Chương 82: May mắn như được đại gia che chở

Trên tờ giấy đỏ có hai chữ “Đinh Chou”, như hai cái tát mạnh mẽ, bắn thẳng vào mặt những người xung quanh : Chu Bình – kể cả ông chú lớn tuổi luôn nói nhiều và ít làm việc.

“Bạch. Bạch.”

Vẫn còn vang vọng tiếng vang.

Ông chú Chu Thủ Nhân co rút khóe miệng, ngây ngô nhìn vào bảng xếp hạng, không thể rời mắt được, dường như chỉ khi coi hai chữ “Đinh Chou” là những chữ khác thì mới thôi.

Các học trò khác cũng gần như giống ông chú Chu Thủ Nhân, tất cả đều bị hai chữ “Đinh Chou” làm cho sửng sốt.

“Ho ho ho, có lẽ là có vấn đề với bảng xếp hạng rồi.”

Một học trò đã rời mắt khỏi bảng xếp hạng loại A, đôi mắt đỏ hoe, lẩm bẩm một mình. Ngoài việc bảng xếp hạng có vấn đề, anh ta thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác để bất kỳ – một người như : Chu Bình lại có thể lên được bảng xếp hạng loại A.

“Có lẽ là trong quá trình chấm điểm đã có sai sót.”

Một học trò khác nghĩ đến lý do thứ hai khiến : Chu Bình có thể lên được bảng xếp hạng loại A.

Thực ra chỉ là những người này không muốn chấp nhận kết quả này mà thôi. Kỳ thi cử nổi tiếng là rất nghiêm ngặt; kỳ thi cấp huyện là bước cơ bản nhất. Mặc dù nó thoải mái hơn so với kỳ thi cấp phủ và kỳ thi viện, nhưng trong quá trình chấm điểm cũng không được phép có sai sót. Kỳ thi cấp huyện có một bộ quy tắc nghiêm ngặt để ngăn chăn gian lận; một trong số đó là sao chép lại bài thi của thí sinh để phòng trường hợp thí sinh để lại dấu hiệu trên giấy thi, hoặc người chấm điểm nhận ra bài thi của một thí sinh quen thuộc. Người chấm điểm không phải là người xem bài thi gốc, mà là các viên chức học vấn từ huyện khác sử dụng bút đỏ và cinnabar để sao chép, sau khi được nhiều người kiểm tra và đối chiếu, sẽ không xảy ra sai sót như viết nhầm số ghế. Hơn nữa, mỗi bài thi đều phải qua tay nhiều người chấm điểm, sau khi được xem xét nhiều lần mới công bố kết quả.

Nhưng dù thế nào đi nữa, những người này hoàn toàn không tin rằng đó là do sức mạnh thực sự của : Chu Bình, họ chỉ đổ lỗi cho những nguyên nhân khác. Cuối cùng, sau cuộc thảo luận nhiệt tình và tích cực tại hiện trường, mọi người đã đưa ra một lý do chung cho việc : Chu Bình có thể lên được bảng xếp hạng loại A: Người này, vừa bị rắn cắn, vừa nghe tiếng chim kêu, lần này thi thì may mắn thật!

Vì vậy, ngoài những biệt danh như “kẻ ăn uống không kiêng nể”, “đồ ngốc nghếch”, “thằng nhỏ yếu đuối trong phòng củi”, : Chu Bình lại thêm một biệt danh mới nữa là “thằng may mắn”.

Những người có tên trên bảng xếp hạng loại B thì may mắn, nhưng những người không có tên trên bảng thì đều nhìn : Chu Bình – chàng trai may mắn kia bằng ánh mắt khác lạ.

Không phải là chúng ta không có tài năng, mà chỉ là không gặp may mắn mà thôi.

Những học giả không đậu kỳ thi thở dài không cam lòng, thu dọn đồ đạc và bắt đầu hành trình trở về.

Chú Chu Thủ Nhân cũng thở dài vì số phận trớ trêu, theo đám đông từ từ bước về quán trọ. Cả hàng chục năm học hành cũng chỉ đạt được vị trí loại B, trong khi : Chu Bình lại may mắn đến mức lên được bảng loại A… Thật là số phận trớ trêu! Nhưng dù có may mắn đến đâu đi nữa, cũng không cần phải quá bận tâm, dù sao mình cũng đã vượt qua kỳ thi cấp tỉnh rồi. May mắn của : Chu Bình sẽ không thể tiếp diễn được nữa; con đường thi cử này của anh ấy cũng chấm dứt ở đây thôi… Đúng vậy, chắc chắn là như vậy.

: Chu Bình, người chưa có cơ hội nói gì kể từ khi công bố kết quả, nhìn theo bóng lưng những người đang thở dài vì sự may mắn của mình, không khỏi từ từ giơ tay phải ra, như thể muốn gọi họ lại.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng thay đổi hoàn toàn: : Chu Bình xoay lòng bàn tay, tổng cộng bốn ngón tay lại với nhau, chỉ có ngón trung bỗng nhiên duỗi ra, tạo thành động tác vẫy ngón trung phổ biến trong hiện đại… nhưng thời cổ đại thì không ai hiểu ý nghĩa của động tác đó cả.

Lúc này, mọi người bắt đầu tản đi, và không còn nhiều người ở trước bảng xếp hạng nữa. : Chu Bình từ từ bước đến trước bảng để xem kỹ hơn. Kỳ thi lần này có hơn một nghìn ba trăm người tham gia; trong bảng loại B có hơn bảy trăm người, bảng loại A có năm mươi người, cùng với một người đứng đầu. Các vị trí trên bảng loại A và B được sắp xếp theo hình vòng tròn; : Chu Bình nằm trong một vòng tròn nhỏ ở vị trí trung tâm của bảng loại A. Người đứng đầu chỉ có số ghế là “Giáp Tử”; dựa vào số ghế thì anh ta phải ngồi ở phía trước, khá xa : Chu Bình, nên không ảnh hưởng gì đến anh ta cả.

Trở về quán trọ, các học giả khác đều chúc mừng : Chu Bình đã lên được bảng loại A bằng giọng điệu đùa cợt.

: Chu Bình chỉ cúi chào để cảm ơn, như thể không nghe thấy những lời chúc mừng đùa cợt đó vậy.

Thật kim không sợ lửa luyện, : Chu Bình An không coi trọng việc tranh luận với họ, chẳng có ý nghĩa gì cả. Chưa kể những người này có thể đang chờ đợi bạn tranh luận với họ rồi sau đó dựa vào bạn để nổi bật. Nhưng kỳ thi cấp huyện đầu tiên thực ra là một kỳ thi rất cơ bản, khoảng bảy mươi phần trăm người đều có thể đỗ. Còn có những kỳ thi tiếp theo như hậu hoàn, kỳ hai, kỳ ba, kỳ bốn… nơi mà chỉ những ai kiên trì và giỏi mới có thể vượt qua được những thử thách khắc nghiệt ấy. Hãy để họ tự lo lắng đi; khi kết quả cuối cùng xuất hiện, họ sẽ tự mình phải gánh chịu hậu quả của những hành động của mình.

Đến sau này, nhìn biểu cảm của họ chắc chắn sẽ rất thú vị.

Mọi người nhìn theo bóng dáng : Chu Bình An rời đi một cách bình thản, những lời chế giễu càng trở nên gay gắt hơn, coi việc anh ấy rời đi như là sự xấu hổ không thể chịu đựng được.

“Nhìn này, nhìn này, anh ta không dám tranh luận, chắc chắn trong lòng anh ta có tội lỗi.”

“Làm sao lại có tội lỗi được, có lẽ anh ta đã chuốc lấy những ân huệ gì đó từ quan lại cấp huyện chăng?”

“Thôi, anh Wang hãy nói cẩn thận. Người nghèo sống trong phòng củi kia, có thể là gì, chỉ có chút tiền dư thừa mà thôi. Quan lại cấp huyện ấy nổi tiếng với tính công chính và không tham nhũng. Lần thi này anh ta chỉ may mắn mà thôi… Hãy xem nào, ngày mai chắc chắn kỳ thi sau sẽ khiến anh ta trở về với bản chất thật của mình.”

“Ồ, đúng là vậy, ha ha ha… May mắn không thể kéo dài mãi được. Chúng ta hãy xem anh ta sẽ ra sao trong kỳ thi tiếp theo.”

Bầu không khí trong đại sảnh trở nên sôi nổi hơn. Những học trò ở lại đây hoặc là những học sinh như Chu Thủ Nhân, hoặc là những người đã đỗ trong kỳ thi này như trung học phổ thông. Mọi người uống một chút rượu, tinh thần phấn chấn. Không ai biết ai là người đề xuất rằng chúng ta cũng nên bắt chước những gì đã xảy ra trước đó và đặt cược vào kết quả của : Chu Bình An. Hãy xem liệu cậu thanh niên may mắn kia có thể tiếp tục có tên trên bảng xếp hạng trong kỳ thi tiếp theo hay không…

Tôi đặt cược một trăm văn, cá là anh ta sẽ không đỗ.

Tôi đặt cược một lượng bạc, cá là anh ta sẽ không đỗ.

Cuối cùng, việc đặt cược không thể tiếp tục được nữa; tất cả các học trò trong đại sảnh đều bắt đầu đặt cược, nhưng tất cả đều là dự đoán về việc : Chu Bình An có đỗ hay không.

Và thế là, mọi người cùng cười, với cảm giác như thể họ đều hiểu ý nhau, cùng nâng ly chúc mừng và uống cạn chung.

Trở lại căn phòng, : Chu Bình An không hề hay biết mình một lần nữa trở thành đối tượng của sự chế giễu của mọi người. Cô thu dọn đồ đạc, ngồi xuống bàn học, mở ra các văn bản luật và các trường hợp án lệ trước đó, và bắt đầu đọc chăm chỉ dưới ánh nắng mặt trời chiếu vào cửa sổ.

  Kỳ thi thứ hai nhằm kiểm tra khả năng phân biệt đúng sai của học sinh, cũng như khả năng viết các văn bản liên quan đến công vụ. Điều này cho thấy rõ ràng rằng ông Zhu đã có ý định cải cách để chọn ra những người thực sự có học thức, có hiểu biết và có năng lực cho đất nước. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là thể thức viết văn theo khuôn mẫu cứng nhắc đã hạn chế nghiêm trọng mục tiêu đó.

  : Chu Bình An Nhất Vừa đọc các văn bản luật và trường hợp án lệ, cô vừa chế giễu những nỗ lực tốt bụng của đồng chí Lão Chu. Ước mơ thì đầy đặn, nhưng thực tế lại khác xa. Nếu Lão Chu biết rằng hầu hết những người được chọn thông qua phương pháp này đều là những kẻ chỉ biết học thuộc lòng, chắc chắn ông sẽ rơi vào nỗi buồn sâu sắc mỗi khi nhớ lại điều đó vào ban đêm.