếng của ông cụ vang lên từ bên ngoài, sau đó mọi người đều ùa ra ngoài theo, : Chu Bình và Anh Nữa cũng theo đó mà ra ngoài.
Bên ngoài có ba cỗ xe ngựa lớn đậu, trong đó có hai cỗ giống hệt nhau, và một cỗ to hơn một chút.
Hóa ra không chỉ có gia đình ông ngoại đến mà còn có cả dì cũng đến Gia đình, cảnh tượng rất nhộn nhịp. Ba cỗ xe ngựa lớn mới đủ chỗ cho cả hai gia đình. Hai cỗ giống hệt nhau là của gia đình ông ngoại, còn cỗ to hơn là của dì cũ.
Dì cũng nghe nói gia đình ông ngoại sẽ chuyển xuống phương Nam để ở cùng con trai cả, vì vậy bà cũng mang theo gia đình mình đến để chia vui cùng họ.
Gia đình ông ngoại và dì cũ rõ ràng giàu có hơn nhiều so với Tự jǐ jiā, trang phục của họ cũng cao cấp hơn nhiều. Hai người trong gia đình Gia đình mặc những bộ quần áo làm từ lụa kiểu dáng mới nhất. Mặc dù gia đình ông ngoại kinh doanh, nhưng ông ngoại rất thông minh và có tài năng; ông đã kiếm được nhiều tiền từ việc kinh doanh và dùng số tiền đó để mua đất. Khi đăng ký tại văn phòng chính quyền, ông lại tiêu thêm một ít tiền nữa, và nhờ đó họ đã trở thành nông dân được ghi danh trong sổ đỏ của chính quyền Phía sau. Nếu có ai phản đối, ông ngoại chỉ cần nói: “Tôi là chủ đất mà, các bạn xem tôi có bao nhiêu đất, nếu không phải chủ đất thì là cái gì khác?”
Con trai cả của ông ngoại, tức là anh : Chu Bình An Đại Tang Thúc, đi kinh doanh ở phương Nam, còn bà Tang Thúc ở nhà chăm sóc hai đứa trẻ và người già. Con trai út của gia đình ông ngoại mới kết hôn và hiện tại vẫn chưa có con.
Dì cũ là một bà lão rất nhiệt tình và hào phóng, còn ông cụ thì ít nói lắm. Một người con trai và một người con gái của bà đã kết hôn; nhà chú hai có hai đứa trẻ, một cháu trai 12 tuổi và một cháu gái 10 tuổi.
Nhà cô họ nhỏ chỉ có một cô cháu gái, năm nay 8 tuổi.
Nhìn vào trang phục của các anh chị họ và chị em họ, kiểu dáng và chất liệu đều mới lạ hơn nhiều, người mặc chúng cũng trông đẹp hơn rất nhiều. Nhìn lại bản thân mình, thì thật là giản dị… Điều duy nhất mà An có thể tự hào là mình không còn phải mặc loại quần có lỗ ở giữa nữa; nếu không thì chỉ còn cách tự… (phần này có vẻ không phù hợp để dịch).
Đền thờ của gia tộc Chu được xây dựng nhờ sự đóng góp của người trong gia tộc Chu khi họ chuyển đến đây. Mặc dù diện tích không lớn, nhưng việc trang trí rất được chú trọng; toàn bộ đền thờ tốn kém hơn nhiều so với ngôi nhà cổ của gia tộc Chu. Nghi lễ tế tổ do ông ngoại dẫn đầu: trước tiên là đọc một bài văn tế khó hiểu, sau đó là thắp hương và đốt giấy tiền, tiếp theo là dâng rượu trước bàn thờ, rồi cùng với ông nội và con trai của chú ngoại, họ đặt thịt heo và thịt cừu lên bàn thờ, đọc những lời cầu nguyện và quỳ ba lần chín cái rất thành tâm.
An cùng anh trai và các anh chị họ được vài chú dẫn dắt để quỳ trong sân… Lúc này An rất ghen tị với các chị em họ; họ không phải quỳ trong nghi lễ tế tổ, còn những cô gái yếu đuối kia chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nếu phải quỳ như vậy.
Thay vì những nghi lễ phức tạp như vậy, thà cứ cố gắng hết sức để làm rạng danh gia tộc còn hơn. Tất nhiên, những suy nghĩ này, An không dám nói ra miệng.
Khi quỳ trên mặt đất để tế tổ tiên, hiện tượng kỳ lạ lại xuất hiện… Lần này không chỉ có con người, mà ngay cả phía trên đền thờ cũng xuất hiện những “cột khí vận”.
Đúng là một khả năng không thể kiểm soát được; không biết lúc nào mới có thể nhìn thấy “khí vận”, hoàn toàn không có manh mối gì cả. Nó xuất hiện đột ngột mà không hề có sự chuẩn bị nào… Con đường để kiểm soát được nó thật xa xôi và đầy thách thức.
Trên đầu gia đình ông ngoại và gia đình chú gái đều có “khí vận” màu trắng mờ ảo… Nhưng điều kỳ lạ là trên “cột khí vận” của đền thờ Chu lại có một sợi “khí vận” màu xanh đậm; sợi khí vận này chiếm khoảng một phần mười của toàn bộ cột. Màu xanh tượng trưng cho quyền lực… Có lẽ tổ tiên của chúng ta đã ban phước cho ai đó vì lòng hiếu thảo của con cháu… Chỉ là không biết người được ban phước là chú hay là chính mình… Dù sao thì chỉ có hai chúng ta là biết đọc sách mà thôi… Nhưng có lẽ đó là mình… Nếu là chú thì chắc hẳn đã thi đỗ từ lâu rồi… Sao đến giờ vẫn chưa thi đỗ được?
