Ứng Thiên Thật sự rất tôn trọng người khác; sáng nay khi Zhu Pingan thức dậy, anh nhận thấy mưa bên ngoài cửa sổ đã tạnh hẳn, bầu trời phía đông hơi đỏ ửng, có vẻ như mặt trời sắp mọc.
Sáng nay thực sự rất quý giá; đã gần một tháng trời liên miên mưa, và hôm nay cuối cùng thì trời cũng quang đãng trở lại.
Zhu Pingan mặc đồ xong, rửa mặt sơ qua, sau đó cho chiếc vải dầu, ống tre, sách luyện chữ, bút luyện chữ và cuốn sách vừa sao chép ở nhà vào cặp sách, đeo cặp sách qua vai, cầm theo một tấm gỗ đen rồi ra khỏi Cửa phòng.
Những học giả và Đồng sinh thời đó không chỉ có Zhu Pingan An Nhất mà còn có vài người khác cũng đã thức dậy, mở cửa sổ để đọc sách hoặc viết lách bên cửa sổ. Tất nhiên, việc đọc sách vào buổi sáng không giống như tiếng kêu thét dữ dội của đêm hôm trước, mà là những âm thanh dễ chịu, phù hợp với mọi người. Khi thấy Zhu Pingan đeo cái túi vải kỳ lạ và tấm gỗ đen ra ngoài, một số người trong số họ nhìn anh với vẻ ngạc nhiên. Zhu Pingan cười hiền lành và vẫy tay chào hỏi, những người học giả đó cũng ngạc nhiên một chút nhưng vẫn gật đầu đáp lại.
Cảm giác tổng thể của kỳ thi này cao cấp hơn so với các kỳ thi trước đây; chất lượng của những thí sinh tham gia cũng tốt hơn nhiều, không hỗn loạn như hai kỳ thi trước. Dù sao thì những người có thể tham gia kỳ thi này đều đã được trao danh hiệu Đồng sinh, ít nhất là họ cũng có khả năng nhất định.
Ra khỏi nhà trọ, Zhu Pingan An Nhất bắt đầu đi về phía Sông Tần Hoài. Tối hôm qua anh còn không cảm nhận được điều này, nhưng hôm nay khi đứng trên bờ Sông Tần Hoài, anh thực sự bị choáng ngợp trước vẻ đẹp huy hoàng của khu vực Tần Hoài rộng lớn này. Mỗi mười bước lại có một tầng lầu, mỗi năm bước lại có một gác, nhà cửa san sát nhau, du khách đông đúc, cảnh tượng thật là tuyệt đẹp.
Gần một tháng trời liên miên mưa, hiếm khi có ngày trời quang đãng như hôm nay; bên kia sông cũng trở nên sôi động hơn.
Bên kia sông, có những cô gái đang chạy nhảy đùa giỡn, có những cô gái đang hát những bài hát chậm rãi bằng tiếng Ngô khi rửa mặt, cũng có những cô gái táo bạo, sau khi bị trêu chọc thì cãi vã với người trên thuyền đánh cá... Nhưng dù sao thì họ cũng có nhiều tự do hơn so với những cô gái bình thường.
“Đất Nam Dương thực sự là nơi tuyệt vời, kinh đô vàng son của các vị hoàng đế”, quả thực không hề nói dối.
Zhu Pingan tìm một chỗ bên bờ sông khá yên tĩnh, dùng tấm vải dầu rách trong cặp sách để la
Cô gái nhìn chằm chằm vào Zhu Pingan đang luyện viết, cười khúc khích rồi quay đầu vươn tay nhỏ nhắn kêu lên: “Chị ơi, nhanh đến xem này, bên kia sông có một anh học trò đang dùng nước sông để luyện viết đấy.”
Nghe thấy tiếng gọi, một cô gái trẻ khoảng mười tám, mười chín tuổi bước đến bên cạnh cô gái kia, nhìn Zhu Pingan một cái rồi cũng bắt đầu cười khúc khích.
“Ôi, anh học trò nghèo khó kia, nhìn lại đây này, cười khúc khích, sao anh lại dùng nước rửa chân của chúng tôi để luyện viết chứ?” Cô gái lớn tuổi hơn vẫy tay thành hình loa và hét lên với Zhu Pingan, rồi cũng bắt đầu cười khúc khích.
Có vẻ như sau này không thể đến đây để luyện viết được nữa, Ngày Mai quyết định sẽ tìm một nơi khác.
Nghe thấy vậy, Zhu Pingan ngừng viết, nhìn qua bên kia sông một cái rồi lại cúi đầu tiếp tục luyện viết.
“Thật là đáng ghét, người học giả mà, đọc sách đến mức không biết gì nữa à, thật là thiếu lễ phép, chị tôi đang nói chuyện với anh đấy.” Cô gái nhỏ tuổi hơn bênh vực chị mình, chỉ tay vào Zhu Pingan và không ngừng nói.
Zhu Pingan như không nghe thấy gì cả, tiếp tục luyện viết của mình.
“Này, anh học trò kia, anh là người điếc hay là người câm vậy?” Cô gái lớn tuổi hơn hỏi với giọng cười, “Tại sao anh lại im lặng không nói gì cả?”
“Cứ tin tôi đi, tôi sẽ qua sông để tranh luận với anh đấy.” Thấy Zhu Pingan vẫn không quan tâm đến mình, cô gái lớn tuổi hơn lại cười và nói thêm.
“Đúng rồi, phải qua sông mới được.” Cô gái nhỏ tuổi hơn cũng cười khúc khích đồng ý.
“Không được nhìn những điều không đúng đắn, không được nghe những điều không đúng đắn, không được nói những điều không đúng đắn, không được làm những điều không đúng đắn.” Zhu Pingan lắc đầu và nói một cách nhẹ nhàng.
Nghe thấy vậy, hai cô gái ở bên kia sông cười không ngừng.
“Ồ, hóa ra anh ta cũng là một anh học trò nhàm chán thôi.”
“Nhàm chán đến mức răng đều đau rồi, cười khúc khích.”
Sau khi cười xong, cô gái lớn tuổi hơn mỉm cười với Zhu Pingan, đầy quyến rũ: “Này, anh học trò nhàm chán kia, hôm nay đến nhà tôi để giảng kinh cho tôi nghe nhé, tôi sẽ thổi sáo cùng anh, và còn có thể ngắm mây mù và đôi vịt trời bên cửa sổ nữa đấy.”
“Và tôi nữa, tôi cũng biết thổi sáo đấy, tôi sẽ nghe anh giảng kinh cùng chị tôi đấy.” Cô gái nhỏ tuổi hơn cũng cười khúc khích với Zhu Pingan.
Sông Tần Hoài này thật là không phù hợp để luyện viết chút nào, Zhu Pingan thu dọn bút lông và
“Này, anh học trò lớn tuổi kia đừng đi nhé, anh đến tìm chúng tôi chơi mà.”
Hai cô gái phía sau cười khúc khích.
Sông Tần Hoài2__ Những cô gái xinh đẹp của làng quê, không lạ gì mà có nhiều học trò sa vào lưới tình, quên mất những ước mơ lớn lao của mình.
Trên dọc Tần Hoài, những tòa lâu đài nguy nga và lộng lẫy hiện ra trước mắt; Chu Bình An đeo qua vai chiếc cặp sách và cái bảng gỗ đen, rời khỏi nơi đó, đi về hướng khác một cách thong dong.
Chưa đi xa lắm, anh ta bắt gặp một khu rừng hẻo lánh, liền bước vào đó, tìm một tảng đá để ngồi xuống, lấy ra cuốn sách mà mình vừa sao chép và bắt đầu đọc.
Khi mặt trời lên cao, Chu Bình An thu dọn đồ đạc lại, đeo qua vai chiếc cặp sách và cái bảng gỗ đen, tiếp tục đi về phía quán trọ.
Ứng Thiên Có rất nhiều loại đồ ăn vặt; Đặc biệt đây chính là khu vực Phủ Tử Miếu Tần Hoài mà Chu Bình An đang ở, nơi mà đồ ăn vặt có thể được tìm thấy mọi nơi. Nhưng những món ngon và rẻ tiền nhất chính là những chiếc bánh khoai tây chiên được bán dọc theo các con phố.
Chu Bình An gọi một phần bánh khoai tây chiên với nhiều thịt, và sau khi được chủ quán khuyên, anh ta còn gọi thêm một phần súp máu vịt với mì, rồi thưởng thức ngon lành ngay tại bàn gần đường.
Khi bánh khoai tây chiên được mang lên, Chu Bình An vội vàng thử một miếng; có lẽ vì cắn quá to nên nước sốt tràn ra từ ngón tay anh ta.
“Ha ha ha, chàng trai trẻ này lần đầu tiên đến Ứng Thiên phải không?” Một ông lão bên cạnh cười nói, rồi dùng đũa gắp một miếng bánh khoai tây chiên cho Chu Bình An và hướng dẫn: “Khi ăn bánh khoai tây chiên ở đây, bạn cần cắn vừa phải; nếu cắn quá to, nước sốt sẽ tràn ra; cắn quá mạnh, nước sốt sẽ bắn lên; còn nếu cắn quá nhỏ, thì sẽ không cảm nhận được hương vị đâu!”
“À, đúng là lời dạy bảo quý báu của ông.” Chu Bình An không quan tâm đến việc miếng bánh nóng bỏng, liền làm theo lời ông lão mà cắn thêm một miếng bánh khoai tây chiên. Hương vị thơm ngon của nhân và nước sốt, kết hợp với món súp máu vịt với mì mà chủ quán mang đến, thật sự khiến người ta thấy ngon miệng.
Bánh khoai tây chiên hơi giống với bánh giò; một phần cũng không nhiều lắm, và Chu Bình An ăn nhanh đến nỗi chỉ còn lại hai miếng thôi.
“Chủ quán ơi, cho tôi thêm một phần bánh khoai tây chiên nữa.” Chu Bình An hét lớn.
“Được thôi, Công Tử đợi một chút nhé.” Chủ qu
