Chương 1: Một đêm bình thường và ấm áp

Chúc mừng sinh nhật bạn!

Ánh sáng trong phòng khách chiếu rọi lên tấm khăn bàn màu vàng nhạt, tạo nên không khí ấm cúng. Bố mẹ cầm theo chiếc bánh kem bước vào nhà.

Họ chưa bao giờ mang theo những cảm xúc tiêu cực từ công việc về nhà; họ luôn mỉm cười, và dù đã làm việc cả ngày, không ai có vẻ mệt mỏi cả.

Khi kéo rèm cửa bếp ra, cao mệnh bước ra với những món ăn vừa nấu xong. Anh ta không nói chuyện với bố mẹ, mà chỉ ngồi một mình bên cạnh bàn ăn.

“Đứa trẻ này…” Bố lắc đầu bất lực, cởi bỏ áo mưa và giày cao su, rồi đặt đôi dép vào chân mẹ.

Bố mặc suit chỉnh tề, rất lịch sự và điển trai; mẹ thì mặc áo sơ mi trắng và quần jeans, vừa dịu dàng vừa hiệu quả. Bà khen ngợi tài nấu ăn của cao mệnh, sau đó vứt bỏ quần áo bẩn vào phòng tắm.

Tiếng nước chảy vang lên; sau khi rửa tay xong, trên bồn rửa vẫn còn vài vết đỏ sẫm.

“Hôm nay là sinh nhật con, dù chúng ta bận đến đâu cũng sẽ về để ở bên con.”

cao mệnh dường như không nghe thấy lời nói của bố mẹ; anh ta cúi đầu, chăm chú lắng nghe tin tức trên truyền hình.

“Kẻ sát nhân trong đêm mưa lại xuất hiện! Vụ án mạng thứ ba đã xảy ra ở khu vực cũ của thành phố chúng ta!”

“Cảnh sát đã xác định được danh tính nghi phạm! Mọi người hãy bình tĩnh, đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, và tốt nhất là đừng ra ngoài vào ban đêm!”

Cơn mưa lớn đập vào kính cửa sổ; tiếng gió gào bên ngoài và hương thức ăn nóng hổi bên trong tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

“Sao con lại xem những tin tức này mãi vậy?” Bố lấy remote điều khiển, có vẻ lo lắng: “Một số phương tiện truyền thông thích tăng sự chú ý bằng những tin tức đáng sợ và bất hạnh.”

cao mệnh không trả lời; anh ta lặng lẽ nhìn quanh căn nhà ấm cúng này.

Tất cả các bức tường đều được trang bị lớp cách âm và sơn hấp thụ âm thanh; trong căn nhà này, trừ khi có cuộc ẩu đả quá dữ dội, hàng xóm sẽ không hề biết chuyện gì đang xảy ra bên trong.

Phòng khách được trang bị một chiếc tủ lạnh kiểu làm mát bằng quạt; loại tủ lạnh này sử dụng quạt để thổi hơi lạnh vào bên trong, giúp thịt không bị hôi thối và không có mùi lạ.

Trong bếp có rất nhiều túi bảo quản thực phẩm; chúng đủ lớn để đựng những miếng thịt có kích thước bằng nắm tay, rất tiện lợi để mang theo. Dưới quầy bếp có chất gia nhiệt; khi trộn chất này với nước, nó sẽ làm tăng tốc quá trình phân hủy của thịt. Vậy là… một phần th

Phía sau cửa nhà vệ sinh được đặt một tấm màng chống thấm bằng nhựa, đủ lớn để phủ kín toàn bộ không gian bên trong. Có vẻ như “thịt” được xử lý ngay tại đây.

  Tất nhiên, loại thịt cần được xử lý trong nhà vệ sinh chắc chắn không phải là thịt thông thường gì đâu.

  Chỉ cần nhìn vào sàn nhà sạch sẽ và gọn gàng, cao mệnh đã bắt đầu hình dung ra những hình ảnh không mấy tốt đẹp trong đầu.

  Styl trang trí tổng thể của căn nhà rất ấm cúng, nhưng tay cao mệnh lại đang run rẩy nhẹ.

  “Nào, ăn bánh đi con, ba mẹ đã mang nó về từ giữa cơn mưa lớn đấy.” Mẹ vừa rửa tay xong, vừa mở hộp bánh và cẩn thận châm tám mươi tám ngọn nến lên trên.

  “Tám mươi tám ngọn à…” cao mệnh năm nay hai mươi sáu tuổi, số lượng nến này không đúng.

  “Con hãy ước một điều đi?” Ba châm lửa cho các ngọn nến, mẹ tắt đèn đi.

  Bóng tối bao trùm khắp phòng khách, ánh lửa le lói chiếu rọi khuôn mặt của ba mẹ. Họ nhìn cao mệnh trong bóng tối, trên môi cùng hiện lên nụ cười y hệt nhau.

  Thực sự y hệt nhau, ngay cả độ cong của đôi môi cũng không hề khác biệt.

  cao mệnh có thể cảm nhận được ba mẹ đang tiến lại gần mình; cơ thể họ dường như đang thay đổi ở những nơi ánh lửa không thể chiếu tới.

  “Con ước gì ba mẹ mãi mãi ở bên con.” Kể từ khi ba mẹ trở về nhà, đây là lần đầu tiên cao mệnh mở miệng nói chuyện. Thực ra, cao mệnh rất yêu quý ba mẹ mình; ba mẹ cũng rất yêu thương con trai, dù bận rộn đến đâu cũng luôn dành thời gian về nhà thăm con mỗi tối.

  Ánh đèn được bật trở lại, lưng cao mệnh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cậu lấy từng ngọn nến ra, lau sạch rồi cho chúng vào một hộp sắt – trong hộp đó đã có sẵn rất nhiều nến rồi.

  “Khi ước điều gì đó thành tiếng ra thì nó sẽ không linh nghiệm đâu. Lần sau con hãy thầm ước trong lòng thôi.” Ba dường như đói lắm, bắt đầu ăn ngấu nghiến; mẹ âu yếm nhìn cao mệnh, cầm đũa gắp thức ăn cho cậu.

  cao mệnh không chạm vào đồ ăn mà mình tự làm; cậu đặt một miếng bánh trước mặt, đếm nhịp tim mình và nhẹ nhàng xoa những vết chai trên đầu ngón tay.

  “Thông báo khẩn cấp!”

Trong đêm mưa, kẻ sát nhân rất có thể trốn vào các khu dân cư! Một lần nữa, chúng tôi khuyến cáo người dân ở khu vực thành phố cũ hãy nhớ đóng chặt cửa sổ và không được mở cửa cho người lạ!”

“Theo thông tin do cảnh sát cung cấp, kẻ sát nhân trong đêm mưa này nằm trong độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi tuổi, chiều cao khoảng từ một mét bảy mươi lăm đến một mét tám mươi lăm…”

Khoảng mười lăm phút trôi qua, cao mệnh quan sát tình trạng của bố mẹ mình, sau đó dùng thìa nhỏ múc một miếng kem và đưa vào miệng.

Hương vị kem thơm ngon, hương ngọt ngào tan chảy trong miệng, cứ như thể anh ta vừa nuốt chửng cả một câu chuyện cổ tích.

“Bụp!”

Mẹ, người đang chuẩn bị múc canh, bỗng ngã xuống đất. Cánh tay bà vung vẩy một cách vô thức, và mí mắt dần không thể mở ra được nữa.

Thấy vợ mình ngã, bố muốn đến giúp đỡ, nhưng anh cảm thấy cơ thể mình nặng như chứa đầy chì, đi lại cũng trở nên rất khó khăn.

“Liều thuốc hôm nay có vẻ hơi mạnh… Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên tôi làm như vậy, nhưng tôi vẫn cảm thấy lo lắng.”

Đôi tay của cao mệnh ngừng run rẩy. Anh nhìn bố mẹ mình đang nằm liệt trên đất, khuôn mặt anh trở nên kỳ lạ.

“Tôi vẫn không thể hiểu tại sao lại xảy ra chuyện như này… Liệu có phải tôi đã điên rồ, hay là cả thế giới này đã điên rồ?” cao mệnh mở tủ quần áo và lấy ra những sợi dây thừng dùng để trói người bệnh tâm thần, rồi khéo léo trói bố mẹ mình lại.

Trên truyền hình, các tin tức về kẻ sát nhân trong đêm mưa vẫn tiếp diễn; cơn mưa lớn vẫn không ngừng, nhưng tất cả những điều đó dường như chẳng liên quan gì đến cao mệnh cả.

Anh vất vả kéo bố mẹ đang bất tỉnh đến cửa phòng ngủ.

cao mệnh rất yêu bố mẹ mình, và bố mẹ anh cũng rất yêu anh. Dù bận rộn đến đâu, họ cũng luôn quay về nhà để nhìn thấy anh mỗi tối… Nhưng…

Anh dùng sức đẩy cửa phòng ngủ mở ra; những chuỗi xích kêu lạo xạo… Những khuôn mặt xa lạ nhưng lại quen thuộc, đầy vẻ đáng sợ, đang nhìn chằm chằm vào cao mệnh!

Trong phòng ngủ, toàn là xác bố mẹ anh!

Các thi thể của họ quấn chặt lấy nhau!

Những biểu cảm trên khuôn mặt họ hoàn toàn không giống như con người có thể tạo ra được!

Bố mẹ cao mệnh mỗi tối đều quay về nhà… Nhưng những người trở về đó dường như không phải là bố mẹ thực sự của anh.

Dù được trói lại, vẫn sẽ có những bậc cha mẹ mới trở về vào ban đêm!

"Họ rốt cuộc là con người? Hay là quái vật? Hay là những sinh vật giống con người?"

Miệng họ từ từ mở ra, những người cha mẹ bị trói trong phòng ngủ khi nhìn thấy cao mệnh, máu trong mắt họ bắt đầu trào dâng. Họ giống như những con cá bị ném lên bờ, vùng vẫy dữ dội, cùng với tiếng kêu khàn khàn phát ra từ cổ họng - "Hãy ở lại đây đi!"

"Hãy ở lại đây!!!"

cao mệnh châm một điếu thuốc, tựa vào khung cửa và lặng lẽ quan sát tất cả mọi thứ.

Anh đã bị mắc kẹt trong căn hộ này phòng ba ngày rồi, và nguyên nhân của mọi chuyện có lẽ bắt đầu từ ba ngày trước.

Vào đêm Lễ Zhongyuan, anh đã từ chức công việc tư vấn tâm lý tại nhà tù Hận Sơn Trọng Phạm, và quyết định tập trung toàn thời gian vào việc thiết kế và sáng tạo trò chơi.

Đúng 9 giờ tối, anh lên chuyến xe buýt cuối cùng từ thành phố Hán Giang trở về thành phố Hàn Hải. Trên xe, anh đang thiết kế một trò chơi nhỏ nhằm tăng cường tình cảm gia đình và nâng cao chất lượng quan hệ cha mẹ-con cái. Để kiếm sống, anh còn đưa quảng cáo cho cửa hàng bánh của chủ nhà.

Nội dung chính của quảng cáo là mong muốn các bậc cha mẹ dành nhiều thời gian hơn bên con cái, hàng tối đều trở về nhà trò chuyện với chúng, dù bận rộn đến đâu cũng đừng bỏ qua cảm xúc của con cái. Chăm sóc là trách nhiệm, còn sự đồng hành mới là tình yêu thương.

Dần dần, số lượng hành khách trên xe ít đi. Khoảng 1 giờ sáng, chiếc xe buýt bỗng dừng lại trong một đường hầm. cao mệnh tháo tai nghe và đứng dậy để kiểm tra, chỉ thấy mình là người duy nhất còn lại trên xe, thậm chí cả tài xế cũng biến mất.

Anh mang theo hành lí xuống xe và nghe thấy có người đang nói chuyện phía trước, liền lặng lẽ theo dõi họ.

Những ký ức tiếp theo của anh bị mất đi một cách đáng ngờ. Anh không hề nhớ mình làm thế nào để trở về nhà, chỉ còn nhớ mơ hồ rằng mình đã chứng kiến những thứ vô cùng kinh hoàng.

Trong tình trạng hoảng loạn, anh tự mình khóa mình trong Nhà cửa, nhưng đến 3 giờ sáng, tiếng gõ cửa lại làm anh thức dậy. Khi mở cửa, anh thấy bố mẹ mình đang đứng ngoài với những chiếc bánh.

cao mệnh mời bố mẹ vào nhà, sau đó đi lấy dép đi trong, nhưng đúng lúc đó, anh nhận được cuộc gọi từ mẹ mình.

Mẹ nói rằng trong vài ngày tới sẽ có những cơn mưa lớn, và hy vọng cao mệnh sẽ chăm sóc bản thân thật tốt, cẩn thận với an toàn.

Cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên tràn ngập lưng của cao mệnh; khi anh quay đầu lại, anh thấy bố mẹ mình đang cúi đầu đứng cạnh nhau phía sau mình.

Bánh sinh nhật, sự đồng hành của bố mẹ…

Những khoảnh khắc trong trò chơi nhỏ trò chơi nhằm nâng cao tình cảm gia đình đã trở thành hiện thực, và thậm chí còn có một số “thay đổi nhỏ”!

Anh cũng đã từng thử bỏ trốn, nhưng bên ngoài cửa chống trộm chỉ toàn bóng tối u ám, ẩm ướt, như thể nó dẫn đến một thế giới kỳ lạ nào đó.

Không còn cách nào khác, cao mệnh chỉ có thể cố gắng vượt qua trò chơi này mà chính mình đã thiết kế ra.

Dù những thử thách trong trò chơi nhỏ trò chơi có khó khăn đến đâu đi nữa… Chẳng phải chỉ là việc sau khi tắt đèn, bố mẹ sẽ biến thành những con quái vật sao? Chẳng phải hàng đêm họ đều đến bên cạnh anh sao? Và chẳng phải chỉ cần sống sót trong cái nơi đã trở thành xưởng giết chóc Nhà cửa cho đến khi đủ 18 tuổi, để bố mẹ có thể tiếp tục đồng hành cùng anh sao?

Nhìn lại những gì mình đã trải qua trong ba ngày vừa qua, mí mắt cao mệnh run rẩy không ngừng; nói thật, anh chẳng muốn ăn bánh sinh nhật nữa đâu.

Tắt đi điếu thuốc, cao mệnh đẩy hai “bậc cha mẹ” cuối cùng vào phòng ngủ… Khuôn mặt của họ bắt đầu biến dạng; có vẻ như họ không muốn cao mệnh rời đi.

“Mỗi lần bố mẹ về nhà, số lượng nến trên chiếc bánh sinh nhật luôn tăng lên… 18 tuổi là lễ trưởng thành… Khi 18 ngọn nến xuất hiện, đó chính là lúc tôi vượt qua trò chơi này.”

“Tôi rất biết ơn sự đồng hành của các bạn… Nhưng nếu các bạn thực sự là bố mẹ của tôi, thì các bạn sẽ không để tôi ở lại đây, mà sẽ mong muốn tôi có thể đưa các bạn ra ngoài cùng.”

Lần trước, khi cao mệnh đẩy bố mẹ vào phòng ngủ, họ chưa bao giờ phản ứng mạnh mẽ đến thế… Và điều này chính là dấu hiệu cho thấy rằng, anh sắp hoàn thành trò chơi nhỏ trò chơi mà mình đã thiết kế ra rồi.

Đóng cửa phòng ngủ lại, cao mệnh cảm thấy nhiệt độ trong căn phòng bắt đầu tăng lên, âm thanh tin tức trên TV trở nên rõ ràng hơn, và cơn mưa lớn bên ngoài cửa sổ dường như cũng trở nên thực tế hơn một chút…

“Suốt ba ngày trời, cuối cùng tôi cũng có thể rời khỏi nơi quái ác này rồi.”

  Nhanh chóng bước đến cửa ra vào được trang bị thiết bị an ninh, cao mệnh nhìn qua ống nhòm ra ngoài. Hành lang không còn tăm tối nữa; ánh đèn mờ ảo lập lòe, dường như báo hiệu rằng cao mệnh đang thoát khỏi một nơi nào đó.

  “Ký ức của tôi về con đường hầm đó hơi mơ hồ… Lý do trò chơi của tôi trở thành sự thật chắc chắn liên quan đến con đường hầm đó!”

  cao mệnh cảm thấy mình phải tìm hiểu rõ ngay, bởi vì anh là một người đam mê truyện trinh thám đến mức trong đầu mình có nhiều “xác chết” hơn cả số người được chôn cất trong nghĩa trang công cộng. Nếu tất cả những điều này đều là sự thật, thì cả thành phố này sẽ bị Nguy hiểm…

  Ánh đèn trong hành lang dần xua tan bóng tối. Khi cao mệnh đang chuẩn bị mở cửa, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã.

  Trái tim anh đập nhanh hơn, anh căng thẳng nhìn qua ống nhòm; các mạch máu trên cánh tay anh nổi rõ lên.

  “Lẽ ra mình đã vượt qua thử thách rồi chứ…”

  Nhịn thở, cao mệnh chăm chú nhìn về phía góc cầu thang.

  Không lâu sau, một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi, cao khoảng 180 cm, mặc áo mưa xuất hiện bên ngoài cửa. Khuôn mặt anh ta u ám, anh ta quan sát các cánh cửa xung quanh.

  cao mệnh nhíu mắt lại; dáng vẻ của người đàn ông này gần giống hệt với hình ảnh được cảnh sát công bố trên camera giám sát. Tim anh ta bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm.

  “Giật mình quá… Hóa ra là kẻ giết người trong đêm mưa… Tôi tưởng bố mẹ mình trở về rồi.”

  Quay đầu nhìn vào phòng ngủ, trò chơi nghĩ rằng mình sẽ nhận được phần thưởng sau khi vượt qua thử thách này, nhưng anh không dám đến lấy. Anh quấn băng quanh chân mình, giả vờ bị thương, rồi mang túi rác ra mở cửa ra vào.

  Không khí ẩm ướt và trong lành tràn vào nhà, cao mệnh hít một hơi thật sâu.

  Người đàn ông mặc áo mưa đang định đi thì nghe thấy tiếng cửa mở. Mưa rơi dọc theo vành mũ, anh cố gắng che giấu niềm hào hứng trong mắt mình, rồi quay lại và nắm lấy cánh cửa.

  “Mưa ngoài kia to quá… Quần áo bạn ướt hết rồi… Hãy vào trong để ấm lên đi.”

  Người đàn ông mặc áo mưa thậm chí không nói gì, còn cao mệnh thì tự nguyện mời anh ta vào nhà. Sau đó, anh ta lê bước đến bàn ăn để hâm nóng thức ă