Nguồn nước trong giếng rất sâu, và khi cao mệnh cuối cùng chạm vào mặt nước, anh ta lại không cảm thấy lạnh như tưởng. Cố gắng mở mắt, cao mệnh thấy hai bóng ma kia bị những xương trắng trên thành giếng xé nát; những cuốn kinh đã được sao chép từ căn phòng bí mật của Ông chủ nhà Đường rơi xuống dưới.
cao mệnh vớt lấy chúng, cảm giác chúng không giống giấy mà giống như tơ tằm, như thể vẫn còn sống và đang vùng vẫy. Anh ta nhét những cuốn kinh đó vào tay áo, cảm thấy cơ thể mình tê dại, khó thở, chỉ có trái tim vẫn đập liên hồi, như một ngọn lửa không ngừng.
“Thật là quá mạo hiểm…”
Giếng này thông với một con sông ngầm; Chun Niang dẫn cao mệnh đi qua những hang động hẹp hòi. Cô không dám đi sâu vào con sông ngầm, có lẽ vì sợ gặp phải thần sông, chỉ dám tìm lối ra trong phạm vi thị trấn.
Ý thức của cao mệnh trở nên mơ hồ; anh ta không còn phân biệt được liệu thứ lạnh lẽo kia là nước sông hay cơ thể của Chun Niang nữa. Trong cơn mơ hồ ấy, anh ta dường như quên mất rằng đây chỉ là một giấc mơ… Cái chết đến một cách lặng lẽ.
Nước tràn vào mũi và phổi của cao mệnh, anh ta cảm thấy rất lạnh. Khi gần như không thể chịu đựng nổi nữa, trái tim anh ta vẫn tiếp tục đập mạnh, như thể nó không chỉ thuộc về riêng anh ta.
Những hình xăm màu đỏ máu bắt đầu hiện ra; một thành phố bằng máu được xây dựng dựa trên xương cốt của anh ta. Trong lòng anh ta, có vẻ như có vô số bàn tay muốn nắm bắt linh hồn của mình.
Chun Niang nhìn những thay đổi trên người cao mệnh với vẻ hoảng sợ. Rào cản của cơn ác mộng đã bị xé toạc một lỗ nhỏ… Và lỗ đó nằm ngay trong trái tim của cao mệnh.
Người trong mơ phát hiện ra thế giới bên ngoài giấc mơ… Đâu là giấc mơ? Đâu là thực tế? Đâu mới là sự thật?
Rắn quấn quanh cao mệnh; Chun Niang nhổ bỏ những chiếc vảy rắn và đưa máu vào miệng anh ta để duy trì sự sống tạm thời.
Dòng nước lạnh tràn vào mắt, nhưng cổ họng anh ta lại ấm áp; cảm giác ngạt thở dần tan biến… cao mệnh cứ như thể đã nhận được ân huệ từ con sông ngầm trong cơn ác mộng ấy.
Mái tóc đen của Chun Niang theo dòng nước trôi; cô kéo cao mệnh lên trên, và cảm giác lạnh lẽo dần biến mất.
Nước bắn tung tóe, mọi áp lực đều tan biến… Chun Niang đẩy cao mệnh lên mặt nước và buộc anh ta phải ói ra toàn bộ nước bẩn trong bụng.
Hít thở gấp gáp, cao mệnh cảm thấy như vừa trải qua một cuộc phiêu lưu
“Cậu giúp tôi thoát khỏi cảnh nguy này, tôi sẽ đưa cậu rời khỏi biệt thự Đường, coi như quyền lợi của chúng ta đã được cân bằng.” Ánh mắt Chun Niang lấp lánh sự ranh mãnh.
“Đúng, quyền lợi đã được cân bằng.” cao mệnh từ từ hồi phục sau khi suýt chết.
“Nhưng lúc nãy tôi lại cứu mạng cậu một lần nữa, vì vậy bây giờ cậu nợ tôi một mạng sống.” Chiếc đuôi của Chun Niang quấn quanh eo cao mệnh, và giờ đây sinh mạng của anh ta vẫn nằm trong tay cô. Sau khi tiếp xúc với nước, vết thương trên người Chun Niang nhanh chóng lành lại, và cô cũng trở nên trẻ trung, xinh đẹp hơn.
“Rất hợp lý.” cao mệnh gật đầu: “Tôi sẽ làm theo lời hứa của mình.”
“Tôi đang chờ tin tức từ cậu.” Chun Niang đưa cho cao mệnh một túi thơm: “Hãy cho túi thơm này vào cái giếng ở Bất kỳ của Thị trấn Mộng Ảo, tôi sẽ đến đó.”
“Cô không đi cùng tôi sao?”
“Cô nghĩ tôi tin tưởng cậu à?” Chun Niang vung chiếc đuôi, đẩy cao mệnh xuống miệng giếng: “Tôi còn có những ân oán riêng cần giải quyết ở con sông ngầm dưới thị trấn này.”
Mái tóc đen bay tung, Chun Niang quyết đoán lao xuống nước và biến mất trong chốc lát.
“Nếu không tin tưởng tôi, thì tại sao lại bận tâm với tôi nhiều như vậy?” cao mệnh ôm lấy cánh tay bị va đập, bò ra khỏi miệng giếng và nằm xuống đất: “Nhiệm vụ của Trương Minh Lý đã hoàn thành, vậy thì Thằng bạn chắc chắn đang có âm mưu gì đó, khi đối phó với hắn ta cần phải cẩn thận hơn.”
Sau khi hồi phục lại một chút sức lực, cao mệnh chuẩn bị rời đi. Chun Niang đã đưa anh ta đến một ngôi nhà bỏ hoang; ở Thị trấn Mộng Ảo, còn rất nhiều ngôi nhà như vậy không có người ở. Xác định vị trí xong, cao mệnh đi vào một con hẻm nhỏ và chạy về phía trường học. Trên đường, anh ta còn dành thời gian để nhìn những cuốn kinh được sao chép bởi những linh hồn âm u, nhưng tiếc thay anh ta hoàn toàn không hiểu những dòng chữ đó. Nhìn lâu quá, mắt anh ta còn bị đau nhói như bị kim đâm.
Đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ, cao mệnh với người ướt sũng xuất hiện trước cửa trường học, làm cho mọi người bên trong đều giật mình.
“Cậu thực sự sống sót trở về sao?” Con gái của Vạn Giải đứng dậy với vẻ ngạc nhiên, cô nắm chặt cuốn kinh trong tay và nhìn cao mệnh không thể tin nổi.
Em trai của cô, Vạn Dương, cũng cảm thấy không thể tin được, nhưng ngay lập tức anh ta cảm nhận được một mối đe dọa mạ
cao mệnh liếc nhìn vào trong trường học: “Trương Minh Lý ở đâu rồi?”
Vạn Mẫn không dám chậm trễ, chạy về phía cửa bên cạnh: “Thầy ơi, thầy ơi! Người mang quà mừng sinh nhật cho Ông chủ nhà Đường đã trở về rồi.”
Cánh cửa mở ra, Trương Minh Lý đang cầm một chiếc đèn dầu. Anh ta thấy cao mệnh đứng trong nhà, người ướt sũng; ánh mắt ngạc nhiên của anh ta thoáng qua rồi biến mất, khuôn mặt vẫn bình tĩnh, như thể đã dự đoán trước tất cả những điều này: “Tôi đã đoán trước rằng bạn sẽ trở về an toàn, mọi thứ đều nằm trong dự đoán của tôi.”
Không ai trong số những người có mặt ngoại trừ Trương Minh Lý tin vào lời nói dối của anh ta.
Vạn Mẫn khéo léo không lên tiếng can thiệp, còn Vạn Dương thì lặng lẽ cất con dao lại.
“Bạn bảo tôi đi mang quà mừng sinh nhật, nhưng trên những cuốn kinh ấy toàn là tên của các con cháu đã chết của Ông chủ nhà Đường. Bạn đã biến họ thành những linh hồn âm u, để họ giúp bạn trộm đồ.” cao mệnh đứng yên tại chỗ: “Bạn thực sự đang lên kế hoạch gì vậy?”
“Một điều có lợi cho tất cả mọi người còn sống.” Cách diễn đạt của Trương Minh Lý rất kỳ lạ; những gì anh ta muốn làm chỉ có lợi cho người sống mà thôi: “Những linh hồn ấy chưa trở về, nhưng hơi thở của chúng đã bám vào người bạn. Tôi thấy số phận của chúng đã liên kết với bạn.”
“Lừa tôi à?” cao mệnh luôn cảm thấy rằng Trương Minh Lý này không phải là người mình đang tìm kiếm, hoặc có lẽ đối phương không phải là phiên bản đầy đủ của Trương Minh Lý. Theo phong cách làm việc của Vĩnh Sinh Dược Chế, nếu họ giam giữ một người quan trọng như Trương Minh Lý, chắc chắn họ sẽ giám sát chặt chẽ, chứ không bao giờ để họ tự do trong những cơn ác mộng sâu thẳm đó.
“Đây không phải là lừa đảo, tôi thực sự có thể nhìn thấy số phận.” Trương Minh Lý đặt hai tay lên ngực: “Số phận của bạn đầy máu me và bóng tối; bạn không thuộc về nơi này, cũng không thuộc về thực tại… Bạn nên đến những nơi tăm tối sâu thẳm hơn.”
Đôi mắt của cao mệnh từ từ co lại; anh ta không chắc liệu Trương Minh Lý đang nói đùa hay thực sự nhìn thấy điều gì đó.
“Những cuốn kinh được sao chép bởi những linh hồu ấy chắc hẳn đang ở trên người bạn phải không?” Trương Minh Lý nở một nụ cười rạng rỡ: “Hãy đưa những cuốn kinh đó cho tôi… Những thứ đó không còn ích gì đối với bạn nữa. Tiếp theo, bạn hãy giúp tôi làm một việc nữa… Dù thành công hay thất bại, tôi sẽ trao cho bạn bộ phương pháp biến đổi quý gi
