Cửa phòng ngủ được đóng lại, Bác sĩ Cao và em trai cùng nhìn vào chiếc chai rượu trống đầy máu. Họ không dám chạm vào nó trực tiếp, mà dùng giấy để cẩn thận mang nó vào bếp rửa sạch, đảm bảo không còn dấu vết Bất kỳ nào trước khi vứt vào thùng rác.
“Có vẻ như bố anh đã uống quá nhiều, đến nỗi làm rách tay mình,” em trai nói dối một cách thành thạo, và Bác sĩ Cao cũng không phản bác. Hai người đồng ý không làm phiền cha nữa: “Hãy đi kiểm tra các căn phòng khác xem. Nếu không có thứ gì mất, thì cũng không cần phải báo cảnh sát.”
“Em trai nói đúng đấy.” Bác sĩ Cao bận rộn đến tận sau 4 giờ sáng mới có thể nằm xuống nghỉ ngơi. Nhưng chưa kịp chợp mắt, họ đã nghe thấy tiếng “bụp” ngoài cửa.
Chiếc chai rượu trống đã vỡ tung trên tường, mảnh kính rơi đầy nền nhà. Vào lúc này, mặt trời vẫn chưa mọc, nhưng tiếng la hét thảm thiết của ông ngoại đã vang lên.
Đẩy cửa phòng ngủ ra, Bác sĩ Cao và em trai vội vàng chạy đến bên giường ông ngoại. Người đàn ông hơn 70 tuổi đang ôm đầu, lăn lộn trên giường vì đau đớn.
“Đầu! Đầu! Đầu!”
“Cháu trai, mau kiểm tra cho ông ấy đi!” Em trai không thể kiềm chế được ông ngoại, còn Bác sĩ Cao cũng rất bối rối. Trên người ông ngoại không có vết thương Bất kỳ nào, nhưng biểu hiện đau đớn trên khuôn mặt ông thì rõ ràng là thật.
“Ông ngoại, ông có chỗ nào không thoải mái không? Là đầu sao?”
“Đầu tôi bị ai đó chặt đi rồi! Tối qua khi đang ngủ, có người đã cắt đầu tôi mất!” Ông ngoại nói rằng mình từng có tám cái đầu, nhưng bây giờ chỉ còn lại một cái. Khi ông nói ra điều này, Bác sĩ Cao và em trai đều sửng sốt.
“Tối qua ông đã chạy ra khỏi nhà, chúng tôi không tìm thấy ông ở khu phố. Khi chúng tôi trở lại, ông đã nằm trên giường và ngủ liên tục đến bây giờ,” em trai nói, cố gắng đỡ ông ngoại lên giường, nhưng ông ngoại quá mạnh mẽ, liên tục vùng vẫy để thoát khỏi tay em trai.
Bác sĩ Cao lấy ra một ít thuốc và cho ông ngoại uống. Sau vài phút, thuốc bắt đầu phát huy tác dụng, và ông ngoại dần dần bình tĩnh lại.
“May mà ông ở nhà, nếu không thì một mình tôi không thể kiểm soát được ông ấy đâu,” em trai nói, đỡ ông ngoại lên giường. “Bố ơi, tối qua đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Những bàn tay đầy nếp nhăn từ từ được hạ xuống; móng tay của ông lão đều còn dính mảnh thịt, cổ họng ông cũng đầy vết cắt do chính mình gây ra: “Có người đã chặt đầu tôi đi, tất cả các đầu ấy đều bị chặt! Ngay cả cái đầu mới mọc ra cũng bị chặt…”
“Cái đầu giống như người làm vườn ấy phải không?” Bác sĩ Cao quỳ bên cạnh ông ngoại: “Ai đã làm điều này?”
Ánh mắt ông ngoại trở nên mơ hồ; ông chỉ vào bản thân rồi lại chỉ vào cái đầu của mình: “Cái đầu mới mọc ra đó có ý thức riêng, nó liên tục cắn các đầu khác của tôi! Tôi đã đe dọa nó, bảo sẽ chặt nó đi, nhưng nó không nghe, thậm chí còn cắn mạnh hơn, làm cho cái đầu thứ bảy của tôi trở nên tanh bạo, và nó còn muốn ăn não tôi nữa… Quá đau đớn… Vì vậy tối qua tôi đã chạy đến nơi bán thịt, gõ cửa nhà anh ta, lấy con dao của anh ta, nhưng tôi không thể nào dám giết… Rồi cuối cùng tôi đã ngất đi vì đau.”
“Ông không nhớ những gì xảy ra sau đó sao?”
Ông lão lắc đầu, suy nghĩ mãi, rồi mơ hồ nhớ lại một số điều; ông nhìn về phía phòng ngủ của cha của Bác sĩ Cao: “Sau khi tôi ngất đi, trong trạng thái mơ hồ, tôi có cảm giác như thấy có ai đó đang tiến lại gần… Dáng vẻ hơi giống bố bạn… Không đúng… Chắc chắn không phải là ông ấy… Kẻ nghiện rượu đó chẳng bao giờ dám ra ngoài đâu, trừ khi hết rượu…”
Ngón tay của cha ông đều dính đầy máu; rõ ràng là tối qua ông ấy đã làm điều gì đó…
“Tôi chỉ muốn chặt cái đầu mới mọc ra đó thôi… Nhưng lại có người chặt hết tất cả các đầu của tôi đi! Đau quá… Thực sự quá đau!” Ông lão ôm lấy đầu mình, như thể xung quanh toàn là những vết thương to bằng miệng bát, đẫm máu… Cơ thể gầy yếu của ông run rẩy không ngừng…
Bác sĩ Cao đặt chai thuốc trong túi lên giường của ông ngoại, rồi lặng lẽ đi về phía cửa…
Hầu hết các đầu mọc ra trên người ông ngoại đều là kết quả của những cú sốc mạnh mẽ và những sự kiện bi thảm… Bảy cái đầu mới mọc đó tương ứng với bảy vụ án hung ác xảy ra tại New Hu, cũng tương ứng với bảy cuộc khủng hoảng mà Nhà cửa đã trải qua…
Đêm mà cái đầu đầu tiên mọc ra, cũng chính là ngày Hội đồng Nhân quyền New Hu được thành lập… Để đảm bảo cuộc sống của người dân bình thường không bị xáo trộn, những người mắc bệnh tâm thần nặng buộc phải được đưa đi điều trị bắt buộc… Đó cũng chính là ngày mà bà ngoại của Bác sĩ Cao được đưa vào bệnh viện…
Cái đầu thứ hai mọc ra
Chiếc đầu thứ ba liên quan đến việc cảnh sát Thượng Hải đang truy lùng một bệnh nhân điên rồ; trong cuộc tìm kiếm tại khu dân cư nơi xảy ra vụ án siết cổ, họ đã nhầm lẫn và bắt giữ anh họ của Bác sĩ Cao. Người được cho là đã thẩm vấn anh họ này chính là sĩ quan Màu sắc của Tô.
Tương tự như vậy, mỗi chiếc đầu xuất hiện đều liên quan đến một sự kiện cụ thể; hình dáng của các chiếc đầu cũng khác nhau: chiếc đầu đầu tiên không có hình dạng cụ thể, giống như một khoảng trống vô hình; chiếc đầu thứ hai lại là hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp, trẻ trung; chiếc đầu thứ ba có nét tương đồng với sĩ quan Màu sắc của Tô; còn chiếc đầu thứ tám thì giống hệt người làm vườn.
“Tại sao lại như vậy? Khi những người đó dần hồi phục và trở lại cuộc sống bình thường, ông ngoại tôi lại bắt đầu mọc những chiếc đầu kỳ lạ… Có lẽ tất cả những điều bất thường đó đều tụ lại trong đầu ông ấy.”
“Không đúng… Nếu theo lối suy nghĩ của người làm vườn, thì chỉ có ông ấy mới là người bình thường duy nhất… Như vậy có nghĩa là tất cả mọi người đều đang điên rồ, và trí tuệ của bảy người trong số họ đã hợp nhất vào đầu ông ngoại tôi.”
“Ông ngoại tôi đang dùng những chiếc đầu này để giữ gì đó… Nhưng đêm qua, ai đó đã chặt hết chúng đi…”
“Ai đã làm vậy?”
Bác sĩ Cao lén nhìn về phía phòng – nơi cha mình đang ở… Nếu thực sự là cha mình đã làm điều đó, thì chỉ có thể có một lý do duy nhất: gia đình này thực sự không an toàn nữa.
Trở lại phòng ngủ, Bác sĩ Cao đóng gói cẩn thận tất cả các loại thuốc và giao cho anh họ cùng ông ngoại: “Tôi đã dạy các bạn cách sử dụng Phương pháp… Hãy giữ gìn chúng thật cẩn thận nhé.”
“Con muốn đi xa à?” Anh họ ngạc nhiên hỏi.
“Gần đây con bận rộn với vụ án liên quan đến người làm vườn, đã nhiều ngày không trở lại bệnh viện… Con lo lắng sẽ có chuyện gì xảy ra ở đó.” Đánh thức ông Ma đang cố gắng tập thói quen ngủ đứng, Bác sĩ Cao mang theo cặp sách của mình và ra khỏi nhà.
“Hãy ăn sáng xong rồi mới đi nhé…” Anh họ nói, cầm lấy gói thuốc và nhìn chiếc cặp sách của Bác sĩ Cao: “Cặp sách đó vẫn y như khi con còn nhỏ… Con đã sử dụng nó bao nhiêu năm rồi, mà vẫn không thay cái mới.”
Ra khỏi hành lang, Bác sĩ Cao cưỡi lên lưng ông Ma và lao nhanh trên đại lộ khám nghiệm tử thi… Dường như có nhiều người đang đứng yên bên lề đường h
