Từ một thời điểm nhất định trở đi, rất nhiều ngôi nhà cổ được xây dựng ở vùng ngoại ô xa xôi của sa mạc đã bị bỏ hoang vì nhiều lý do khác nhau. Sau khi chủ nhân rời đi, những thứ khác bắt đầu chiếm lĩnh chúng.
Các điều tra viên tham gia cuộc kiểm tra về “hình vẽ ma quái” lần lượt bước vào các ngôi nhà đó, chỉ còn lại Bạch Diệu đứng bên ngoài.
Vùng ngoại ô là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi các sự kiện bất thường, nhưng do dân cư thưa thớt, các văn phòng điều tra cũng không thường xuyên cử người đến kiểm tra hàng ngày, trừ khi nhận được báo cáo cụ thể mới hành động. Điều này khiến cho những thứ ô uế trong một số ngôi nhà cổ có cơ hội phát triển và biến đổi thành những thứ kỳ lạ.
Ngôi nhà dưới lòng đất của Viện Nghiên Cứu Thần Bí có thể chính là một ngôi nhà cổ ở vùng ngoại ô được di chuyển nguyên vẹn vào đây.
“Những người được tham gia cuộc kiểm tra đều là những người có kinh nghiệm, họ hiểu rõ về các sự kiện bất thường và biết cách tạo ra những tình huống khiến những thứ kỳ lạ xuất hiện, họ cũng nắm vững các quy tắc sinh tồn… Nhưng…” Bạch Diệu nhìn qua cửa sổ vào bên trong ngôi nhà: “Đã vài phút trôi qua rồi, mà trong ngôi nhà vẫn chưa xuất hiện bất kỳ dấu hiệu nào của sự biến đổi.”
Cầm theo con dao dài, Bạch Diệu bước vào cửa chính. Ngôi nhà được xây dựng dưới lòng đất này hoàn toàn trái với quy luật phong thủy, không giống như nơi để con người sinh sống, mà giống như một ngôi mộ dành riêng cho người chết.
Tất cả đồ đạc bên trong đều được sắp xếp theo số lượng lẻ; ngay cả đôi đũa trên đĩa ăn cũng chỉ có ba chiếc, giống như ba que hương.
Chiếc đồng hồ treo tường bằng gỗ ở góc phòng khách trông giống như một người đang quỳ gối, những kim đồng hồ chuyển động giống như nhịp tim của anh ta. Những điều tra viên đang tiếp tục khám phá bên trong ngôi nhà dần cảm thấy bất an; những kinh nghiệm mà họ đã tích lũy trước đây dường như không còn có tác dụng ở đây. Dù họ biết rằng bên trong ngôi nhà đầy rẫy những yếu tố kỳ lạ, nhưng họ vẫn không thể tìm ra nguồn gốc của chúng.
“Mọi người có muốn vào phòng khách trước không?” Điều tra viên Số Chín gọi tập hợp tất cả những người tham gia cuộc kiểm tra lại: “Số lượng người vượt qua cuộc kiểm tra không phải là duy nhất; chúng ta không phải là đối thủ của nhau, mọi người có thể trao đổi thông tin với nhau và cùng nhau giành được ‘hình vẽ ma quái’.”
Không ai phản hồi, Điều tra viên Số Chín lại nói: “Vậy thì tôi sẽ bắt đầu trước?”
Anh ta lấy ra vài tờ giấy nợ bị xé nát: “
Ngôi biệt thự chỉ có hai tầng, tổng cộng có bảy căn phòng. Chúng ta đều ở khá gần nhau; chỉ cần căn phòng số bốn phát ra một chút tiếng động, chúng ta sẽ lập tức phát hiện ra.
Tất cả mọi người đều tụ tập quanh bàn trà trong phòng khách, đứng dưới ánh đèn, một cảm giác kinh hoàng bắt đầu lan tỏa trong lòng họ.
“Các bạn nghĩ sao… liệu số bốn có bị nhốt vào tủ quần áo không?” Điều tra viên số bảy, người từ đầu đến cuối chưa lên tiếng, chỉ ra phía phòng ngủ chính: “Tôi đã tìm thấy một cái tủ quần áo lớn trong phòng ngủ chính; ở khe cửa tủ có một mảnh giấy, trên đó viết rõ – TUYỆT ĐỐI KHÔNG được mở.”
“Tủ quần áo à?”
Một số điều tra viên lập tức di chuyển đến phòng ngủ chính. So với căn phòng của con gái mình, phòng ngủ chính thực sự rất rộng lớn; chiếc giường có thể chứa được bốn người, và trang trí bên trong cũng rất xa xỉ. Nhưng lúc này, không ai quan tâm đến những điều đó nữa; tất cả mọi người đều tập trung quanh cái tủ quần áo.
Mảnh giấy đã vàng úa đó còn in dấu máu; những dòng chữ trên giấy trông rất lệch lạc, như thể có con giun đang bò trên đó.
Trong ngôi biệt thự cổ này, nơi này có vẻ là bất thường nhất.
“Nên tháo cái băng dán đó ra không?” Số chín thúc giục mọi người, trong khi bản thân anh ta đứng ở phía sau.
“Nhưng trên giấy có viết rằng không được mở cửa tủ; miễn là chúng ta không mở tủ, thì chắc chắn sẽ không gặp phải điều gì đó nguy hiểm.” Số hai đứng bên cạnh tủ, nhìn qua khe hở bên trong, sau đó lại áp tai vào tủ: “Không có tiếng tim đập, cũng không có tiếng thở; ngay cả nếu số bốn đang ở bên trong, thì chắc chắn anh ta đã hóa thành xác chết rồi.”
“Có vẻ như chìa khóa để giải đáp những bí ẩn trong cuộc kiểm tra lần này nằm ở cái tủ này… Cái tủ ấy ẩn chứa điều gì đây?” Số năm cầm trong tay con dao mà họ tìm thấy trong bếp, lòng bàn tay anh ta đang đẫm mồ hôi.
“Cuộc kiểm tra này thật là vô ích… chẳng hề cho chúng ta bất kỳ manh mối nào cả.” Số chín che vết thương trên người mình và lẩm bẩm một câu tục tĩu.
Số hai nhìn chằm chằm vào anh ta và Bạch Tiêu, sau đó đổi vị trí và đứng cùng với những người khác: “Tôi đang nghĩ đến một khả năng khác… Liệu cái tủ này có phải là một cái bẫy để thu hút sự chú ý của chúng ta, và thực chất con ma thực sự nằm giữa chúng ta không? Trong số những người tham gia cuộc kiểm tra này, có hai người rất đặc biệt: một là số chín – người nào tham gia kiểm tra cũng luôn cố gắng duy trì tình trạng tốt nhất của mình, nhưng anh ta lại bị thương; người k
Chúng ta vẫn nên hành động cùng nhau đi.” Số Hai nhìn về phía những người khác: “Tất nhiên, trừ hai người đáng ngờ kia.”
Mấy điều tra viên tập trung quanh tủ quần áo, cách nhau không quá hai mét; họ không chỉ cẩn thận với những sinh vật kỳ lạ mà còn phải coi chừng Bạch Diệu và Số Chín nữa.
“Này, hai chúng ta có nên liên minh lại không?” Số Chín cười nhìn Bạch Diệu, vẻ mặt hơi điên rồ; tâm trí anh đã bị ảnh hưởng bởi những sự kiện bất thường, không còn giống một người bình thường nữa.
Không ai trả lời. Bạch Diệu cầm dao bước ra khỏi biệt thự và bắt đầu kiểm tra một mình bên ngoài.
Anh không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, não bộ của anh đang nỗ lực suy nghĩ: “Cái nhà ma này giống như một cái bàn thờ… một cái bàn thờ chứa đầu người.”
Anh đi quanh ngôi nhà; số lượng bóng người bên trong dần giảm đi, nhiệt độ cũng liên tục hạ xuống. Khi anh trở lại phòng khách, đèn đã tắt hết, và không còn tiếng bước chân nào nữa.
“Người ta đâu rồi?”
Thở ra một hơi lạnh, Bạch Diệu không khỏi nhìn về phía phòng ngủ chính: “Liệu họ có mở cửa tủ quần áo không? Những con ma trong biệt thự này thực sự đang ẩn náu bên trong tủ à?”
Di chuyển trong bóng tối, Bạch Diệu nắm chặt con dao dài và từ từ tìm đến cửa phòng ngủ chính.
