“Tối nay sẽ có người mang hộp thuốc trở lại.” cao mệnh cười tươi và kéo Xu Đức Y vào một góc: “Chủ nhân của ngôi nhà tối nay có thể sẽ để ý đến bạn đặc biệt, vì vậy bạn tốt nhất không nên trò chuyện quá nhiều với những người tham gia thử nghiệm khác, cũng đừng đi quá gần chủ nhân. Những việc anh ta bảo bạn làm, đừng làm theo; hãy làm theo lời anh ta một cách mặt ngoài tuân thủ nhưng bên trong lén lút, cố gắng trì hoãn nếu có thể.”
“Tôi trông có vẻ không đáng tin cậy đến thế sao?” Xu Đức Y lẩm bẩm, anh đã từng chứng kiến những thủ đoạn của cao mệnh trong một cơn ác mộng trước đây, và thực sự rất ngưỡng mộ anh ta, vì vậy dù có không hài lòng, anh vẫn sẽ làm theo lời cao mệnh.
“Đây là cách để bảo vệ bạn.” cao mệnh bảo Xu Đức Y lấy kim chỉ và hộp thuốc, có lẽ chủ nhân đã bắt đầu nghi ngờ anh biết sự thật, thậm chí có thể muốn loại bỏ anh vào ban đêm.
“Tôi cứ tưởng anh đang chiêu mộ tôi đấy…” Xu Đức Y đưa hai tay ra, nói một cách bất đắc dĩ: “Yên tâm đi, tôi sẽ làm theo lời anh.”
Đến giờ ăn tối, có lẽ vì tối hôm trước mọi người đều đã bị sốc, chủ nhân đã tự tay nấu ăn cho những người tham gia thử nghiệm.
Bàn ăn bằng gỗ được bày đầy các loại thịt, những chai gốm chứa đầy sữa dê nóng hổi; mùi hơi tanh của nó khiến ai cũng e ngại uống, bởi vì trong căn biệt thự này không hề có tiếng cừu kêu, và không ai biết sữa dê đó được lấy từ đâu.
“Rất xin lỗi vì những điều không tốt đã xảy ra với các bạn.” Chủ nhân mở một chai rượu vang đỏ thẫm, rót nó vào ly thủy tinh trong suốt, và nó mang một vẻ đẹp đầy ám ảnh: “Trong cơn bão tuyết này, tối nay mọi người hãy cùng nhau đồng lòng vượt qua khó khăn và đuổi những thứ ô uế đó ra khỏi nơi này!”
“Không cần phải cảm ơn, chúng tôi ở lại đây và đã gây ra rất nhiều phiền toái cho bạn, chúng tôi nên giúp bạn đối phó với những thứ đó.” Tiền Tấn rất giỏi nói những lời lịch sự, nhưng thực tế anh ta chẳng bao giờ làm gì cả.
“Ngoài những người leo núi và những con người tuyết, các bạn cũng cần phải cẩn thận với những thứ chưa biết đến; nếu phát hiện thấy tuyết đọng hoặc vết nước bên trong nhà, hãy ngay lập tức thông báo cho tôi.” Khi ăn uống, chủ nhân vẫn cầm theo khẩu súng săn trên vai; thái độ của anh đối với những người tham gia thử nghiệm đã trở nên dễ chịu hơn nhiều, có lẽ điều này chính là bằng chứng cho thấy anh muốn sử dụng họ.
Ngồi bên cạnh
Ánh đèn lung lay, ống khói đã được sửa chữa nhưng vẫn không hoạt động tốt, trong bếp bụi bặm mù mịt, cao mệnh hoàn toàn mất cảm giác thèm ăn. Anh ta lấy đĩa thức ăn rồi chuẩn bị trở về căn phòng của mình phòng.
Khi đi lên tầng hai và sắp rẽ vào hành lang, cao mệnh nghe thấy tiếng bước chân của Qian Jin – người có thân hình gầy gò, đang cầm một đĩa trống, dường như đang đợi anh ta ở đó.
“Có chuyện gì à?”
“Bạch Hoàng có vẻ không ổn.” Qian Jin chỉ vào đĩa thức ăn: “Cô ấy chưa bao giờ ăn những thứ xuất hiện trong giấc mơ kinh hoàng đó, nhưng lúc tôi mang đồ ăn đến, cô ấy đã thử một miếng thịt và nhìn chằm chằm vào sữa dê trong thời gian dài.”
“Cô ấy có nói gì không?” cao mệnh lùi lại, đứng trong bóng tối.
“Có vẻ như cô ấy đã nói… ‘Không phải cá.’” Qian Jin suy nghĩ kỹ: “Bạch Hoàng đang ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê; tối qua, cô ấy dường như đã bắt được cá gần Hồ Đông. Bạn có biết cá trong giấc mơ này có ý nghĩa gì không?”
“Tôi không rõ, trước hết chúng ta hãy làm theo kế hoạch ban đêm.” cao mệnh đi ngang qua Qian Jin và trở về căn phòng 2009 của mình phòng.
Sau một ngày phơi nắng, căn phòng vẫn ẩm ướt và lạnh lẽo; chiếc chăn ướt sũng, các vết nứt trên tường càng trở nên rõ ràng hơn.
Khi kéo rèm cửa sổ ra, ánh sáng cuối cùng của ngày chiếu xuống dãy núi tuyết; bóng tối bao trùm mọi thứ Bao bì, và chỉ có tiếng gió tuyết vang lên xung quanh. “Hai bên đang kể những câu chuyện khác nhau… Chúng ta nên tin vào ma quỷ trong đêm đông, hay những người trong những giấc mơ kinh hoàng đó?”
Một giọt nước đá rơi xuống cổ sau của cao mệnh; anh ta không hề tỏ ra sợ hãi, dường như đã dự đoán trước điều này.
Đặt đĩa thức ăn lên bàn, cao mệnh mang ghế đến ngồi trước lò sưởi, tự nhủ với mình: “Chiếc búp bê vải đã kể cho tôi biết rất nhiều điều… Tối nay nó có thể sẽ trở lại… Bạn có muốn gặp nó không?”
Những giọt nước trượt dài trên trần nhà; độ ẩm trong căn phòng ngày càng tăng, nhưng ngoài điều đó ra, không có gì bất thường khác.
cao mệnh không quan tâm đến những điều đó, chỉ đơn giản là nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ đợi tín hiệu từ Qian Jin.
Đêm lạnh giá dường như đã đóng băng cả thời gian; cao mệnh cảm nhận được rằng hạt máu trong túi mình liên tục truyền đạt thông điệp cho anh ta… Tiếng gọi từ Hồ Đông ngày càng mạnh mẽ hơn so với tối hôm trước!
Theo thời gian trôi qua
“Tiền Jin sắp hành động rồi.”
Mở mắt ra, cao mệnh đầu tiên nhìn thấy những giọt nước trên trần nhà đã biến thành những chiếc kim tự tháp băng, nhọn hoắt treo ngay phía trên mắt mình; bên trong lớp băng đục ngầu dường như ẩn chứa một khuôn mặt mờ ảo.
Không sai một chút nào – một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự kiện… tất cả đều liên quan đến cuốn sách này!
Quay đầu lại, cao mệnh lại thấy bên ngoài cửa sổ có một khuôn mặt bị đóng băng dán vào kính; người leo núi đang bám vào khung cửa sổ, đôi ngón tay của anh ta to như củ cà rốt màu tím đen, phần đầu ngón đã gãy, dường như đang cố gắng xuyên qua cửa sổ để vào bên trong.
“Tất cả họ đều đến rồi à?” cao mệnh vẫn giữ được bình tĩnh, anh ta kể lại câu chuyện mà mình từng nghe từ cô bé nhỏ ấy bên cạnh cửa sổ, luôn theo dõi biểu cảm của người leo núi và khuôn mặt trong chiếc kim tự tháp băng.
Người leo núi vẫn còn mơ hồ, ánh mắt anh ta đầy oán hận; trong khi đó, khuôn mặt trong chiếc kim tự tháp băng dường như càng trở nên đau khổ và tự trách hơn.
cao mệnh nhớ lại những bức ảnh mà mình đã thấy trong 3003 phòng; khuôn mặt trong chiếc kim tự tháp băng quả thực có phần giống em trai mình.
“Em trai tôi đã biến thành người tuyết? Hay chỉ có một phần con người anh ấy ẩn bên trong người tuyết đó? Búp bê vải của em gái tôi đã bị chia ra và giấu ở những nơi khác nhau… Có lẽ số phận của em trai tôi sẽ còn tồi tệ hơn nữa.”
Tiếng gõ cửa bên ngoài lại vang lên ba lần nữa; Tiền Jin và những người kia dường như đang rất nóng vội.
“Tôi sẽ tìm ra sự thật… Nhưng trước khi đó, các bạn hãy chịu đựng một chút đi.” cao mệnh nhảy lên từ ghế, nắm lấy chiếc kim tự tháp băng… Và cả dinh thự đều nghe thấy tiếng hét và tiếng kêu cứu của anh ta!
Ban đầu, cao mệnh thực sự chỉ đang diễn kịch… Nhưng khi anh ta đắm chìm hoàn toàn vào hành động đó, những mảnh ký ức kinh hoàng bắt đầu hiện lên trong đầu anh… Có vẻ như anh đã trải qua vô số kết thúc chết chóc trong một cơn ác mộng nào đó…
Tiếng hét của anh ta thật thảm thiết… Không lâu sau, tiếng bước chân đã vang lên trên hành lang… Cánh cửa được mở ra… Người chủ nhà cầm súng săn xuất hiện ngay trước mặt anh ta.
