Chương 153: Lại thấy khói bếp bay lên

“Gầy quá rồi.”

Khoảng thời gian này là vào buổi chiều ba, bốn giờ, sau khi Trương Đại trở về sân, mẹ anh đã kiểm tra cậu ta vài lần, rồi không khỏi thấy đau lòng.

“Nhìn Thứ Nhỏ thì lại trông béo hơn rồi đấy.” Cha Trương Đại nhìn cảnh mẹ mình đau lòng đến nỗi mắt đỏ hoe, rồi bất chợt buông lời đó ra.

Ý của cha Trương Đại ban đầu là muốn an ủi mẹ, nhưng không ngờ lại gây ra phản ứng ngược lại; lời nói đó khiến mẹ anh tức giận. Bà nhìn cha Trương Đại và nói: “Đó không phải là thịt rơi từ người cha đâu, sao cha lại không thấy đau lòng chứ?”

“Mẹ ơi, con ở ngoài đó chẳng hề phải chịu khổ gì cả.” Trương Đại nhìn thấy những loại thịt dã rừng đang được phơi khô trong sân, liền cười ngốc nghếch và chuyển đề tài: “Mẹ thật tốt, tất cả những thứ này đều là mẹ chuẩn bị cho con phải không?”

“Chỉ có con mới nhìn thấy được thôi.” Mẹ anh cười hiền.

Vừa mới ổn định xong mọi việc, anh cả Trương Bình Xuyên đã trở về, mang theo một khối thịt lớn, trông có vẻ rất mệt mỏi.

“Sao con mua nhiều thịt thế này, trời này không thể bảo quản hết được đâu.” Mẹ anh thấy anh cả mang về nhiều thịt như vậy, không khỏi trách móc.

“Mẹ ơi, không phải con muốn mua nhiều đâu, là chú Triệu Đại cứ bắt con phải mua nhiều thế, thậm chí còn không nhận tiền nữa, cứ nói là ‘ông chủ học giả’, ừm, chính là ‘em trai heo’, miếng thịt đầu tiên mà em ăn khi trở về là của nhà họ, như thể đó là một vinh dự lớn lắm vậy. Con định trả tiền, nhưng ông ấy đuổi theo con suốt nửa làng, cứ nhét miếng thịt đó vào lưng con.” Anh cả Trương Bình Xuyên tỏ ra rất bất lực.

“Làm sao có thể để người ta cho không được, mau đi trả tiền lại cho họ đi.” Nghe vậy, cha Trương Đại lập tức lấy miếng thịt đó, rồi lấy thêm tiền từ túi ra và đưa cho anh cả, bảo anh phải trả tiền cho họ.

“Chú Triệu Đại này thật là kỳ lạ, nói mãi khiến con trai tôi trông như kẻ ác bá vậy.” Mẹ anh tức giận, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ tự hào khó hiểu.

Anh cả Trương Bình Xuyên ra ngoài một lát rồi trở lại, tay cầm theo hai cái xương lớn và một quả thận được buộc bằng dây cỏ.

“Tôi đã phải vất vả lắm mới giữ được số tiền đó, nhưng chú Triệu Đại cứ khăng khăng muốn dùng hai cái xương lớn này và quả thận này để bổ dưỡng cho con lợn nhỏ, nếu tôi không nhận, ông ấy cũng không chịu nhận tiền. Tôi đành phải mang theo chúng.” Chu Bình Xuyên lắc lắc những cái xương lớn và quả thận trong tay, khuôn mặt đầy vẻ bất đắc dĩ.

“Thì cũng được thôi.” Cha Chu xoa xoa tay.

“Dùng xương lớn để nấu canh cũng tốt mà.” Chen thị nhận lấy những cái xương lớn và quả thận từ tay Chu Bình Xuyên rồi đi vào bếp.

Mẹ Chen thị vừa vào bếp chưa bao lâu thì lại mang ra một con dao và đi thẳng đến chuồng gà.

Rồi An Bất Do5__ nghe thấy tiếng gà mái gáy lên ầm ĩ.

Chu Bình An nhìn thấy con gà mái mập mạp trong tay mẹ mình, không khỏi ngạc nhiên. Lần trước khi trở về nhà, mẹ còn tự hào nói rằng con gà mái này đẻ trứng nhiều hơn con gà mái nhà hàng xóm, vậy sao bây giờ lại muốn giết nó để ăn?

“Mẹ ơi, đừng giết gà đi, con gà này đẻ trứng nhiều mà.” Chu Bình An Bất Do chạy đến ngăn mẹ Chen thị. Trứng gà cũng là thứ khá quý giá, mặc dù bây giờ điều kiện sống đã tốt hơn nhiều rồi.

Điều quan trọng nhất là, mẹ Chen thị luôn có tình cảm đặc biệt với những con gà mái mà bà nuôi dưỡng. Những con gà mái này đều là những con mà mẹ Chen thị nuôi từ khi chúng còn nhỏ. Từ những chiếc lá rau, những con sâu nhỏ, cho đến vỏ sò và cỏ dưới sông, mẹ Chen thị luôn chăm sóc chúng rất tỉ mỉ. Việc nuôi dưỡng những con gà mái này từ khi chúng còn nhỏ đến lúc chúng trưởng thành không hề dễ dàng chút nào. Mỗi khi đến Tết và cần giết gà để ăn thịt, mẹ luôn là người buồn nhất, vì không nỡ giết, nhưng không giết thì Tết cũng không vui được, cuối cùng vẫn phải giết một con. Và mỗi con gà mái trong mắt mẹ đều là duy nhất. Mỗi lần như vậy, mẹ Chen thị đều phải suy nghĩ rất lâu mới quyết định... Còn cha Chu thì thường để mẹ tự chọn con gà nào để giết, vì mẹ không nỡ nhìn cảnh đó.

Vì vậy, khi thấy mẹ Chen thị chọn ra con gà mái đẻ trứng nhiều nhất để giết, Chu Bình An rất ngạc nhiên.

Không thể không lên tiếng ngăn cản.

“Chỉ những con gà mái già đẻ nhiều trứng mới cần được nuôi dưỡng đặc biệt, Nhà vẫn còn rất nhiều con gà đẻ trứng nữa mà. Chu Thủ Nghĩa, cậu hãy làm đi.” Mẹ Chen thị lấy con gà mái giỏi đẻ trứng ngày xưa lên, vung dao vài cái nhưng không nỡ giết, liền gọi bố Zhu đến.

“Con gà nhỏ ơi, đừng có hoảng sợ, con chỉ là một món ăn trên đời này thôi, năm nay đi sớm, năm sau sẽ trở lại sớm mà.”

Bố Zhu hiểu rõ nỗi do dự của Chen thị, rất sẵn lòng giúp bà giải quyết nỗi buồn này. Ông nhận lấy con gà mái, sau đó lấy dao từ nhà bếp và mài lưỡi dao trên đá, rồi đọc vài lần lời chú nguyện giết gà truyền down từ đời này sang đời khác, sau đó đâm một nhát vào cổ con gà. Rất sạch sẽ nhanh gọn, sau khi giết xong, ông để con gà nằm yên trên đất.

Sau khi đưa con gà cho bố Zhu, mẹ Chen thị liền nhanh chóng trốn vào nhà bếp, bà không nỡ nhìn cảnh đó. Bà Chen thị chờ đến khi bố Zhu mang con gà đã được làm sạch lông và nội tạng ra nhà bếp, lúc đó bà không còn cảm thấy gì nữa, và vui vẻ bắt đầu nấu canh.

Không lâu sau, mùi thơm của canh gà đã lan tỏa khắp nhà bếp. Zhu Pingan, giống như khi còn nhỏ, hít một hơi thật sâu mùi thơm đó, rồi chạy vào nhà bếp, dưới cái cớ muốn giúp mẹ kiểm tra xem món ăn đã chín chưa, cậu ăn luôn hai miếng thịt gà mà không ngại nóng, khiến mẹ Chen thị phải cười mãi.

Bữa tối được chuẩn bị rất Phong phú, lượng thức ăn cũng rất nhiều. Sau khi nấu xong, dưới ánh mắt mong đợi của bố Zhu, mẹ Chen thị không khỏi miễn cưỡng cho Zhu Pingan múc một bát lớn thịt gà và một miếng thịt đã nấu chín, đưa đến nhà cũ.

Zhu Pingan cầm chiếc bát lớn, ngửi thấy mùi thơm, và bắt đầu đi về phía nhà cũ.

Vào thời điểm này, mọi người trong làng cũng đang chuẩn bị bữa tối, những làn khói bếp bay lượn phía sau nhà, như những đám mây đang trôi lên. Ánh sáng từ hàng ngàn ngôi nhà, cùng với làn khói bếp, tạo nên bức tranh cuộc sống hòa thuận nhất của làng Xià hé.

“Bà cô ơi, mẹ tôi đang nấu gà ở nhà, chúng ta hãy cùng đi Nhà ăn thịt nhé.”

Trên đường đi về nhà cũ, Zhu Bình An tình cờ gặp bà Triệu Đại – người hàng xóm thường xuyên quen thuộc và thân thiện với mẹ mình. Zhu Bình An liền tiến lên chào hỏi.

Từ xa, bà Triệu Đại đã nhìn thấy Zhu Bình An. Nhưng vì Zhu Bình An đã đi xa nửa năm trời, cậu bé trưởng thành rất nhanh, nên bà có chút nhầm lẫn, tưởng rằng đó là cậu con trai thứ hai của gia tộc Chu – người đã đỗ cử nhân – nhưng lại không chắc chắn. Đang định tiến lại gần hơn để nhìn kỹ thì không ngờ Zhu Bình An đã chủ động chào hỏi từ xa.

Điều này khiến bà Triệu Đại rất vui mừng. Có thể được một người đã đỗ cử nhân chủ động gọi mình và mời về nhà ăn thịt, không phải ai cũng may mắn như vậy. Bà cảm thấy như mình đang bay bổng trên không vậy.

“Cậu bé Chu lão gia đã trở về rồi à.” Bà Triệu Đại cười rất vui vẻ.

“Cậu bé Chu lão gia?“

Nghe cái tên này, Zhu Bình An suýt nữa thì ngã quỵ.

“Bà đừng gọi tôi như vậy, tôi không xứng đáng đâu. Nếu bà gọi tôi như vậy thì coi như bà đang giảm thọ mạng của tôi đấy. Bà cứ gọi tôi là cậu lợn nhỏ như mọi khi là được rồi.” Zhu Bình An cười khổ sở.

“Nhưng sao được chứ, lần trước khi người của huyện đến đây, họ cũng gọi bạn là Chu lão gia mà.” Bà Triệu Đại lắc đầu.

“Đó là họ thôi. Bà là người đã chứng kiến tôi lớn lên từ nhỏ, vậy thì bà cứ gọi tôi là cậu lợn nhỏ là được mà.” Zhu Bình An cười rạng rỡ.

“Đứa trẻ này… Vậy thì bà sẽ gọi bạn là Bình An Lang nhé.” Nghe Zhu Bình An nói vậy, bà Triệu Đại càng thấy vui vẻ hơn và cười thật sự hạnh phúc.

“À…” Zhu Bình An cười ngốc nghếch.

“Bình An Lang định đi đâu vậy?” Bà Triệu Đại tò mò hỏi khi thấy Zhu Bình An đang cầm một cái bát lớn đầy thịt.

“Mẹ tôi đang nấu gà ở Nhà, bảo tôi mang đến nhà cũ. Bà cô ơi, chúng ta hãy cùng đi Nhà ăn thịt nhé. Mẹ tôi đã nói về bà rất nhiều lần rồi đấy.” Zhu Bình An nhắc lại điều này và cười ngốc nghếch, khuyên bà Triệu Đại đi cùng.

“Bình An Lang thật là hiếu thảo… Bạn thực sự là đứa trẻ hiếu thảo, còn ông nội bạn thì thiên vị quá.” Nghe vậy, bà Triệu Đại cảm thấy thật không công bằng cho gia tộc Chu.

“Mọi chuyện đã qua rồi.” Zhu Bình An cười ngốc nghếch, “Tôi sẽ mang đi ngay bây giờ, để kịp giờ ăn. Bà nhất định phải đến nhà nhé.”

“Vậy thì bạn mau mang đi đi. Bà không đi nữa đâu… Thịt ở Nhà