Mẹ Chen thị như một vị tướng trở về sau chiến thắng, tràn đầy sức sống và tự tin, bà vào phòng và nhanh chóng may cho : Chu Bình một chiếc cặp sách. Khi bước vào phòng, bà cố ý làm cho dì lớn và cô em họ của mình bực mình một chút. Sau khi : Chu Bình buộc con bò già vào chuồng, cô cũng vội vàng theo sau Chen thị vào phòng.
Bên ngoài phòng Đông, cô em họ và dì lớn vẫn tiếp tục nói những lời không hay. Họ bảo rằng làm sao có thể không nộp bài tập sau khi học xong, chắc chắn là đứa trẻ đó nói dối để trốn học, và hỏi liệu thầy giáo có đang đùa với đứa trẻ đó không. Thật là những lời không công bằng; họ chỉ muốn người khác cũng không được những gì mình không có, như vậy họ mới cảm thấy bình tĩnh trong tâm lý.
Sau khi trở lại phòng, Chen thị bắt đầu lo lắng, vì bà không biết cách may cặp sách. Trong thời đại này, cặp sách của học sinh thường được làm từ gỗ hoặc tre, kiểu dáng cơ bản giống nhau, sự khác biệt chỉ nằm ở chất liệu và độ tinh xảo trong việc làm. Làm cặp sách là công việc của thợ mộc, và bà thì không biết làm điều đó. Sau khi bình tĩnh lại, bà nhận ra rằng mình có lẽ đã quá vui mừng mà mất đi sự tỉnh táo.
“Này, con trai, bố con sẽ may cặp sách cho con sau khi ông ấy về nhà, bố con là thợ mộc rất giỏi đấy.” Chen thị nói một cách e ngại.
: Chu Bình liếc mắt, vì trong thời hiện đại, ai cũng đã sử dụng cặp sách bằng vải suốt hơn mười năm nay; ai còn dùng loại bằng gỗ nữa chứ, nó quá nặng.
Vì vậy, Bình An Thân bắt đầu vẽ ra kế hoạch bằng tay và nói: “Loại bằng gỗ thì quá nặng, con muốn dùng vải để may. Chỉ cần một miếng vải mỏng thôi, may lại là được, rồi may thêm hai dây để có thể treo lên cổ.”
Chen thị, vốn đã quen với công việc may vá, cũng hiểu ngay ý của : Chu Bình sau khi nhìn cách cô ấy chỉ dẫn.
“Đồ nhóc này, chỉ biết sai bảo mẹ thôi.”
” Chen thị vừa mắng nhiếc, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên nụ cười, vừa lấy ra từ tủ một tấm vải thô, kéo kéo kéo kéo kim chỉ. Chẳng mất bao lâu, một chiếc cặp sách đã được hoàn thành trong tay Chen thị. Hình dáng của chiếc cặp này gần giống hệt những chiếc cặp sách vào những năm 80, 90, nhưng cũng có vài điểm khác biệt: không có họa tiết thừa thãi, kiểu dáng cũng đơn giản và thanh lịch hơn. Chiếc cặp không quá to, vừa vặn khi : Chu Bình đeo lên vai; kích thước dài rộng cũng vừa phải, không quá lớn nhưng lại đủ không gian để : Chu Bình cho sách và bút vào sau này.
“Cảm ơn Mẹ ơi.” : Chu Bình đeo cặp sách trên lưng, nhìn ngón tay cái vừa bị thương do vội vàng làm việc mà Chen thị không may làm tổn thương, cảm động nói.
Chen thị không vui nói: “Cứ im đi đã.”
Một lát sau, mọi người trong gia tộc Chu đều trở về. Đầu tiên là ông nội bước vào cửa, tay cầm que thuốc lào, nghe bà nội nói với ông rằng : Chu Bình được thầy giáo chọn để học miễn phí tại trường học Mông Cổ, ông nội trở nên hào hứng đến mức khuôn mặt đỏ bừng, liên tục nói ba từ “tốt lắm, tốt lắm, tốt lắm”.
Tiếp theo là chú tư, chú tư say xỉn, lảo đảo bước vào nhà; câu đầu tiên chú nói là “Tôi đã uống rượu với bạn bè bên ngoài, không cần gọi tôi dùng bữa tối đâu.” Nói xong, chú tư lảo đảo bước vào phòng và suýt nữa va vào cửa. Rõ ràng là chú ấy đã uống quá chén. Dù tức giận nhưng bà tư vẫn vội vàng đi theo để giúp chú, và tranh thủ này mà siết mạnh vào người chú vài cái để chú bớt say.
Ông nội thấy vậy thì tức giận đến mức muốn đá chú vài cái, miệng không ngừng mắng: “Đồ vô dụng.”
Bà nội không đồng ý, kéo ông nội lại không cho ông đánh con trai mình, nói thay cho chú tư: “Đàn ông mà, ai chẳng có lúc phải tiếp khách bên ngoài; điều đó cũng chứng tỏ chúng ta gia đình này có nhiều bạn tốt mà.”
“Bạn tốt gì chứ, toàn là lũ bạn xấu xa, chỉ biết nuông chiều họ!” Ông nội tức giận lắm, trách móc bà nội.
Cha Chu Thủ Nghĩa và anh cả Chu Pingchuan là những người cuối cùng trở về; cả hai đều mang theo giỏ trên lưng, hôm nay họ lại vào rừng.
“Ồ, anh hai vào núi rồi.”
Người chị dâu lẽ ra phải ở trong nhà phục vụ chú tư, nhưng cô ấy lại lao ra như con sói ngửi thấy mùi máu, khiến cho Chen thị vừa bước ra từ phòng phía đông liền đổi sắc mặt.
Giỏ trên lưng của cha Châu chứa khá nhiều thứ: hai con thỏ sống, một con gà rừng, cùng với rất nhiều măng tre và nấm rừng. Chị dâu Châu mỉm cười hạnh phúc, cuối cùng cũng có thể thưởng thức thức ăn mặn rồi. Giỏ của Chu Pingchuan cũng chứa nhiều thứ, nhưng toàn là hoa dại; điều này khiến chị dâu Châu hơi không vui, sao Đại Xuyên cũng bị ảnh hưởng mà hái nhiều hoa dại đến thế?
“Tôi muốn cái này.” : Chu Bình bước ra với đôi chân ngắn của mình, giải tỏa sự nhầm lẫn cho chị dâu Châu.
Bà ngoại và chị dâu Châu không quan tâm đến hoa dại, họ lại sắp xếp các thứ khác như lần trước, và để chiếc giỏ đầy hoa dại sang một bên cho : Chu Bình An.
: Chu Bình An ôm lấy chiếc giỏ đầy hoa dại, cười như kẻ ngốc nghếch.
Dì cả bên cạnh thì buông lời chê bai: “Chỉ vì một ít hoa dại mà vui đến thế sao? Có gì đáng để mừng đâu, chỉ là học ở trường Mông Cổ mà thôi, làm sao có thể so sánh được với con trai chúng ta, Jun Er.”
Khi cha Châu và anh cả nghe tin : Chu Bình An được ông già Sun chọn để học miễn phí, họ vô cùng vui mừng. Cha Châu thậm chí còn nắm lấy tay : Chu Bình An và vung lên không trung vài vòng, suýt nữa thì làm cho cô bé ngã xuống.
“Mẹ ơi, ông thầy nói là miễn phí mà, chúng ta không thể cứ thế đi được. Tôi nghĩ, hay là ngày mai tôi sẽ mang con gà rừng và một số nấm rừng này đến cho ông già Sun thử xem.” Sau khi đặt : Chu Bình An xuống, anh ấy bàn bạc với bà ngoại.
Bà ngoại có vẻ không muốn, nhưng chưa kịp nói ra lời từ chối thì ông nội đã lên tiếng:
“Đúng là như vậy, con thứ hai nói đúng rồi. Những thứ nấm rừng này giá trị không đâu, hãy mang hết cho họ đi.” Ông nội gật đầu đồng ý.
“Cần gì phải mang nhiều đến thế?”
“Bà ngoại không vui lòng.”
“Cô gái như cô biết cái gì chứ!” Ông nội mặt mày u ám, ngắt lời, “Nghe theo tôi, ngày mai, đi thôi, mang hết theo.”
Buổi tối ăn cơm rất hòa thuận, ông nội lần đầu tiên uống hai ly rượu, có vẻ hơi say.
“Giá như chiếc vải này có thể may thành quần áo mới cho con lợn thì tốt biết mấy, toàn tại cô tiêu xài lung tung mà không biết tiết kiệm.”
Sau bữa tối, trong phòng phía đông, Chen thị nhìn chiếc vải bông màu hồng phấn trên giường và bắt đầu than phiền về cha của Zhu.
Tất nhiên, cha của Zhu được Liên liên khen ngợi, khuôn mặt ông ấy đầy nụ cười.
Bên ngoài cửa sổ, anh cả Đại Xuyên đang giúp : Chu Bình chuẩn bị nước tắm, Ngày Mai sắp bắt đầu quá trình học việc từ một thầy. Anh ấy cần phải tắm sạch sẽ. Trong nghi thức bái sư, việc tắm rửa, thay quần áo mới và ăn chay là những điều bắt buộc để thể hiện sự tôn trọng, đó chính là cái gọi là ăn chay kiêng thịt. Mặc dù ở nông thôn không có nhiều quy định khắt khe như vậy, nhưng việc tắm rửa vẫn không thể bỏ qua; cần phải ăn mặc sạch sẽ, ít nhất cũng để thể hiện sự tôn trọng đối với thầy.
“Ồ, đúng rồi, tôi mang theo khi lấy chồng còn có một tấm ga trải giường màu xanh nữa, mau lên lấy cho tôi, tôi sẽ may quần áo mới cho con lợn.” Chen thị đang than phiền về cha của Zhu, bỗng nhiên nghĩ ra và liền vui vẻ thúc giục ông ấy tìm tấm ga đó.
“Đó là đồ hồi môn của cô mà.” Cha của Zhu chỉ biết nghe theo.
“Cô biết cái gì chứ, tôi muốn làm thế mà.” Chen thị đá cha mình một cú mạnh, liên tục thúc giục ông ấy lấy tấm ga, “Chu Thủ Nghĩa, nhanh lên.”
