Chương 107: Bài thi phủ thử

Trước và sau kỳ thi Đồng sinh, cuộc sống của Chu Bình An không hề thay đổi gì: dậy sớm để luyện chữ và đọc sách vào buổi sáng, ban ngày ôn tập và nghiên cứu về thể loại văn bài theo mẫu tám đoạn, buổi tối thì đọc sách dưới ánh đèn. Anh cũng chỉ lặng lẽ quan sát những hành động vui chơi, uống rượu và thưởng thức trà của các bạn học khác sau kỳ thi.

Con cáo trong phòng cũng vẫn như mọi khi, cả ngày cười đùa không ngừng nghỉ.

Khi mặt trời lần thứ ba mọc lên, Chu Bình An trở về sau giờ đọc sách buổi sáng và một lần nữa được chú và những người dân nhiệt tình trong làng đưa đi xem kết quả thi Đồng sinh được công bố. Lần này là danh sách chung của kỳ thi Đồng sinh; danh sách này được xếp theo thứ hạng, tất cả những người đỗ đều được liệt kê theo tên, gọi là “danh sách dài”. Người đứng đầu được gọi là “đầu danh sách Đồng sinh”; danh sách A gồm tổng cộng ba mươi người, trong đó mười người đầu tiên được trao danh hiệu “mười người đầu tiên trong kỳ thi Đồng sinh”; danh sách B gồm bảy mươi người, tức là tổng số người đỗ kỳ thi Đồng sinh là một trăm người. Trong số chín trăm người tham gia kỳ thi, chỉ có một trăm người đỗ, tỷ lệ đỗ khoảng mười phần trăm.

Dù là danh sách A hay danh sách B, bất kỳ ai có tên trong danh sách đều được trao danh hiệu “Đồng sinh”, và sau này họ sẽ không cần phải tham gia các kỳ thi cấp huyện hay cấp phủ nữa, chỉ cần tham gia kỳ thi của viện học là đủ.

Đám đông người tập trung lại với nhau, một số thì lo lắng, một số thì tự tin, một số thì thản nhiên và trò chuyện về kinh nghiệm thi Đồng sinh lần này. Sau một thời gian chờ đợi trong không khí phức tạp, tiếng pháo nổ vang lên; hai hàng người mặc đồ đỏ đến, tiếng trống và tiếng kèn thu hút rất nhiều người xem, cảnh tượng trở nên rất náo nhiệt.

Không biết do ảo giác hay sao, Chu Bình An cảm thấy có một bóng dáng thoáng qua trong đám đông, có vẻ quen thuộc, nhưng khi nhìn lại thì không thể tìm thấy nữa.

“Cháu ơi, nhìn kìa, danh sách sắp được công bố rồi.” Chú của anh dường như còn hào hứng hơn cả Chu Bình An, nắm lấy vai anh và lắc mạnh để thu hút sự chú ý của anh.

Hai người dân làng khác cùng với người bạn mập của chú cũng đều đứng trên đầu ngón chân, theo dõi những người mang danh sách đi.

Lần này, trong thị trấn Lạc Sơn, chỉ có mình anh là đỗ.

Chu Bình An đứng trong đám đông, lặng lẽ nhìn những người xung quanh đang hào hứng; lúc này, anh cảm thấy bất ngờ và trái ngược hoàn toàn so với sự hào hứng của chú và những người khác.

Lần này không có gì bất ngờ cả; người phụ trách công bố danh sách đã nói một số lời chúc mừng và khích lệ, sau đó với sự hỗ trợ của những người lính, họ bắt đầu treo danh sách lên tường. M

Người đứng đầu danh sách được xếp ở vị trí thứ nhất; ba mươi người đầu tiên được ghi vào danh sách A và được đánh dấu bằng màu đỏ để tách biệt khỏi những người còn lại; những người tiếp theo, bảy mươi người, tự nhiên sẽ được xếp vào danh sách B.

  Những học trò và đồng sinh khi xem danh sách đều cảm thấy hào hứng hơn bao giờ hết; những người có tên trong danh sách gần như vui mừng đến phát điên, bởi vì họ đã bước ra được bước đầu tiên trong hành trình dài của kỳ thi khoa cử. Tất nhiên, những người không đỗ thì càng cảm thấy thất vọng; nhiều người đã khóc nức nở, bởi vì họ đã từng có tên trong danh sách trong những kỳ thi trước, nhưng lần này thì không. Tình huống của họ đã hoàn toàn thay đổi; việc không đỗ có nghĩa là họ sẽ phải bắt đầu lại từ các kỳ thi cơ bản, tổng cộng có khoảng bảy hay tám kỳ thi nhỏ, và có rất nhiều yếu tố không chắc chắn. Nhìn thấy những người xung quanh mình đang vui mừng, họ không khỏi cảm thấy buồn bã.

  Kể từ khi danh sách được công bố, tiếng reo hò của chú tôi và những người khác không ngừng vang lên, giống như tiếng vịt đực bị nghẹn họng vậy, thật sự rất khó chịu đối với tai người nghe.

  Chú tôi và những người khác nhìn vào danh sách, rồi nhìn vào Zhu Ping An, như thể họ không nhận ra anh ta vậy.

  Zhu Ping An hơi ngạc nhiên, nhưng sau một lúc, anh ta lại mỉm cười một cách ngây thơ. Anh ta nghĩ: “Đạo trời luôn thưởng cho những người chăm chỉ; lời nói đó quả thực không sai.”

  Chen chúc, tiếng cười lớn, nỗi đau… Đó chính là danh sách cuối cùng của kỳ thi phủ lần này.

  Người đứng đầu: Zhu Ping An; Người thứ hai: Wang Jin; Người thứ ba: Zheng Wei; Người thứ tư: Xia Luoming; Người thứ mười: Feng Shan Shui.

  Lần này, người đứng đầu danh sách thực sự xứng đáng với danh hiệu đó; sự ngạc nhiên của chú tôi và những người khác cũng là điều dễ hiểu, bởi vì chất lượng của người đứng đầu kỳ thi phủ cao hơn nhiều so với người đứng đầu kỳ thi huyện. Đây là kết quả của sự cạnh tranh khốc liệt giữa hàng trăm học trò từ sáu huyện; mặc dù những học trò này vẫn chưa đạt được danh hiệu “Tiểu Tài”, nhưng đó cũng là điều mà họ chưa bao giờ dám mơ tưởng đến. Chú tôi và một số người dân trong làng cũng đã phải thi qua hơn mười năm mới may mắn vượt qua kỳ thi phủ, nhưng Zhu Ping An chỉ mới mười ba tuổi và lần đầu tiên tham gia kỳ thi Đồng sinh đã đạt được vị trí đầu tiên trong kỳ thi phủ, điều này thực sự giống như một câu chuyện kỳ diệu. Hơn nữa, điều khiến họ ghen tị và tiếc nuối nhất là, thông thường, người đứng đầu kỳ thi phủ sẽ chắc chắn đạt được danh hi

Đối với vị trí đầu tiên trong kỳ thi này, Zhu Ping Chu Thủ Nhân0__ cảm thấy khá ngạc nhiên và vui mừng hơn nhiều so với lần trước khi đứng đầu bảng xếp hạng. Đầu tiên, lần này anh ấy đã đạt được kết quả nhờ vào nỗ lực thực sự của bản thân, chứ không phải dựa vào việc sao chép bài thi của người đứng đầu kỳ thi triều đình nhà Thanh trong đầu mình; thứ hai, mặc dù kỳ thi này chỉ là bài kiểm tra cơ bản trong hệ thống kỳ thi khoa cử, nhưng độ khó của nó vẫn rất cao. Mặc dù các bạn học khác nhiều lần coi thường anh ấy, nhưng không thể phủ nhận rằng họ có kiến thức sâu rộng về các tác phẩm kinh điển như Tám Khoa Bát Thư Ngũ Kinh.

Tất nhiên, Zhu Ping Chu Thủ Nhân0__ không để niềm vui làm mất tập trung. Việc anh ấy đạt được vị trí đầu tiên cũng có phần nhờ vào may mắn. Ví dụ, câu hỏi trong phần đánh giá về mười lăm quan tiền, hoặc việc anh ấy tình cờ gặp một người già đang câu cá, khiến kỹ năng viết chữ của anh ấy có bước tiến đáng kể. Có thể người chấm bài cũng đánh giá cao phong cách viết của anh ấy, v.v. Hơn nữa, đây chỉ là kỳ thi cơ bản của một tỉnh thôi, vẫn còn có kỳ thi ở cấp cao hơn nữa, và ngay cả khi vượt qua được kỳ thi đó, thì cũng chỉ là bài kiểm tra đầu vào cho hệ thống kỳ thi khoa cử mà thôi. Sau này vẫn còn có kỳ thi ở cấp xã, kỳ thi hội, v.v.

Con đường dài hàng vạn dặm này, đây chỉ là bước đầu tiên nhỏ bé mà thôi.

Việc Zhu Ping giành được vị trí đầu tiên không chỉ khiến người chú của anh ấy và những người khác ngạc nhiên, mà còn khiến những người đứng đầu kỳ thi ở các huyện khác như Tongcheng Xia Luoming, Susong Feng Shan Shui, v.v. cũng rất bất ngờ.

Chỉ có Wang Jin từ huyện Taihu là không hề tỏ ra xúc động gì cả. Sau khi xem xong bảng xếp hạng, biểu cảm của anh ấy vẫn bình thường, như thể việc đứng đầu hay thứ hai, thứ ba không hề liên quan gì đến anh ấy vậy.

Nhưng những người như Tongcheng Xia Luoming, Susong Feng Shan Shui thì không giống vậy. Họ đã cố gắng hết sức để giành vị trí đầu tiên, giống như một nhóm sư tử mà tất cả đều ngang tài ngang sức, không ai

Chết tiệt!

  Đau quá!

  Chu Bình An bị chú mình bất ngờ nắm mạnh đến nỗi phải cắn răng khóc lóc.

  Nhìn thấy Chu Bình An đang cắn răng khóc lóc, chú mới Tin tưởng vào bản thân nhận ra rằng mình không đang mơ; cháu trai 13 tuổi của mình, lần đầu tiên tham gia kỳ thi Đồng sinh, không chỉ đỗ mà còn đứng đầu danh sách.

  Vì vậy, chú cảm thấy vô cùng xúc động.

  “Hậu sinh Thật là đáng sợ!”

  Hai người dân trong làng cũng thở dài, đỡ chú đi, và họ lại tiếp tục đến quán rượu như mọi khi, có vẻ như họ sẽ ở lại đó suốt đêm.

 � Không ai ăn mừng cùng, vì vậy Chu Bình An chỉ có thể tự mình ăn mừng thôi… Ừm, có lẽ chỉ có thể tự mình mà thôi.

  Trên đường trở về nhà trọ, Chu Bình An mua thức ăn và rượu, sau đó mang chúng về nhà trọ.

  Khi bước vào nhà trọ, thức ăn và rượu vẫn còn ở đó; căn phòng được dọn dẹp sạch sẽ, chăn ga cũng được gấp gọn gàng, chỉ còn lại mùi hương nhẹ nhàng của người phụ nữ kia.

  “Ừm, quả nhiên cô ấy đã đi rồi.”

  Chu Bình An dường như không hề ngạc nhiên trước việc người phụ nữ kia rời đi; anh bình tĩnh đặt thức ăn lên bàn. Thực ra, anh đã biết từ lâu rằng cô ấy sẽ đi, chỉ không biết chính xác là ngày nào mà thôi.

  Mới là đầu xuân mà, vậy mà vào buổi tối lại có tiếng chim cu vang lên… Đó là loài chim chỉ xuất hiện vào cuối xuân đầu hè mà thôi… Không biết nó đã từ làng núi nào đó đi đến đây.

  Thôi thì quay về thôi…

  Thôi thì quay về thôi…

  Chỉ là một tín hiệu bí mật để những kẻ đồng bọn kêu gọi người phụ nữ kia trở lại thôi… Nếu không, tại sao cô ấy lại luôn bận rộn không yên nhỉ? Thực ra, nhiều lần khi anh đi mua thức ăn, anh cũng do dự vì lý do này… Anh không biết cô ấy sẽ đi vào lúc nào, sợ rằng mua quá nhiều thì sẽ không ăn hết được.

  Khi đặt thức ăn lên bàn, Chu Bình An phát hiện ra dưới góc bàn, bên cạnh bình rượu, có một lá thư và một tờ giấy bạc trị giá năm mươi lượng.

  Con cáo này thật là thú vị… Chu Bình An mỉm cười.