Chương 147: Đêm nay, con cóc vàng ấy…

Khi Chu lão gia tử thay xong bộ quần áo bằng vải xanh còn ướt rượt bước ra khỏi nhà, thì những sứ giả mang tin mừng đã đến gần, tiếng pháo nổ vang lên bên ngoài.

“Nhanh lên nào, chú Chu ơi, chuẩn bị ngay đi, bên ngoài đang nổ pháo rồi!” Nghe tiếng pháo vang dội, mọi người trong làng không khỏi thúc giục Chu lão gia tử. Những sứ giả của chính quyền sắp đến rồi, trong sân nhà các bạn Lão Chu Gia vẫn chưa được dọn dẹp gọn gàng chút nào.

Không cần Chu lão gia tử phải ra lệnh, mọi người đã tự giác bắt tay vào việc: có người quét dọn, có người tưới nước, có người đun nước pha trà; những người trẻ khỏe mạnh thì mang ghế ra ngoài. Những ai sống gần nhà thì về nhà lấy kẹo, hạt dưa, trái cây… Và rất nhanh, biệt thự của gia tộc Chu đã trở nên mới mẻ hoàn toàn.

“Nhanh lên nào! Anh con thứ ba ơi, đi lấy ít tiền ở nhà thứ hai để chuẩn bị những chiếc phong bao đỏ cho mọi người đi. Tiền Nhà đã được gửi cho người anh cả rồi.” Khi Bà Châu lão thái bà đang chuẩn bị tiền mừng, thì không còn đủ tiền mặt để làm phong bao đỏ nữa, bà vội vàng thúc giục người con thứ ba đi lấy thêm tiền.

“Dì ấy không kịp rồi, những sứ giả sắp đến cửa nhà rồi. Tôi cũng mang theo một chút tiền, dì hãy dùng trước để ứng phó trong trường hợp khẩn cấp.”

“Tôi cũng có hơn mười văn tiền đây.”

“Còn tôi nữa, đây là số tiền riêng tôi giấu đi khi bà cụ không để ý.”

Mọi người rất nhiệt tình, tranh nhau đưa tiền của mình cho Bà Châu lão thái bà để bà dùng làm tiền mừng. Thậm chí có một người chú còn cởi giày ra và đưa luôn những đồng tiền có mùi chân cho Bà Châu lão thái bà.

Vừa mới hoàn thành việc làm phong bao đỏ xong, thì tiếng ồn ào từ cửa nhà vang lên; sau đó mọi người lập tức nhường đường, và những sứ giả mang tin mừng bắt đầu bước vào biệt thự của gia tộc Chu, đến trước mặt Chu lão gia tử và mọi người.

“Chúc mừng, chúc mừng! Gia đình quý vị đã có được Chu lão gia, trung học phổ thông, : Kỳ thi thiếu niên. Quan lại cao cấp đã chỉ định Chu lão gia tử làm học sinh được cung cấp lương hàng tháng bởi chính quyền.”

Chúc mừng gia đình Chu lão gia và Bà Châu lão thái giành được vị trí thứ nhất! Chúc Chu lão gia liên tiếp giành chiến thắng và nhận được nhiều tin vui.

Chúc mừng, chúc mừng! Sau này hai ngài cứ thoải mái hưởng thụ cuộc sống thôi. Biết đâu Chu lão gia sau này còn có thể trở thành người đỗ đầu kỳ thi nữa đấy.

Những sĩ quan đến báo tin vui đều rất khéo ăn nói và am hiểu nhiều điều. Khi vào sân của Lão Chu Gia, họ chỉ cần nhìn qua là biết ngay Chu lão gia và Bà Châu lão thái chắc chắn là thành viên trong gia đình, vì vậy họ đã tiến lại gần họ và không ngần ngại nói ra những lời chúc mừng.

Người dân trong ngôi nhà cổ của gia tộc Chu cũng vui mừng theo gia đình Chu lão gia. Nhìn xem, biết đâu sau này Chu lão gia còn có thể trở thành người đỗ đầu kỳ thi nữa đấy!

“Chúc mừng cùng nhau!” Chu lão gia vui mừng đến nỗi như thể vừa uống nửa cân rượu già, ông vẫy tay đáp lời và nói lảm nhảm: “Vợ ơi, nhanh lên, nhanh lên! Hãy đưa tiền lì xì cho họ đi. Họ đã xa xôi đến đây mà.”

Bà Châu lão thái dường như quay trở lại những năm tháng xinh đẹp khi còn là “hoa của làng”. Không cần phải nói đến sự hào hứng trong lòng bà ấy, bà run rẩy tay đưa chiếc hồng bao cho sĩ quan đến báo tin vui.

“Hehe, ông chủ Cảm ơn và bà lão, không cần vội vã với việc tiền lì xì đâu. Chúng ta hãy chia sẻ tin vui này với Đọc to trước đã, sau đó ông bà cũng có thể thu lại tiền lì xì. Đây là một sự kiện vui mừng lớn, làm rạng danh tổ tiên.” Sĩ quan cầm tờ giấy đỏ cũng không vội vàng nhận hồng bao; việc chia sẻ tin vui trước cũng không muộn.

“Đúng vậy, đúng vậy!” Chu lão gia gật đầu liên tục và cười không ngớt.

Chúc mừng gia đình : Chu Bình Anh Chu lão gia, hôm nay được Tướng quân Nam Trực Lệ chọn làm thí sinh số một trong kỳ thi viện sĩ, với danh hiệu huyện Hoài Ninh học lâm sinh, tin vui liên tiếp từ các kỳ thi địa phương, và danh sách hoàng gia cũng liên tục ghi tên anh ấy.

Người lính của yamen cầm tờ giấy đỏ mở ra thông báo mừng, ho một tiếng, rồi bắt đầu đọc một cách đầy cảm xúc.

Sau khi đọc xong, không khí trong sân bỗng trở nên yên tĩnh; ông lão đối diện cười đến nỗi không thể nhắm miệng lại, lẩm bẩm điều gì đó không rõ.

Còn bà lão kia, sao khuôn mặt bà ấy lại trắng bệch như vậy?

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Tại sao phản ứng của mọi người trong gia đình này lại chậm đến thế?

Lúc nãy còn ổn cả mà...

Sao sau khi đọc xong thông báo mừng, họ lại có vẻ như bị vui mừng đến mức ngớ ngẩn? Ồ, cũng đúng thôi, có lẽ họ quá bất ngờ trước tin tức từ quan giáo dục, hoặc có lẽ danh hiệu học lâm sinh mang lại cho họ sự ngạc nhiên lớn lao; dù sao thì hàng năm chỉ riêng tiền bạc mà yamen cũng trả cho họ là bốn lượng bạc, chưa kể đến các phúc lợi khác như gạo, mì, dầu...

Người lính đưa thông báo mừng làm sao biết được rằng trong lòng họ đang có bao nhiêu suy nghĩ hỗn loạn, anh ta tưởng rằng cha của vị thí sinh này vì quá vui mừng mà ngớ ngẩn đi.

Trong sân yên lặng vài giây, rồi mới có tiếng ai đó run rẩy nói ra:

“Lầm rồi.”

Lầm rồi?

Nghe thấy vậy, người lính đọc thông báo mừng vội vàng cúi xuống xem lại từng chữ một, không hề đọc sai chữ nào cả; trên đường đi anh ta còn luyện tập vài lần nữa, chưa bao giờ mắc sai lầm.

“Lầm rồi, thật sự là lầm rồi.”

Tiếng phản ứng của mọi người trong sân vang lên liên tục, giống như tiếng kêu “ga ga” của đàn vịt.

Người lính đỏ mặt, lại xem lại thông báo một lần nữa... Không sai chút nào! Ừm, không lẽ mọi người cùng nhau đùa cợt với chúng tôi sao? Thật là thú vị quá...

“Lầm rồi, họ đã chia gia tài rồi... Đây là gia đình Chu Thủ Nhân, còn : Chu Bình Anh là cháu trai của họ... Chúng tôi vừa mới đi qua nhà họ lúc nãy...”

À?

  Quan viên kia ngạc nhiên, lẽ ra mình đi nhầm cửa à?

  Thực ra cũng không trách họ được, nghĩ lại thì những người phục vụ của Ứng Thiên đã phi ngựa nhanh suốt đêm để đến huyện Hoài Ninh, thời gian rất gấp rút; hơn nữa huyện Hoài Ninh còn cách làng Xià Hé khá xa. Vị quan chức phụ trách việc ký nhận tin tức cũng không ngờ rằng : Chu Bình An lại là một chàng trai trẻ.

  Nếu là người từ thị trấn đến báo tin mừng thì sẽ không xảy ra sai sót như vậy. Nhưng khi người từ huyện đến thì khó tránh khỏi những sai lầm, và cũng có thể do sự hiểu lầm của người dân trong làng… Tất cả những yếu tố này đã dẫn đến sai số này.

  Lúc này, : Chu Bình An đứng trước cửa nhà mình, nhìn ngôi nhà cổ đông đúc bên ngoài một cách buồn bã, cầm chiếc gối giày bước vào nhà. Khi mắt không thấy thì lòng cũng bớt phiền muộn đi phần nào.

  Tại sao lại là người như chú mình chứ? Chắc trời cũng đã mơ màng một lát, mới để cho loại người như vậy lợi dụng cơ hội này.

  Chen thị cảm thấy không thoải mái trong lòng; sau khi bước vào sân, cũng không còn tâm trạng để tiếp tục làm việc nữa, quyết định trở về phòng nghỉ một lát rồi sẽ tiếp tục. Vừa mới ngồi xuống giường, Chen thị đã nghe thấy tiếng pháo nổ vang lên bên ngoài.

  Có bao giờ chấm dứt được không?

  Thế là, Chen thị không khỏi nhíu mày lần nữa. Một kẻ chỉ học vấn cấp trung lại phô trương như vậy! Điều khiến Chen thị càng buồn bã hơn là tiếng ầm ĩ đó dường như còn vang vào cả sân, thậm chí tiếng pháo nổ cũng có vẻ như được bắn ngay bên ngoài cửa lớn.

  Ngôi nhà cổ này thật phiền phức… Cần gì phải phô trương đến thế chứ? Chắc chắn là ý của chị dâu mình rồi… Có lẽ chị ấy cho rằng mình không đến chúc mừng tại nhà cổ… Nghĩ lại về tính cách của vợ mình, Chen thị cắn răng, lấy ra một trăm đồng tiền, gói vào khăn tay, chuẩn bị mang theo như một món quà chúc mừng, để tránh việc bị ai đó chặn cửa!

  Vừa mới bước ra từ phòng trong, Chen thị đã thấy có rất nhiều người đang tụ tập ở sân.

  “Ôi, chị dâu hai, chúc mừng nhé! Tôi đã nói mà, ngày con trai chị thi cử, tôi đã mơ thấy một con cóc vàng nhảy nhót đến nhà các chị… Người ta đã giải giấc mơ cho tôi, và nói rằng con trai chị chắc chắn sẽ thành công… Quả nhiên, con trai chị đã làm được! Xem này, trung học phổ thông đã đạt thành tích cao nhất rồi!”

”

  Chị Tứ tiên phong nắm lấy tay của Chen thị, chúc mừng một cách nhiệt tình, tỏ vẻ như hai chị em dâu sẽ không bao giờ rời xa nhau.

  Bên kia, bà cô bị mọi người kéo theo nhìn chị Tứ với vẻ mặt hơi biến dạng: Lòng tin cơ bản của con người đâu, chẳng phải nói là con cóc vàng nhảy nhót vào nhà tôi sao?

  “Chúc mừng mẹ của nhà thứ hai.”

  “Chúc mừng Chen thị nữa, các bạn thật xuất sắc.”

  “Từ nhỏ tôi đã nhận ra Chen thị không phải là người bình thường.”

  Chen thị ngẩn ngơ một lúc mới hiểu ra, hóa ra lúc nãy mình nhầm người, trung học phổ thông là em gái thứ hai của gia đình mình, chứ không phải chú ruột.

  Vì vậy, nếp nhăn trên khuôn mặt Chen thị liền tan biến, cảm giác khó chịu trong lòng cũng biến mất, và nụ cười rạng rỡ trở nên xinh đẹp trên khuôn mặt cô ấy.

  “Không không, con trai thứ hai của tôi chỉ may mắn mà thôi.”

  Chen thị nói một cách khiêm tốn, nhưng niềm tự hào ấy thì không thể nào che giấu được…