Chương 104: Bảng danh sách các người đỗ đã được treo lên

Tiếng ồn ào của Xe ngựa dường như muốn vang lên tận trời xanh; mọi người đều đổ xô đến xem bảng danh sách đã được treo lên ở Đông Đường.

Vài ngàn dặm xa xôi, chim vàng tự do bay lượn; ba bậc cao quý vẫn cần đến sự giúp đỡ của những đồng tiền ngọc quý.

Lời nói và bóng dáng rượu trong ánh hoàng hôn rực rỡ; ánh nắng mặt trời làm cho ánh sáng trên áo trở nên thêm lộng lẫy.

Trước những tòa lầu trên mười hai con phố, ai lại không muốn nhìn thấy những vị thần tiên khi rèm cửa được kéo lên?

— Xu Fu, “Ngày công bố kết quả”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến lúc công bố kết quả của kỳ thi đầu tiên tại cấp phủ. Kỳ thi này rất quan trọng; những ai không có tên trên bảng danh sách sẽ không được tham gia kỳ thi tiếp theo. Lần nữa, Zhu Ping An lại được người anh trai Chu Thủ Nhân và những người khác dẫn đến nơi công bố kết quả kỳ thi, đó chính là trước cổng “Phủ An Khánh Viện Thi”. Lúc này, bảng danh sách đã được treo lên, và trên đó vẫn giống như ba kỳ thi trước đó tại cấp huyện, chỉ ghi số ghế của các thí sinh, và cũng được chia thành hai bảng: A và B. Trước bảng danh sách, mọi người đều chen chúc, áp sát lẫn nhau, tiếng nói ồn ào; những thí sinh và những người đến xem đều không ngừng di chuyển.

Có rất nhiều người quen mặt xuất hiện ở đây, như Yu Shu Lin Feng, Tong Cheng Xia Luo Ming với khuôn mặt đầy nụ cười, họ nghe những lời khen ngợi từ Người xung quanh và cảm thấy vui mừng, như thể việc có tên trên bảng danh sách là điều họ đã dự đoán trước.

Tất nhiên, cũng có một số người quen khác mà họ chỉ gặp mặt một lần tại hội thơ “Kinh Ngạc Tiên Nhân”; nhiều người trong số họ trông mặt mày u ám, tỏ ra rất thất vọng, bởi vì hình ảnh họ trước đây luôn tự tin và quyết đoán đã không còn nữa; có vẻ như họ đã không đỗ kỳ thi này.

Người anh trai và những người khác vẫn giống như mọi khi, họ yêu cầu biết số ghế của Zhu Ping An rồi bắt đầu nhìn lên bảng danh sách, và họ tỏ ra nhiệt tình hơn Zhu Ping An rất nhiều.

“Ồ, sao tôi lại không đỗ nhỉ... Ah, anh an toàn lại nằm trên bảng A, thật kỳ lạ...”

Một người cùng quê đã xem hết toàn bộ bảng danh sách nhưng không tìm thấy tên mình, anh ta không khỏi ngạc nhiên và thất vọng; khi thấy số ghế của Zhu Ping An lại một lần nữa xuất hiện trên bảng A, anh ta càng thêm ngạc nhiên hơn.

Từ kỳ thi cấp huyện cho đến kỳ thi chính thức tại cấp phủ này, mỗi lần Zhu Ping An Đô đều nằm trên bảng A, đến nỗi khi người anh trai Chu Thủ Nhân tìm thấy tên Zhu Ping An trên bảng A, cảm giác thất vọng và ngạc nhiên gần như đã trở thành

Ngoài Chu Bình Anh ra, chỉ còn một người đồng hương nữa được đưa vào danh sách; hai người đồng hương còn lại đều không thành công. Lúc này, hai người đồng hương không đậu kỳ thi đó thực sự rất buồn bã. Chú Chu Thủ Nhân và những người khác, cùng với một người đồng hương khác có tên trong danh sách, đã đưa họ đến một quán rượu để uống cho say mèm và quên đi nỗi buồn.

“Ồ, có vẻ như Chú Zhu Hiền đệ lại một lần nữa được đăng tên trên bảng vàng rồi.” Phong Thủy Sơn ở Thục Tùng cùng một số người khác nói một cách vui vẻ.

Chu bình an cung gật đầu và nói một cách bình thản: “Chỉ là may mắn thôi.”

“Làm sao có thể nói là may mắn được, đó là do năng lực thực sự của Chú Zhu Hiền đệ mà thôi. Anh ấy quá khiêm tốn rồi.” Phong Thủy Sơn cười và phản bác, sau đó lại chúc mừng anh ta vài câu trước khi cùng mọi người đi uống rượu.

Khi Tông Thành Hạc Lạc Minh đi ngang qua Chu Bình Anh, anh ta gật đầu nhẹ, khuôn mặt vẫn đầy kiêu hãnh.

Không lâu sau khi Tông Thành Hạc Lạc Minh và những người khác đi, Chu Bình Anh Nữa định rời đi thì bị tiếng ồn ào làm chậm bước chân. Anh ta quay đầu nhìn về phía tiếng ồn và thấy một người thí sinh khoảng năm mươi tuổi, tóc đã bạc, râu ria rối bù, đang chỉ vào danh sách và hét lên:

“Hại của thể loại văn bản Bát Cổ thực sự còn nghiêm trọng hơn cả việc Tần triều đốt sách và chống đối Nho giáo!”

Ngay lập tức, có người bên cạnh cười nhạo và nói: “Những lời nói của anh ta thật là quá đáng. Đó chỉ là sự tức giận vì không đậu kỳ thi mà thôi. Chỉ cần học thêm một năm nữa là được mà, tại sao phải làm như vậy chứ?”

“Tóc đã bạc rồi, e là khó có cơ hội lắm đây.”

Trong tiếng cười chế giễu của mọi người, người thí sinh tóc bạc đó tức giận và ném hết những cuốn sách Kinh Thư, Ngũ Kinh xuống đất, la lên: “Bát Cổ, Bát Cổ… Rồi cũng sẽ hủy diệt tất cả mọi thứ!”

Người thí sinh tóc bạc chưa kịp nói hết thì đã bị những người đồng hương cùng đi thi chặn lại miệng. Mặc dù anh ta cố gắng vùng vẫy, nhưng họ vẫn xin lỗi Người xung quanh thay cho anh ta và nói: “Xin lỗi mọi người, bạn tôi uống quá nhiều rượu nên nói những lời vô nghĩa. Mọi người đừng để tâm đến nhé.”

Người xung quanh cũng giống như Năng hiểu được – sau khi không đậu kỳ thi, họ cũng không tiếp tục bận tâm đến chuyện này nữa. Ai cần buồn thì buồn, còn trước bảng danh sách thì lại tiếng ồn ào như thường lệ.

Chu Bình Anh thở dài, lắc đầu rồi rời đi. Nếu không thể thay đổi tình hình này, thì cũng chỉ có thể thích nghi với nó

Sau khi thông báo kết quả kỳ thi đầu tiên, kỳ thi thứ hai bắt đầu vào ngày hôm sau. Chương trình tổ chức kỳ thi vẫn giống như kỳ thi đầu tiên, nhưng điểm khác biệt là số lượng thí sinh ít hơn nhiều, vì vậy tốc độ thi cũng nhanh hơn rất nhiều.

Nội dung kỳ thi này là viết văn ứng dụng thực tế. Có một câu hỏi trong kỳ thi này rất thú vị, đó là một trường hợp xảy ra vào thời đại Vĩnh Lạc, và sau này đã trở thành một bài hát nổi tiếng trong nghệ thuật Kinh kịch Quảng Đông có tên “Mười lăm quan”. Trước đây, trong kiếp trước, Chu Bình An đã từng xem một bộ phim truyền hình cùng tên mô tả trường hợp này, vì vậy việc viết câu trả lời cho câu hỏi này không quá khó đối với anh.

Đến Hoàng hôn, những thí sinh Tục tục đã hoàn thành bài thi đều nộp bài và nhận được thẻ ra cửa để rời đi. Chu Bình An và Luôn giống nhau đã kiểm tra lại bài thi của họ một cách kỹ lưỡng; khi những người này nộp bài và rời đi, thì gần như chỉ còn lại mình Chu Bình An là nộp bài muộn nhất.

Khi ra khỏi phòng thi, Chu Bình An thấy rất nhiều thí sinh đang thì thầm bàn tán về trường hợp “Mười lăm quan”; nhiều người cho rằng câu hỏi này khá khó, nhưng may mắn thay chỉ có một câu hỏi như vậy, nếu không chắc hẳn tất cả mọi người sẽ cảm thấy rất căng thẳng.

Khi ra khỏi cổng trường, Chu Bình An không gặp ai quen, vì vậy anh tự mình rời đi. Trên đường về, anh mua một số thức ăn rồi trở về quán trọ.

Bên trong quán trọ, con cáo ma ấy lại la ó khi Chu Bình An vừa mở cửa, và lấy hết thức ăn trong tay anh. Nói một cách công bằng, con cáo ma ấy ngồi xuống bàn và ăn thức ăn một cách nhanh chóng.

“Nhìn cái mặt Gà trống sắt của anh kìa, lại mua rượu nữa, thì biết là lần này anh thi cũng khá tốt rồi.”

“Kêu kêu, không đến nỗi trượt thi đâu… Kêu kêu… Những kẻ học vấn nhưng thiển cận.”

Khi đã ăn no khoảng tám phần trăm, cô gái mới uống một ngụm rượu, rồi cười nói:

Nhìn thấy đôi bàn tay mảnh mai cầm cái bình rượu, khuôn mặt trắng nõn vẫn cười đùa, nghe cô ta chế giễu mình là “Gà trống sắt” hay “kẻ học vấn nhưng thiển cận”, Chu Bình An chỉ mỉm cười và lắc đầu, rồi ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn bữa tối của mình.

“Anh chàng tốt bụng ơi, phu quân của em kêu kêu, anh thích nghe cái nào hơn?” Cô gái ma ấy, sau khi ăn no uống đủ, đặt tay lên má và nhìn Chu Bình An đang thưởng thức bữa tối một cách ngon lành, cười hỏi.

Chu Bình An đang ngậm thức ăn trong miệng, chưa kịp nuốt xuống nên không thể nói được gì.

Cô gái ma ấy cũng

“Nhưng lần đầu tiên tôi gọi bạn là ‘phu quân nhỏ’ thì miệng bạn còn mỉm cười nữa đấy.”

Chu Bình An thực sự không biết phải nói gì, anh ấy chỉ là bị giật mình thôi mà!

“Kikikiki, nhìn khuôn mặt ngốc nghếch của bạn kìa, đừng mơ mộng nữa đi, những gì trong sách đều là những lời nói dối mà thôi, cậu bé hãy tỉnh táo lại đi.”

Nữ yêu ta lườm một cái, cười chế nhạo.

“Các bạn học giả này toàn là những kẻ có trái tim như sói, phổi như chó; ban ngày thì giả vờ là con người, nhưng một khi đã có được quyền lực, bản chất thật của họ lập tức bộc lộ, trở nên xấu xa và đáng ghét.”

Nữ yêu ta vừa dựa má vào tay, vừa nhìn Chu Bình An ăn cơm, vừa chế giễu anh.

Chu Bình An nuốt một miếng cơm, nhìn nữ yêu ta rồi nói một cách bình thản: “Bạn ăn cơm của tôi, uống nước của tôi, ngủ trên giường của tôi, lại còn bôi nhọ tôi nữa… Hãy nói xem, ai mới là kẻ có trái tim như sói, phổi như chó đây?”

Nữ yêu ta với đôi tay mảnh mai vẫn dựa má vào tay, lườm một cái, vừa vuốt ve mái tóc của mình, vừa cười trả lời: “Các bạn học giả này thực sự rất xảo quyệt và độc ác… Ai biết được liệu bạn có đang âm mưu gì đó không… Có lẽ bạn đang muốn câu con cá lớn bằng một sợi dây dài thôi…”