Chỉ có những người thử nghiệm khác không có mặt ở đó mới thực sự gặp rắc rối; nếu họ biết được ý định của Bạch Hoàng và cao mệnh, họ chắc chắn sẽ coi hai người đó là điên rồ.
“Chiếc thuyền đã phá vỡ lớp băng và trôi xa rồi, nếu cậu không đến, tôi sẽ tự mình đi!” Bạch Hoàng không vội vàng lên đường ngay, một phần vì cô ấy biết rõ mức độ nguy hiểm của Hồ Đông – lớp băng có thể vỡ bất cứ lúc nào, và cô ấy không chắc liệu mình có thể theo kịp chủ nhân ngôi nhà hay không. Nếu rơi vào hồ, cô ấy sẽ bị đàn “cá” dưới nước xé nát. Cô ấy không chỉ cần lá thư trong tay của cao mệnh, mà còn cần sự hỗ trợ của anh ta nữa.
Người phụ nữ ma mặc áo đỏ và cô em gái trong con búp bê đều không thể bước lên mặt băng; trong giấc mơ này, những bông tuyết càng lúc càng trở nên đục ngầu và bẩn thỉu, sương mù dày đặc từ các ngọn núi xung quanh tuôn xuống, và bóng dáng của chủ nhân ngôi nhà dần trở nên mờ ảo.
“Không còn thời gian nữa!”
“Được!”
cao mệnh rời khỏi con búp bê, nhìn vào lớp băng mà không biết độ dày của nó, rồi quyết đoán bước lên.
“Tôi sẽ đi trước; nếu tôi rơi vào hồ, đừng cố cứu tôi, hãy đi theo con đường khác để tìm chủ nhân ngôi nhà!” Giọng nói của Bạch Hoàng rất kiên định; cô ấy không bao giờ do dự, và can đảm hơn nhiều so với những người đàn ông thử nghiệm trong lâu đài đó.
Khi bước lên mặt băng, cao mệnh mới thực sự cảm nhận được đây là một việc vô cùng nguy hiểm. Những tiếng kêu “rắc rắc” phát ra khi giày cô ấy đạp lên băng, mỗi bước đi lại gây ra những vết nứt nhỏ, và tiếng động trên mặt nước cũng thu hút những con “cá” dưới nước đến gần… Tất cả chúng đang chờ đợi cô ấy rơi xuống!
“Nhanh lên! Đừng do dự nữa!” Bạch Hoàng vẫy tay, lao lên phía trước, trái tim cô ấy dường như không hề sợ hãi, chỉ có một mong muốn duy nhất: phải tiến sâu vào cơn ác mộng để tìm thấy con cái mình.
Tăng tốc độ, cao mệnh nhận thấy rằng số lượng vết nứt trên băng đang ngày càng tăng; dưới lớp nước đục ngầu, những mái tóc đen dài như rong biển lan rộng ra, những khuôn mặt tái nhợt theo sát từng bước chân của cô ấy… Chúng đói khát đến mức, ngay cả qua lớp băng, chúng vẫn mở miệng ra, như thể đang cố gắng cắn xé điều gì đó…
cao mệnh không quá sợ hãi trước những con ma; cảnh tượng này chỉ khiến cô ấy cảm thấy ghê tởm một cách sinh lý… Mọi tế bào trong cơ thể cô ấy đều thúc giục c
“Bác gái Bạch thực sự rất mạnh mẽ, quả thực là ‘mẹ thì cứng rắn’ phải không?” cao mệnh cố gắng chạy nhưng phát hiện ra rằng lớp băng trên hồ không đều; một số chỗ đã bị xé rách do người ta cào phá từ bên dưới, chỉ cần đạp vào là có thể thủng qua ngay. Những nơi này thường có “con cá lớn” ẩn náu trong lòng hồ sâu thẳm, và những đôi mắt to lớn của chúng khi mở ra đã đủ để dọa đe các đàn cá khác.
Bạch Hoàng và cao mệnh đang theo đuổi nhau không ngừng nghỉ. Người mang theo súng săn tên là Tiền Tấn cũng bắt đầu lo lắng; ông ngồi trên chiếc thuyền được trang bị đầy đủ vũ khí và cảm thấy an toàn, nhưng việc dùng mái chèo để đập vỡ lớp băng mất khá nhiều thời gian. Dù ông đã chọn trước con đường có lớp băng yếu nhất, vẫn không thể nào kéo khoảng cách với Bạch Hoàng.
“Sống yên bình trong giấc mơ chẳng phải tốt hơn sao?” Tiền Tấn, người đang bị ám ảnh bởi linh hồn chủ nhân ngôi nhà này, như thể nhớ lại điều gì đó và nhổ một bãi nước bọt: “Con người thật dễ bị những ám ảnh trói buộc, và rất dễ biến thành những con quái vật… Thật phiền phức.”
Tiền Tấn mở túi da căng tròn bên mình và vắt ra một chất lỏng nhớt. Kỳ lạ thay, khi những giọt chất này rơi xuống mái chèo, chúng khiến những vết rách trở nên đỏ thắm như máu, và những vùng bị chạm vào dễ dàng bị xé toạc như giấy nham.
“Tôi luôn mang đầu bạn bên mình, chính vì ngày này… Ánh mắt và máu của bạn chính là vũ khí tốt nhất để phá hủy giấc mơ của chính bạn.” Tiền Tấn nhìn chằm chằm vào đầu kia với ánh mắt độc ác: “Khi tôi ép kiệt não bạn và rời khỏi cơn ác mộng này, tôi chắc chắn sẽ ‘cảm ơn’ bạn… Để cơ thể bạn trong thực tế không còn bị ai nghiên cứu nữa… Tôi sẽ ‘thưởng’ bạn bằng cách khiến bạn chết một cách đau đớn nhất.”
Tiền Tấn đang hướng tới trung tâm Hồ Đông – nơi mà ngay cả ban ngày cũng tối đen om, không thể nhìn thấy gì bên dưới mặt hồ; có vẻ như không có con cá nào dám đến gần đó.
“Chúng ta sắp đến rồi… Nếu chúng theo đuổi, chúng cũng đang tự tìm cái chết thôi.” Tiền Tấn quay đầu nhìn lại, nhưng đôi mắt ông lại lộ ra vẻ lo lắng… Bạch Hoàng và cao mệnh đã gần đến lắm rồi! Chỉ còn hai mươi mét nữa… Mười mét… Những giọt chất lỏng trong túi da đã gần cạn kiệt… Mái chèo của Tiền Tấn đập mạnh vào lớp băng, băng vụn bay tung tóe… Nếu thiếu đi nước mắt và máu của chủ nhân giấc mơ này, thì chiếc mái chèo này cũng chỉ là m
Tiền Jin rất muốn lao tới, nhưng khoảng cách giữa hai bên đã chỉ còn chưa đầy năm mét nữa.
“Đứng lại!” Ném những mảnh gỗ xuống thuyền, Tiền Jin đứng dậy với vẻ mặt u ám, khẩu súng được hướng về phía Bạch Hoàng: “Nếu anh bước tiếp một bước nữa, tôi sẽ bắn ngay!”
Lần thứ hai bị khẩu súng đe dọa, Bạch Hoàng lần này không hề lùi bước, mà thản nhiên nói: “Nếu lúc cách nhau mười mét anh cũng nói như vậy, có lẽ chúng tôi sẽ do dự, nhưng bây giờ liệu anh còn cơ hội nào không?”
Gió lạnh mang theo tuyết băng thổi vào người ba người; lớp băng dưới chân kêu răng rắc. Con đường mà Tiền Jin chọn chính là nơi lớp băng mỏng nhất.
“Mỗi lần sử dụng khẩu súng săn của anh, anh sẽ phải thay đạn. Với khoảng cách chưa đầy năm mét này, anh chắc chắn chỉ có thể bắn trúng một trong chúng tôi thôi. Dù anh có trúng hay không, người còn lại trong số chúng tôi chắc chắn sẽ xông qua để bắt anh.” Giọng nói của Bạch Hoàng lạnh lùng, như một cỗ máy vận hành một cách chính xác. Nghe thấy những lời đó, cao mệnh quay đầu nhìn cô ấy.
Sẽ ra sao nếu Tiền Jin thực sự bắn vào mình? Ban đầu, hai người không hề thảo luận về điều này.
“Hơn nữa, anh còn bao nhiêu viên đạn nữa? Ba viên? Một viên? Hay là anh đã hết đạn rồi?” Bạch Hoàng thử thách, bước tới một bước. Tiền Jin dường như không nhận ra, hoặc vì lý do khác, ông ta giữ ngón tay trên cò súng, nhưng không quyết định bắn.
“Không sai một phát, không thiếu một viên đạn… Tất cả đều nằm trong cuốn sách ‘Một Cuốn Sách, Một Cái Nhìn’!”
“Anh đang tự tìm cái chết!” Đến lúc này, cơn giận dữ của Tiền Jin đã tan biến, thay vào đó là sự bình tĩnh tuyệt đối: “Anh không phải muốn bước vào những giấc mơ sâu hơn sao? Tôi chính là người đã từ đó trở ra… Những gì anh ấy có thể mang đến cho anh, tôi cũng có thể! Hơn nữa, tôi có thể đảm bảo rằng anh sẽ sống sót ở đó!”
“Tôi không tin anh.” Bạch Hoàng ra hiệu cho cao mệnh, dường như sẵn sàng liều mạng để xông lên. Hai người cùng lúc lao về phía trước.
“Những cơn ác mộng sâu thẳm hoàn toàn khác với những giấc mơ ở tầng trung bình… Nơi đó dẫn đến một thế giới khác… Bầu trời bị bao phủ bởi sương đen… Nỗi tuyệt vọng tích tụ qua hàng ngàn năm tạo thành mặt đất… Những linh hồn oan khuất và xương cốt của vô số hồn ma xây nên mười ba thành phố máu… Nơi đó có những quy tắc riêng… Tôi có thể nói với anh rằng, tôi có thể giúp anh sống sót ở đó!” Trong t
