Eria, trên con phố thương mại sôi động ở trung tâm thành phố.
Hồ Minh đang cầm điện thoại và đang trò chuyện với ai đó.
Đầu dây bên kia là một nhà ngôn ngữ học nổi tiếng địa phương. Mặc dù Hồ Minh có kiến thức về di sản ngôn ngữ liên quan, nhưng tất cả những thông tin này đều cần được gửi lên cấp trên, vì vậy anh vẫn cần xác nhận lại nội dung liệu có chính xác hay không.
“Ông Hồ Minh, bức ảnh mà bạn gửi cho tôi rốt cuộc đến từ đâu vậy?”
Vị giáo sư già này hỏi một cách nóng vội.
Hồ Minh cười và an ủi: “Giáo sư Transtain, xin vui lòng Lãnh tĩnh một chút trước khi tôi trả lời câu hỏi của bạn. Trước hết, tôi muốn hỏi liệu bạn có thể hiểu được những chữ viết bí ẩn trên bức ảnh không?”
“Tất nhiên!”
Giáo sư Transtain khẳng định một cách tự tin qua điện thoại.
“Đó là chữ viết của Vương quốc Vàng. Hiện nay trên thế giới, không có nhiều hơn ba người có thể nhận diện chúng một cách chính xác, và tôi là một trong số đó.”
Khi nói đến cuối, giọng nói của vị giáo sư già này tràn đầy sự tự hào.
Hồ Minh cười và nói: “Tốt lắm, nếu vậy thì tôi sẽ đến thăm ông trực tiếp. Tôi sẽ nói rõ nguồn gốc của bức ảnh này.”
Nghe vậy, giáo sư Transtain vô cùng vui mừng và nói: “Tốt lắm, đúng vậy. Nhà tôi nằm ở khu vực giàu có ở trung tâm thành phố Eria. Khi bạn đến đây, hãy tìm căn nhà riêng biệt nổi bật nhất ở đó, đó chính là nhà tôi!”
Hồ Minh gật đầu và nói nhẹ: “Được thôi, tôi sẽ đến trong vòng mười phút.”
Nói xong, anh cúp máy và nhìn về phía trước theo con đường.
Phía bên kia con phố, chính là khu vực giàu có bị nhiều người chỉ trích ở Eria.
Con phố thương mại này ở trung tâm thành phố chia cả thành phố thành hai khu vực hoàn toàn khác nhau.
Phía đông là khu ổ chuột, còn phía tây là khu vực giàu có lộng lẫy, như thể là thiên đường và địa ngục cách nhau chỉ bởi một ranh giới mỏng manh.
Hồ Minh bắt đầu bước đi về phía “thiên đường” này…
Một lát sau, theo địa chỉ mà giáo sư Transtain đã cho, anh đã đến trước căn nhà riêng biệt ấy.
Một người đàn ông phương Tây tóc đã bạc đang đợi ở đây cùng với vệ sĩ của mình.
Hồ Minh bước tới và hỏi thăm một cách thận trọng: “Giáo sư Trân Lãnh Thánh ạ?”
Vị giáo sư già đẩy những người đàn ông da đen đi theo mình sang một bên, vội vàng bước tới và vẫy tay đòi Hồ Minh.
“Thứ đó đâu? Nhanh lên, cho tôi xem một cái!”
Hồ Minh nhìn quanh rồi mỉm cười nói với giáo sư Trân Lãnh Thánh:
“Giáo sư, chúng ta không nên nói chuyện ở đây, hay là vào trong nhà để thảo luận kỹ hơn?”
Trân Lãnh Thánh nhíu mày và nói không mấy vui vẻ: “Được thôi, anh thật là một chàng trai phương Đông quá thận trọng.”
Ông vẫy tay mạnh mẽ và bảo: “Theo tôi vào phòng khách nói chuyện đi!”
Hồ Minh nhìn người đàn ông da đen đi theo mình; người này cao khoảng hai mét, to lớn và đáng sợ, đứng trước mặt khiến người ta cảm thấy áp lực.
“Xin hãy theo chủ nhà tôi vào nhé!”
Người đàn ông da đen đó cười toe toét với Hồ Minh và ra hiệu đi vào nhà.
Hồ Minh gật đầu và theo Trân Lãnh Thánh vào căn nhà bừa bộn đó.
Vừa bước vào phòng khách, Hồ Minh đã không nhịn được mà hắt hơi vì bụi bặm bay mù mịt.
“Nơi này thật là bụi bặm!”
Hồ Minh nghĩ thầm và nhìn quanh.
Trong phòng khách, đầy rẫy những cuốn sách cổ kính lộn xộn.
Sau khi bước vào, Trân Lãnh Thánh đến bên bàn trà và đẩy hết những cuốn sách dày cộm lên trên xuống đất.
“Nhanh lên, đặt tài liệu đó lên bàn trà để tôi xem kỹ!”
Vị giáo sư say mê nghiên cứu học thuật này vui vẻ chỉ đạo.
Hồ Minh lấy bản thảo vàng ra và cẩn thận đặt nó lên bàn trà.
Khi nhìn thấy bản thảo vàng xuất hiện, Trân Lãnh Thánh lập tức thay đổi biểu cảm.
Ông quay đầu nhìn Hồ Minh với vẻ ngạc nhiên và không nhịn được mà thốt lên: “Anh chàng này, chẳng lẽ anh đã đến đảo cấm kỵ à?”
Hu Ming không có ý định giấu giếm điều gì, mà đã thành thật kể lại trải nghiệm của mình.
“Giáo sư, quả thực ngài có con mắt tinh tường thật, đúng vậy, bản thảo vàng này chính là thứ tôi đã lấy về từ hòn đảo cấm kỵ này.”
Ánh mắt mà Transtan dành cho Hu Ming trở nên đầy ngưỡng mộ.
Anh ta giơ ngón tay cái bên phải lên và dành cho Hu Minh Nhất một lời khen ngợi chân thành từ đáy lòng.
“Tốt lắm, cậu bé này thật là gan dạ và tài năng; hòn đảo cấm kỵ này là nơi mà ai vào rồi thì không bao giờ trở lại được Nguy hiểm, vậy mà cậu lại có thể sống sót trở về, thật là phi thường.”
Hu Ming nhún vai và cười buồn.
“Chỉ là tôi may mắn mà thôi; hầu hết những người đi cùng tôi đều đã mãi mãi ở lại đó.”
“Đó thực sự là một tin tức đáng buồn!”
Transtan nói với vẻ áy náy, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không thể không hướng về phía bản thảo vàng trong tay Hu Ming.
“Có thể để Tôi có thể xem thử thứ này được không?”
Vị giáo sư già này nuốt nước bọt một cách lo lắng và hỏi một cách nghiêm túc.
“Tất nhiên!”
Hu Ming mỉm cười và đưa chiếc bảo vật vô giá đó cho ông.
Transtan cẩn thận nhận lấy bản thảo vàng, sau đó đặt nó lên bàn trà.
Anh ta lấy khăn lau kính ra, vội vàng lau chiếc kính phóng đại bên cạnh, rồi cầm nó lên để quan sát kỹ lưỡng những dòng chữ bí ẩn trên bản thảo vàng.
Thấy giáo sư quan sát rất chăm chỉ, Hu Ming cũng tiến lại gần để xem.
Transtan run rẩy khi di ngón tay qua những dòng chữ trên bản thảo vàng, và không kìm được mà nói:
“Câu chuyện truyền thuyết này quả thực là có thật; trên bản thảo vàng này, ghi chép đường đi đến Đất Nước Vàng!”
“Ừm, đúng là Đất Nước Vàng!”
Nghe thấy điều này, Hu Ming gật đầu.
Anh ta tiến lại gần giáo sư già và hỏi với đầy mong đợi: “Giáo sư, Đất Nước Vàng là nơi nào vậy?”
Transtan ngước đầu lên và ngạc nhiên hỏi: “Một người phương Đông như cậu lại không biết à? Đó chính là Đất Nước Truyền Thuyết mà Marco Polo đã ghi chép lại – Xã Vàng.”
Nghe thấy điều này, Hu Ming không nhịn được mà cười và lắc đầu: “Chẳng phải đã có các chuyên gia chứng minh rằng những ghi chép của Marco Polo hoàn toàn là do ông ấy tự bịa đặt sao?”
Tristan lắc đầu mạnh mẽ và nói với giọng tức giận: “Đó là những lời nói vô nghĩa thế nào chứ? Có thể Marco Polo đã nói dối ở những nơi khác, nhưng chỉ có câu này thôi, ông ấy nói đúng sự thật.”
“Hả?”
Thấy Tristan quá quyết tâm như vậy, Hu Ming không khỏi tò mò và hỏi lại.
“Chẳng lẽ trên thế giới này thực sự tồn tại một đất nước vàng sao? Điều đó thật là vô lý quá!”
Tristan ngẩng đầu lên, hai tay nắm chặt vai Hu Ming để nhấn mạnh:
“Đất nước vàng thực sự tồn tại, và bản thảo vàng mà anh mang đến chính là bằng chứng cho điều đó phải không?”
