Chương 26: **Nỗi sợ hãi**

Nhiệt độ trong tòa nhà giảm mạnh, nhưng trước sự sợ hãi vô hình, những điều tra viên mới này không hề hoảng loạn quá mức.

Họ tuân thủ nghiêm ngặt các quy định nội bộ của cục điều tra và nhanh chóng lắp ráp đầy đủ các thiết bị có trong ba lô.

Mỗi thiết bị đều được đánh số riêng; cục điều tra liên tục nghiên cứu các phương pháp đối phó với các sự kiện bất thường, và những thiết bị mà những người mới này mang theo chính là “vũ khí” của họ.

“Những thứ này có thực sự hiệu quả không?” Một người trong nhóm tò mò hỏi.

“Chín mươi chín phần trăm thì không, nhưng chỉ cần còn một phần trăm hy vọng, chúng ta sẽ tiếp tục thử nghiệm, cho đến khi tìm ra thứ có thể ảnh hưởng đến những điều chưa biết đó.” Người lái xe mạnh mẽ nói, nắm chặt nắm tay mình: “Con người chính là loài có thể sử dụng công cụ để sinh tồn.”

“Kết nối thông tin đã bị gián đoạn khi chúng ta mở cửa phòng 405… Đứa bé và cha mẹ nó từng sống trong căn hộ này.” Bạch Kiều cầm chiếc đèn pin và bước về phía căn hộ 405.

Không có vũ khí nào có thể đối phó với nỗi sợ hãi, cũng không có biện pháp bảo vệ nào hiệu quả… Nhưng Bạch Kiều vẫn bước vào căn hộ 405.

“Để tôi đi trước đi.” Người kia vội vàng tiến lên: “Anh là trụ cột của nhóm; việc dò đường thì để tôi lo.”

Những chuỗi xích nhỏ, như những hình xăm có thể di chuyển, xuất hiện trên cổ tay người kia. Anh ta đưa tay trái ra và nhẹ nhàng mở cửa căn hộ 405.

Trong căn hộ thuê khoảng chín mươi mét vuông, mùi hôi lạ lan tỏa khắp nơi; bên cạnh cửa phòng khách, có năm túi ni-lon đen to lớn, bên trong chứa đầy chăn ga đã vàng úa và quần áo của đứa trẻ.

“Cẩn thận nhé.” Bạch Kiều cầm đèn pin soi đường cho người kia.

Trong phòng khách, dường như đã có cuộc ẩu đả xảy ra: bàn ăn bị lật đổ, ghế ngã xuống đất, trên nền nhà xi măng còn vương lại cặn cơm và mảnh bát đĩa vỡ.

“Đây không phải là trường hợp bạo lực gia đình một chiều… Cả hai bên đều mất kiểm soát.” Người kia nhìn thấy một mảnh da đầu dính mái tóc ngắn ở góc tường; rõ ràng đó là của một người đàn ông: “Tình hình còn tồi tệ hơn tôi tưởng tượng nữa.”

Ngón tay anh ta vuốt qua bức tường, và cao mệnh chạm phải những mảng nấm mốc trên tường. Anh ta nhìn quanh; dù cửa sổ được đóng chặt, căn phòng vẫn rất ẩm ướt. Tủ quần áo, dưới ghế sofa, phía sau TV… tất cả đều phủ đầy nấm mốc.

"Nếu tôi phải thuê một căn nhà như thế này, chắc cũng sẽ cảm thấy rất khó chịu," người lái xe cao lớn nói. Anh ta chia nhóm người mới thành ba đội: một đội theo cao mệnh vào bên trong nhà, một đội canh gác ở cửa, và một đội đảm nhiệm công tác hỗ trợ.

"Cảm thấy buồn bã là điều bình thường, nhưng việc đổ giận lên những người thân yêu thì không đúng đâu," cao mệnh nói. Anh ta bước đến phía bên kia phòng khách – nơi này thực sự không thể gọi là một ngôi nhà được; bẩn thỉu, lộn xộn, và đầy mùi hôi thối của sự phân hủy.

Gia đình này giống như những đồ nội thất bị phá hỏng trong nhà vậy, đã hoàn toàn hỏng rồi.

"Cả bố lẫn mẹ đều có xu hướng bạo lực, thường xuyên cãi vã và đánh nhau… Họ giống như hai con quái vật đang lao vào tấn công lẫn nhau một cách điên cuồng," cao mệnh nói, nhặt lên một chiếc bình hoa vỡ trên sàn; mép các mảnh vỡ vẫn còn dính máu và vài sợi tóc dài. "Liệu họ trở nên như vậy là do ảnh hưởng của những sự kiện bất thường, hay từ đầu lòng họ đã như vậy?"

"Theo lời những người già sống trong tòa nhà này, trước khi những sự kiện bất thường xảy ra, họ đã thường xuyên cãi vã rồi," Bạch Kiều không can thiệp vào cuộc trò chuyện của cao mệnh; cô cũng rất muốn xem liệu người bình thường này, người đã giải quyết được một sự kiện bất thường cấp độ ba, có những khả năng gì đặc biệt.

"Ngay cả khi không có những sự kiện bất thường xảy ra, thảm kịch vẫn có thể xảy ra..." cao mệnh muốn tìm hiểu rõ mối liên hệ giữa trò chơi và thực tế: "Vì vậy, không phải là những sự kiện bất thường đã tìm đến họ, mà chính gia đình họ mới là người đang thu hút những sự kiện đó."

Đi qua phòng khách, cao mệnh đến căn phòng duy nhất còn khá sạch sẽ trong ngôi nhà này – có vẻ như đó là phòng ngủ của đứa trẻ.

Căn phòng nhỏ bé đó có một bàn học, một tủ quần áo và một chiếc giường đơn. Điều thú vị là, mặc dù chưa đến mùa thu, trên giường lại được đặt những tấm chăn dày và nhiều loại khăn len.

Những tấm chăn ấy được trải quanh giường, giống như những bức tường bảo vệ trong suy nghĩ của đứa trẻ vậy.

Mở cửa tủ quần áo, vài bộ đồ trẻ con được treo ở trên, phía dưới tủ lót đầy báo chí, cùng một chiếc đèn pin và hộp bút chì.

“Không gian dưới tủ quần áo đó, gần như đủ để một đứa trẻ trốn vào; đứa trẻ sống ở căn hộ 405 có lẽ sẽ chọn ẩn trong đó để vẽ tranh khi sợ hãi.” cao mệnh cúi người xuống: “Môi trường kín đáo có thể mang lại cảm giác an toàn cho đứa trẻ, giống như khi nó trở lại trong bụng mẹ vậy.”

cao mệnh nắm lấy hộp bút chì, vừa mới di chuyển nó thì một “cánh tay” làm từ vải bỗng nhiên đặt lên trên hộp đó.

Bạch Kiều và người mới nhập ngũ đi cùng đều trở nên lo lắng, nhưng cao mệnh không hề reo lên; ông ta kéo hộp bút chì cùng “cánh tay” đó ra ngoài.

“Thật là một con búp bê vải xấu xí…”

Sâu trong tủ quần áo, có một con búp bê làm thủ công; hình dáng của nó gần như không rõ ràng, thân thể đầy những vết vá, và còn bị nhuộm đầy màu sắc khác nhau.

“Hàng xóm không thấy cặp vợ chồng đó đưa đứa trẻ đi đâu, cảnh sát cũng không tìm thấy đứa trẻ ở tầng 4… Các bạn nghĩ liệu đứa trẻ đó có thể đã biến thành con búp bê này không?” cao mệnh buộc chặt cổ con búp bê và trói hai tay nó lại với nhau.

“Bây giờ không phải lúc để kể chuyện ma.” Bạch Kiều nhíu mày; cao mệnh chưa từng được đào tạo nội bộ tại cục điều tra, và hoàn toàn không tuân theo các quy định cần thiết.

Ngón tay ông ta vuốt qua từng centimet của con búp bê, nhưng không cảm thấy có thứ gì kỳ lạ bên trong. Ông mở hộp bút chì ra, và trên nắp hộp có viết một dòng chữ lệch lạc: “Thật muốn trốn ở một nơi không ai có thể tìm thấy…”

“Có vẻ như những sự kiện bất thường này đã giúp đứa trẻ ấy thực hiện được mong muốn của mình…” cao mệnh nghĩ đến mong ước sinh nhật của mình, và bỗng nhiên cảm thấy rằng những sự kiện bất thường này thật sự rất “nhiệt tình”… chúng luôn tìm cách lấp đầy những khoảng trống trong lòng con người, chỉ là cách thức mà chúng sử dụng thật sự rất đẫm máu và đáng sợ.

Việc khám nghiệm tại căn hộ 405 gần như đã hoàn tất; những người mới nhập ngũ đi theo sau cao mệnh lấy ra thiết bị để thu thập các vật phẩm bên trong căn hộ, thậm chí cả nấm mốc trên tường cũng được mang về để kiểm tra.

“Các bạn hãy cẩn thận… Lần này chúng ta có thể đang đối mặt với một sự kiện bất thường cấp độ cao.”

cao mệnh Sau khi nhỏ giọng nhắc nhở xong, ông ngồi xuống giường của đứa trẻ và bắt đầu suy tư trong im lặng.

Ông đã từng tham gia một trò chơi trò chơi nhằm tìm kiếm đứa trẻ bị mất – trò chơi đó có tên là “Trốn Tìm”. Bảy “con quái vật” và một đứa trẻ cùng chơi trò này, và chỉ khi tìm ra đứa trẻ thật thì mới coi là hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng trò chơi đó không liên quan gì đến sự việc bất thường này; điều gây ra nỗi ám ảnh cho đứa trẻ không phải là những “con quái vật”, mà chính là cha mẹ của nó.

“Cha mẹ thường xuyên xảy ra xung đột, đánh nhau, và đôi khi họ còn trút giận lên đầu con cái. Sống trong một gia đình như vậy, đứa trẻ chắc chắn sẽ gặp phải nhiều vấn đề tâm lý.”

cao mệnh đã từng gặp phải những trường hợp tương tự khi thực hiện công tác tư vấn tâm lý cho các tù nhân phạm tội nghiêm trọng; một số người trong số họ từ nhỏ đã phải chịu đựng sự đối xử tàn bạo từ cha mẹ mình.

“Trong môi trường gia đình như vậy, tính cách của đứa trẻ thường rơi vào hai extreme: hoặc là cực kỳ tự ti, yếu đuối; hoặc là cực kỳ hung hăng, bốc đồng. Dựa trên những gì chúng ta thấy tại hiện trường, đứa trẻ trong phòng 405 có lẽ thuộc nhóm đầu tiên.”

Ai cũng thích những đứa trẻ ngoan ngoãn, nhưng sự ngoan ngoãn của trẻ em cũng có nhiều loại khác nhau. Nếu một đứa trẻ luôn bị ép buộc phải tỏ ra ngoan ngoãn, thì tâm hồn của nó dần dần sẽ bị biến dạng.

Biểu hiện trực tiếp nhất của điều này là sự nhút nhát, luôn sợ hãi mắc sai lầm, và vì lo lắng làm tổn thương người khác mà muốn che giấu bản thân mình.

Nhìn chiếc “bức tường chăn” được xếp quanh mép giường, cao mệnh cuộn mình lại và thử nằm xuống giường của đứa trẻ.

“Cha mẹ đang đập vỡ đồ đạc trong phòng khách, đánh nhau, và nói những lời tục tĩu; đứa trẻ không chỉ không thể nhận được sự bảo vệ từ bất kỳ bên nào trong hai bậc cha mẹ, mà còn phải luôn cẩn thận trước những thứ họ có thể sử dụng để trút giận.”

“Trong tình huống như vậy, cảm xúc dễ xuất hiện nhất chính là… sợ hãi.”

cao mệnh nhớ đến những bức bích họa trên tường hành lang; khi những nhân vật nhỏ đại diện cho bố mẹ bắt đầu cãi vã, rất nhiều “con người nhỏ màu đỏ” sẽ bò ra từ người họ, và những con người đó sẽ lấy các bộ phận cơ thể của mình ra và chạy đến bên cạnh đứa trẻ.

“Có lẽ những con người nhỏ màu đỏ đó chính là cách đứa trẻ thể hiện nỗi sợ hãi của mình.” Trong đầu cao mệnh, ông dần dần ngh