Chương 149: Chen chúc để giành chỗ ngồi

Bữa tiệc trên khoảng đất trống này có phần mang hơi hướng cổ điển, giống như những bữa tiệc mà các quan lại và tướng lĩnh thời Xuân Thu Chiến Quốc đã tổ chức cho khách mời của mình vậy. Ở chính giữa khoảng đất trống, có vài hàng bàn thấp, khoảng hơn hai trăm chiếc; mỗi bàn chỉ có thể ngồi được một người. Trên mỗi bàn đều có những món ăn ngon và đĩa trái cây đã được chuẩn bị sẵn. Các người hầu sẽ liên tục đi lại, thêm đồ ăn và lấy đĩa cho từng bàn.

Thực ra, hầu hết mọi người đều không quá quan tâm đến những món ăn được phục vụ; điều quan trọng nhất trong bữa tiệc này chính là danh dự, dĩ nhiên, Zhu Ping An là ngoại lệ.

Vì số lượng sinh viên mới nhập học rất đông mà diện tích của khu vực tổ chức bữa tiệc lại hạn chế, không phải ai cũng có thể ngồi ở những hàng bàn thấp ở chính giữa khoảng đất trống. Ở những nơi hơi xa hơn, cũng có vài chiếc bàn dài; mỗi bàn có thể ngồi được mười người, nhưng không tốt bằng những chỗ ở chính giữa.

Dù sao thì đây cũng chỉ là một bữa tiệc chào mừng dành cho các sinh viên mới nhập học mà thôi. Nếu là những bữa tiệc có quy mô lớn hơn như Lộc Minh Yến (dành cho những người vừa đỗ kỳ thi hương) hay Quỳnh Lâm Yến (dành cho những người vừa đỗ kỳ thi đình), chắc chắn sẽ không xảy ra tình trạng sắp xếp chỗ ngồi không hợp lý như thế này.

Những hàng bàn ở chính giữa là vị trí tốt nhất; một là vì chúng nằm gần hơn với các quan chức cấp cao như người giám hiệu trường học, và hai là những chiếc bàn riêng biệt đó cũng tạo ra cảm giác đặc biệt cho người ngồi.

Zhu Ping An cũng rất quan tâm đến những chiếc bàn riêng biệt này; việc ngồi một mình ở một bàn và ăn uống thoải mái sẽ giúp anh ta tránh khỏi việc bị người ngồi cùng bàn rót rượu vào người.

Việc ai sẽ ngồi ở những chiếc bàn riêng biệt hay ở những chiếc bàn dài ở góc không có quy tắc cố định nào cả; tất cả đều phụ thuộc vào việc bạn ứng phó như thế nào tại thời điểm đó. Hơn nữa, nhìn thấy mọi người đều rất háo hức muốn ngồi ở những hàng bàn ở chính giữa, họ đều vội vàng bước tới để chiếm một chỗ; cảnh tượng trở nên vừa lịch sự vừa sôi nổi.

Mặc dù Zhu Ping An đã đứng ở phía trước trong hàng xếp hàng, nhưng khi đến để chiếm một trong những chiếc bàn riêng biệt đó, anh ta chỉ còn lại vài chiếc bàn cuối cùng mà thôi.

Zhu đứng trước một trong những chiếc bàn đó, chuẩn bị ngồi xuống thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “phạch”; một chiếc quạt xếp bằng gỗ được vung lên theo đường parabol

Gia tộc Lý đang mỉm cười nhìn bản thân mình, tự hào lắm, dường như chắc chắn rằng trong tình huống này, họ chỉ có thể trở về với thất bại mà thôi. Thực ra, trong dịp như thế này, nếu không muốn thu hút sự chú ý của các quan chức như người giám sát học việc, thì chỉ có thể nhẫn nhục và nhường chiếc bàn đó.

Hành động của người học trò phóng đãng kia chỉ khiến vài người xung quanh chú ý mà thôi; tiếng ồn này trong số hàng trăm người ở đây, vẫn chưa đủ lớn để thu hút sự chú ý của những người ở phía trước, như người giám sát học việc chẳng hạn.

Dù là trùng hợp hay điều gì khác, trong số những người ngồi gần đó, lại có Quách Tử Dụ Lưu Kiên và những người khác mà hôm qua họ đã gặp khi điền vào lời khai. Vào lúc này, họ cũng đang Nhậu Duy Hưng quan sát cuộc tình này, muốn xem Zhu Bình An sẽ phản ứng thế nào. Nếu nhường, thì sẽ trông có vẻ yếu đuối; nếu không nhường, thì sẽ tỏ ra nhỏ nhen, gây ra tranh cãi, và có thể sẽ thu hút sự chú ý của các quan chức, để lại ấn tượng không tốt. Đây thật là một lựa chọn khó khăn.

Zhu Bình An nhìn những chiếc quạt xếp trên bàn trước mặt mình, khẽ nhếch môi. Ông không quan tâm đến chiếc quạt đó, mà với vẻ mặt hiền lành, đã đưa chiếc quạt đó cho người học trò phóng đãng kia.

“Anh bạn này, quạt của anh rơi xuống rồi đấy.”

Giọng nói của Zhu Bình An vừa đủ to để những người xung quanh có thể nghe rõ.

“Anh bạn này, quạt của anh rơi xuống rồi đấy.”

Câu nói này đã dễ dàng đảo ngược tình hình. Cuối cùng, người đó chỉ có thể nhìn Zhu Bình An một cách An Nhất giận dữ, rồi nhận lấy chiếc quạt và đi tìm chỗ ngồi ở những chiếc bàn dài ở góc.

Mencius từng nói: “Con người phải tự làm nhục mình trước khi người khác làm nhục mình.” Nếu anh muốn thương lượng với tôi một cách tử tế, tôi hoàn toàn có thể nhường cho anh, tại sao phải dùng những biện pháp Phương thức như thế này chứ? Tất cả đều là do anh tự gây ra; anh thật sự nghĩ rằng tôi là một quả dưa mềm à? Zhu Bình An không quan tâm đến ánh mắt của người đó, ngồi yên bình trước bàn, lấy một miếng trái cây cho vào miệng, vị ngọt và mọng nước, rất ngon.

Khi mọi người Tục tục ngồi xuống, bữa tiệc với hoa trang trí cũng bắt đầu.

Trong khi Zhu Bình An đang thưởng thức những món ăn ngon của bữa tiệc, cô gái nhỏ của Gia tộc Lý ở làng Thượng Hà, Li Shu, cũng đang thưởng thức những món ăn ngon tương tự.

Địa điểm là phòng riêng của cô gái Li Shu; cô bé ngồi lười biếng trước bàn, một tay cầm cuốn sách viết v

Lúc này, Lý Thú mặc một bộ váy màu hồng nhạt, ngồi trước bàn một cách thanh lịch và nhẹ nhàng. Đôi mắt to của cô đen như mực, lấp lánh khi nhìn vào cuốn sách trong tay. Ngoại trừ cuốn sách và những món ăn ngon được người hầu phục vụ, dường như mọi thứ khác đều không thể thu hút sự chú ý của cô.

“Cô chủ, cô chủ, sao cô vẫn có thể tiếp tục đọc sách được nhỉ? Sáng nay ở làng Hạ Hà đã ồn ào lắm rồi; mọi người đều nói rằng thằng nhỏ xấu xa kia lại đỗ đầu tiên trong kỳ thi.” Người hầu gái nói, vừa cẩn thận phục vụ cô chủ vừa không quên bàn tán về chuyện này.

“Ồ…” Ánh mắt Lý Thú vẫn không rời khỏi trang sách.

“Cô chủ, thằng đó đã đỗ kỳ thi sơ bộ rồi, và còn đỗ đầu tiên nữa; nó đã được chọn làm sinh viên được hỗ trợ tài chính nữa đấy.” Người hầu gái nói, môi cô nhếch lên.

“Chỉ là một thằng học giả tầm thường thôi mà… Có gì đáng để cô phải nhắc đi nhắc lại suốt cả ngày chứ? Chỉ là những kẻ quê mùa ở làng Hạ Hà thôi mà…” Lý Thú nói với giọng khinh thường.

“Nhưng nó mới chỉ mười ba tuổi thôi… Mười ba tuổi đã là học giả, và còn đỗ đầu tiên nữa… Ngoài kia mọi người đều nói rằng ở Đại Minh này chưa từng có ai như vậy đâu.” Người hầu gái dũng cảm phản bác.

“Dù nó có đỗ đến đâu đi nữa, thì cũng chỉ là một con cóc thôi… Mà còn là một con cóc tham ăn nữa.” Lý Thú vẫn giữ thái độ khinh thường như mọi khi, như thể trong mắt cô, Chu Bình An cũng chỉ là một con cóc mà thôi.

“Nếu mà nó đỗ đạt cao thì sao?” Người hầu gái nhìn Lý Thú một cái, rồi lại ngập ngừng không nói tiếp.

“Có chuyện gì có thể xảy ra đâu… Con cóc thì không phải là cá chép đâu; dù có vượt qua cửa Long Môn thì vẫn chỉ là con cóc thôi.” Lý Thú nói một cách khinh thường.

Lúc này, một người hầu khác mang theo một đĩa thức ăn bước vào phòng.

Người hầu gái liền gắp một miếng thức ăn mới vào và đưa cho Lý Thú.

Lý Thú nhếch môi nhỏ, rồi đột nhiên mặt tái đi; cô vẫy tay gọi người hầu vừa vào và hỏi một cách lạnh lùng: “Ai làm món này?”

“Đây… là do nô tì làm đấy.” Người hầu gái trả lời một cách run rẩy.

Tách…

  Trên khuôn mặt cô hầu gái nhỏ bé đó xuất hiện dấu vết của một bàn tay mảnh mai.

  “Thật là vô dụng… Các người được cha tôi trả tiền hậu hĩnh để học nấu ăn cùng đầu bếp được mời đến, mà chỉ sau hai tháng thôi đã làm ra thứ này để chọc tức tôi!”

  Lý Thú nhẹ nhàng xoa lấy đôi tay đang hơi đau, cười lạnh nhìn cô hầu gái đang quỳ dưới chân mình.

  “Tôi muốn xem thử xem, nghệ thuật nấu ăn này có thực sự khó đến thế không…” Nói xong, cô gái Lý Thú đứng dậy và bước ra ngoài với khuôn mặt đầy giận dữ.

  “Cô chủ, sao cô có thể vào bếp được nhỉ? Nếu chủ nhân biết, ông ấy sẽ đánh tôi chết mất…” Cô hầu gái nghe theo ý của cô chủ mình, liền hoảng sợ đến mức mặt trắng bệch, vội vàng la hét theo sau.

  Tối nay tôi phải đi tiếp khách cùng lãnh đạo, nên về muộn một chút, mọi người hãy thông cảm nhé.