Chương 78: Bạn hãy bắt đầu chơi đi.

Ngoại trừ một ngày nọ, có người tìm thấy Không rõ lý do của mình và hỏi liệu mình có phải là Chu Bình An không; sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, người đó đã đưa cho anh ta một tờ giấy bạc trị giá hai mươi lượng bạc.

Những ngày ở huyện Hoài Ninh trôi qua một cách bình dị: buổi sáng luyện viết chữ, đọc sách; khi trở về từ đường phố, tìm một nơi nào đó để ăn vặt; mỗi buổi sáng thử giải đáp các câu hỏi liên quan đến Tứ Thư Ngũ Kinh và viết các bài văn theo hình thức Bát Cổ Văn; buổi chiều thì lục lại những bài văn Bát Cổ Văn thời nhà Thanh mà mình đã từng đọc và ghi nhớ để học hỏi.

Thời gian trôi qua một cách bình yên như vậy, và chỉ còn chưa đầy năm ngày nữa là đến kỳ thi cho thanh niên.

Vào một buổi sáng, Chu Bình An như thường lệ chuẩn bị ra ngoài Luôn giống nhau để luyện viết chữ tại Chu Thủ Nhân2__. Khi đang chuẩn bị rời khỏi quán trọ, anh ta bị ai đó gọi lại từ phía sau.

Giọng nói quen thuộc ấy, không cần hỏi cũng biết đó là chú Chu Thủ Nhân của mình.

“Chú ơi, chào buổi sáng.” Chu Bình An quay đầu chào hỏi.

“Sao năm nay Chú lại dậy sớm thế nhỉ?” Chú Chu Thủ Nhân đi giữa đám học trò và thấy Chu Bình An ở cửa ra vào, liền hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tại sao tôi lại dậy sớm hôm nay chứ?” Câu hỏi của chú Chu Thủ Nhân khiến Chu Bình An bối rối; thực ra anh ta luôn dậy sớm mỗi ngày mà. Hôm nay chỉ là vì các chú thấy anh ta thôi, bình thường thì các chú vẫn đang ngủ say đấy.

“Gần đến kỳ thi rồi, trong lòng không yên, nên dậy sớm để tìm một nơi yên tĩnh để đọc sách.” Chu Bình An vỗ vỗ chiếc cặp sách của mình và trả lời.

Những học trò đi cùng chú cười nhạo câu trả lời của Chu Bình An; họ nghĩ rằng đứa trẻ ngốc nghếch này bắt đầu đọc sách vào lúc này thì cũng chẳng có ích gì cả.

“Anh này, hãy đi nào. Hôm nay là ngày 3 tháng 2, ngày sinh của Văn Khúc Tinh; tất cả những người yêu thích sách vở đều nên đến Đền Khổng Tử để thờ cúng Văn Khúc Tinh.” Một trong số những học trò đi cùng cảm thông với Chu Bình An; họ thấy đứa trẻ sống trong căn nhà nhỏ ấy lại không đi thờ cúng vào ngày sinh của Văn Khúc Tinh, mà lại nghĩ đến việc học hành vào phút chót, thật là nực cười. Nếu không đi thờ cúng vào ngày sinh của Văn Khúc Tinh mà lại muốn học hành vào phút chót, thì chỉ có thể chịu đựng hậu quả thôi.

Thấy vậy, họ liền mời Chu Bình An đi cùng mình đến Đền Văn Xương để thờ cúng.

Chú tôi Chu Thủ Nhân cũng muốn thể hiện tấm lòng hỗ trợ thế hệ trẻ trước mặt mọi người, vì vậy ông ấy tiếp tục nói: “Bây giờ cậu đang học vào phút chót, thà ra đi đền Khổng Tử để thắp hương, xin phúc từ Khổng Tử và sao Văn Quân còn hơn. Đừng lo về tiền, chú sẽ lo cho cậu.”

Nhưng Hậu Chu Bình và An Tựu thấy chú tôi đưa cho mình năm đồng tiền đồng.

Đây là để cho kẻ ăn xin à?

Chu Bình An không biết nên cười hay nên khóc khi nhìn vào năm Chu Thủ Nhân5__ trong tay mình. Mười nghìn con ngựa cỏ đang lao vút, chỉ có năm Chu Thủ Nhân5__ thôi mà, tại sao lại phải nói những lời cao thượng như vậy chứ? Khi nào việc học lại trở thành việc học vào phút chót vậy? Các bạn đi đền thờ để thắp hương, cúng bái mới thực sự là học vào phút chót đấy.

Sau đó, Chu Bình An Tựu bị nhóm học sinh này dẫn dắt đến đền Khổng Tử, và ông ấy buộc phải bắt đầu trả lời các câu hỏi trong lúc đi.

Ngoài Khổng Tử, đền Khổng Tử còn có đền thờ dành cho sao Văn Quân nữa. Khi mặt trời mọc, đền đã đầy khói hương và tiếng ồn ào của mọi người. Chín mươi phần trăm trong số họ đều là học sinh, giống như trước kỳ thi đại học hàng năm, những học sinh này coi việc cúng bái Khổng Tử và sao Văn Quân là việc quan trọng trước kỳ thi, hy vọng mình có thể đạt được thành công trong kỳ thi này và làm rạng danh gia đình.

Khi có khói hương trong đền, thì không thể thiếu những người cúng bái. Và khi có người cúng bái, thì không thể thiếu hoạt động rút thăm định số phận. Sau khi cúng bái và thắp hương, những học sinh này bắt đầu hỏi người cúng bái về tương lai của mình.

Người cúng bái ấy ăn mặc như một người tu hành, mặc áo choàng và để ria mép hình chữ bát, miệng lẩm bẩm những lời chú nguyện.

Chú tôi Chu Thủ Nhân rút một lá thăm và chi ra đến một trăm Chu Thủ Nhân5__ để người cúng bái giải đáp. Người cúng bái nhận tiền, suy nghĩ một lát rồi nói rằng lá thăm này rất tốt, những điều mong muốn sẽ thành hiện thực, chắc chắn sẽ đỗ trong kỳ thi. Nghe vậy, mặt chú tôi đỏ bừng lên, và ông ấy lại trả thêm năm mươi Chu Thủ Nhân5__ cho người cúng bái.

Chết tiệt, chỉ vì một việc giải đáp lá thăm mà ông ấy lại cho nhiều hơn cả cháu trai ruột của mình gấp mười lần. Còn với tôi, ông ấy lại đối xử như thể đang cắt thịt vậy, cho người cúng bái mà mắt cũng không chớp một cái.

Chú ơi, quả thật là chú.

Những người đi cùng cũng đều chúc mừng anh cả Chu Thủ Nhân, như thể anh cả đã trở thành một tiến sĩ vậy.

Sau đó, mọi người cũng lần lượt rút thăm, trả một trăm văn để giải quyết thăm, và hầu hết đều rút được thăm tốt. Mỗi người đều vô cùng vui mừng.

Chu Bình An cũng đi cùng họ, nhưng anh chỉ thắp một nén hương cho Thánh Khổng và sao Văn Quốc, và luôn đứng ở cuối, không hề có ý định tham gia việc rút thăm.

Khi người coi lễ đang thu tiền một cách hăng hái, thấy Chu Bình An đứng yên không động, liền mang chiếc hộp công đức đến trước mặt anh và lắc lư.

Những sinh viên xung quanh đều đứng đó cười, chờ đợi xem cậu bé nghèo khó sống trong căn nhà cỏ này sẽ ứng phó thế nào.

“Thầy ơi, có tiền thì tuyệt vời thật.” Chu Bình An cười ngốc nghếch và nói, hoàn toàn không có ý định trả một trăm văn để giải quyết thăm. Một trăm văn thì cha anh vất vả phải làm việc cả ngày đấy, làm sao anh có thể chịu chi tiêu một trăm văn chỉ để nghe người coi lễ nói những lời vô nghĩa.

Nghe vậy, khuôn mặt người coi lễ biến thành một vệt đen.

“Gỗ mục không thể chạm khắc được.”

“Ngu dốt đến mức không thể cải thiện.”

Những sinh viên đang xem đều tỏ ra khinh thường và chế giễu hành động của Chu Bình An. Trước sao Văn Quốc, việc giải một thăm mang lại điềm lành cho bản thân, nhưng cậu bé ngốc nghếch này lại keo kiệt đến thế.

Người coi lễ cũng là người có kinh nghiệm, tự nhiên không thể chịu đựng việc bị Chu Bình An làm mất mặt. Nếu không, với Chu Thủ Nhân3__ này, làm sao có thể tiếp tục được nữa? Vì vậy, ông ta vuốt râu và bắt đầu giảng đạo:

“Thăm và tiền cũng giống như một Cây cần câu và một giỏ cá vậy. Giữa một Cây cần câu và một giỏ cá, bạn chọn cái nào?”

“Tôi muốn một giỏ cá.” Chu Bình An trả lời mà không suy nghĩ.

“Người tốt bụng ơi, bạn quá nông cạn rồi. Đưa cá cho người khác không bằng dạy họ cách câu cá, bạn hiểu điều này chứ? Cá ăn hết thì sẽ hết, nhưng Cây cần câu thì bạn có thể câu được rất nhiều cá, và có thể sử dụng nó cả đời! Thăm Văn Quốc cũng vậy...” Người coi lễ giải thích một cách dễ hiểu và súc tích về lý do tại sao đưa cá cho người khác không bằng dạy họ cách câu cá, và ngay lập tức muốn chuyển sang nói về việc giải thăm, để tin tưởng này có thể tiếp tục giao dịch một cách thuận lợi.

Lúc này, người coi lễ nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người xung quanh, trong lòng cảm thấy rất tự hào, và đang chuẩn bị tiếp tục giải thích về lý do t

“Tôi sẽ mua một giỏ Ruồi rồi bán đi, như vậy tôi có thể mua được vài Cây cần câu. Giữ lại một cây cho bản thân, còn những cây thừa thì có thể bán cho người khác.”

Người đàn ông mặc áo đạo sĩ, với vẻ mặt trầm ngâm, dường như như thể vừa nuốt phải một con Ruồi vậy. Lúc này, suy nghĩ trong đầu ông chắc chắn là: “Lạy Đức Vô Lượng Thiên Tôn, xin hãy để tôi yên lặng; tôi không muốn nói chuyện với Ngài.”

“Thật là mất mặt quá.”

“Những kẻ như vậy thì không thể sửa đổi được.”

Những sinh viên xung quanh lần lượt bắt đầu chỉ trích hành động và lời nói của Chu Bình An, không hài lòng với cách ông ấy diễn giải những câu nói kinh điển.

“Những gì vừa nói chỉ là đùa thôi; Bình An không có ý gì khác cả, chỉ là vì túi tiền của anh ấy hơi eo hẹp mà thôi.” Lúc này, Chu Bình An lại hoàn toàn thoải mái, không hề ngại ngùng khi giải thích trước mọi người.

Và lúc này, những sinh viên xung quanh lại cảm thấy như thể họ vừa nuốt phải một con Ruồi vậy… Làm sao có thể thẳng thắn thừa nhận rằng mình túi tiền hơi eo hẹp được chứ?