Chương 105: Bất ngờ và vui mừng

Bóng đêm dày đặc như mực, tối om không thấy chút ánh sáng nào.

Lúc này, hầu hết mọi người đã chìm vào giấc ngủ, chỉ có vài phòng trong quán trọ vẫn còn sáng đèn, trong đó có cả Zhū Pingan – người đang đọc sách dưới ánh đèn. Trên bàn sách, vài cuốn sách được xếp gọn gàng; Zhū Pingan cầm một quyển sách viết chữ, người hơi cúi về phía trước để đọc kỹ từng chữ dưới ánh đèn dầu.

Bên ngoài yên tĩnh, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu của chim cúc.

Cô gái đang ngủ say trên giường mở mắt nhẹ, nhìn thấy Zhū Pingan đang chăm chỉ đọc sách, rồi lại ngủ thiếp đi.

Zhū Pingan, người đang đọc sách dưới ánh đèn, mỉm cười nhẹ rồi lại chìm đắm vào việc học từng chữ. Sau nhiều lần đọc, anh dần cảm nhận được những điều mà người đàn ông câu cá kia đã nói về Trò Chơi này; mặc dù vẫn còn mơ hồ, nhưng anh đã cảm nhận được điều đó một cách rõ ràng.

Khi bóng đêm càng trở nên sâu thẳm, tất cả các đèn trong quán trọ cũng tắt hết, và đêm tối hoàn toàn chiếm lĩnh mọi thứ xung quanh.

Sáng hôm sau, Zhū Pingan dậy sớm hơn bình thường, muốn áp dụng những gì mình đã học được vào việc viết chữ, xem kết quả sẽ như thế nào… Giống như khi bạn vừa sở hữu một chiếc xe mới và không thể chờ đợi để lái nó đi dạo vậy.

Bên bờ Hồ Thái Hồ yên tĩnh không một bóng người; người đàn ông câu cá hôm đó dường như chỉ xuất hiện một lần duy nhất, giống như một nhân vật NPC trong Trò Chơi xuất hiện một cách ngẫu nhiên, và sau đó không bao giờ xuất hiện nữa.

Zhū Pingan chuẩn bị sẵn tấm gỗ đen, nhúng bút vào nước sạch, sau đó bắt đầu viết. Lúc này, cây bút dường như có linh hồn; cảm giác khi viết ra từng chữ thật sự rất tuyệt vời, có thể diễn tả bằng một từ: “viết như có thần giúp đỡ”. Những chữ được viết ra trên tấm gỗ đen như thể có xương cốt, sống động và rõ ràng.

Rào cản đó cuối cùng cũng được vượt qua.

Sau khi mặt trời mọc, Zhū Pingan gấp tấm gỗ đen và cây bút lại, lấy ra một cuốn sách viết tay từ túi xách của mình, và bắt đầu đọc một cách yên tĩnh bên cạnh tảng đá lớn.

Ngày hôm sau cũng theo đúng nhịp độ đó; khi tiếng hát của người chèo thuyền đánh cá vang lên từ xa, Zhū Pingan gấp cuốn sách lại, cho nó vào túi xách đeo qua vai, rồi trở về quán trọ. Trên đường về, anh lại bị người anh họ và những người khác chặn lại, và họ mời anh đi xem danh sách tuyển chọn một lần nữa. Lần này anh đến sớm hơn, và danh sách vừa mới được treo lên.

Người dân làng của anh, người đã Còn sống sót, lần này lại không may mắn nữa, và không được chọn.

Người dân làng đ

Có chuyện gì vậy?

  Gia tộc Chu có hay không lo lắng cho người dân quê này, không biết anh ấy có phải đã chịu đựng một cú sốc nào đó không.

  “Con trai, hãy nói lại cho chú biết số bàn của con một lần nữa!”

  Giọng nói của chú Chu Thủ Nhân rất vội vàng, có vẻ như ông ấy đang rất xúc động và khó kiềm chế được cảm xúc của mình.

  “Dương Dậu,” Gia tộc Chu nghe lời an ủi liền lặp lại một lần nữa.

  Ngay khi anh ấy vừa nói xong, người dân quê đó, dường như đã chịu đựng một cú sốc sau khi không đỗ kỳ thi, bỗng nhiên vỗ tay mạnh mẽ, trông có vẻ như tâm trạng của ông ấy đã tốt lên rất nhiều: “Đây thì tốt rồi, con không còn cô đơn nữa, An Cả có thể cùng con trở về quê hương được rồi, hehe.”

  “Cả danh sách Dương Bảng lẫn Giáp Bảng đều không có tên con,” chú Chu Thủ Nhân vuốt râu và nói với vẻ tiếc nuối, “À, lần này con không đỗ kỳ thi, nhưng đừng nản lòng nhé. Từ khi bắt đầu kỳ thi cấp huyện, con luôn nằm trong danh sách Giáp Bảng, điều đó thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Chú sẽ quay về cùng con ôn tập lại.”

  Sau khi nói xong, chú lại thở dài một hơi và nói với vẻ xúc động: “Lần này, sự thành bại của gia tộc Chu phụ thuộc vào chú rồi. Với trách nhiệm lớn lao này, chú chắc chắn sẽ không làm các con thất vọng.”

  Hai người dân quê khác cũng đã trở thành Đồng sinh như chú, họ đến An ủi Gia tộc Chu Bình An và một người bạn khác, nói rằng tối nay họ sẽ đưa Gia tộc Chu Bình An đến Lầu Say Rượu để uống thật say một trận.

  “Không nên như vậy chứ, lần này tôi đã thể hiện tốt hơn bình thường mà.”

  Gia tộc Chu Bình An lẩm bẩm tự mình, lúc này anh ấy cũng đã xem lại toàn bộ danh sách kết quả thi. Thật vậy, cả danh sách Dương Bảng lẫn Giáp Bảng đều không có tên mình. Không nên như vậy chứ, lần này anh ấy đã thể hiện tốt hơn bao giờ hết.

  “Hehe, thường thì ta thấy An Cả luôn bình tĩnh và thoải mái, nên ta cứ nghĩ rằng An Cả sẽ không có cảm xúc gì khác cả. Nhưng lần này, khi không đỗ kỳ thi, cuối cùng ta cũng thấy được biểu cảm khác trên khuôn mặt An Cả rồi.”

  “An Cả đừng như vậy nhé. Mỗi người khi không đỗ kỳ thi đều sẽ nói như vậy mà. Nào, hãy cùng chúng tôi đi uống thật say để quên hết những buồn phiền nhé.”

  Tiếng lẩm bẩm của Gia tộc Chu Bình An dù nhỏ, nhưng vẫn được mọi người xung quanh nghe thấy. Mọi người đều An ủi, tất nhiên, ngôn ngữ mà họ sử dụng không h

Chu Bình An nhìn vào danh sách mà vẫn không hiểu gì cả.

  Mọi người An ủi liền kéo Chu Bình An cùng một người dân trong làng khác cũng bị loại đi ăn uống.

  Đúng lúc mọi người đang kéo Chu Bình An đi, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào trong đám đông; hóa ra viên chức vừa công bố danh sách đang dán một tờ giấy đỏ cỡ miệng bát ở vị trí trung tâm của danh sách A. Trên tờ giấy đó ghi tên người đạt vị trí thứ nhất trong kỳ thi này.

  Số hiệu trên tờ giấy đỏ chính là số hiệu chỗ ngồi của Chu Bình An: “Dương Dậu”.

  Thời gian dường như đứng yên; lúc này, chú của Chu Bình An và mọi người đều không thể giấu nổi sự thất vọng và ngạc nhiên. Trước đây, việc Chu Bình An đạt được vị trí trên danh sách A đã khiến mọi người rất ngạc nhiên; lần này, dù đã cố gắng nhưng anh ấy không có tên trên danh sách A, cũng không có tên trên danh sách B, nhưng không ai ngờ rằng vị trí thứ nhất lại thuộc về Chu Bình An.

  Tương tự, Chu Bình An cũng rất ngạc nhiên; anh ấy không ngờ mình cũng có thể đạt được vị trí thứ nhất. Mặc dù đã chuẩn bị lâu, và có một câu hỏi trong bài thi mà anh ấy rất am hiểu, nhưng anh ấy vẫn không ngờ mình sẽ giành chiến thắng.

  Mặc dù vị trí thứ nhất này chỉ là tạm thời, và giá trị của nó không cao; nhưng sau khi ba kỳ thi kết thúc và danh sách chính thức được công bố, vị trí thứ nhất đó mới thực sự là kết quả cuối cùng của kỳ thi này. Tuy nhiên, điều đó cũng không làm giảm đi độ khó của việc giành được vị trí thứ nhất, bởi vì cuối cùng thì đó cũng là sự cạnh tranh giữa hơn ba trăm người xuất sắc đã qua nhiều vòng tuyển chọn.

  Sự thay đổi đột ngột này khiến chú của Chu Bình An và mọi người khá khó chấp nhận; mặc dù không thể giấu nổi sự thất vọng, họ vẫn kéo Chu Bình An đi ăn uống. Không thể nào họ vừa mời anh ấy đi, rồi lại không mời nữa được; điều đó thật sự là một sự xấu hổ. Tuy nhiên, tâm trạng của họ không mấy vui vẻ; người dân trong làng bị loại kia thì càng trở nên buồn bã hơn.

  Có lẽ là do Nhà văn thường coi thường nhau, hoặc có sự ghen tị, hoặc có những yếu tố phức tạp khác, nên họ không mấy ưa chuộng Chu Bình An.

  Chu Bình An cũng không ngốc nghếch; anh ấy đã từ chối một cách khéo léo. Sau khi Chu Bình An từ chối, chú của anh ấy và mọi người cũng không tiếp tục ép anh ấy nữa, mà kéo người dân trong làng bị loại kia đi ăn uống; có vẻ như họ sẽ tiếp tục ở lại quán đến tận sáng mai.

  Ở một phía khác, nhóm người như Đỗ Thành Hạ Lạc Minh đang nhìn vào danh sách với vẻ khinh thường và nói ch

“Mặc dù không biết ‘Dương Dậu’ là ai, nhưng người giành được vị trí này không phải là chúng ta, cũng không phải là những người đứng đầu các huyện khác hay nằm trong top mười người quen thuộc; có lẽ chỉ là một người may mắn gặp được điều tốt lành mà thôi.”

“Các bạn ơi, xin đừng nản lòng. Lần này chỉ là kết quả của vòng đánh giá ban đầu mà thôi; trong ba kỳ thi, tỷ lệ đóng góp của nó là thấp nhất. Chỉ có kết quả của các bài thi về Tứ Thư Bát Cú và các bài luận chiến lược mới là yếu tố quyết định cuối cùng.”

“Nói rất đúng.”

Và người được coi là may mắn ấy – Chu Bình An – lúc này đã lặng lẽ rời khỏi nơi công bố kết quả, và theo đuổi mùi thơm của các món ăn vặt hấp dẫn để tìm kiếm thức ăn.

(Xin mọi người hãy lưu trữ bài viết này và giới thiệu cho nhiều người hơn nữa. Xin chân thành cảm ơn sự Quan Tào của các bạn đọc sách trong suốt thời gian vừa qua.)