Nhẹ nhàng một chút, đừng để phát ra tiếng động, phòng hoạt động nằm ngay trên nhà bà Li.”
Ví dụ không giấu giếm điều gì, đã chia sẻ tất cả thông tin quy tắc mình biết với mọi người: “Mục tiêu nhiệm vụ của chúng ta là phá hủy tượng đất sét ở nhà bà Li Nhà cửa, sau khi làm xong, chúng ta phải rời đi ngay lập tức.”
Ví dụ nhìn quanh mọi người rồi chỉ vào Bạch Thư và anh Lý Đại Ca: “Tôi sẽ canh giữ hành lang dẫn lên các tầng cao hơn, hai người cứ vào nhà bà Li.”
“Nhưng điều này có hơi nguy hiểm quá…” Yōu Yōu nắm lấy cánh tay bạn trai mình: “Ai cũng không biết trong nhà bà Li có cái gì, nếu bất ngờ gặp Nguy hiểm thì sao?”
“Tượng đất sét chính là nguồn gốc của tất cả những hiện tượng bất thường này. Nếu chúng ta phá hủy nó, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các thành viên ban quản trị khu dân cư ở tầng trên. Tôi sẽ chặn họ lại ở hành lang để các bạn có thời gian rời đi.” Trước đây, khi Ví dụ phân công nhiệm vụ, chưa ai từng phàn nàn, bởi vì anh luôn tự nguyện đảm nhận những việc Nguy hiểm nhất, và đó cũng là lý do mọi người tin tưởng anh.
“Nhưng việc đảm nhận vai trò chặn hậu cũng rất quan trọng… cao mệnh mới đến đây, liệu anh ấy có làm được không?” Yōu Yōu liếc nhìn cao mệnh đang đứng ở cuối hàng; người đàn ông này chẳng hề tích cực gì cả, luôn ẩn mình ở phía sau.
“Không sao đâu, để tôi lo.” Bạch Thư vỗ về tay Yōu Yōu, rồi cùng anh Lý Đại Ca đi đầu.
Khi mở cánh cửa sắt của hành lang đã gỉ sét, họ nhận thấy nhiệt độ bên trong hành lang của khu dân cư cũ này thấp hơn nhiều so với bên ngoài, và còn có thể nghe thấy tiếng hát opera vang lên mơ hồ.
Vào lúc nửa đêm, khi bóng tối đặc quánh nhất, các hoạt động của ban quản trị khu dân cư dường như đã bắt đầu.
Các bậc thang như được phủ một lớp rêu đen, và những âm thanh kỳ lạ ấy giống như làn gió lạnh thổi vào cổ áo họ, xâm nhập vào tai họ.
Càng đi lên trên, những âm thanh ấy càng trở nên bi thương và đau khổ, vừa du dương vừa đáng sợ.
“Tiếng ma?” Chị Zhang dừng bước lại, nghe kỹ, như thể bị ám ảnh vậy.
“Chị biết tiếng này à?” Ví dụ dừng bước lại.
“Lần đầu tiên tôi trải qua một sự kiện bất thường, người thuê tôi đã phát ra tiếng này. Đó là giai điệu mô phỏng tiếng khóc của linh hồn, giống như tiếng ma rít, không có âm thanh đệm nào cả, vừa bi thương vừa kinh dị…” Khuôn mặt chị Zhang trở nên hoảng sợ: “Người thuê tôi luôn được một người quyền lực lớn bảo
“Hóa ra là một kẻ ngoại tình à?” Yōu Yōu có vẻ ngạc nhiên: “Không lạ gì trước đây em không bao giờ nghe anh nói rõ điều đó.”
“Con người thực sự rất phức tạp, cô ta có đạo đức suy đồi, nhưng sau khi trở thành ma quỷ, cô ta lại không giết em, vì vậy em sẽ không nói xấu cô ta.” Chị Zhang thì thầm với Ví dụ: “Thường thì những bài hát có âm thanh ma quỷ này được dùng để triệu hồi linh hồn hoặc tiễn biệt linh hồn, em không hiểu tại sao ủy ban dân phố lại có người hát những bài này, và họ hát còn hay hơn cả ông chủ của em nữa.”
“Có thể người hát không phải là con người, mà là ma quỷ trong những bức tượng đất sét.” Ví dụ bảo mọi người che tai lại.
Siêu thị đồ dùng hàng ngày ở tầng một đã đóng cửa, ánh sáng duy nhất bên trong đến từ một chiếc máy tính cũ kỹ; trên màn hình camera an ninh đen trắng có bóng dáng của Ví dụ và những người khác.
Lén lút lên tầng hai, sau khi xác nhận rằng bà Li đang ở đó, Ví dụ lấy ra dụng cụ mở khóa từ túi xách của mình – dù là khóa mã hay khóa cơ, anh ta dường như đều biết cách mở chúng: “Đừng hiểu lầm, nếu bạn muốn bắt được tên tội phạm, bạn cần phải hiểu rõ cách thức hành động của họ.”
Không dám tạo ra tiếng ồn lớn, Ví dụ từ từ mở cánh cửa chống trộm; anh ta nắm lấy cánh cửa và không nói thêm lời nào, chỉ dùng tay để giao tiếp.
Anh Li và Bạch Thư đi vào bên trong, còn Âu Dương Tố Tố đứng ở cửa để hỗ trợ.
Mùi thuốc đậm đặc và mùi thối rữa từ bên trong căn nhà bay ra; Bạch Thư bật đèn điện thoại, và ngay lập tức, cả hai đều sững sờ lại.
Trong phòng khách, nhà bếp và phòng ngủ, nhà của bà Li đầy rẫy những con người bằng giấy.
Trên mặt tất cả các con người bằng giấy đều được dán ảnh của các cư dân trong khu phố, cùng với tên của họ; có vẻ như bà Li đã sử dụng chúng như những vật phẩm tế lễ từ rất lâu trước đây.
“Tất cả đều là giả mạo, hãy tìm những bức tượng đất sét.” Ví dụ cũng rất lo lắng; anh ta đứng một mình gần tầng ba, cảm thấy áp lực rất lớn.
“Không thấy gì cả…” Đi qua những con người bằng giấy đó, Bạch Thư bước vào phòng ngủ; trong nhà bà Li, có rất nhiều quần áo trẻ em, có vẻ như tất cả đều là những thứ bà ấy thu thập từ trường mầm non ở tầng ba, một số quần áo còn ghi tên của các em bé.
“Có vẻ như bà ấy đang thực hiện một nghi lễ nào đó...”
Tất cả các bộ quần áo đều có dấu vết của những cái kim đâm và những vết cắt nguệch ngoạc bằng kéo, như thể đó là biểu hiện của sự giận dữ hay lời nguyền.
Sau khi lục soát khắp nơi, Bạch Thư phát hiện ra một con búp bê xấu xí được may từ những mảnh vụn quần áo của trẻ em khác, và trên bụng con búp bê đó còn dán một tấm ảnh đen trắng của bà Li.
“Bà ta đã chết rồi sao? Cô ấy đang cố gắng duy trì sự sống theo cách này à?”
Bạch Thư cầm con búp bê đi ra ngoài, trong khi anh Lý mở cửa một phòng ngủ khác – có vẻ như đó là phòng của cháu trai bà Li. Trong phòng có rất nhiều sách dành cho trẻ em và một số đồ chơi, nhưng giữa đống đồ chơi đó lại có một chiếc bàn đá trống trải.
“Có lẽ bức tượng đất sét trước đây đã được đặt ở đây,” anh Lý suy nghĩ. Anh nhìn thấy những hạt cơm và tro của tiền giấy đã cháy gần chiếc bàn đá; có vẻ như bà Li đã từng thực hiện nghi lễ tế bạc cho bức tượng đất sét ở đây.
Họ từ từ lùi lại và chuẩn bị rời khỏi căn phòng đó thì bỗng nhận ra rằng số lượng những con búp bê giấy đứng trong phòng dường như đã tăng lên.
“Số lượng chúng tăng rồi à?”
Hít một hơi thật sâu, hai người vội vàng rời khỏi đó.
Nhưng tai họa vẫn chưa dừng lại: ở bên ngoài, chị Zhang bỗng nhiên bắt đầu hát theo những âm thanh kỳ lạ, đôi mắt cô trở nên mơ hồ, và trên người cô liên tục xuất hiện những dấu vết do ma quỷ để lại.
“Chị Zhang?”
Trong tình trạng mất kiểm soát, chị Zhang tự mình đi lên lầu; Ouyang Sutsu và Youyou cùng nhau cố gắng ngăn cô lại nhưng không thành công. Sức mạnh của cô dường như tăng lên một cách kỳ lạ, như thể cô đã bị thôi miên.
“Bức tượng đất sét không còn ở trong căn phòng của bà Li nữa… Có lẽ nó đã được đưa lên lầu,” anh Lý và Bạch Thư nhận ra sau khi an toàn rời khỏi căn phòng đó. Họ thấy lưng mình đã ướt đẫm.
“Chỉ có phá hủy bức tượng đất sét mới có thể thoát ra ngoài được… Hay chúng ta nên lên lầu xem sao?” Ouyang Sutsu ôm chặt lấy chị Zhang: “Chị Zhang đã bị ma ám rồi… Các bạn hãy quyết định nhanh đi!”
“Chúng ta hãy lên lầu xem trước đã.” Anh Lý nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi sẽ đi trước, các bạn hãy chăm sóc chị Zhang cho kỹ.”
Khi bước lên cầu thang, hành lang tầng ba trở nên hẹp lại; phần giữa tầng đã được mở rộng thành một trường mầm non, với những chiếc bàn học được đặt sẵn… Nhưng không thấy bóng dáng của một đứa trẻ nào cả.
“Tiếng đó phát ra từ đây sao?”
Anh Lý mở cửa sổ trên hành lang và dũng cảm nhìn vào bên trong
