“Bạn tìm kẻ điên đó để làm gì?” Ông Thực Ăn không ngay lập tức trả lời, bàn tay đang định gọi chuông ăn dừng lại giữa không trung.
Ăn uống tại Quán Ăn Kỳ Lạ là việc quan trọng nhất; ông Thực Ăn hiếm khi trò chuyện trước khi món ăn được mang ra.
“Tôi nghe nói anh ta có liên quan đến sự mất tích của giám đốc Bệnh viện Phục hồi Đầu tiên… Có vẻ như anh ta đã tìm ra con đường đến thế giới mới.” Hạ Dương ngồi yên trên ghế, thoải mái tự nhiên.
Ông Thực Ăn không phản bác ngay lập tức. Anh nhìn vào những hoa văn trên bàn ăn, giống như hình dáng cơ thể con người Da thị, và sau một lúc mới nói: “Cho đến nay, chúng tôi thực sự chưa tìm thấy giám đốc. Mọi dấu hiệu cho thấy ông ấy đã biến mất khỏi bệnh viện vào một ngày nào đó cách đây một tháng… Nhưng chúng tôi không tin rằng cái gọi là thế giới mới thực sự tồn tại.”
“Vậy giám đốc có thể đi đâu được? Người đã xây dựng Bệnh viện Phục hồi Đầu tiên, người có quyền lực lớn nhất trong lĩnh vực y học ở Tân Hồ… Tôi tin chắc không ai dám sát hại ông ấy.” Hạ Dương đặt tay lên tay vịn ghế, “Ông Thực Ăn, ông thực sự nghĩ rằng thế giới mới không tồn tại sao?”
Bên trong Quán Ăn Kỳ Lạ, ánh nến lung lay, những phím đàn bằng xương người được nhấn xuống, và giai điệu du dương, êm ái vang lên.
“Tôi có thể giúp bạn xem xét bên trong đầu bệnh nhân số zero, và vẽ nên thế giới thực sự mà anh ta nhìn thấy.” Những bức tranh của Hạ Dương ở Tân Hồ đã được bán với giá cực cao; kỹ năng vẽ xuất sắc của anh chỉ là một trong những điểm nhỏ bé mà thôi. Mọi người nhìn thấy những bức tranh đó đều cảm thấy rằng anh đã vẽ nên sự thật của thế giới này… Họ tin rằng Hạ Dương không chỉ là một họa sĩ, mà còn là một bậc trí tuệ thông thạo mọi điều.
Mỗi bức tranh đều được diễn giải theo nhiều cách khác nhau; mọi điều kỳ lạ và bí ẩn đều tương ứng với thế giới điên rồ này… Có vẻ như Hạ Dương sinh ra đã thuộc về nơi này.
Chuông ăn rung lên; âm thanh của các bánh răng trong lòng ông Thực Ăn vang lên… Anh lặng lẽ nhìn những món ăn ngon lành được mang lên từ nhà bếp, và từ từ thưởng thức chúng.
Hạ Dương không làm phiền ông, chỉ yên lặng ngồi một bên.
Sau khi thử qua từng món ăn, ông Thực Ăn dường như đã đưa ra quyết định… Anh lấy giấy và bút, viết cho Hạ Dương một địa chỉ: “Chúc bạn may mắn, bạn tôi.”
Nhận lấy địa chỉ, Hạ Dương đội chiếc mũ lên và nói: “Khi tôi đến đây, Bán Bán đã nhờ tôi
“Đó là vinh dự của anh ta.” Shikushi vung con dao ăn, và người hầu đã tháo dây trói quanh người Bàn Bàn: “Hãy tắm cho cậu ấy và thay cho cậu ấy bộ quần áo sạch.”
Nửa giờ sau, Bàn Bàn đeo theo lễ phục, đứng một cách buồn cười bên cạnh Hạ Dương, và người cha nuôi của cậu ấy gần như đã đuổi cậu ấy ra khỏi nhà.
“Thầy Hạ, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?”
“Chúng ta sẽ đi gặp kẻ sát nhân man rợ và biến thái nhất trong lịch sử Tân Hồ.”
Từ Huân ôm lấy Vô Cố và chạy thoát khỏi nơi ăn thịt phòng. Anh ta không dám lơ là chút nào, lao xuống cầu thang với tốc độ cao nhất. Cho đến khi thoát ra khỏi khu dân cư Thời Gian Chết, anh ta vẫn còn run sợ, bởi vì anh ta cảm nhận được ý định giết chóc từ con quái vật tự xưng là Thời Gian!
“Vô Cố! Cậu ổn chứ? Làm sao cậu dám ăn thứ gì cũng được vậy! Chẳng biết thằng đó mang theo loại virus gì không!” Từ Huân vai mỏi nhọc; Vô Cố, với thân hình mảnh mai nhưng thực ra nặng hơn cả một người đàn ông mạnh mẽ, nói: “Lão Mã, hãy giúp đỡ!”
Từ Huân đưa Vô Cố vào xe và lái với tốc độ nhanh nhất trở lại Trung tâm Quản lý Nuôi dưỡng. Nhân viên quản lý ở đây biết rằng bác sĩ Vô Cố gặp vấn đề, liền vội vàng dọn dẹp phòng điều trị cấp cao nhất. Các bác sĩ và y tá đang bận rộn như đang tham gia một cuộc chiến vậy.
Từ Huân và Lão Mã cũng bị buộc phải mặc đồ vô trùng, và hai người công nhân chăm sóc người khuyết tật được cử đến phòng thí nghiệm. Nhìn vẻ mặt của họ, nếu bác sĩ Vô Cố gặp chuyện gì, hai người này sẽ phải chịu hậu quả.
——
Đi qua hành lang tối om, Từ Huân đến tầng hầm của Trung tâm Quản lý Nuôi dưỡng. Giữa những cái bình chứa trẻ em khuyết tật, có một miếng thịt đang không ngừng phát triển rồi lại thối rữa.
Miếng thịt đó in hằn những họa tiết kỳ lạ, khác với những hình xăm thông thường. Những đường nét phức tạp ấy dường như ẩn chứa một thành phố bao la, mỗi con đường đều được tạo nên từ số phận của vô số người.
“Đây là cái gì?”
“Đó là đứa con của bác sĩ Vô Cố.” Câu trả lời của người công nhân chăm sóc người khuyết tật khiến Từ Huân và Lão Mã vô cùng sốc: “Các bạn tốt nhất nên cầu nguyện rằng bác sĩ Vô Cố không sao cả, nếu không, những bệnh nhân kia sẽ lột da các bạn và dùng thịt các bạn để nuôi đứa con của ông ấy.”
“Cái bạn nói đó có phải là lời nói bình thường không?”
」 Từ Huân và Lão Mã bị nhốt trong phòng thí nghiệm; nơi đây không có tín hiệu điện thoại. Nhìn vào hàng chục cuộc gọi và tin nhắn chưa được trả lời trên điện thoại, Từ Huân càng thấy lo lắng. Anh ta nghĩ rằng cuộc đời mình đã kết thúc, và với tính cách của vợ mình, chắc chắn cô ấy sẽ từ yêu thành hận, và con đường liên quan đến Ủy ban Nhân quyền cũng coi như đã tan biến.
Sau hai giờ chờ đợi, cánh cửa phòng thí nghiệm dưới lòng đất cuối cùng cũng mở ra, và Bác sĩ Vô Cái – người đã tỉnh táo hơn nhiều – được hai người y tá đẩy vào bên trong.
“Cảm ơn trời, cuối cùng anh cũng tỉnh lại rồi… Tôi suýt nữa thì bị cho làm thức ăn cho những con quái vật này,” Từ Huân thở phào nhẹ nhõm. Dù sau khi chết anh ta có thể du hành qua thời gian, nhưng anh ta cũng không muốn cái chết của mình trở nên vô nghĩa.
“Quái vật à? Chúng đều là những đứa trẻ của thành phố này… Mỗi đứa đều có cha mẹ đang lo lắng chờ đợi chúng,” Vô Cái nói. Khuôn mặt bà đã bị hoại tử và xấu xí, nhưng nửa khuôn mặt còn lại lại đang mọc ra thịt mới: “Từ Huân, lần này anh thực sự đã làm một việc lớn lao.”
“Tôi đã làm gì vậy?” Từ Huân hỏi. Vẫn còn có những điều quan trọng chưa được nói ra, và Vô Cái đã tiến lại gần anh ta với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
“Con quái vật sống trong khu vực Thời Gian đã nói dối… Nó không phải là ‘thời gian’… Rất có thể nó chính là kẻ đứng sau những âm mưu muốn giết anh.” Vô Cái nói, đôi môi cô nhẹ nhàng rung động, như thể vẫn đang cảm nhận hương vị của máu đó.
“Làm sao cô biết được?”
“Vài năm trước… Hoặc có thể còn sớm hơn nữa… Tôi không nhớ rõ nữa,” Vô Cái nói, mái tóc dài của cô buông xuống vai. “Tôi đã yêu một người đàn ông khuyết tật, có bốn cánh tay… Linh hồn chúng tôi đã hấp dẫn lẫn nhau… Hai người bất thường ấy đã sinh ra một đứa trẻ khỏe mạnh.”
“Khoan đã…” Câu chuyện của Vô Cái quá kỳ lạ, khiến Từ Huân không nhịn được mà ngắt lời: “Lúc nãy người y tá nói rằng thịt trong hũ chính là con của anh… Họ có lẽ đã nhầm lẫn chăng?”
“Không sai đâu,” Vô Cái nói, ngẩng đầu lên. Ánh mắt cô nhìn những đứa trẻ khuyết tật trong phòng thí nghiệm đầy ấm áp: “Đứa trẻ của chúng tôi khi sinh ra đã có khả năng chữa lành những dị tật… Tôi và bạn trai đã nghiên cứu và phát hiện ra rằng khả năng đó liên quan đến những hình vẽ kỳ lạ trên cơ thể chúng… Để giúp tôi giảm bớt những
