Người đông nghịt, tiếng trống chiêng vang dội; tiếng cười và tiếng vui không ngừng vang lên.
Ngày mà hai làng mong đợi từ lâu để tranh giành nước cuối cùng cũng đến, nếu không tận mắt chứng kiến thì khó có thể tưởng tượng được rằng ngày tranh giành nước của hai làng lại sôi động đến thế. Dù là người già hay trẻ nhỏ, ai nấy đều chuẩn bị kỹ lưỡng, ăn mặc chỉnh tề như trong dịp Tết. Những chàng trai trẻ tuổi tụ thành nhóm, tắm rửa sạch sẽ và mặc quần áo mới, cố gắng thể hiện bản thân mình trước mặt các cô gái của làng bên cạnh. Gia đình của các cô gái cũng buông lỏng sự kiểm soát đối với họ vào ngày này, cho họ một chút tự do quý giá.
Địa điểm diễn ra cuộc tranh giành nước là ở ranh giới giữa hai làng, không xa bờ sông, gần đó có hai ngọn đồi cao khoảng bảy tám mét. Nơi đây đông nghịt người, toàn là cư dân của hai làng. Ở giữa đám đông có một bục cao được làm từ gỗ, diện tích hơn hai mươi mét vuông; trên bục có sự hiện diện của các trưởng làng, những người già trong làng và một số người được kính trọng, trong đó có cả ông Sun, ông đang vui vẻ uống rượu cùng một người tuổi tác tương đương.
Tất nhiên, nếu quan sát kỹ lưỡng thì vẫn có thể nhận ra những dấu hiệu của sự căng thẳng trong không khí ấy. Chẳng hạn, những trưởng làng và người già ngồi cùng một bàn, dù cười nói thoải mái nhưng vẫn có thể cảm nhận được âm hưởng của cuộc tranh đấu. Điều mang lại không khí căng thẳng nhất chính là nhóm 60 đứa trẻ tham gia cuộc tranh giành nước.
Hơn hai mươi đứa trẻ đứng thành hai hàng, lắng nghe người chú phía trước khích lệ họ hết lời, kể về những chiến công mà làng mình đã đạt được trong các cuộc tranh giành nước trước đây, và nói rõ về những phần thưởng sau khi thắng cuộc. Những đứa trẻ ấy nghe xong mà mặt đỏ bừng, cổ to, hò reo hào hứng như thể vừa uống thuốc tăng lực vậy.
Trong số đám trẻ ấy, có một đứa tên : Chu Bình đứng yên lặng, mặt đỏ bừng, không hề phản ứng gì trước lời khích lệ của người chú.
“Xấu hổ quá, : Chu Bình An đồ ngốc! Chờ đợi đi, chắc chắn con sẽ bị đánh cho te tua đấy!” Một cô bé xinh đẹp nhưng có tính cách “đen tối” bất ngờ xuất hiện, cưỡi con ngựa đỏ nhỏ của mình và làm mặt giận dữ với : Chu Bình.
“Cô gái, hãy chờ tôi một chút!” Y tái Hoạ Nhi cầm váy đi theo phía sau, thở hổn hển.
Đứa con gái đáng ghét này! Chắc chắn nó đã kêu gọi những đứa trẻ nghịch ngợm ấy giúp làng mình rồi.
Một cô bé xinh đẹp như vậy lại đến làm phiền, ngay cả người chú giàu tinh thần lạc quan cũng không nỡ mắng nó, điều này chỉ khiến cô bé độc ác càng tự cao tự đại hơn.
“Các bạn sẽ thua mà.” An Lạc bỏ qua những hành động nhỏ của cô bé độc ác, nói một cách bình thản.
Cảm giác này giống như khi cuộc thi bơi lội vẫn chưa bắt đầu, nhưng vận động viên đang khởi động lại bị trọng tài thông báo rằng họ đã thua vậy.
Cô bé độc ác đang làm mặt quái dị một cách hăng say, thì bỗng nhiên bị An Lạc “đổ nước lạnh” vào mặt, khiến nó tức giận đến mức nhảy lên.
“Cô nói bậy!” Cô bé độc ác Lý Thú phất ma biên nhỏ của mình về phía An Lạc, thở hổn hển nói.
“Tôi một mình có thể nói bậy, nhưng cả nhóm chúng ta không thể nào nói bậy được.” An Lạc nói, sau đó quay đầu hỏi to những đứa trẻ nghịch ngợm xung quanh: “Các bạn nghĩ sao, liệu chúng có thua không?”
Những đứa trẻ đỏ mặt, cổ to vì đã được khích lệ, vừa nghe vậy liền hét lớn: “Chúng sẽ thua mà, thua đến mức không còn quần để mặc nữa, ha ha ha!”
Thấy vậy, cô bé độc ác cũng đỏ mặt, và lòng thù hận của An Lạc càng tăng lên gấp bội.
“Các người, im miệng lại! An Lạc, các người dám cá với tôi không?” Cô bé độc ác tức giận đến mức phát điên, những đứa trẻ nghịch ngợm cũng im bặt, không còn cười nữa.
Tuy nhiên, sau khi nghe thấy lời cá cược của cô bé độc ác Lý Thú, chúng lại bắt đầu reo hò: “Cá cược đi, cá cược đi! Nếu cô ấy thua, cô ấy sẽ làm vợ nhỏ cho các bạn đấy, ha ha ha.”
“Các người khốn nạn, im miệng lại! Tôi đâu có muốn làm vợ cho loài cóc đâu, tôi là tiên cá nhỏ mà!” Cô bé độc ác tức giận đến mức chỉ muốn cưỡi con ngựa đỏ lên và quất chúng hai roi mới thỏa mãn được.
“: Chu Bình Anh dám cá cược với em không?” Cô bé xấu tính hét lớn về phía : Chu Bình An.
“Cá cược về cái gì?” Sau khi bị mô tả là con cóc, tâm trạng của : Chu Bình An hoàn toàn thay đổi.
“Nếu chúng ta thắng, anh phải đồng ý với em một điều.” Cô bé xấu tính lại hét lớn với : Chu Bình An.
“Vậy nếu chúng ta thua thì sao?” : Chu Bình An hỏi lại.
“Chúng ta sẽ không bao giờ thua đâu!” Cô bé xấu tính tự tin không rõ nguồn gốc từ đâu.
“Vậy nếu thua thì sao?” : Chu Bình An không buông tha.
“Nếu thua, em cũng sẽ đồng ý với anh một điều.” Cô bé xấu tính suy nghĩ một hồi mới nói ra.
“Ồ ồ, nếu thua thì anh chỉ việc chuẩn bị làm con dâu nhỏ cho : Chu Bình An thôi, ha ha ha.” Một nhóm trẻ con hào hứng reo hò ủng hộ.
Cô bé xấu tính lạnh lùng nói lớn: “Chính các em mới là những kẻ sẽ thua!” Sau đó cô ấy cưỡi con ngựa đỏ và bỏ đi.
Trước khi rời đi, cô hầu gái Bánh nhỏ còn nhìn chằm chằm vào : Chu Bình An Nhất. Đứa trẻ này thật tệ, không chỉ đánh vào mông cô chủ mà ngày hôm đó còn cố ý kể chuyện ma để dọa dập cô ấy, quá đáng lắm. Hmph, lần này nếu chúng nó thua, xem cô chủ sẽ xử lý đứa trẻ này như thế nào! Ồi, có nên đánh nó một trận hay mắng nó một trận đây, thật khó quyết định.
“Khi chúng nó thua, sẽ để nó phục vụ em, làm việc như người hầu, xem nó còn kiêu ngạo không!” Cô bé xấu tính nói trên con ngựa đỏ.
“À? Cô chủ, đừng vậy.”
Cô hầu gái nhỏ Hua Er đang chạy theo sau nghe thấy vậy, nói nhỏ một cách oan ức, nhưng trong lòng lại có chút mong đợi. Nếu đứa trẻ kia cũng phải làm người hầu như mình, chẳng phải mỗi ngày có thể nghe chuyện được sao… Ồi, suy nghĩ gì vậy, tất nhiên là không muốn rồi. Mình là cô hầu gái cấp cao mà, hàng ngày phải lau dọn, múc nước, cho chó vàng ăn, phải bắt đầu làm việc trước bình minh và không được nghỉ ngơi khi trời tối… Đó là kẻ đã đánh vào mông cô chủ mà!
Sau sự gây rối của cô bé xấu tính, lũ trẻ con ở làng Xiahe dường như càng trở nên hăng hái hơn, từng người cuộn tay áo, như thể muốn lao vào chiến đấu ngay lập tức.
(Note: Some phrases were adapted for clarity and readability in Vietnamese.)
