Chương 81: Thông báo kết quả (Chúc mừng Tết Đoan Ngọ, xin hãy lưu trữ!)

Trong ánh mắt chế giễu của mọi người, : Chu Bình vẫn bình tĩnh ăn hết hai món ăn và canh thịt bò mà mình đã gọi. Sau đó, cô vuốt ve cái bụng hơi phồng to rồi trở về phòng nghỉ ngơi.

Nhìn theo bóng lưng của : Chu Bình An rời đi, tiếng chế giễu trong sảnh liên tục vang lên:

“Thật là kẻ ngốc nghếch nhưng lại có cái bao tử khá lớn.”

“Chỉ trong buổi thi đã ăn hai bữa rồi, bây giờ lại ăn hết hai chiếc bánh mì và một bát lớn canh thịt bò cùng hai món ăn khác, anh ta có phải là lợn không?”

“Kẻ ngốc nghếch, xấu hổ khi ở cùng loại người này.”

Giữa tiếng chế giễu dành cho : Chu Bình An, không khí căng thẳng suốt cả ngày cũng dần tan biến mà không ai hay biết. Có lẽ đó cũng là một “phần thưởng bất ngờ” mà mọi người nhận được.

Sau khi no nê và ngủ say, vào sáng hôm sau, : Chu Bình cùng với An lại đeo cặp sách, kẹp theo một tấm gỗ đen rồi ra khỏi nhà trọ.

Bên trong nhà trọ, tiếng ngáy vang lên khắp nơi; những học sinh và quý ông đã căng thẳng suốt cả ngày cuối cùng cũng được thư giãn và ngủ say sưa.

Bước trên những tấm đá xanh ẩm ướt, lại một lần nữa đến bên bờ sông, : Chu Bình đặt tấm gỗ đen xuống đất, xoa tay rồi bắt đầu công việc hàng ngày của mình.

Mặt trời mọc làm đỏ nửa bầu trời. Khi tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, : Chu Bình thu dọn tấm gỗ đen và sách vở, sau đó lấy ra từ cặp sách một cuốn sách chứa các văn bản “Minh Đại Cáo”, “Đại Minh Luật” và những luật pháp hiện hành để đọc với niềm hứng thú.

Vì kỳ thi thứ hai này yêu cầu phải biết cách soạn thảo các bản án, gồm năm điều khoản khác nhau. Việc ôn tập lại luật pháp Đại Minh lúc này sẽ giúp In xiang hiểu sâu sắc hơn khi thi. Thực ra, “Minh Đại Cáo” rất thú vị; đây là tác phẩm do chính Lão Chu soạn thảo. Những quy định trong luật này rất nghiêm ngặt và có những hình phạt nặng nề. Lão Chu đã dùng mọi biện pháp để quảng bá luật pháp này, in ra hàng chục triệu bản, mỗi quan chức đều có một cuốn, và người dân cũng được phát một cuốn cho mỗi gia đình. Quả thực, đây là bộ luật được phổ biến rộng rãi nhất. Tuy nhiên, những quy định nghiêm ngặt của Lão Chu không phù hợp với hoàn cảnh đất nước lúc bấy giờ; những người kế vị ông cũng đã ban hành những luật mới. Hiện nay, bộ luật của Lão Chu chỉ còn được sử dụng trong các kỳ thi khoa cử mà thôi.

Đang say mê đọc sách thì những cô gái xinh đẹp làm việc như giặt vải, xay gạo lại xuất hiện. Giờ đây họ đã quen với chàng trai ngồi bên bờ sông đọc sách từ sáng sớm hàng ngày, và thậm chí còn Có thể làm coi đó như một niềm vui để giải tỏa cho những ràng buộc của nền văn hóa phong kiến mà họ phải chịu đựng lâu nay; họ không ngừng trêu chọc chàng mỗi ngày.

Dù có nhiều cô gái xung quanh, họ cũng không sợ bị người khác nói xấu.

“Tiểu tiến sĩ ơi, sao hôm qua không thấy anh đến đọc sách? Hehehe, chắc không phải…” Một cô gái táo bạo cất tiếng cười trong đám đông.

Nhưng sau đó là tiếng cười khúc khích của cả nhóm phụ nữ, cùng với những lời trách móc e thẹn của những cô gái chưa kết hôn.

Mỗi ngày phải chịu sự trêu chọc này từ họ, : Chu Bình Anh Nữa đã quen dần rồi.

“Hôm qua tôi đã tham gia kỳ thi cử của huyện.” : Chu Bình An cất cuốn sách vào cặp sách và chuẩn bị ra về.

Các cô gái này gần như đã có sự thỏa thuận ngầm; mỗi khi họ đến đây làm việc, : Chu Bình An Tựu An chỉ cần thu dọn đồ đạc rồi đi.

“Hehehe, theo tôi thì với sự chăm chỉ hàng ngày của anh, chắc chắn anh sẽ đỗ đấy.”

Nghe tiếng cười phía sau, : Chu Bình An khóe miệng không khỏi mỉm cười. Từ khi tham gia kỳ thi cử, anh chỉ toàn nghe những lời như “không đỗ”, “phải tích lũy kinh nghiệm…” Lần này là lần đầu tiên có người nói rằng anh có thể đỗ.

“Cảm ơn các cô, xin nhận lời chúc tốt lành của các cô.”

: Chu Bình An không quay đầu lại, vẫy tay và cảm ơn một cách lớn tiếng.

Lời nói của anh lại khiến những cô gái càng cười nhiều hơn. Nếu là người khác chắc hẳn sẽ nói những lời khiêm tốn như “Tôi còn xa mới đạt được điều đó…” Nhưng anh này thì thật là tự tin, còn dám nhận lời chúc tốt lành từ họ mà không hề đỏ mặt, thật là một chàng trai thú vị.

Rời bờ sông, : Chu Bình An lại tìm đến một nơi bán đồ ăn vặt, tỏ ra rất muốn thử hết những món ngon của Hoài Ninh.

Chỉ như vậy mà một ngày trôi qua, rồi lại lặp lại một ngày nữa.

Vào ngày thứ hai, khi : Chu Bình An ăn xong bữa sáng trở về quán trọ, anh ta phát hiện ra rằng tất cả học sinh trong quán đang rất hào hứng và náo loạn.

"Nhanh lên, mau đi! Vị quan huyện sắp công bố kết quả thi rồi!"

Ngay khi tiếng nói vang lên, tinh thần của mọi người trở nên phấn khích; mặt họ đỏ bừng, có người mong đợi, có người lo lắng, và một đám đông lớn lao ra ngoài. Ngay cả : Chu Bình An vừa mới trở về cũng bị chú mình là Chu Thủ Nhân và những người khác kéo đi theo.

Trong chốc lát, toàn bộ con phố như bị một giọt nước lạnh đổ vào nồi dầu, ầm ĩ và náo nhiệt.

: Chu Bình An bị kéo đi một cách vội vã, suýt nữa thì làm đổ cả bánh bao nhân canh hàu và hạt sen mà anh ta vừa ăn sáng.

Nơi quan huyện công bố kết quả thi nằm ở một khoảng đất trống bên ngoài tòa án huyện. Việc công bố kết quả thi được gọi là “phát án”; dù thời gian chưa đến, nhưng bức tường dùng để treo danh sách đã chật kín học sinh và thí sinh rồi; mỗi người đều muốn giành được vị trí tốt đến mức sẵn sàng đánh nhau. : Chu Bình An đến muộn, nên chỉ có thể đứng ở vòng ngoài.

May mắn thay, kết quả thi vẫn chưa được công bố, nên các học sinh vẫn giữ được bình tĩnh. Chỉ có một vài người như Khi đó sẽ trả lại quỳ xuống cầu nguyện, mong rằng những vị thần qua đường sẽ ban phước cho họ được vào danh sách.

“Dự đoán kết quả thi, cá cược ngay!”

“Mỗi lần cá cược về việc có đỗ hay không sẽ là năm mươi văn.”

Bên cạnh, tiếng ồn ào vang lên; hóa ra có người đã mở một gian hàng để dự đoán kết quả thi này.

Lúc này, không có nhiều học sinh phản đối điều này; đa số mọi người vẫn tích cực tham gia, cho rằng việc cá cược cũng là một cách thú vị.

“Con trai, số ghế của con là bao nhiêu?” Chú Chu Thủ Nhân hỏi với vẻ hào hứng, bởi vì ba kỳ thi đầu tiên chỉ công bố số ghế, và chỉ đến kỳ thi cuối cùng mới công bố tên người đỗ, được gọi là “kỳ thi chính thức”; vì vậy chú mới hỏi về số ghế của : Chu Bình An.

Ưm...

Nhìn vẻ mặt của chú, chắc chắn ông ấy muốn cá rằng tôi sẽ không đỗ.

: Chu Bình An nói cho chú mình biết số ghế của mình, và chú lập tức cầm một đồng tiền đồng lao vào đám đông.

Một lúc sau, chú tôi lại bước ra với vẻ mặt u ám và tay cầm tiền. Sau khi hỏi han, tôi mới biết rằng tên của mình hoàn toàn không có trên danh sách, không chỉ không có tên trong số mười người được dự đoán ở vị trí hàng đầu, mà ngay cả trong danh sách dự đoán cho những người ở vị trí thấp nhất cũng không có tên tôi. Điều này cho thấy mọi người không mấy kỳ vọng vào tôi.

Lại một thời gian trôi qua, chỉ nghe thấy tiếng chuông vang lên, vài người lính hành pháp mặc đồ đỏ thắm cùng với tiếng sáo suona đã đưa một viên chức cầm danh sách đến. Mọi người xôn xao, nhường đường để họ có thể dán danh sách lên tường.

Danh sách rất lớn; viên chức đó cần sự giúp đỡ của những người lính hành pháp mới có thể dán nó lên bức tường cao.

Trên danh sách là các số hiệu chỗ ngồi, tổng cộng hơn bảy trăm số hiệu, được viết theo hình tròn và chữ cũng rất to, đến nỗi ngay cả những người ở xa cũng có thể nhìn thấy.

Rất nhanh sau đó, đám đông bắt đầu xôn xao; tiếng vui mừng và tiếng buồn bã vang lên liên tục. Có người reo lên vì vui mừng khi biết mình trúng tuyển, ôm lấy những người xung quanh và rung mạnh; có người lại khóc nức nở vì cho rằng kỳ thi không công bằng và có gian lận.

Tôi đứng lên cao để nhìn kỹ vào danh sách, tìm số hiệu chỗ ngồi của mình. Chưa kịp đọc hết, tôi đã nghe thấy giọng nói hào hứng của chú tôi bên cạnh:

“Đúng là không có số hiệu của con trên danh sách rồi. Không sao đâu, lần này con đã có được kinh nghiệm bị loại, năm sau cơ hội sẽ tốt hơn.”

Chú tôi an ủi tôi bằng giọng điệu của một người lớn tuổi, nhưng trên khuôn mặt ông ấy toát lên vẻ vui mừng. “Ha ha, con trai, con không trúng tuyển phải không? Kỳ thi huyện này không như con tưởng đâu… Danh hiệu ‘đồng sinh’ của ta không hề dễ dàng đạt được đâu… Con phải ghen tị với ta mà.” Trong số hơn mười học trò cùng tham gia kỳ thi này, ngoại trừ chú tôi và hai người khác không cần thi, chỉ có sáu người được liệt kê trên danh sách. Những người được chọn cảm thấy rất tự hào.

Tất nhiên, tôi là đối tượng mà chú tôi quan tâm nhất để an ủi; nhưng nếu nói là an ủi thì có lẽ từ “chế giễu” mới phù hợp hơn.

Có người chế giễu như thế này: Cậu có thể đến thi là đã đạt được mục đích rồi, công đức vô lượng gì đó.

Ngay cả những lời an ủi cũng giống như vậy: Mặc dù cậu không đỗ, nhưng cậu ăn uống khá tốt trong phòng thi mà.

Hoặc là những lời chế giễu không hề che giấu gì cả: Đồ vô dụng, bị rắn cắn lại oán trách chim kêu, người nghèo khổ mơ mộng lên bảng xếp hạng gì đó.

Đúng lúc mọi người đang chế giễu sôi nổi, lại có tiếng chuông vang lên, vài viên chức mặc áo đỏ rực đi theo một quan nhỏ đến.

“Lần thi huyện này, năm mươi người đạt hạng A và người đứng đầu đều có tên trên bảng này, các người hãy nhường đường để tôi treo bảng lên.”

Quan nhỏ thấy mọi người đang tụ tập quanh bảng xếp hạng hạng B vừa được công bố, không thể tiến vào, liền lớn tiếng gọi mọi người, nhường ra một con đường để ông ta treo bảng.

Những lời “an ủi” dành cho : Chu Bình An cùng với mười mấy học sinh khác coi như không nghe thấy gì cả. Năm mươi người hạng A và người đứng đầu chẳng liên quan gì đến : Chu Bình An cả; những người hạng A kia đều là những tài năng thực sự. Còn : Chu Bình An thì chỉ biết ăn uống trong phòng thi mà thôi, so với họ thì kém xa lắm. Vì vậy, mọi người tiếp tục “an ủi” : Chu Bình An.

“Cậu này thật vô dụng, sau này hãy dùng sức lực ăn uống vào việc đọc sách đi.”

“Có lẽ văn bản của cậu bị bẩn dầu mỡ nên bị quan huyện coi là gian lận rồi, sau này đừng để việc đó xảy ra nữa.”

“Đừng nản lòng nhé, mặc dù lần này không đỗ, nhưng cậu đã tích lũy được kinh nghiệm rồi. Sau này cứ chăm chỉ học tập, chú cũng sẽ dành thời gian để dạy dỗ cậu.”

Tách tách tách tách, mọi người đang nói sôi nổi thì bỗng nhiên, có một giọng nói run rẩy vang lên:

“Trên bảng xếp hạng hạng A kia, có một tên trông giống như của Anh con trai.”

Nghe thấy vậy, những người đang chế giễu bỗng nhiên im bặt, rồi vô thức ngước nhìn lên bảng xếp hạng hạng A vừa được treo.

Ding Chou

Rõ ràng là số ghế của : Chu Bình An.