Nhìn vào đoạn video trên điện thoại, ánh mắt Zhang Ding lấp lánh. Anh đã mắc kẹt trong cơn ác mộng của lũ lụt từ rất lâu rồi, và hoàn toàn không tìm thấy được manh mối nào về Trở thành – con quái vật trong giấc mơ đó. Nhưng đoạn video này đã mang lại cho anh một lối ra.
“Chìa khóa để đánh bại Trở thành không nằm ở chính nó, mà ở những người bình thường trong thành phố này. Chúng ta cần sử dụng ý chí của họ để phá vỡ xiềng xích của số phận…” Zhang Ding nhìn vào đoạn video và thầm nghĩ: “Anh ta nói đúng. Tôi có thể khiến lũ lụt tái diễn, và tất cả đều nhờ vào sự tin tưởng của hàng xóm. Họ sẵn lòng biến nỗi đau của mình thành sức mạnh để tôi có thể điều khiển mọi thứ. Khi ngày càng nhiều ‘hồn ma nước’ dưới sự giúp đỡ của tôi tìm lại lý trí, sức mạnh của tôi cũng ngày càng mạnh mẽ.”
“Tập thể… Quy tắc…” Zhang Ding nhớ lại lời Lạc Tàng nói rằng Hàn Hải chỉ là một giấc mơ, và tất cả mọi người trong thành phố đang sống trong giấc mơ đó. Chỉ khi mọi người tỉnh dậy khỏi giấc mơ này, chúng ta mới có cơ hội đánh bại số phận.
“Hàn Hải khác với các thành phố khác. Vì sự tồn tại của số phận, chúng ta không thể phá vỡ rào cản như Red Dress đã làm được. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể thay đổi số phận của nhiều người hơn nữa, dùng ý chí tập thể để đốiKàng số phận và thực hiện cuộc chiến tranh phi thường này.” Zhang Ding rất hài lòng với những lời mình vừa nói; anh cảm thấy mình đã thể hiện đủ sự am hiểu văn học mà một chủ cửa hàng siêu thị nên có.
Người phụ nữ lùn nhăn mặt và thở dài: “Các bạn tự tìm cái chết, lại còn kéo theo người khác nữa sao? Sao không tuân theo ý muốn của trời, sống yên bình mà? Dù thành phố này chỉ là một giấc mơ, nhưng biết đâu khi tỉnh dậy, thế giới bên ngoài lại tồi tệ hơn cả trong giấc mơ này?”
“Dù thực tế có tồi tệ đến đâu, so với giấc mơ này, nó vẫn tốt hơn nhiều.” Người mù khuôn mình lại bên trong thân thể con chó lớn; bề mặt của nó lại mọc ra những bộ lông đen dài.
“Khi thảm họa đến, cuộc sống bình yên và giản dị như trước đây sẽ không bao giờ trở lại nữa. Trong thế giới đầy rẫy những điều bất thường này, ai có thể đảm bảo mình sẽ sống sót an toàn?” Tuyên Văn xoay chiếc cốc trà: “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Nếu chúng ta không hành động, những người dân bình thường kia có lẽ sẽ trở thành những vật hiến tế cho Thế giới bóng tối…”
“Việc giúp người dân bình thường làm quen sớm với các sự kiện bất thường là cần thiết,” Wei Dayou nói và giơ tay lên: “Thà để người dân trải nghiệm những sự kiện này trong môi trường được kiểm soát, còn hơn là để họ lạc lõng trong Thế giới bóng tối.”
Bai Qiao, ngồi bên cạnh Wei Dayou, cũng bày tỏ ý kiến của mình: “Trước đây, Cục Điều tra luôn che giấu thông tin về các sự kiện bất thường, và kết quả đã rõ ràng trước mắt mọi người. Chúng ta không phải đang đẩy người dân vào cái chết, mà là đang cho họ cơ hội nhìn thấy sự thật, đưa ra lựa chọn cho họ.”
“Đúng vậy,” Hạ Dương nói, quay người lại trong bức tranh, đốt cháy chiếc búp bê giấy cuối cùng trong vết thương của mình, ánh mắt đầy sát khí: “Chỉ khi những điều đó nằm trong tay chính mình, đó mới thực sự là cuộc sống; nếu không, thì cũng chẳng khác gì động vật.”
Lời nói của Thầy Xia khiến người phụ nữ ma thuật im lặng, những người khác trong căn phòng cũng cảm thấy như bị mắng nhiếc; chỉ có con trai của Zhang Ding là cứ nghịch ngợm chạy lung tung trong phòng khách.
“Mọi người không cần phải tranh cãi,” cao mệnh nói. Trong tương lai mà anh ta đã thấy, hơn một nửa số người ở Hàn Hải sẽ biến mất trong các sự kiện bất thường. Nếu muốn thay đổi tương lai, thực ra không khó chút nào—chỉ cần giúp những người đó sống sót trong những sự kiện đó một cách bình yên là được: “Sự tàn khốc của tương lai vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta; thảm họa mới chỉ bắt đầu thôi. Chúng ta không cần phải ép buộc người dân tham gia vào những sự kiện bất thường, chỉ cần thu thập ý chí và cảm xúc của họ từ đó là được. Nếu gặp những người có ý chí và cảm xúc đặc biệt, chúng ta cũng có thể thu hút họ vào phe mình.”
cao mệnh mở cánh cổng máu và dẫn mọi người vào Nhà Thợ Mổ. Anh ta nhìn vào bản đồ Hàn Hải, đếm số lượng người thân được hiển thị trên đó: “Chúng ta hiện đang xa hẳn so với Cao Vân; chúng ta phải nhanh chóng hành động.”
Anh ta phóng to bản đồ khu vực cũ, xác định từng tòa nhà cụ thể, và phân công nhiệm vụ cho mọi người có mặt tại đó.
“Cứ cứu những ai cần được cứu, giết những ai cần được giết… Tôi sẽ soạn ra kịch bản mới cho các bạn; hy vọng lần này, ‘ma ám’ sẽ xuất hiện trong số các bạn.”
cao mệnh lập ra một danh sách; mỗi cái tên trong danh sách đó đều đại diện cho máu me và sự giết chóc. Những kẻ điên rồ đó không thể được mô tả bằng từ “điên loạn”; trong thảm họa, họ đã giết chết nhiều người hơn cả quỷ dữ.
Điều khiến người ta càng tức giận hơn là, cao mệnh kết hợp với những gì họ đã thấy trong tương lai, những kẻ sát nhân ích kỷ và điên rồ này đã thích nghi rất tốt với thế giới của Thế giới bóng tối; hầu hết họ đều sống một cuộc sống “thú vị” trong tương lai đó.
“Còn những người có tên trong danh sách này, không được để sót ai cả… Tôi nhất định phải nhốt họ tất cả vào xà lim của mình.”
……
“Tiểu Quả, nhà em ở đây à?” Lưu Gia Như, giáo viên chủ nhiệm lớp ba của trường Tiểu học Đại Trại, gần đây nhận thấy có một học sinh trong lớp luôn bị bầm tím một cách kỳ lạ; khi hỏi đứa bé, nó cũng không chịu nói ra lý do. Lo lắng rằng đứa trẻ có thể đang bị bạo hành gia đình, cô quyết định đến nhà học sinh để tìm hiểu.
“Ừm…” Tiểu Quả cúi đầu, lơ đãng đá những hòn sỏi trên đất, bước đi rất chậm; có vẻ như nó rất không muốn về nhà.
“Hôm nay bố mẹ em ở nhà không?” Lưu Gia Như cảm thấy có điều gì đó đáng sợ đã xảy ra với đứa trẻ này: “Nếu họ đã làm gì đó quá đáng với em, em nhất định phải nói với cô!”
“Bố mẹ em không làm gì cả… chỉ là…” Chiếc bím tóc của Tiểu Quả buông thõng xuống cặp sách; vết bầm tím trên cổ nó rất rõ ràng, như thể vừa bị ai đó đánh mạnh.
“Chỉ là cái gì? Em đừng sợ, cô sẽ giúp em.”
“Gần đây họ luôn thích soi gương… Nếu em không cho họ soi, họ sẽ la mắng em…” Tiểu Quả đi qua con đường gập ghềnh, dừng lại trước cửa khu dân cư của nhân viên công ty điện lực Đại Trại.
Đây là khu dân cư cũ được xây dựng trước khi công ty điện lực Đại Trại tiến hành cải tạo; tuổi đời của những căn nhà ở đây còn lớn hơn cả cha của Lưu Gia Như.
“Tại sao trong khu dân cư này không thấy một bóng người nào cả?”
Khu dân cư dường như đã lâu không có người ở; ngay từ khi bước vào, Lưu Gia Như đã cảm thấy không thoải mái; cô không biết phải diễn tả thế nào, nơi đây dường như thiếu đi sự sống.
“Nhà em ở đây…” Tiểu Quả cúi đầu, dẫn Lưu Gia Như lên tầng ba của tòa nhà số năm.
Các cửa sổ trong hành lang đều bị chặn bằng gạch; mặc dù chưa tối, nhưng nơi đây lại tối om.
Lấy chìa khóa ra khỏi túi, Tiểu Quả run rẩy mở cửa phòng khách.
Tiếng quay của bánh xe cửa có vẻ khá chói tai; gỉ sét rơi xuống quần áo của cô; Tiểu Quả nhìn vào phòng khách không có đèn sáng, rồi gọi lên: “Con về rồi.”
“Cơm đã để trên bàn, con tự hâm nóng đi.”
