Trên đường đi mọi thứ đều bình yên không có chuyện gì, vào lúc thời gian cũng vậy của trở về nhà vừa kịp giờ ăn tối, người mẹ Chen thị đã đang lo lắng chờ đợi ở cửa ra vào. Chỉ khi thấy con trai mình cưỡi con trâu vàng từ xa tiến lại, bà mới yên tâm hơn.
Bữa tối, chủ yếu là dì cả hỏi rất nhiệt tình về việc học ở trường tư Chu Bình Tuấn. Con trai bà có thi đạt kết quả tốt không, thầy giáo có khen ngợi con không, con học được những gì không... Chu Bình Tuấn cũng không làm bà thất vọng, cô ấy tự hào kể rằng mình học rất chăm chỉ, đã học được bốn chữ, và còn hòa thuận với các bạn cùng lớp mối quan hệ, thầy giáo cũng rất tốt với mình và khen ngợi cô ấy nữa vì sự chăm chỉ của cô ấy.
Mỗi khi Chu Bình Tuấn kể điều gì đó, lông mày của dì cả lại nhấp nhô vì vui mừng.
Còn : Chu Bình thì chỉ biết thở dài không nói được gì khi ăn kèm với rau muối. Cô ấy không biết dì cả sẽ nghĩ thế nào nếu biết rằng ngày đầu tiên con trai mình vào học đã ngủ gật trên bàn và để nước bọt chảy ra... Tất nhiên, cô ấy sẽ không làm điều gì xấu để phơi bày chuyện đó đâu. Thầy giáo đã trừng phạt con trai mình rồi; nếu con trai mình biết sai và sửa sai, thì bài học từ thầy giáo cũng đã đủ rồi. Nhưng nếu con trai mình cứ cố chấp không sửa, dù cô ấy nói thêm gì cũng vô ích, và có lẽ dì cả sẽ nghĩ rằng cô ấy chỉ ghen tị với con trai mình mà thôi.
Rau muối do Nhà chuẩn bị đều do bà ngoại tự tay làm. Phải nói rằng mặc dù bà ngoại hơi thiên vị, nhưng rau muối của bà thực sự rất ngon.
Những sợi cà rốt, sợi dưa chuột trông như ngọc bích, màu sắc tươi mới, vị chua ngọt giòn tan, thơm ngon và khiến người ta thèm thuồng.
Qua những ngày này, đĩa rau muối này luôn đi kèm với bữa ăn của : Chu Bình. Nếu thiếu nó, bữa ăn sẽ không còn ngon nữa.
“Vẫn là con lợn ăn ngon hơn.” Dì ba nhìn thấy : Chu Bình ăn ngon lành và không khỏi khen ngợi.
“Vì vậy, việc tôi để con lợn chăn trâu là đúng đấy.” Dì cả đang khen ngợi Chu Bình Tuấn thì bị dì ba ngắt lời, vẻ mặt bà trở nên không vui. Làm sao có thể so sánh con cái nhà người khác với con cái nhà mình được? Con trai dì ba chỉ biết chăn trâu trong đất thôi, còn con mình thì phải học hành để trở thành người giỏi nhất!
Mẹ của cậu bé Chen thị có vẻ mặt không vui, nhưng cũng không thể nổi giận được, bởi bà ngoại đang theo dõi sát sao. Thế là cô ấy chỉ còn cách trút giận lên cha của cậu bé, “Một, hai, ba!” và bóp chặt đến nỗi cha cậu bé phải răng rắc.
Không cần nói đến việc sau bữa tối mọi người đã làm gì, chỉ biết rằng : Chu Bình sau khi ăn xong, cậu ta đã lén lút cầm kéo đi đến chuồng bò. Không lâu sau, cậu ta xuất hiện với một ít lông đuôi bò màu vàng trên tay, trông rất vui vẻ.
Đặt kéo trở lại chỗ cũ, : Chu Bình cắt một đoạn tre có độ dày bằng chiếc ngón tay, rồi nhét lông đuôi bò vào trong que tre.
Công việc này thật không dễ dàng chút nào; lông đuôi bò được nhét vào nhưng không biết phải cố định chúng thế nào, mỗi khi chạm vào thì chúng hoặc rơi ra hoặc co lại bên trong que tre.
“Con trai, đừng chơi nước lung tung nữa, buổi tối nước lạnh lắm, hãy sớm trở về phòng nghỉ đi.” Bà ngoại đi quanh sân một vòng, sau đó thấy : Chu Bình đang làm việc với que tre và tưởng rằng cậu ta chỉ đang nghịch ngợm.
“Con biết rồi, bà ngoại ạ.” : Chu Bình đáp lại.
Bà ngoại nhắc nhở thêm một lần nữa rồi cũng trở về phòng của mình.
Cha của cậu bé, ông Zhu, nghe thấy tiếng động liền chạy đến. Thấy con trai mình đang chơi nước, ông không khỏi tiến lại gần, ôm lấy cậu bé và giả vờ như khi còn nhỏ, ông đã từng chơi trò “cưỡi ngựa” với con mình.
: Chu Bình đang cố gắng cố định lông đuôi bò vào trong que tre; khi bị cha mình ôm lấy như vậy, cậu bé suýt nữa thì hoảng sợ tới mức “linh hồn” bay mất.
Thấy con trai mình cầm trong tay là que tre và lông đuôi bò, ông Zhu không khỏi tò mò hỏi lý do. Khi biết rằng : Chu Bình muốn làm điều gì đó (___TERMS____), ông vừa cảm thấy có lỗi vừa buồn cười. Cảm thấy có lỗi vì mình không có khả năng cho con trai học ở trường học Mông Cổ, nhưng lại buồn cười vì đứa trẻ ngốc nghếch này lại tự mình nghĩ ra cách làm điều đó. Vì mình không thể cho con trai học ở trường học Mông Cổ, thì thôi để con tự làm điều đó cho vui thôi.
Sau khi quyết định xong, ông Zhu đã sẵn lòng làm việc đó cho : Chu Bình.
Chu an toàn khi nâng đỡ nhíu mặt nhìn cha mình, có vẻ hơi không hiểu, cha Chu thì chưa từng đi học, làm sao lại biết cách viết được nhỉ.
“Chú của con hồi nhỏ hay đi học, tiền viết sách rất tốn kém, con thường xuyên đến cửa hàng bút mực để mua cho chú, dần dần quen thuộc với những người ở đó và cũng học được cách tự viết, có thể tiết kiệm được chút tiền cho gia đình. Nhưng khi chú lớn lên thì không còn cần con giúp nữa. Dù vậy, kỹ năng viết của con vẫn không hề suy giảm.” Cha Chu dường như đang nhớ lại những ngày tháng thời thơ ấu, trầm ngâm một hồi.
Vào thời đó chỉ ăn hai bữa trong ngày: bữa sáng và bữa tối; bữa sáng vào khoảng tám giờ sáng, bữa tối vào khoảng năm giờ chiều.
Sau bữa sáng, con lại đi chăn bò một lần nữa.
“Ồ, sao con thấy con bò nhà mình có vẻ gì đó kỳ lạ…” Cô Tứ khi đang cưỡi con bò vàng ra ngoài, nhíu mày tự nhủ.
Đuôi con bò bị cắt đi một phần, thật là kỳ lạ.
Con phải nhanh chóng dẫn con bò vàng ra khỏi nhà ngay. Nếu cô Tứ phát hiện ra con đã cắt đuôi bò, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa đây.
Hôm nay đi chăn bò, ngoài những thứ đã chuẩn bị hôm qua, con còn mang theo một cái rổ tre hẹp ở phía trên và to ở phía dưới, cùng một tấm gỗ kích thước A4 đã được sơn đen. Tấm gỗ này có lẽ trước đây từng là một bộ phận của đồ nội thất; sau khi đồ nội thất hỏng và được sửa chữa lại, tấm gỗ này không còn dùng được nữa nên bị vứt vào kho củi để đốt.
Cái rổ tre và tấm gỗ được dùng để luyện viết chữ. Con cho nước sông vào trong rổ, ngâm chữ vào nước rồi viết lên tấm gỗ được sơn đen; có thể sử dụng lại nhiều lần, vừa tiết kiệm được mực và giấy, vừa tiết kiệm được công sức.
Chiếc giỏ tre nhỏ, hẹp ở trên và to ở dưới, được sử dụng để câu cá; tôi biết cách này là do tối qua đã lắng nghe cha mình kể chuyện về việc câu cá.
Thời gian vẫn còn sớm, ánh nắng rất đẹp, không quá gay gắt, : Chu Bình yên bình cưỡi con trâu vàng đi về học đường. Những bàn chân trâu bước qua cây cầu bằng một thanh gỗ duy nhất, đến sườn núi xanh mướt; nhưng không còn thấy cậu bé nhỏ xinh của ngày hôm qua nữa.
: Chu Bình bây giờ đứng bên bờ sông, đập chiếc ống tre vào nước, sau đó dẫn con trâu vàng đến trước khu rừng tre ở giữa sườn núi, buộc con trâu vào một cây để nó có thể ăn cỏ tươi mới; đồng thời cũng cho phép khu cỏ mà con trâu đã ăn hôm qua có cơ hội phục hồi lại.
Cầm theo “trang bị” để lén học của mình, đi qua khu rừng tre, một lần nữa đến bên ngoài học đường, tìm một góc khuất không ai chú ý đến, rồi ngồi xuống để lén học.
Thời gian cũng vừa đúng lúc: giờ học buổi sáng của trẻ em vừa kết thúc, thầy giáo vừa hỏi vài câu cho các em bé xong, chuẩn bị bắt đầu buổi học mới.
