Khi bóng đêm buông xuống, cả làng Xiàhé đều chìm vào giấc ngủ; gia tộc Chu cũng vậy, tất cả mọi người đều đã ngủ. Chỉ có gian phòng của Chu Bình An vẫn còn sáng ánh đèn dầu, và anh trai cả của Chu Bình An – Chu Bình Xuyên – cũng đã bắt đầu ngáy. Dưới ánh đèn dầu, Chu Bình An đang chăm chỉ ghi chép cuốn sách giáo khoa “Tam Tự Kinh” mà anh đã mượn từ Chu Bình Tuấn. Việc mua một cuốn sách mới quá đắt đỏ; việc sao chép như thế này vừa tiết kiệm tiền vừa giúp luyện viết chữ. Giấy được mẹ anh Chen thị cắt thành kích thước của sách giáo khoa, sau đó may lại thành cuốn sách hoàn chỉnh. Chu Bình An bắt đầu sao chép ngay sau bữa tối, và khi ánh trăng sáng rõ, anh đã hoàn thành công việc. “Tam Tự Kinh” là phiên bản từ thời Nam Tống; chỉ có phần nói về thời Nam Tống mà thôi, phần về thời Minh và Thanh vẫn chưa được viết. Chữ viết bằng bút lông của Chu Bình An không phải rất đẹp, nhưng rất ngăn nắp; đó là cách viết của một người mới học, tương đương với mức độ của học sinh ở trường học Mông Cổ, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với những đứa trẻ ở trường học đó. “Không thể ăn một cái là trở nên béo được; những bài như ‘Thiên Tử Văn’ hay ‘Bách Gia Họ’ thì phải từ từ sao chép thôi.” Chu Bình An dọn dẹp bàn ghế xong, tắt đèn dầu, rồi lên giường ngủ. Ánh trăng lấp lánh chiếu rọi khắp căn phòng. Sáng hôm sau, mặt trời như mọi khi mọc lên; làng Xiàhé, vốn đang mong mưa, lại một lần nữa thất vọng; nhu cầu sử dụng nước càng trở nên cấp bách hơn. “Sao ngốc thế nhỉ? Đã đi học trường học Mông Cổ rồi, sao còn đi chăn bò nữa!” Chen thị không ngừng trách móc Chu Bình An ngay tại cửa nhà. Dì cả và cô Tứ cũng cười khúc khích trong sân, coi việc Chu Bình An vừa ăn sáng vừa đi chăn bò và học trường học Mông Cổ như một trò đùa. Không biết hưởng thụ niềm vui, đứa trẻ ngốc nghếch ấy… học trường học Mông Cổ thì có ích gì chứ? Cứ thế mà ngốc nghếch mãi thì chắc chắn không học được gì đâu. Chu Bình An dắt con bò vàng cũ, nghe Chen thị trách móc, cứ cười ngốc nghếch không ngừng. Nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch của cậu bé, dì cả và cô Tứ càng cười to hơn; chỉ tiếc là ông nội cũng ở đó, nên họ phải kìm nén cơn cười. Nhìn thấy Chu Bình An cứ cười ngốc nghếch như vậy, Chen thị tức giận đến mức dùng ngón tay gõ nhẹ vào trán cậu bé. Chu Bình An xoa trán và nói với vẻ oán giận: “Mẹ ơi, đau lắm… Con có thể cưỡi con bò vàng đi học mà; đến nơi rồi thì buộc
Chen thị nghe vậy thì vừa bực vừa cười, rồi lại dùng ngón tay chạm vào trán của Chu Bình An một cái, nói một cách không vui: “Cứ lười biếng đi!”
Chu Bình An sờ trán mình cười ngốc nghếch, rồi cưỡi con bò vàng cùng Chu Bình Tuấn đi về phía trường học Mông Cổ.
“Anh Trạch, em lên đây ngồi một lát được không?” Chu Bình An hỏi Chu Bình Tuấn khi đang cưỡi trên lưng con bò vàng.
Chu Bình Tuấn lắc đầu như đang đánh trống, Liên liên nói: “Không được, mẹ tôi bảo tôi là người học vấn, không thể đi chăn bò làm việc nặng nhọc được.”
Chu Bình An An vô ngữ nghĩ, người học vấn thì sao chứ, có phải người học vấn không thể đi làm nông hay chăn bò sao? Chính hoàng đế khai quốc của chúng ta Chu Nguyên Chương cũng xuất thân từ người chăn bò mà, và các vị vua hiền minh qua các triều đại cũng đều làm gương bằng chính mình, dành thời gian đi làm nông để khuyến khích người dân. Thế mà trong miệng dì tôi, việc làm nông lại trở thành công việc hèn mọn. Nếu không phải vì bố tôi và chú tôi còn đi làm nông, thì dì tôi đã phải sống trong cảnh đói khổ từ lâu rồi.
Cảnh một đứa trẻ chăn bò cưỡi con bò vàng, niềm vui này thật sự không thể kể cho người ngoài biết được.
Khi đi đến chân đồi, Chu Bình An xuống khỏi lưng con bò vàng, bảo Chu Bình Tuấn đi trước về trường học Mông Cổ, còn mình tìm một chỗ cỏ non um tùm để buộc con bò lại.
Khi Chu Bình An đang buộc con bò, cô bé xinh đẹp nhưng có tính xấu lại cưỡi con ngựa đỏ nhỏ của mình chạy đến, phía sau vẫn là cô hầu gái nhỏ tóc bún Họa, vẫn như lần trước, cô ấy vừa đi vừa thở hổn hển, kêu lên: “Cô chủ, hãy đi chậm một chút!”
“Chu Bình An, em không phải đang học trường học Mông Cổ sao? Sao vẫn đi chăn bò nhỉ?” Cô bé xinh đẹp nhưng có tính xấu hỏi khi chạy đến bên cạnh Chu Bình An.
“Chăn bò cũng không ảnh hưởng đến việc học của em đâu.” Chu Bình An trả lời một cách bình thản sau khi buộc xong con bò.
Nghe vậy, cô bé xinh đẹp nhưng có tính xấu bật cười: “Vậy thì vẫn là đứa trẻ chăn bò mà!”
“Đứa trẻ chăn bò có gì sai cả?” Chu Bình An hỏi lại.
“Đứa trẻ chăn bò thì không có tương lai gì cả, bố tôi nói rằng, những đứa trẻ chăn bò đi làm nông đều là những người nghèo khó, sẽ nghèo suốt đời đấy.” Cô bé xinh đẹp nhưng có tính xấu nói một cách khinh thường, “Những người chăn bò cho nhà tôi đề
Thật là một cô gái tham tiền và ngu dốt.
Lúc này, Chu Bình An không muốn để ý đến cô gái nhỏ tham tiền kia nữa; chỉ liếc nhìn cô ấy một cái rồi quay lưng lại, cầm theo cặp sách và tấm bảng gỗ đen của mình, bước đi về phía trường học trên sườn đồi.
Cô gái nhỏ xảo quyệt tên Lý Thú thấy Chu Bình An không để ý đến mình, liền nhăn môi và lẩm bẩm: “Một đứa trẻ chăn bò mà cũng muốn làm rạng danh gia đình à?”
“Đứa trẻ chăn bò có gì sai đâu? Tại sao đứa trẻ chăn bò không thể làm rạng danh gia đình được chứ?”
Chu Bình An quay đầu lại muốn dạy dỗ cô gái nhỏ tham tiền kia, nhưng không ngờ vừa nói đến việc làm rạng danh gia đình, thì hiện tượng đã từng xuất hiện hai lần trước đây lại tái diễn – đó chính là “định mệnh”. Lần này, cảnh tượng mà anh ta nhìn thấy khiến anh ta sững sờ; phải mất một lúc lâu anh ta mới có thể nói ra được từ đầu tiên.
“Chết tiệt, này không hợp lý chút nào.”
Trong tầm mắt của Chu Bình An, cô gái nhỏ xảo quyệt, tham tiền kia đang phát ra ánh sáng tím rực rỡ trên đầu.
“Ánh sáng tím từ phương đông đến… Thật là quý giá không thể diễn tả được… Chắc chắn là ảo giác thôi… Không thể nào cô gái nhỏ xảo quyệt này lại có được định mệnh lớn lao như vậy được… Hay là cô ấy sẽ trở thành phi tần của một hoàng tử hay công tước trong tương lai? Hoặc có thể sẽ kết hôn vào gia đình của các quan lại cao cấp? Nhưng dù thế nào đi nữa, rõ ràng cô gái nhỏ xảo quyệt này chắc chắn là người có định mệnh lớn lao… Nhưng điều này thật sự không hợp lý chút nào…”
Còn cô hầu gái tên Họa Nhi thì lại có một cột “định mệnh” màu tím trên đầu, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cô gái nhỏ xảo quyệt kia.
Mặc dù “định mệnh” đó chỉ kéo dài vài giây, nhưng Chu Bình An vẫn sững sờ nhìn cô gái nhỏ xảo quyệt kia trong một lúc lâu.
“Này, Chu Bình An, sao cậu cứ nhìn tôi mãi vậy?! Hừ, tôi đúng là xinh đẹp, nhưng đừng mơ tưởng là mình có thể kết hôn với người đàn ông giỏi nhất nhé… Tôi sẽ trở thành phu nhân của người đàn ông giỏi nhất đấy…” Cô gái nhỏ xảo quyệt thấy Chu Bình An không rời mắt khỏi mình, liền nhìn anh ta với ánh mắt đầy khinh thường, vừa tự yêu tự đại vừa châm biếm anh ta một cách độc địa.
“Ừm, quả nhiên vẫn là cô gái tham tiền, kiêu ngạo, xảo quyệt và nói năng độc địa kia… Nói thật, cô ấy nghĩ quá nhiều rồi… Với tính cách tham tiền, xảo quyệt và nói năng độc địa nh
