Chương 80: Trò hề trên phòng thi

Kỳ thi huyện gồm ba phần: phần đầu tiên được gọi là “chính trường”, với các đề bài bao gồm hai bài văn từ Tứ Thư, một bài giải nghĩa Kinh Ngũ Kinh và một bài thơ theo luật vần ngũ ngôn lục âm. Những đề bài này tương đối Đơn giản, khá cơ bản và dễ hơn nhiều so với kỳ thi phủ và kỳ thi viện.

: Chu Bình An nhìn thấy đề bài trên tấm ván gỗ, khóe miệng nở nụ cười; thật là trùng hợp, ba bài văn từ Tứ Thư và Kinh Ngũ Kinh này, bản thân anh ấy đã từng cố gắng giải quyết chúng trước đây.

Bài đầu tiên trích từ “Luận Ngữ – Phần Về Chính Trị”: “Chính trị bằng đức, giống như ngôi sao Bắc Đẩu, tồn tại ở vị trí của mình mà các vì sao khác đều xoay quanh nó.”

Bài thứ hai trích từ “Trung Dung”: “Con đường của quý nhân, giống như việc leo lên cao.”

Bài thứ ba thuộc Kinh Ngũ Kinh, trích từ “Thượng Thư”: “Lời nói yên bình nhưng không sai lầm, giống như sự tôn kính cao vút.”

Vì : Chu Bình An đã từng giải quyết những đề bài này trước đây, nên anh ấy có thể viết chúng một cách dễ dàng, không mất nhiều thời gian. : Chu Bình An ghi lại ba đề bài này một cách ngăn nắp bằng chữ viết nhỏ trên giấy phác thảo, sau đó bắt đầu xem đề bài cuối cùng trong kỳ thi này.

Đề bài cuối cùng là một câu thơ: “Cây mùa hè um tùm, chim hoàng lí ríu rít.”

Trong kỳ thi khoa cử, các bài thơ này thường được trích từ những câu thơ của các nhà thơ thời trước hoặc từ những câu chuyện điển hình; sau đó, người thi sẽ dựa vào câu thơ đó để sáng tác bài thơ của riêng mình.

: Chu Bình An cũng ghi lại câu thơ này lên giấy phác thảo, thêm hai chữ “Phú Được” ở đầu; đó chính là định dạng của bài thơ trong kỳ thi khoa cử.

Bài thơ này cũng khá Đơn giản; nó được trích từ tác phẩm “Tập Vũ Vương Vi – Tác phẩm tại Vương Xuyên Trang”: “Mưa dày đọng trong rừng vắng, khói lửa chậm rãi; luộc cỏ dại và gạo để chuẩn bị bữa ăn. Chim bạch lộc bay trên cánh đồng nước mênh mông, chim hoàng lí ríu rít trong bóng cây mùa hè. Người già yên tĩnh ngắm hoa sen buổi sáng giữa núi, dưới gốc thông thanh tịnh hái hoa hướng dương. Người già trong rừng tranh chỗ ngồi với người khác, nhưng chim hải âu lại tại sao còn nghi ngờ lẫn nhau?”

Bài thơ trong kỳ thi khoa cử không yêu cầu người thi phải có những suy nghĩ sâu xa; chỉ cần tuân theo định dạng đã quy định là đủ, việc sáng tác ra một từ là được coi là ca ngợi công đức. Vua Thái Tổ Đại Minh đã bãi bỏ việc yêu cầu viết thơ trong kỳ thi huyện và kỳ thi viện; bài thơ chỉ xuất hiện trong kỳ thi thiếu niên, và hầu như không ảnh hưởng đến kết quả thi.

Sau khi xem hết tất cả các câu hỏi, : Chu Bình cảm thấy yên tâm và đặt bài thi, giấy vẽ và những thứ khác sang một bên bàn, dùng tảng đá để nén chúng lại để tránh bị gió bắc cuốn đi, sau đó lấy thức ăn ra và bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành.

Thịt đã được ướp sẵn đã được nhân viên kiểm tra cắt thành từng miếng, : Chu Bình lấy đôi đũa ra và nhai từ từ.

Dậy sớm như vậy vào buổi sáng, mà vẫn chưa ăn sáng, kỳ thi này kéo dài cả ngày, việc ăn sáng trước rồi mới tiến hành làm bài cũng không muộn.

: Chu Bình cảm thấy việc ăn sáng là điều bình thường, nhưng những thí sinh khác thì không nghĩ như vậy. Đặc biệt là một học giả sống cùng : Chu Bình trong quán trọ, nhận ra người đang thưởng thức thức ăn một cách ngon lành trên phòng thi chính là anh chàng nổi tiếng kia – người đã bị rắn cắn và sau đó phát ra tiếng kêu thảm thiết. Vì vậy, họ lắc đầu nhẹ và nhìn : Chu Bình với ánh mắt đầy thương hại; suy nghĩ của họ gần như là:

“Thằng ngốc này đã từ bỏ bản thân mình rồi.”

Quả nhiên, thằng ngốc này vào phòng thi chỉ biết ăn thôi.

Việc có mặt ở đây chỉ để đủ số lượng thí sinh mà thôi; nhiệm vụ của nó đã hoàn thành khi nó bước vào phòng thi.

Hầu hết mọi người đều cho rằng : Chu Bình sẽ thất bại trong kỳ thi này.

Sau khi ăn xong thịt ướp và một số loại trái cây sấy khô, : Chu Bình uống hết cốc nước mà mình mang theo, sau đó : Chu Bình ợ mạnh một tiếng, khiến Người xung quanh phải trợn mắt không ngớt, và trong lòng họ đều gán cho : Chu Bình những danh hiệu như “kẻ tham ăn” và “đồ ngốc”.

Không quan tâm đến ánh mắt của Người xung quanh, : Chu Bình no bụng, tự mình lấy một tờ giấy vẽ và bắt đầu viết bản thảo.

“Kẻ tham ăn này còn biết phô trương nữa; ăn xong chỉ lau miệng rồi bắt đầu viết vẽ một cách nghiêm túc… Chắc chắn là viết lung tung thôi. Thật đáng tiếc, tôi đã cày cuốc suốt mười năm để học hành, làm sao có thể cùng một kẻ ngốc như vậy vào phòng thi? Ngay cả nếu lần này anh ta đạt được ba điểm cao nhất, cũng là một điều đáng tiếc.”

“Thật xấu hổ khi phải ở cùng phòng thi với người như thế này.”

Mọi người xung quanh đều nghĩ như vậy, và một lần nữa họ chế giễu và khinh thường : Chu Bình trong lòng.

Thời gian trôi qua từng chút một, đến buổi trưa nắng gắt, mọi người nhận ra rằng kẻ tham ăn, kẻ ngốc nghếch ấy lại bắt đầu ăn uống. Lần này, sau khi ăn xong, thay vì viết vẽ lung tung, hắn lấy một tấm chăn làm từ lông thỏ phủ lên người và nằm xuống bàn để ngủ.

“Gỗ mục không thể điêu khắc được; bức tường làm từ phân đất cũng không thể trát lại được.”

Đối với hành động của : Chu Bình – người nằm ngủ trên bàn – mọi người đều tự giác áp dụng câu nói của Khổng Tử về việc ngủ vào ban ngày cho : Chu Bình.

Đến lúc này, các thí sinh cảm thấy như thể kẻ này là do trời sai đến để gây rắc rối: ăn uống, đi vệ sinh, ngủ nghỉ… Chỉ cần làm những việc đó vào buổi sáng là đủ rồi, sao còn phải đến phòng thi để chịu khổ nhỉ?

Tất nhiên, cũng có những thí sinh tốt bụng sau khi hoàn thành hai câu hỏi đã cảm thương sâu sắc cho hành động tự bỏ cuộc của : Chu Bình. Dù ngốc nghếch đến thế nhưng vẫn dám tham gia kỳ thi, lòng dũng cảm của họ thật đáng được khen ngợi… Thật đáng tiếc!

Còn về hành động của : Chu Bình – người đã ngủ gần nửa ngày – sau đó ngồi thẳng lên và bắt đầu viết từ giấy nháp sang trên đề thi, mọi người lại coi đó chỉ là hành động giả vờ, không có ý nghĩa gì.

: Chu Bình, người đang yên tâm trả lời câu hỏi, hoàn toàn không biết rằng mình đã trải qua cả ngày trong sự khinh thường, chế giễu và lòng thương hại của mọi người.

Khi buổi chiều gần tới, có người hoàn thành bài thi và nộp bài dưới sự hướng dẫn của quan chức. Chỉ vài phút sau, Anh Nữa cũng theo đại đa số mọi người mà nộp bài.

Những thí sinh vẫn chưa nộp bài lại càng khinh thường hơn nữa đối với hành động nộp bài sớm của : Chu Bình. Chắc chắn là họ chưa hoàn thành bài thi rồi!

Kỳ thi này gồm tổng cộng bốn phần; sau khi kết thúc phần đầu tiên, hai ngày sau sẽ tiến hành phần thứ hai. Ví dụ: Nếu ngày 9 là ngày thi phần đầu tiên, thì phần thứ hai sẽ diễn ra vào ngày 12. Hai ngày giữa hai kỳ thi được dùng để các giám khảo chấm bài. Kết quả sẽ được công bố vào khoảng trưa ngày 11; những ai vượt qua phần đầu tiên sẽ có tên trong danh sách, và họ có thể tham gia phần thứ hai. Còn những ai không vượt qua sẽ phải quay trở lại từ đâu mà đến…

Sau khi trở lại quán trọ, : Chu Bình cất đồ xong và tắm rửa qua loa, sau đó thay một bộ quần áo mới là sạch sẽ rồi đi xuống phòng ăn tối.

Khi đến phòng ăn, : Chu Bình gọi hai món mặn một món chay cùng với một bát súp thịt bò, và cũng gọi thêm một chồng hai chiếc bánh bao. Đang chuẩn bị ăn thì : Chu Bình và An Tựu nhận thấy có khá nhiều người ngồi trong phòng ăn đang chỉ trỏ vào mình, lắc đầu và thì thầm to nhỏ; thỉnh thoảng còn có tiếng cười chế giễu vang lên.

Tình hình này là thế nào vậy?

Khi : Chu Bình cảm thấy bối rối, chú của anh ta đã đến giải thích cho anh ta hiểu.

“Ôi, cháu trai! Tại sao các người lại nói vậy với cháu? Cháu đã ngủ gật ngay tại phòng thi, hành vi của cháu thực sự khiến mọi người phải cười nhạo. Mọi người đều nói rằng cháu chính là ‘T宰予’ của thời đại này!”

Chú của Chu Thủ Nhân tỏ ra rất đau lòng.

“‘T宰予’ của thời đại này?” : Chu Bình dường như đang bận ăn và không nghe thấy những gì chú mình vừa nói; nhưng khi nghe đến từ “T宰予”, anh ta liền đặt đũa xuống, đôi mắt sáng lên và lặp lại câu đó.

Chú của Chu Thủ Nhân gật đầu mạnh mẽ.

“Cảm ơn chú.” Nhận được câu trả lời khẳng định từ chú, khuôn mặt ngây thơ của : Chu Bình hiện lên nụ cười e thẹn.

“Pfft…”

Những người xung quanh đang ăn cơm, nghe thấy câu trả lời của : Chu Bình, họ phải bật cười. Trời ạ, có lẽ anh ta chỉ biết rằng “T宰予” là học trò của Khổng Tử, nên tưởng rằng mọi người đang khen ngợi mình.

“Cháu à…” Chú của anh ta lắc đầu và rời đi với vẻ đau lòng.

: Chu Bình nhìn vào biểu cảm của chú mình và mọi người trong phòng ăn, mỉm cười nhẹ nhàng rồi cúi đầu tiếp tục ăn cơm của mình.

Không lạ gì chú mình đã thi hơn hai mươi năm mà vẫn không đỗ; cũng không lạ gì có nhiều người trong phòng ăn này cũng không đỗ.

Họ đọc sách một cách thiếu toàn diện quá, chỉ nhìn thấy việc “T宰予” ngủ trưa mà không nhận ra rằng ông ấy là một trong “Mười hiền triết của Khổng Môn”, là người giỏi ăn nói, được Khổng Tử xem là thiên tài về ngôn ngữ, thậm chí xếp hạng cao hơn cả Tử Cống. Những người như chú của : Chu Bình hoàn toàn không hiểu sâu về con người “T宰予”. “T宰予” nhỏ hơn Khổng Tử 19 tuổi, có khả năng ăn nói xuất sắc, là một trong những thành viên đi theo Khổng Tử du hành khắp các quốc gia, và trong thời gian đó đã đóng vai trò sứ giả cho đoàn, từng được cử đến các nước như Tề, Sở, và đã lập nên những công trạng lớn lao.

Trong thời Đường, Tể Dư được truy phong là “Quân Chí”, đến thời Bắc Tống lại được gia phong là “Công Lâm Tử”, còn thời Nam Tống thì được phong là “Công Chí”.

Thậm chí trong triều đại này, ấy là Hoàng đế Gia Tĩnh đang nắm quyền hiện tại, vào năm thứ chín của triều đại Gia Tĩnh đã đổi tên Tể Dư thành “Tiên Hiền Tể Dư”; còn những người như chú tôi thì vẫn còn mắc kẹt ở suy nghĩ rằng Tể Dư chỉ là người hay ngủ gật trong lớp học… In xiang.