Chương 42: Những gia đình kỳ quái

Bà lão ấy không đóng cửa, cứ nhìn chằm chằm vào cao mệnh cho đến khi họ rời khỏi tầng năm của tòa nhà B.

“Sự kiện bất thường không phải đã xảy ra ở tòa nhà A sao? Tại sao cư dân trong tòa nhà B cũng đều biến thành quái vật vậy?” Mặt Chu Miǎomǐao trắng bệch; lúc vừa đối mặt với bà lão kia, cô suýt nữa thì sợ chết khiếp.

“Ban ngày, chị Dày vẫn khỏe mạnh mà. Có lẽ không lâu sau khi chúng ta đi, cô ấy đã bị quái vật sát hại.” cao mệnh lắc đầu: “Không thể nói là bị sát hại… chỉ có thể nói rằng cô ấy cũng đã bị biến đổi trong bóng tối.”

Chiếc bùa hộ mệnh trong lòng bàn tay vẫn nguyên vẹn; nếu ông Ngô không nói dối, thì điều này chứng minh rằng cả chị Dày lẫn bà lão đều không phải là quái vật ác.

Hai người không dám trực tiếp bước vào tòa nhà A Căn hộ – nơi diễn ra sự kiện bất thường – họ quyết định kiểm tra khu vực xung quanh trước.

Khi đi xuống cầu thang, chưa đi được bao xa, cao mệnh đã nghe thấy tiếng bước chân; một thanh niên tóc vàng, đeo khuyên tai đang lảng vảng trong hành lang.

Anh ta mặc toàn đồ đen, đầu ngón tay đang chảy máu; anh ta cúi đầu, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

cao mệnh không muốn gây rắc rối, nhưng khi đi qua bên cạnh thanh niên kia, cổ tay anh ta bỗng nhiên bị anh ta nắm lấy.

Trong khoảnh khắc đó, cao mệnh suýt nữa đã vùng vẫy để thoát ra, nhưng thanh niên kia chỉ nhìn anh ta từ đầu đến chân mà không hành động gì thêm.

“Có chuyện gì không?”

“Tôi thấy anh đeo chiếc vòng đen trên tay, tưởng anh là nạn nhân trốn thoát từ chợ ma quỷ đấy.” Thanh niên cười ha hả rồi buông tay ra.

“Nạn nhân đeo vòng đen à?” Có lẽ “vòng đen” mà thanh niên đó nhắc đến chính là chiếc vòng đen do Cục Điều tra sử dụng; rõ ràng anh ta đã từng gặp các nhân viên điều tra khác.

“Họ không giống chúng ta đâu.” Lọn tóc dài che khuất trán thanh niên kia, để lộ những vết sẹo kinh hoàng và vết máu còn đọng lại ở khóe miệng: “Họ đã phạm phải những điều cấm kỵ.”

“Vậy chúng ta có nên tháo chiếc vòng đen ra không? Để tránh bị người khác hiểu lầm?” cao mệnh hỏi một cách thờ ơ.

“Không cần đâu. Những người phạm phải điều cấm kỵ sẽ có hương vị khác biệt so với chúng ta.” Thanh niên kéo lên tay áo mình; cánh tay anh ta đầy những vòng đen đẫm máu: “Tôi chỉ đơn giản là thích sưu tập những thứ này mà thôi.”

Thanh niên kia bước lên lầu; ánh đèn đỏ rực chiếu sáng con đường, nhưng anh ta lại không hề có bóng dáng.

**“Trưởng nhóm, anh còn nhớ không, hai mươi năm trước tại tòa nhà Căn hộ A, tầng năm có một thanh niên bị sát hại. Anh ta là thành viên của một băng nhóm nhỏ và đã bị đánh chết trong hành lang vì tự ý lấy đồ của trùm.” Zhù Miǎomiǎo cảm thấy rùng mình: “Nạn nhân tên là Quǐ Zǎi, có vẻ như anh ta và cái bà già kia có quan hệ họ hàng.”**

**“Đi xuống tầng một trước.”**

**cao mệnh yêu cầu Zhù Miǎomiǎo tháo chiếc vòng đen ra; vì Tiên thịt máu không phải do anh ta tạo ra, nên anh ta phải cẩn thận hơn bao giờ hết.**

**Trên các bậc thang có rác giấy, ở góc hành lang đặt một cái bàn thờ, không khí mang theo mùi thơm nhẹ nhàng – có vẻ như mọi gia đình trong tòa nhà Căn hộ đều cúng tế thần linh để bảo vệ ngôi nhà của mình.”**

**Tất cả các cửa sổ ở hành lang tầng một của tòa nhà B đều được bịt kín bằng gỗ và dán đầy phép thuật bảo vệ.”**

**“Giấy có thể ngăn người, núi có thể ngăn ma… Nhưng vấn đề là toàn bộ tòa nhà này đều đầy ma quỷ… Thứ này thực sự đang ngăn cái gì vậy?”**

**Ánh lửa le lói, không ổn định… cao mệnh nhìn về phía cuối hành lang tầng một và thấy có người đang đốt giấy ở đó.”**

**Anh ta từ từ tiến lại gần… Khi còn cách khoảng bốn, năm mét nữa, anh ta liền dừng lại ngay lập tức.”**

**Người đang đốt giấy là một người già gầy yếu, đôi tay chân như những que gỗ… Da nhăn nheo bám chặt vào xương.”**

**Người già trông như chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ ngã… Nhưng trên lưng ông ta lại đang mang một đứa bé trai khổng lồ.”**

**Đứa bé có cái đầu của người lớn, liên tục cắn vào vai người già… Mỗi khi không hài lòng, nó lại đánh đập ông ta.”**

**Mỗi khi người già muốn đặt đứa bé xuống, nó lại siết chặt cổ ông ta, đâm ngón tay vào cơ thể ông ta và nắm chặt xương của ông ta.”**

**“Đừng đi tiếp nữa…” Cánh cửa bên cạnh không được khóa… Khi cao mệnh đi qua, cánh cửa đó tự động mở ra… Và từ bên trong phòng, một giọng nam giới vang lên.”**

**cao mệnh quay đầu nhìn lại… Nhưng bên trong phòng chỉ tối om.”**

**Anh ta lấy điện thoại di động ra để soi sáng… Và mới nhìn rõ… Trong căn phòng thuê nhỏ đó có một ngôi mộ bằng đất vàng… Trên ngôi mộ, có một người đàn ông trung niên mập mạp, mặc đồ đơn sơ đang ngồi.”**

**Đôi giày của người đàn ông đó chôn sâu dưới lớp đất vàng… Hai tay ông ta được giấu đằng sau tấm bia mộ.”

**Dừng chân lại ở cao mệnh, người đàn ông trung niên tiếp tục nói:** “Người già đó tên là Chu Tế, một người khổ sở thực sự. Đến tuổi này rồi mà vẫn phải nuôi con trai mình. Con trai anh ta không chỉ không đi làm mà còn lừa tiền trợ cấp bằng cách bắt cha mình giả bệnh.”

“Loại người như thế này quả thực giống như ký sinh trùng.” Chú Miao Miao nhìn chằm chằm vào người già ở xa, cô không thể hiểu nổi, tại sao ngay cả khi đã trở thành “quái vật”, họ vẫn phải sống trong khổ cực như vậy?

“Tôi cũng đã chán ngấy việc này từ lâu rồi… Sao chúng ta không cùng nhau giúp anh ta loại bỏ đứa bé đó?” Người đàn ông trung niên đề xuất: “Chỉ cần các bạn lừa Chu Tế đến đây là được.”

“Cũng được.”

“Trước hết, em hãy giúp tôi đóng cửa lại, đừng để anh ta nghi ngờ gì.” Người đàn ông trung niên nói một cách vô tình.

cao mệnh dường như không nghĩ gì nhiều, liền bước về phía cửa… Nhưng ngay khi tay anh ta sắp chạm vào cánh cửa, anh ta lại đột nhiên rút tay lại.

Gần như đồng thời với hành động đó, những cánh tay bắt đầu len ra từ khe cửa… nhưng lại vuốt trượt không bắt được gì.

Khuôn mặt người đàn ông trung niên đang ngồi trên ngôi mộ đất vàng lập tức thay đổi hoàn toàn; không còn chút máu sắc hay vẻ hiền lành nào nữa. Cơ thể anh ta chìm xuống lòng mộ, và những cánh tay ấy bắt đầu bò ra từ mọi ngóc ngách của ngôi mộ…

“phát！”

Cánh cửa phòng bị một cơn gió lạnh thổi vào và đóng sầm lại, những cánh tay của họ đều bị nhốt bên trong.

“Hai người đến xem nhà à?”

Một giọng nói âm u bỗng nhiên vang lên. cao mệnh và Chu Miǎomǐo quay đầu lại mới thấy một bà lão đầy nếp nhăn đã lén đến đứng phía sau họ.

Năm ngón tay gầy guộc cầm một tấm bùa vàng, bà lão dán nó ngay giữa cánh cửa, và những tiếng động kỳ lạ bên trong lập tức biến mất.

“Những căn nhà tốt ở tòa nhà này đều đã được khóa chặt rồi. Những cánh cửa được mở ra một cách tùy tiện như thế này chắc chắn không phải để mục đích tốt đẹp đâu.”

Sau khi dán xong tấm bùa, bà lão ho khan vài tiếng, rồi lắc chiếc chùm chìa khóa trong tay, ngẩng đầu lên hỏi: “Hai người có thích căn nhà nào không?”

Trong đôi mắt bà lão, chỉ còn lại phần trắng; những nếp nhăn trên khuôn mặt như những chiếc vảy rồng. Bà không cao lớn lắm, nhưng lại khiến cao mệnh cảm thấy áp lực rất lớn, như thể trước mắt anh ta không phải là một bà lão yếu đuối, mà là một con thú hung dữ.

“Xin hỏi bà tên là gì ạ?”

Họ đều gọi tôi là phù thủy.” Bà lão lắc chiếc chìa khóa, đi về phía cuối hành lang. Khi đi qua bếp lửa ở cửa ra vào, bà liếc nhìn đứa bé trai đang nằm trên lưng Chu Tế; đứa bé lập tức buông lỏng cổ Chu Tế và bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

“Nếu còn khóc nữa, tôi sẽ đưa nó đến đền thờ.”

Chỉ với một câu nói đơn giản của phù thủy, đứa bé lập tức im lặng lại và co ro trên lưng Chu Tế.

Đi qua hành lang dài, bà lão lấy chìa khóa mở căn phòng cho thuê ở tận cuối tầng một.

Căn phòng này nằm gần nhà vệ sinh công cộng và được coi là một trong những nơi u ám nhất trong tòa nhà – phòng.

“Bà ơi, chúng tôi có thể vào căn phòng phòng của bà không?” cao mệnh hơi lo lắng; anh nhận thấy nơi ở của bà lão rất kỳ lạ, với những bức tượng đất nặn của các vị thần ma và những bức tranh kỳ quái được dán khắp tường.

“Nếu hai bạn chỉ đến xem nhà thôi, thì hãy đợi tôi ở bên ngoài; còn nếu hai bạn muốn tìm đường trở lại, thì hãy vào trong. Có những chuyện không thể nói ra ngoài đâu.” Bà lão đang tìm kiếm cái gì đó giữa đống bùa chú. Sau một lúc suy nghĩ, cao mệnh và Chu Miǎomǐo quyết định bước vào trong.

Những sự kiện kỳ lạ trên phố Sī Shuǐ đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát; những câu chuyện kinh dị ấy giống như một thế giới khác, đầy rẫy sự hoang đường và bất an.

“Bà ơi, tại sao mọi người trong tòa nhà này đều có vẻ kỳ lạ vậy?” cao mệnh đã từng chứng kiến Zhao Hỉ biến thành ma; Zhao Hỉ vẫn giữ nguyên hình dáng sau khi chết trong những câu chuyện kinh dị đó.

“Chân lý thường bị che giấu bởi sự huyền ảo, còn sự huyền ảo lại thường ẩn chứa chân lý.” Bà lão cúi đầu ba lần trước một vị thần ma nào đó: “Những điều bình thường không chắc đã là sự thật, còn những điều méo mó cũng không chắc đã là dối trá… Có lẽ những gì các bạn đang thấy bây giờ mới chính là hình dáng thực sự của họ.”

Bà lão đốt nến trắng, thắp ba loại hương, rồi ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong căn phòng: “Rất sớm nữa, hai bạn cũng sẽ thay đổi, giống như những người khác đã từng đến đây. Các bạn sẽ trở thành phiên bản thật sự của chính mình… Và đến lúc đó, dù các bạn có muốn đi đi nữa, cũng không thể rời khỏi đây được nữa.”