」Con người chắc chắn sẽ điên rồ đến mức này; nếu không điên, thì cũng chỉ là một hình thức khác của sự điên rồ mà thôi.」
Ba năm đã trôi qua kể từ khi bệnh nhân số zero chìm vào giấc ngủ sâu, thành phố Tân Hồ không hề thay đổi nhiều. Chỉ có những con cá bị nhốt trong lồng không thể bay lượn, và những con chim ở đáy biển đã chết.
“Thầy Thực Ăn ơi! Thầy Thực Ăn ơi! Tối mai là hạn chót để tổ chức lại nhóm giám sát đạo đức! Người đứng đầu mới sẽ được bầu ra!” Trên con đường lầy lội của khu vực quản lý cuộc sống, có những người khuyết tật trẻ tuổi đang đứng đó. Họ có hình dáng khác biệt so với người bình thường, nhưng trí óc của họ lại thông minh hơn nhiều người dân trong thành phố. Những người này là những thành viên chủ chốt trong nhóm bảo vệ quyền lợi của người khuyết tật, và họ thường xuyên hoạt động rải rác khắp thành phố để duy trì hoạt động của tổ chức này.
Người khuyết tật đứng đầu hàng ngũ chỉ có một cánh tay và một chân; miệng anh ta còn bị may kín một nửa, và đôi mắt đơn của anh ta tràn đầy lo lắng.
“Bán Bán, cha nuôi đã một tuần nay không đưa ra bất kỳ lệnh nào mới. Kết quả tái tổ chức vào tối mai sẽ ra mắt, và tình hình sẽ rất bất lợi cho chúng ta!” Cặp anh em dính liền nhau ngồi trên chiếc xe lăn đặc biệt. Họ có vẻ ngoài đẹp trai; nếu không được thầy Thực Ăn nhận nuôi, có lẽ họ đã bị bán đi từ khi còn nhỏ để thỏa mãn những sở thích kỳ lạ và đồi bại của ai đó.
“Chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để tranh giành vị trí trưởng nhóm! Và bây giờ, tất cả những nỗ lực đó sắp tan thành mây khói!”
“Bán Bán! Nhường đường đi! Tôi muốn gặp cha nuôi!”
Những người khuyết tật đang đứng đây đều là những người được thầy Thực Ăn chọn lọc kỹ lưỡng; mỗi người trong số họ đều có những tài năng và lĩnh vực riêng, và họ cũng rất đáng tin cậy.
Mưa phùn rơi xuống người họ, và trên con đường lầy lội dường như bắt đầu xuất hiện sương mù mờ ảo. Trong tiếng cãi vã ngày càng dữ dội của mọi người, Bán Bán giơ cao cánh tay duy nhất còn lại của mình.
Không khí xung quanh trở nên yên tĩnh, và những đường may trên môi Bán Bán dần bị kéo ra: “Thực ra, cha nuôi đã mất liên lạc hoàn toàn cách đây một tháng rồi. Những lệnh trong thời gian này đều do tôi thay mặt ông ấy ban hành.”
“Cậu sao?!”
“Ông già ấy đã đối xử tốt với cậu! Làm sao cậu dám giả mạo lệnh của ông ấy?”
“Bán Bán! Thầy Thực Ăn đang ở đâu? Dẫn chúng tô
“Tôi đã từng đến đây, trước khi phòng thí nghiệm trong hầm này trở thành như thế này!”
Mọi người nhìn về phía Bán Bán; anh ta đang dựa vào tường để đi vào hành lang: “Nửa năm trước, Tiến sĩ Vô Cái đã phát điên, và một tháng trước cô ấy lại đến đây, nói rằng mình đã nhớ ra tên mình và muốn bàn bạc với ông Thực Ăn về một số việc.”
“Chắc là do lũ người ở Trung Tâm Nuôi Dưỡng gây ra phải không? Chúng ta đã hợp tác với họ rất nhiều, nhưng những kẻ đó thực sự không đáng tin cậy! Những người tự cho mình là bình thường ấy, từ đầu đã coi thường chúng ta!”
“Đúng vậy! Họ luôn nói rằng chúng ta là loài giống nhau, nhưng mỗi lần lại bắt chúng ta làm vật thí nghiệm và con dê thổi bay!”
Bán Bán gật đầu; thực tế, anh ta cũng nghĩ như vậy.
Tiếp tục đi xuống, bên trong hầm không hề có ai cả; tất cả nhân viên và những người khuyết tật có nhiệm vụ bảo vệ dường như đều biến mất không dấu vết.
Chịu đựng hai mùi hôi thối nồng nặc, nhóm người khuyết tật then chốt đã đến sâu thẳm dưới lòng đất và buộc Bán Bán mở cánh cửa cuối cùng.
Cánh cửa bảo vệ bằng kim loại nặng nề từ từ được nâng lên; những vết máu đặc quánh trượt xuống dưới, như thể chúng có sinh mệnh vậy, vươn ra ngoài thế giới bên ngoài.
“Phập!” Một cú giẫm nát vết máu trên mặt đất; người khuyết tật cao lớn nhất cũng ngẩng đầu lên theo chiếc cửa sắt đang được mở ra; dù đã trải qua bao nhiêu chuyện, lúc này anh ta cũng không thể che giấu vẻ kinh ngạc và sợ hãi trên khuôn mặt mình.
Trên những viên gạch đá của hầm, những cái đầu biến dạng đã mọc lên, giống như những bông hoa tỏa ra mùi hôi thối; những động mạch to lớn như những rễ cây đổ nát nối chúng lại với nhau, kéo dài đến tận chân trời.
Ở đó, có những người đàn ông xấu xí và kỳ quái nhất thế giới, cũng như những người phụ nữ hoàn hảo và không tì vết nhất.
Người đàn ông có tám cánh tay viết đầy những chữ kỳ lạ, như những cột trụ nâng đỡ cơ thể anh ta; bốn khuôn mặt quái dị của anh ta khiến người ta không thể nhìn thẳng vào, kỳ lạ hơn tất cả những kẻ dị dạng ở Thành phố Tân Hồ cộng lại. Nhưng chính người đàn ông xấu xí và ghê tởm đó, lại toát ra mùi thịt hấp dẫn đến nỗi chỉ cần ngửi từ xa thôi, người ta đã muốn cắn xé và nuốt chửng hết, dù có bị no đến nỗi bụng nổ tung cũng không sao cả.
Ngược lại với
Một người đàn ông trong nhóm bảo vệ của những người dị dạng lắc đầu; sự kinh ngạc trong mắt anh ta vẫn chưa hề phai nhạt: “Con quái vật này chắc chắn không phải là ông Shikari! Nó là ‘Thảm Họa’… Tôi đã từng thấy thông tin bí mật về nó trong tài liệu của ba tổ chức lớn! Chính con quái vật được đánh dấu là ‘Thảm Họa’ này đã giết hết các bác sĩ từng điều trị bệnh nhân số 0 tại Bệnh viện Phục hồi Thứ Nhất cách đây ba năm! Hai năm trước, vào một đêm khuya, nó đã gây ra cuộc xung đột dữ dội với cảnh sát, khiến cho thử nghiệm chung não liên quan đến sĩ quan Màu sắc của Tô buộc phải dừng lại! Một năm trước, nó đã giết chết hai mươi bảy người và nuốt chửng những hạt giống còn sót lại trong rừng!”
“Mọi việc mà ‘Thảm Họa’ đã làm đều cực kỳ man rợ và bạo lực, đầy máu me và mùi thịt.”
“Chín tháng trước, công tác thanh lọc khu vực quản lý cuộc sống ở Thành Cổ đã bị cản trở vì sự xuất hiện của nó; hàng chục người bị thương, và nhiều cư dân Thành Cổ bị bắt đi.”
“Tám tháng trước, phòng lưu trữ mẫu vật của Trung tâm Nuôi dưỡng đã bị nó tấn công, gây ra gần một trăm người thiệt mạng, bao gồm cả con của bác sĩ Wuji; rất nhiều trẻ sơ sinh mất tích.”
“Bảy tháng trước……”
